— Хмф! И не мечтай! Человек в постели — мой! — раздражённо бросила Цюй Исе.
Чжилицзи не сдавалась и надула губки:
— Почему он твой? Видно же, что господин тебя терпеть не может! Если бы не твоя жестокая воля, он бы ни за что не стал спать с тобой!
Цюй Исе громко рявкнула:
— Почему? Потому что я первой его встретила и первой захотела!
Чжилицзи хихикнула:
— И что с того? Мужчинам это совершенно безразлично.
— А что тогда важно? — невольно подалась вперёд Цюй Исе.
Чжилицзи гордо выпятила грудь:
— Вот это!
И тут же раскатисто засмеялась:
— А у тебя есть?
Её смех звучал томно и соблазнительно.
Цюй Исе опустила глаза на свою плоскую грудь и вспыхнула от ярости. Дрожащим пальцем она указала на Чжилицзи и выругалась последними словами:
— Ты… ты… ты…
Та сказала правду, и возразить было нечего.
Чжилицзи озорно высунула язык:
— «Ты» да «ты»! А ну-ка, скажи толком!
Цюй Исе нахмурилась, брови её взметнулись, взгляд стал свирепым:
— Попробуй только! Убью, Чжилицзи!
Но Чжилицзи ничуть не испугалась. Она прыгнула назад и засмеялась вызывающе:
— Хм~ Да я тебя не боюсь! Попробуешь ударить — ночью, пока ты спишь, подпущу к тебе духовного змея!
С этими словами она взмахнула рукавом и легко взлетела на крышу. В лунном свете её алый наряд развевался на ветру, обнажая белоснежную кожу и алые, как кровь, губы. Вся она была воплощением соблазна и таинственности.
Молча глядя вдаль, она наблюдала, как в густом и мрачном лесу Улин деревья падали рядами, будто их сметала невидимая сила.
А внизу, в уютной комнате, уже погасли свечи: её старшая сестра крепко спала, обнимая красавца. Чжилицзи с грустью подумала: «Бедняжка мой младший братец… Как же мне за него больно!» — и, уперев ладони в щёки, задумалась.
Цюй Исе решила забрать Шуй Чантяня с собой.
С первого взгляда она влюбилась в его внешнюю красоту — и на этот раз чувства оказались иными, чем раньше.
Раньше, увидев кого-то привлекательного, она просто уводила человека к себе, любовалась до тех пор, пока не наскучит, а потом возвращала обратно. Но сейчас всё было иначе: ей казалось, что она не могла насмотреться на него.
Ей нравилось вдыхать лёгкий аромат лекарственных трав, исходящий от него. Он словно утолял жажду её души и смягчал внутренний жар. Ещё важнее было то, что он спас её. Несмотря на явное раздражение, он заботливо ухаживал за ней несколько дней: кормил лекарствами, перевязывал раны. Где ещё найти такого доброго мужчину? Да ещё и несравненно красивого! Она смотрела на него — и всё не могла насмотреться. Поэтому ей очень хотелось забрать его с собой и держать рядом.
Тогда, если вдруг при тренировке она снова сойдёт с ума от перенапряжения, рядом всегда будет тот, кто сможет за ней ухаживать. Да и добрые дела делать вместе приятнее.
С такими мыслями она, поглаживая подбородок, мягко и настойчиво пыталась уговорить Шуй Чантяня последовать за ней.
Но Шуй Чантянь ни за что не хотел уходить.
Он жил у подножия горы, в Фу Юнь Вань Цуэй, уже двадцать лет. С тех пор как у него появилась память, он всегда был здесь. А лет в пятнадцать спас младенца, упавшего со скалы, и назвал его Цзинлиньцзы.
Он давно привык к спокойной, безмятежной жизни: выращивал цветы, лекарственные травы, овощи и фрукты для пропитания, в свободное время играл на цитре или рисовал. Иногда к нему приходили люди за помощью — он без лишних вопросов лечил их, опираясь на знания, почерпнутые из старинных медицинских книг и трактатов по ци мэнь дунь цзя. Со временем он привязался к Фу Юнь Вань Цуэй всем сердцем.
Поэтому мысль о том, чтобы внезапно покинуть эти места и вступить в мир, полный тревог и опасностей, была ему совершенно чужда.
— Я никуда с тобой не пойду! Ни за что! — отрезал он без тени сомнения.
Его тон был настолько решительным, что Цюй Исе пришлось прибегнуть к хитрости. Она тайком подсыпала снадобье — и весьма сильное — во всё, к чему он мог прикоснуться: в воду, еду, даже в постельное бельё.
Но она, похоже, забыла, что он — целитель!
Перед отъездом Цюй Исе поднесла ему чашу с чистейшей водой из горного ручья, чтобы попрощаться. Шуй Чантянь лишь принюхался — и сразу всё понял. Он с гневом опрокинул чашу, и прозрачная вода разлилась по полу.
— Да как ты посмела, Цюй Исе! Ты… ты подсыпала мне что-то в воду! — закричал он, указывая на неё пальцем.
Цюй Исе почесала нос и пробормотала:
— Как ты узнал?
— Как узнал? — фыркнул он. — Ты забыла, кто я такой?
— Ой… — Цюй Исе виновато потёрла подбородок. — Просто ты упорно отказывался идти со мной, вот я и придумала этот нехитрый способ. Если бы ты сразу согласился, мне бы и в голову не пришло тебя одурманивать!
Она подкралась к нему, кланяясь и улыбаясь:
— Прости, прости меня!
Впервые она извинялась перед человеком, не обладающим боевыми навыками и неспособным ей противостоять. Ей совсем не хотелось применять силу — он ведь такой красивый! Жалко бить. Да и вообще, разве честно нападать на безоружного? А вот подсыпать снадобье — другое дело: он же сам целитель, сможет потом вывести яд.
Жаль, что он сразу всё раскусил. Что теперь делать?
Цюй Исе почесала затылок, всё ещё надеясь уговорить его, но Шуй Чантянь стоял непоколебимо. Когда она потянулась, чтобы взять его за руку, он замахнулся, будто собираясь оттолкнуть её.
Иси Сяофу, видя, как этот человек осмелился поднять руку на его старшую сестру, молча сжал кулаки. Его взгляд стал ледяным и зловещим. Не дожидаясь, пока Шуй Чантянь успеет оттолкнуть Цюй Исе, он бесшумно оказался позади целителя и резким движением левой руки нанёс удар. Шуй Чантянь мгновенно потерял сознание и начал падать.
Цюй Исе быстро подхватила его.
Цзинлиньцзы, увидев, как его наставник рухнул на землю, разрыдался:
— Вы… вы ударили моего учителя! Вы… вы все злодеи, злодеи!
Он дрожал всем телом, глядя на Иси Сяофу, чей взгляд был полон тьмы и холода.
Цюй Исе, прижимая к себе Шуй Чантяня, строго спросила:
— Сяофу, зачем ты вдруг его ударил?
Иси Сяофу спокойно ответил:
— Ты пыталась уговорить его, подсыпала снадобье — а он всё равно не шёл за тобой. Ты не хотела применять силу… Значит, пришлось мне.
— Ты… — Цюй Исе не знала, что сказать. Всё же он поступил так ради неё.
— Разве я поступил неправильно? — поднял он на неё упрямый и искренний взгляд.
Цюй Исе замялась, не решаясь сказать «да» или «нет».
В доме Цзинлиньцзы плакал ещё громче. Она с трудом сдерживала раздражение и, понизив голос, приказала:
— Хватит реветь, малыш!
Цзинлиньцзы всхлипывал, вытирая слёзы:
— Вы все злодеи… ударили моего учителя… Уууу… — и снова зарыдал, растирая глаза до красноты.
Тут подошла Чжилицзи, ласково похлопала его по плечу и начала убеждать:
— Не плачь, малыш. Пойдём со мной — куплю тебе леденцы на палочке, глиняные игрушки, сладкую вату и ещё кучу вкусняшек!
Она перечислила всё, что могло привлечь ребёнка. Цзинлиньцзы постепенно успокоился и, вытерев слёзы, спросил:
— Правда, там так много вкусного и интересного?
Чжилицзи кивнула:
— Конечно! Я не обманываю. Пойдёшь со мной — будет весело. Лучше, чем торчать в этой глухомани.
Малыш легко поддался уговорам. Он ухватился за рукав Чжилицзи и пошёл за ней — из троих взрослых только она казалась ему не такой страшной.
Цюй Исе, с большим мечом за спиной и Шуй Чантянем на плечах, шагала решительно и уверенно. Серёжка в виде полумесяца на её ухе покачивалась, отбрасывая ослепительные блики в солнечных лучах. Вся её походка дышала силой и решимостью.
Иси Сяофу же излучал мрачную, зловещую ауру. Юношеская открытость исчезла без следа. Он смотрел на спину своей старшей сестры, обнимающей чужого мужчину, и в его глазах вспыхивала ревнивая ярость.
Питомец Шуй Чантяня — белый журавль — словно почувствовал, что хозяина уводят, и тут же взмахнул крыльями, чтобы последовать за ними.
Иси Сяофу заранее приказал подготовить повозку у скалы, поэтому, поднявшись по той же дороге, по которой пришли, они сразу сели в экипаж и тронулись в путь.
По дороге Шуй Чантянь на миг пришёл в себя. Он начал требовать, чтобы его выпустили, и даже пытался выпрыгнуть из повозки. Иси Сяофу уже готов был выбросить его посреди пути и предоставить самому себе — пусть идёт куда хочет.
Если бы не старшая сестра, он бы так и поступил.
Но Шуй Чантянь устраивал такие сцены, что Цюй Исе пришлось в конце концов закрыть ему точки, чтобы он снова потерял сознание.
Убрав руку, она взглянула на свои пальцы и вздохнула:
— Эх… Видно, только жёсткие меры помогают! Всякие уговоры и подсыпание снадобий — пустая трата времени.
Но когда он проснётся, наверняка снова будет сердиться на неё.
— Ах… — глубоко вздохнула она. — Как же сделать так, чтобы насильно сорванный огурец всё-таки оказался сладким?
Добравшись до города Цинчжоу, Цюй Исе приказала направиться в местное отделение Секты Божественного Огня — Цинъянский алтарь.
По обычаю, глава алтаря должен был лично выйти встречать предводителя секты. Однако глава Цинъянского алтаря, Мин Гуан, был занят борьбой с эпидемией, бушевавшей в городе, и не смог явиться сразу.
Лишь к полудню, закончив осмотр заболевших на северной окраине, он узнал о прибытии предводителя и поспешил в алтарь.
Цюй Исе как раз по пути услышала о вспышке чумы и решила воспользоваться случаем: если Секта Божественного Огня поможет горожанам справиться с эпидемией, её репутация значительно улучшится, и люди начнут смотреть на секту с уважением.
Хотя входить в заражённый город было рискованно, она понимала: чтобы получить нечто ценное, нужно платить соответствующую цену.
Мин Гуан ворвался в алтарь и, увидев Цюй Исе, тут же упал на колени:
— Предводитель! Простите, что не смог выйти навстречу!
Цюй Исе махнула рукой:
— Ничего страшного! — и помогла ему встать.
К тем, кто её поддерживал, она всегда относилась с уважением и добротой. Мин Гуан был как раз из таких.
После гибели её наставника, который последовал за бывшим главой Школы Хуацзянь в последний путь, Гу Хунъин перед смертью неожиданно передал ей титул предводителя Секты Божественного Огня и завещал вести секту по пути добродетели, отказавшись от прежних злодеяний.
Но многие старейшины выступили против: по возрасту и стажу она была моложе всех, и её назначение казалось им незаконным. Лишь благодаря тому, что она довела технику Клинка «Пламенный Огонь» до совершенства и одним ударом подавила всех недовольных, ей удалось удержать власть. Иначе её давно бы убили.
К счастью, трое учеников Гу Хунъин — она и её младшие братья — получили от наставника лучшие боевые навыки и всегда держались вместе. Даже так ей понадобилось два года, чтобы усмирить внутренние волнения в секте и начать выполнять последнюю волю учителя.
http://bllate.org/book/3035/333404
Готово:
