Ся Циань всегда доверял Чжоу Цывэю. Когда окружающие всё еще фальшивили и пели кто во что горазд, тот уже самостоятельно осваивал гитару по самоучителю и инструменту, купленному на барахолке. Кто-то говорил, что Чжоу Цывэй приобрел самую настоящую палку для розжига костра, у которой к тому же отвратительное звучание.
Ся Циань тогда бегал за этими людьми и спорил: у каждого разное материальное положение, и нельзя из-за врождённых условий зацикливаться на стандартах стоимости.
Распознать хорошее звучание он не умел — знал лишь одно: Чжоу Цывэй, играющий на гитаре под сенью хурмы ближе к вечеру, выглядел невероятно красиво, так, что от него невозможно было отвести глаз.
— О чём задумался?
Ся Циань сжал поручень в метро и с улыбкой произвел:
— Вспомнил, как ты играл на своей палке для розжига, — звучало ведь неплохо. Если даже самоучитель с барахолки можно освоить до такого уровня, научиться фотографии для тебя не составило особого труда.
Поезд метро въехал в туннель. Увидев в оконном стекле отражения их двоих, Ся Циань немного подвинулся к Чжоу Цывэю:
— Тебя ничто не способно поставить в тупик, а вот я — другое дело. Когда я решил пойти по этому пути, то действительно хотел добиться успеха, но ведь я совсем не умел снимать и учился очень долго, пока хоть что-то не стало получаться.
Заметив свободные места, Ся Циань потянул Чжоу Цывэя сесть, поднял голову, взглянул на схему метро и спросил:
— Где выходить?
— На Дасингуне, выход номер три, еще две станции, — ответил Чжоу Цывэй, продолжая только начатую Ся Цианем тему: — Легко не было. Тогда, ради уроков игры на гитаре, я забросил физику, и однажды мои результаты на пробном экзамене рухнули баллов на тридцать. В то время мы еще учились в разных классах, так что ты и не знал — это нормально.
— Станция Дасингун. Пожалуйста, выходите со стороны движения поезда...
Ся Циань с удивлением посмотрел на него и только хотел расспросить дальше, как двери вагона открылись, и Чжоу Цывэй слегка сжал его руку:
— Пойдем.
Пункт назначения — Кэсян. Прямого метро туда не было, поэтому после выхода из подземки предстояло еще с пару минут пройти пешком.
И после выхода из метро Чжоу Цывэй даже не подумал отпускать его руку: одной ладонью он держал Ся Цианя, а в другую взял телефон, чтобы вбить в карту название нужной лавки.
Чжоу Цывэй сказал:
— В Кэсяне есть одна точка с тушеной курицей по-дэчжоуски, у них очень вкусные лепешки с лотосом, а еды здесь всяко больше, чем у Храма Конфуция.
Боковым зрение Ся Циань скользнул по руке, которую сжимал Чжоу Цывэй, и перехватил его ладонь в ответ:
— Потрудился на славу, составляя путеводитель.
— Жизненный опыт, — улыбнулся Чжоу Цывэй. — В первый раз я приехал в Нанкин в августе. Поездка выдалась спонтанной, путеводителей в интернете я не читал — как раз тогда у Храма Конфуция шла то ли реконструкция, то ли еще что, и многие лавочки были закрыты. Я просто забрел в первое попавшееся место: помнится, взял паровые булочки с крабовым икром и миску супа из утиной крови с вермишелью.
Очередь за дэчжоуской курицей уже растянулась до входа в лавку с говяжьими жареными пельменями. Ся Циань подтянул Чжоу Цывэя в самый хвост очереди и спросил:
— Было невкусно?
Чжоу Цывэй ответил:
— Суп из утиной крови отдавал кислинкой, булочки с крабом тоже никуда не годились. Я сделал всего один кусок, ушел и купил в соседнем ларьке стакан свежевыжатого фруктового чая, а на следующий день, когда встретился с Е Цзи, тот еще несколько дней надо мной смеялся.
Ся Циань согласился:
— На твоем месте я бы тоже смеялся: суп прокис, а ты даже деньги не потребовал вернуть.
— Хозяин, заверните курицу!
Хозяин слева отозвался:
— Сейчас сделаем!
Ся Циань оглянулся на тех, кто стоял позади за курицей, и сказал Чжоу Цывэю:
— Похоже, здесь стоят за лепешками из лотоса и редисовыми шариками, а курицу можно купить сразу.
Чжоу Цывэй проследил за его взглядом:
— Не спеши. Купим всё сразу, как дойдет до лепешек, совсем немного осталось.
Если покупать всё по отдельности, разве получится и дальше держаться за руки?
Ся Циань не стал больше ломать голову. До них оставалось всего несколько человек, и Ся Циань просто повторил за стоявшим впереди покупателем, обращаясь к продавцу:
— Мне лепешек из лотоса на пятнадцать юаней и еще редисовых шариков на пять.
Ся Циань был привередлив в еде, особенно не выносил морковь — не мог проглотить ни кусочка, ему казалось, что она пахнет краской.
В детстве Чжао Жуйсюэ вечно любила пропаривать в рисоварке пару морковок. Есть их ему не хотелось, а выслушивать нотации — тем более, поэтому он тайком прятал их в пакет и уносил с собой для Чжоу Цывэя.
Чжоу Цывэй не ел только рыбу, а к остальной еде был непривередлив, так что эти редисовые шарики покупались специально для него.
Ся Циань отломил кусочек лепешки из лотоса, засунул в рот, а затем широко раскрыл пакет перед Чжоу Цывэем:
— Очень вкусно, попробуй скорее! Я еще редисовых шариков взял.
Чжоу Цывэй чуть крепче сжал руку, которую только что выпустили из ладони — впрочем, вовсе не обязательно было так упираться с этими лепешками.
Ся Циань встряхнул пакет и поторопил:
— Ты о чём задумался? Ешь давай!
Чжоу Цывэй взял кусочек, отправил в рот, окинул взглядом окрестности и спросил Ся Цианя:
— Будешь вонтоны?
У Ся Цианя рот был набит до отказа, так что говорил он немного невнятно:
— Буду… Я еще хочу… говяжьи жареные пельмени.
Пельменная славилась местными вонтонами в бульоне с утиной кровью. Заведение работало уже больше десятка лет, и сюда захаживало немало местных жителей — Чжоу Цывэй тоже обнаружил его случайно.
Он заказал две большие порции вонтонов, велел Ся Цианю ждать внутри, а сам повернулся и вышел, чтобы принести с собой из недалокой лавки жареных говяжьих пельменей.
Стоило Чжоу Цывэю уйти, как Ся Циань занервничал: ему инстинктивно хотелось броситься вслед за ним, но разум еще не отключился — не станет же он заявлять Чжоу Цывэю: я боюсь, что ты сбежишь, поэтому пойду везде хвостиком.
Даже в мыслях звучало донельзя неловко.
Вернувшись, Чжоу Цывэй как раз встретился взглядом с Ся Цианем. Выложив пельмени на стол и глядя на две чашки с вонтонами перед собой, он спросил:
— Почему не ешь?
Ся Циань мысленно выдохнул, плеснул в бульон немного чили-масла и уксуса:
— Ждал, чтобы есть вприкуску с пельменями. Кусочек пельменя, глоток бульона от вонтонов — только так и вкусно.
Чжоу Цывэй взял у него баночку с перцем, плеснул немного себе в чашку и поинтересовался:
— Куда собираешься потом? Сегодняшние съёмки уже закончены?
Ся Циань откусил пельмень:
— На сегодня всё. Завтра планирую съездить в Хундун, потом в водно-болотный парк и на Сюаньу, а еще надо бы снять крупным планом что-нибудь из нанкинской еды.
Чжоу Цывэй достал телефон и проверил прогноз на завтра: погода нормальная, снега не будет.
— У Е Цзи сегодня вечером нет смен, — сказал Чжоу Цывэй. — Вернемся вечером, давай спросим у него — он пробыл в Нанкине довольно долго и знает гораздо больше хлебных мест.
Ся Циань кивнул и спросил:
— А ты когда уезжаешь?
Чжоу Цывэй подпер щеку рукой и посмотрел на него:
— Младший помощник недоволен тем, как я справляюсь? Добро пожаловать, принимаю жалобы.
Ся Циань пару раз ткнул палочкой в вонтон и пояснил:
— Я просто боюсь помешать твоей работе. Мой приезд в Нанкин ради съёмок — это работа, а ты-то здесь по какому делу?
Чжоу Цывэй ответил вполне серьезно:
— Я тоже по работе.
Ся Циань потерял дар речи:
— Ты — владелец студии дизайна слепых коробок, какая к черту работа в поездке?
— У меня есть и вторая ипостась — я мангака, — произвел Чжоу Цывэй. — И следующий сюжет как раз планирую строить вокруг блогера-путешественника. Ты отлично подходишь на эту роль, так что творчество на основе реальных событий вполне можно считать разновидностью искусства.
Кэсян находился совсем недалеко от дома Е Цзи, и они оба ухватили по прокатному велосипедику у дороги, решив, что это будет как раз кстати для прогулки после плотного ужина.
Дневной снег выпал слабый, на дорогах сугробов не было, и крутить педали, подставляя лицо прохладному вечернему ветерку — если не считать слегка замёрзших рук, — оказалось очень даже неплохо.
Ся Циань взглянул на фонарный столбик неподалеку и невзначай бросил:
— Когда ты тогда уезжал, у тебя хоть раз промелькнула мысль остаться?
Чжоу Цывэй замолчал, ход велосипеда постепенно замедлился, и Ся Циань зажал тормоза:
— А перед тем как уехать, ты думал о том, чтобы сказать мне об этом?
Чжоу Цывэй тоже нажал на тормоза, поднял голову и посмотрел на него:
— Да. Думал о том, чтобы не уезжать, и думал, что даже если придется уехать, нужно обязательно повидаться с тобой напоследок.
Ся Циань получил ответ, которого добивался, но легче на сердце от этого не стало.
Если бы тот ответил нет, он получил бы полное право припомнить ему всё прошлое, обозвать бессердечным чурбаном, который ни в грош не ставил их дружбу.
Но раз прозвучало да, весь его гнев мгновенно сдулся, и выплеснуть накопившуюся злость стало некуда. Раз уж думал — почему тогда не поступил именно так?
Ся Циань глубоко вздохнул, припарковал велосипед у обочины и зашагал вперед:
— Больше не поеду, слишком холодно.
Чжоу Цывэй остановил велосипед и поспешно бросился следом:
— Ся Циань, я на самом деле…
Ся Циань резко развернулся к нему лицом, ожидая продолжения — стоило тому выдать хоть какое-то объяснение, и он бы поверил:
— И что же ты на самом деле?
Чжоу Цывэй на мгновение умолк, слова, уже готовые сорваться с языка, снова проглотил, криво улыбнувшись:
— Прости меня.
Огоньки, снова загоревшиеся в глазах Ся Цианя, тут же погасли. Он махнул рукой и кивнул:
— Не за что тут извиняться. Мы же друзья, всего лишь обычные друзья, которые через какое-то время становятся друг для друга попутчиками в никуда. Ты и так столько раз выручал меня в прошлом, я тебе по гроб жизни обязан, с какой стати мне на тебя сердиться?
Ся Циань добавил:
— А уж это твое прости здесь вообще ни к чему.
Глава 10. Всегда рядом
Е Цзи заказал доставку на дом — хого — и битый час изучал шедшую в комплекте мини-электрокастрюльку. Как ни посмотри, доверия она не внушала, поэтому он тут же заказал через курьера еще одну нормальную кастрюлю, а пока ждал доставку, включил какой-то артхаусный фильм.
Не успела главная героиня сбежать и забраться в вагон пассажирского поезда дальнего следования, как в дверь позвонили.
Е Цзи сделал глоток из бокала с вином и крикнул в сторону прихожей:
— Оставьте у двери, всё нормально!
Ся Циань постучал еще пару раз:
— Брат Е, это я.
— А, явились, — Е Цзи поставил бокал на журнальный столик, отряхнул пальцы от шелухи арахиса и поднялся открыть дверь.
Едва распахнув створку, он увидел Ся Цианя с донельзя покрасневшим от холода лицом и чуть побелевшими губами.
— Как тебя так угораздило вымерзнуть? — Е Цзи заглянул ему за спину. — А где Лао Чжоу?
Не успела затихнуть эхо его слов, как в коридоре раздался звук открывающегося лифта. Ся Циань выдавил из себя улыбку и бросил Е Цзи:
— Брат Е, я тогда сразу пройду внутрь.
Зимний ночной ветерок на юге пробирал до костей, а после дневного снегопада температура к ночи еще сильнее упала — в такую погоду без крайней необходимости из дома никто носа не высовывал.
Чжоу Цывэй шагал широкими, торопливыми шагами, нарушая первозданную тишину коридора. Морозного дыхания на его лице почти не было, напротив — виски покрылись испариной, а прядки волос на лбу насквозь промокли от пота.
Заперев за собой дверь, он вихрем бросился к комнате Ся Цианя, но в ту самую секунду, когда его рука легла на дверную ручку, силы словно разом оставили его тело.
Е Цзи опустил пару ломтиков рубца в бульон, поварил секунд с десяток и переложил в пиалу:
— Лао Чжоу, иди перекуси.
Чжоу Цывэй разжал пальцы на дверной ручке, сходил к холодильнику за бутылкой шелланки, подошел и уселся напротив Е Цзи:
— Ешь сам, я уже поужинал.
Е Цзи хмыкнул, достал из холодильника формочку для льда, высыпал кубики в ведерко и сунул туда же пару бутылок:
— Серьезно, соображалка у тебя работает неплохо, когда дело касается учебы или работы, но во всём остальном…
http://bllate.org/book/30347/3700458
Готово:
