Поразмыслив немного, он всё же отправил сообщение Чжо Южоу. Зная, что ответа не дождётся, он чуть позже набрал её номер напрямую.
Первый вызов сразу же сбросили, второй — тоже. Третий гудел очень долго, и наконец на том конце ответили.
Ван Цинь с предельной тактичностью заговорил первым:
— Алло, Южоу?
— А ты ещё помнишь меня? Я думала, у тебя амнезия, — недовольно бросила она.
— У меня действительно были дела эти пару дней… — Ван Цинь попытался объяснить, но Чжо Южоу тут же перебила его.
— Дело совсем не в этом! Ван Цинь, ты притворяешься или правда ничего не понимаешь?
Ван Цинь помолчал какое-то время и спросил:
— Где ты? Может, я приеду к тебе? Поговорим нормально с глазу на глаз.
Чжо Южоу ответила лишь спустя долгое время:
— Я в галерее.
— Хорошо, я сейчас же приеду.
На этот раз Ван Цинь не стал садиться на автобус, а поехал на собственной машине — в основном думая о том, что ездить на ней осталась наверняка недолго.
Галерея Чжо Южоу уже была полностью отремонтирована, но посетителей почти не наблюдалось. Ван Цинь сразу поднялся на второй этаж в её кабинет.
В кабинете царил всё тот же любимый ею стиль, который называли французским кремовым, хотя Ван Цинь в этом не особо разбирался.
Чжо Южоу о чём-то беседовала с сотрудницей галереи и, заметив его приход, сделала вид, будто никого не видит.
Ван Цинь уже привык к этому. Он нашёл свободное место в стороне и присел, ожидая, пока она закончит разговор.
Уходя, сотрудница то и дело поглядывала в сторону Ван Циня, а он в ответ приветливо ей улыбнулся.
— Южоу. — Ван Цинь поднялся, подошёл к Чжо Южоу и произнёс её имя, но дальше растерялся, не зная, что сказать.
— Если хочешь что-то сказать, говори быстрее, я занята. — Чжо Южоу, глядя в монитор компьютера, даже не взглянула на него.
Ван Цинь тихонько произнёс «угу» и лишь долгое время спустя заговорил снова:
— Мои родные хотели бы с тобой встретиться.
Услышав это, Чжо Южоу тут же подняла голову и холодно усмехнулась:
— Если бы я тебе не позвонила, они вообще узнали бы, что у тебя есть девушка?
— Знали. Я упоминал о тебе.
— Правда? Ох, а я-то думала.
Ван Цинь сел на стул напротив неё и спросил:
— Южоу, ты никогда не задумывалась о замужестве?
Чжо Южоу вдруг с силой ударила по клавиатуре:
— Ван Цинь, ты с дуба рухнул? Столько дней не выходил на связь, а теперь заявляешься и сразу заводишь разговор о женитьбе?
Но на этот раз Ван Цинь вёл себя на редкость спокойно. Он не стал сразу пытаться умаслить Чжо Южоу, а ответил:
— Я думал об этом. Но потом подумал, что ты, наверное, сама не хочешь замуж.
— Что ты имеешь в виду? — глядя на него, спросила Чжо Южоу. — Ты хочешь расстаться?
— Нет. — Ван Цинь покачал головой. — Просто мне кажется… — он замолчал, словно не зная, как подобрать слова. — Наши отношения выглядят какими-то ненормальными.
— К чему ты клонишь?
Ван Цинь серьёзно посмотрел на неё:
— Я хочу сказать, может, нам начать встречаться по-настоящему? С серьёзным намерением создать семью.
На этот раз опешила уже Чжо Южоу. Встретившись с его серьёзным взглядом, она почувствовала, как злость в ней быстро улетучивается.
— Южоу?
— Ладно, проехали, делай что хочешь, — произнесла Чжо Южоу. — Но насчёт ужина забудь, даже и не мечтай.
Ван Цинь заранее предполагал, что она откажется, и не собирался настаивать:
— Хорошо, не страшно. Я просто скажу домашним.
Чжо Южоу снова принялась стучать по клавишам и равнодушно бросила:
— Как-нибудь в другой раз. Если представится возможность.
Ван Цинь улыбнулся, кивнул:
— Хорошо. — И добавил: — Последние дни выдались трудными — я был слишком занят и пренебрегал тобой. Но мой дядя только что перенёс операцию, так что в ближайшие дни я, пожалуй, ещё буду немного занят.
— Понятно, — недовольно протянула Чжо Южоу. — Занимайся своими делами, мне тоже есть чем заняться.
— Спасибо тебе, Южоу.
— Всё, иди.
На этом они, можно сказать, помирились. Ван Цинь побыл с Чжо Южоу в галерее ещё немного и только потом отправился домой.
Дома, разумеется, пришлось снова долго и подробно всё объяснять, но к счастью, Ван Ли помогла ему выкрутиться, так что и этот инцидент благополучно сошёл на нет.
После отъезда семьи Ван Цяна Дядя Ван почему-то вспомнил про «старшего брата», о помощи которого упоминал Ван Цинь, и заявил, что нужно пригласить человека домой на ужин, чтобы как следует отблагодарить.
Тогда Ван Цинь сболтнул это просто для красного словца, кто же знал, что у истории будет продолжение.
Пока Дядя Ван лежал в больнице, Ван Цинь отправлял Чжао Линьшэну благодарственные сообщения. Сначала Чжао Линьшэн отвечал парой дежурных слов, а потом, когда сообщения стали приходить слишком часто, и вовсе перестал отвечать — наверное, задолбал его окончательно.
Впрочем, неудивительно: то, что в глазах Ван Циня и его родных казалось грандиозной услугой, для Чжао Линьшэна решалось парой слов.
Но Ван Цинь с детства привык руководствоваться правилом: добро должно быть вознаграждено. Даже если Чжао Линьшэн помогал ради какой-то своей выгоды, принять это с абсолютно чистой совестью Ван Цинь не мог.
Покупателя на машину он уже нашёл: зарплаты за этот месяц вдобавок к заработку за следующий как раз должны были покрыть сумму.
А что касается приглашения Чжао Линьшэна на семейный ужин — пожалуй, лучше отказаться от этой затеи.
Ван Цинь уже случалось сидеть с Чжао Линьшэном за одним столом, и даже без долгих раздумий было ясно: из одного котла им не есть.
— Мой старший брат очень занят на работе, на днях уехал в командировку в другой город, так что в ближайшее время вряд ли вернётся, — на ходу придумал отговорку Ван Цинь.
— Вот как… — Дядя Ван, судя по всему, поверил и больше ничего не спрашивал. — Ну тогда, как он вернётся, обязательно выкрои время, чтобы как следует отблагодарить человека.
— Ладно, я понял. Вы лучше поправляйтесь и не забивайте себе голову всякими пустяками.
— Какое там поправляться… Целыми днями только и делаю, что ем да сплю.
Дядя Ван уже давно измаялся сидеть взаперти, а когда вернулись внуки, его и вовсе потянуло обратно в деревню.
Ван Цинь и Ван Ли, конечно, были против. В конце концов Ван Ли предложила забрать отца к себе на несколько дней.
Ван Цинь догадывался, что отцу с дочерью немного неловко гостить у него, поэтому не стал возражать. У Ван Ли всё же было поуютнее, чем у него, а раз она пока не вышла на работу, Дядя Ван сможет каждый день видеть внука, что тоже пойдёт ему на пользу.
Проводив Дядю Вана и остальных, Ван Цинь вернулся к привычному укладу жизни. Пожалуй, единственным отличием стали перемены в отношениях с Чжо Южоу.
Ван Цинь начал перенимать чужие привычки ухаживания: стал чаще писать Чжо Южоу, звонить, при любой возможности звать куда-нибудь пообедать.
Поначалу обоим даже нравился такой ритм, но вскоре Чжо Южоу это утомило: она снова перестала отвечать на сообщения, сбрасывала звонки и наотрез отказывалась идти на свидания.
Поделать было нечего, и всё вернулось на круги своя.
Ван Цинь впервые в жизни столкнулся с такой безысходностью. Во всём остальном он всегда оставался неисправимым оптимистом, свято верящим, что любые усилия и старания приносят плоды. Но в делах сердечных это, увы, не работало.
Он понимал, что им с Чжо Южоу отчаянно нужен какой-то внешний толчок, способный изменить ситуацию, ведь никто из них не хотел разрушать эти отношения по собственной воле.
Восьмого числа следующего месяца Ван Циню выдали зарплату. Добавив выручку от продажи машины, он наскрёб девяносто тысяч юаней и связался с Чжао Линьшэном.
Услышав о намерении вернуть деньги, Чжао Линьшэн поначалу счёл это смешным.
— Я тебе не мальчик по вызову, — бросил Чжао Линьшэн на том конце провода.
— … — Ван Цинь почувствовал, что у того явно проблемы с логикой. — Это деньги за больницу, они не имеют никакого отношения к тому, что было раньше.
— Какое же не имеют, — невозмутимо ответил Чжао Линьшэн. — Не будь того случая, я бы тебе не помог, а не помоги я — ты бы не стал мне платить.
Ван Цинь долго молчал, переваривая услышанное, и наконец вынес вердикт:
— Железная логика грабителя.
Чжао Линьшэн на том конце провода, кажется, усмехнулся, хотя Ван Цинь расслышал это не до конца.
— Ладно, не нужны мне твои деньги, я ничего не потратил, — сказал Чжао Линьшэн. — У тебя кишка тонка воспользоваться моими деньгами.
— … — Каждый раз, слыша от него подобные напыщенные речи, Ван Цинь так и норовил влепить ему пару звонких оплеух.
— Если больше ничего нет, я вешаю трубку.
— Эй, постой, братец! — поспешно окликнул его Ван Цинь. — Если деньги не нужны, давай я угощу тебя ужином? Иначе у меня на душе скрести будут кошки.
Чжао Линьшэн впервые сталкивался с подобным типом. Он даже не знал, то ли назвать это бесцеремонностью и неумением вовремя остановиться, то ли счесть хитростью человека, решившего закинуть удочку в расчёте на крупную рыбу.
— Ван Цинь, пожалуй, мне стоит тебе напомнить, — произнёс Чжао Линьшэн. — Мы спали вместе, да и сам ты говорил прежде, что нам лучше больше не видеться, разве нет?
Услышав это, Ван Цинь немного смутился:
— Я говорил, но разве всё это уже не в прошлом? Была всего лишь случайность, мы же оба взрослые мужики, чего вспоминать старое.
— … — Чжао Линьшэн помолчал с минуту и выдал: — А ты легко ко всему относишься.
Ван Цинь неловко хохотнул:
— По сравнению с повседневной жизнью разве это такая уж большая проблема.
По неизвестной причине эти слова задели Чжао Линьшэна, вызвав странное раздражение.
— Ну как, братец? Выбирай любое заведение, угощаю я, — самоуверенно заявил Ван Цинь. — Я ради такого дела даже машину продал.
Чжао Линьшэн мысленно усмехнулся и согласился:
— Ладно, грех отказываться от такого гостеприимства.
Раз уж попался такой наглец, от которого не отделаешься по-хорошему, надо проучить его так, чтобы запомнил надолго. Продал машину, говоришь? Что ж, он сводит его в такое место, после которого тому придётся распрощаться ещё и с квартирой.
— Отлично, братец, тогда черкни мне в WeChat, когда освободишься, — сказал Ван Цинь. — По выходным я обычно свободен.
— Давай в эту субботу вечером.
— Договорились. Тогда скинешь мне в WeChat адрес, куда ехать.
— Угу.
Звонок завершился. Ван Цинь облегчённо выдохнул: после этого ужина всё будет кончено, а если им с Чжао Линьшэном суждено в будущем даже породниться через жён — что ж, об этом он подумает потом.
В четверг вечером Чжао Линьшэн прислал ему геопозицию. Желая морально подготовиться, Ван Цинь поискал информацию в интернете, но ничего не нашлось — лишь пара упоминаний о том, что этот район некогда застроил некий магнат, там царила строжайшая приватность и наружу практически ничего не просачивалось.
Хотя на душе у Ван Циня скребли недобрые предчувствия, он попытался себя успокоить: в конце концов, это всего лишь ужин, неужели он обойдётся дороже целой машины?
http://bllate.org/book/30345/3700305
Готово:
