Вечером Чэнь Цзицин лежал на узкой деревянной кровати и, задрав голову, смотрел на сочащийся влагой пожелтевший потолок. Непонятно было, из-за смены ли обстановки это произошло, но он никак не мог уснуть.
Он ворочался с боку на бок, и доведенная до предела прочности кровать издавала скрип, казалось, еще секунда — и она развалится на куски.
Если кровать развалится, ему просто негде будет жить.
Закутавшись в тонкую куртку, он больше не шевелился.
Стоит человеку устать до определенной степени, как он непременно засыпает. У него не было телефона, и он понятия не имел, в котором часу провалился в сон — может, в два-три ночи, а может, и еще позже.
Ему приснился сон.
Ему привиделось, будто Сюй Е снова запер его: глаза завязаны, руки связаны за спиной, а в рот запихнута тряпка.
— Брат, почему ты такой непослушный? Хочешь получить наказание?
Чэнь Цзицин ничего не видел, но чувствовал, как на него устремлен чей-то взгляд. Ощущение было такое, будто по коже ползет какое-то липкое, холодное членистоногое.
Сцена во сне казалась до ужаса реальной, и Чэнь Цзицин в страхе резко проснулся. Широко открыв глаза и увидев пожелтевший потолок, он понял, что это всего лишь сон, но страх, словно паутина, окутал его со всех сторон, и избавиться от него было невозможно.
Он поднял руку и вытер со лба холодный пот. Хорошо, что это был всего лишь кошмар.
Не зря говорят: о чем думаешь днем, то и снится ночью.
Больше ему нельзя было думать о Сюй Е.
Полежав немного в постели, он встал, толкнул ржавую железную дверь, сходил в общую душевую, где умылся вместе с толпой безработных мужчин среднего возраста, а после заглянул в ближайшую лапшичную и заказал порцию лапши с томатами и говядиной.
Готовили в этом заведении посредственно: говядина оказалась жестковатой, томатный бульон — недостаточно наваристым, а лапша разварилась. Выходило даже хуже, чем то, что готовил Сюй Е.
Чэнь Цзицин на мгновение замер. С чего это он снова вспомнил о Сюй Е?
Он с легкой досадой усмехнулся и постарался силой выгнать Сюй Е из головы.
Доев лапшу, Чэнь Цзицин немного побродил по окрестностям и только потом вернулся в маленький постоялый двор. Телевизора в комнате не было, и от скуки Чэнь Цзицин мог лишь сидеть на кровати и смотреть в одну точку.
Прошла целая неделя его тихой жизни в скромной гостинице: днем он выходил прогуляться, а вечером возвращался ночевать. Жизнь текла относительно спокойно и размеренно.
В воскресенье он прогуливался неподалеку от Улицы Хэйшуй. Вечерний ветерок обдувал запястья, пакет с купленными фруктами приятно оттягивал руку, шурша пластиком, а пробежавший мимо старшеклассник обдал его волной жара, которая прямо-таки ударила в лицо.
Чэнь Цзицин поморщился, собираясь отмахнуться от духоты, как вдруг ему прямо в глаза ударил яркий луч фонарика.
— Тц… — он машинально зажмурился и отпрянул, но круг света не пожелал послушно сместиться в сторону, а, словно охотник, выслеживающий добычу, приковался к нему, шаря по телу сверху донизу — от глаз и шеи до самых щиколоток.
— Кто там! — с раздражением рявкнул он. Когда он снова открыл глаза, луч фонарика пропал. Напротив никого не было, вокруг не было ни души, вся улица казалась абсолютно пустой, а от пробегавшего мимо школьника не осталось и следа. Только тогда до него дошло, до чего же глухой и безлюдный уголок он забрел.
Подхватив фрукты, Чэнь Цзицин бросился к выходу на улицу. В тот же миг позади неторопливо раздался звук шагов. Он снова почувствовал эту неотступную, удушливую волну жара.
— Какие фрукты купил братец? — холодный голос Сюй Е прозвучал зловеще в полумраке уличного угла, ледяным порывом пройдясь по самым кончикам ушей. — Мне достанется хоть доля?
Чэнь Цзицин отбросил пакет с фруктами назад и припустил во все лопатки.
Его нужно вести домой
Впервые в жизни Чэнь Цзицин бежал так быстро, словно за ним гнался злой дух.
Ветер свистел в ушах, сердце в груди бешено колотилось, готовое выпрыгнуть наружу.
В панике он не разбирал дороги, но шаги позади по-прежнему раздавались легко и неспешно.
Запутанный лабиринт улиц Улицы Хэйшуй петлял и разветвлялся. Впереди показалась развилка, и Чэнь Цзицин на мгновение замер, не соображая, куда бежать. Сжав зубы от отчаяния, он бросился вправо.
Уличные фонари на обоих концах дороги то ли сломались, то ли погасли неизвестно когда, и тусклый свет сквозь плафоны то вспыхивал, то затухал, грозя тем, что в следующую секунду из темноты вынырнет что-то ужасное. Вокруг стояла звенящая тишина: не стрекотали цикады, не квакали лягушки, слышен был лишь свист ветра в ушах да шуршание подошв по каменной кладке.
Чэнь Цзицин мчался во весь опор, веки непрерывно дергались. Вдруг под ногой ничего не оказалось, он оступился и рухнул на землю, больно ударившись. Подняв голову, он увидел в двух метрах перед собой высокую стену, покрытую облупившейся красной краской.
Впереди тупик!
Дороги больше не было!
Приближающиеся шаги зазвучали отчетливее: «тап-тап-тап-тап» — звук кожаных туфель о бетонное покрытие больно резал слух. В дуновении ветра сзади примешался знакомый запах парфюма. Опасность подбиралась к самому горлу. Онемев от ужаса, он оглянулся и в полутора метрах позади, в густой тени, смутно разглядел человеческую фигуру.
Тот стоял во мраке в черном плаще, худой и стройный. Сделав несколько шагов вперед, незнакомец остановился под тусклым светом фонаря, являя миру правильные, резкие черты лица.
— Брат, наигрался? Пора домой.
У Чэнь Цзицина внутри все похолодело. Ему казалось, что Сюй Е вовсе не человек, а выбравшийся из преисподней мстительный демон, жаждущий чужой крови. Как же он ослеп, раз когда-то считал Сюй Е жалким и несчастным!
Сюй Е шаг за шагом приближался к нему. Широкая ладонь крепко перехватила его запястье, и сквозь тонкую ткань одежды Чэнь Цзицин отчетливо почувствовал, насколько пугающе низкой была температура тела Сюй Е.
На этот раз Чэнь Цзицин убегать не стал.
Сюй Е походил на волка, а он — на овечку.
Куда бы он ни бежал, его все равно поймают.
В последние дни сильно похолодало, и ветер, словно лезвие ножа, царапал кожу, причиняя боль. Чэнь Цзицин невольно втянул голову в плечи. Сюй Е, заметив это, снял с себя черный плащ и накинул ему на плечи. Чэнь Цзицин не стал отпрядывать — он предпочел принять эту заботу.
На полосе для движения в одном направлении стоял черный автомобиль. Даже не глядя на значок, можно было догадаться, что машина стоит целое состояние.
За последний год его внимание к Сюй Е постепенно ослабло, и он понятия не имел, откуда у студента колледжа взялся столь дорогой автомобиль. Пока он стоял в растерянности, Сюй Е открыл переднюю пассажирскую дверь.
Словно наконец придя в себя, Чэнь Цзицин пригнулся и сел на пассажирское сиденье. Дверь со стуком захлопнулась.
В салоне вовсю работала печка, и стоило только прислонить голову к оконному стеклу, как он тут же провалился в сон. Правда, спал беспокойно: брови были сдвинуты, словно во сне его мучили кошмары.
Он не знал, сколько времени прошло, голова была тяжелой. Проснувшись во второй раз, он обнаружил, что они уже приехали к его дому.
Сюй Е, очевидно, не доверял ему настолько, чтобы отпустить одного, и его широкая ладонь, покрытая легкими мозолями, крепко сжимала запястье Чэнь Цзицина с такой силой, будто парень хотел вплавить его в собственную плоть и кости.
Они жили на седьмом этаже. Темно-коричневая деревянная дверь покрылась слоем пыли, местами краска облупилась, обнажая первородный цвет досок.
Сюй Е распахнул дверь, втащил его внутрь и с грохотом захлопнул ее за ними.
Чэнь Цзицин не успел опомниться, как его грубо толкнули на диван, да так сильно, что он сдавленно охнул от боли.
Сюй Е шагнул к нему. Его взгляд был до жути леденящим, а исходившее от него давление едва позволяло сделать вдох.
Чэнь Цзицин знал: Сюй Е снова срывается, теряя рассудок. Инстинктивно отступая назад, пока спина не уперлась в холодную стену, он ощутил, как ледяная волна страха окатила его с головы до ног. Никогда прежде ему не было так страшно, он невольно сглотнул ком в горле.
— Сяо Е.
Опустившись на одно колено у края дивана, Сюй Е протянул руку и прижал Чэнь Цзицина к груди. Наклонившись, он принялся вдыхать его запах, словно заправский наркоман:
— Брат, я так скучал.
Тело Чэнь Цзицина крупно дрожало, он отчаянно извивался, силясь вырваться:
— Убирайся! Не трогай меня!
Пожалуй, движимый неистовым страхом, Чэнь Цзицин все же сумел выскользнуть из объятий Сюй Е и, не раздумывая бросился к выходу.
Дрожащими пальцами он принялся дергать замок, но как ни старался, открыть его не получалось.
— Брат, почему ты бежишь?
С тонкого шнура под потолком свисала тусклая лампочка. Ее свет падал на мертвенно-бледное лицо Сюй Е, отчего тот казался настоящим призраком. Бесшумно ступая мягкими тапочками по деревянному полу, он приближался, издавая мерный шорох, от которого волосы вставали дыбом.
Подойдя сзади, Сюй Е заключил Чэнь Цзицина в кольцо рук, прижимая к себе, и прошептал так жутко, что кровь стыла в жилах:
— Разве плохо остаться со мной?
Поняв, что бежать больше некуда, Чэнь Цзицин перестал сопротивляться, однако его тело все еще била крупная дрожь.
Он механически моргнул, и в его взгляде застыло нескрываемое отчаяние. Опустив голову, он уставился на руки Сюй Е.
Предплечья Сюй Е были белыми и ровными, но ближе к запястьям красовалось несколько страшных, багровых шрамов от порезов.
— Что это такое?
Выражение лица Сюй Е оставалось до пугающего безразличным, будто он говорил о чем-то совершенно незначительном:
— Брат прятался от меня целых восемь дней.
Услышав это, Чэнь Цзицин неверующе распахнул глаза:
— Ты сошел с ума?!
— Не знаю. Наверное.
Чэнь Цзицин и раньше знал, что Сюй Е болен, но он никак не предполагал, что болезнь зашла так далеко.
Он отсутствовал всего восемь дней, а Сюй Е уже успел нанести себе столько ран. Если бы он скрывался от него всю жизнь, неужели Сюй Е свел бы себя в могилу?
— Больше смей так не делать, понял? — голос Чэнь Цзицина застрял в горле. Ранен был Сюй Е, но почему-то невыносимо, до боли в сердце терзало именно его.
Сюй Е был ребенком, которого он вырастил своими руками, самой дорогой частью его души. Если бы с Сюй Е что-то случилось по его вине, он бы казнил себя до конца дней.
Перед лицом истерики Чэнь Цзицина Сюй Е вел себя излишне хладнокровно:
— Потеряв брата, я сойду с ума.
Эти слова вонзились кинжалом в истерзанное, кровоточащее сердце Чэнь Цзицина. Он открыл рот, но не смог вымолвить ни звука:
— Сяо Е…
http://bllate.org/book/30346/3700375
Готово:
