Он постоянно ловил на себе чей-то странный взгляд, исходящий из темноты, и часто ощущал на спине пристальное, почти осязаемое внимание.
Кто-то следил за ними, наблюдал украдкой.
Этот соглядатай то ли был новичком, то ли нарочно менял манеру поведения: он постоянно выдавал себя, но стоило Сяо Юаню броситься в погоню, как он исчезал с невероятной скоростью.
Дуань Сюйжань начал нервничать, его одолевали подозрения.
Кто этот преследователь? Один и тот же человек или целая группа?
Зачем он ходит за ними по пятам? Хочет спровоцировать конфликт? Но если так, почему до сих пор не напал? Чего он ждет?
…
— Осторожно.
Мужчина среагировал молниеносно, подхватив юношу, который едва не споткнулся о Сяо Фана.
Другой рукой он подхватил робота, вернул его на зарядную станцию, переведя в спящий режим, а затем обеспокоенно посмотрел на Дуань Сюйжаня.
— Что такое?
— Что? — Дуань Сюйжань отвел расфокусированный взгляд и постарался взять себя в руки. — Ничего, я просто задумался.
Сяо Юань не сдвинулся с места. Нахмурившись, он уже собирался что-то сказать, как вдруг раздался стук в дверь.
Тук-тук-тук.
Три легких удара.
Дуань Сюйжань взглянул на настенные часы и растерянно пробормотал:
— Кто бы это мог быть в такое время…
Бам-бам-бам-бам-бам!!
Стук внезапно стал неистовым, прервав его на полуслове.
У Дуань Сюйжаня волосы на затылке встали дыбом, он машинально схватил Сяо Юаня за руку.
Заметив, как напрягся Дуань Сюйжань, Сяо Юань крепко сжал его ладонь в ответ.
Широкая, сильная ладонь мужчины излучала постоянное тепло, которое помогло юноше немного успокоиться.
— Не бойся, — сказал Сяо Юань.
Не отпуская руки Дуань Сюйжаня, он подошел к двери и рывком распахнул её.
На пороге не было ни чудовищ, ни наемных убийц, которых рисовало воображение Дуань Сюйжаня.
Там стояла лишь сгорбленная, невысокая старушка в ветхой одежде.
Её рука, застывшая в воздухе, от неожиданности дернулась, и женщина пошатнулась, отступая на два шага назад.
Сяо Юань холодно спросил:
— Что нужно?
Старуха опустила руку, долго смотрела на него, а затем медленно проговорила:
— Добрый человек, мой сын пропал… Я так долго его искала… Ты… ты не видел его?
Дуань Сюйжань, услышав это, выглянул из-за спины Сяо Юаня с любопытством.
Перед ним предстало изборожденное морщинами лицо.
По его чертам можно было угадать, что когда-то эта женщина обладала благородной, правильной внешностью, но теперь, изрытое временем, словно под беспощадными ударами судьбы, оно выглядело крайне изможденным.
Лишь пепел былого величия.
У увядающей красавицы были скорбные, полные отчаяния глаза, которые с мольбой смотрели на Сяо Юаня:
— Он очень высокий, такой же статный, как ты, не любит говорить…
— Как зовут вашего сына? Где он потерялся? У вас есть его фотография? — спросил Дуань Сюйжань.
Он вышел из-за спины Сяо Юаня, полностью позабыв о недавнем напряжении.
Хотя в Альфе он никогда не встречал настолько высоких и статных мужчин, а вдруг это пригодится в будущем? Может, удастся помочь.
Однако старуха, казалось, не услышала вопросов Дуань Сюйжаня. Она не отвечала, не сводя глаз с Сяо Юаня.
— Не знаю, — прямо ответил мужчина. — Вы слишком громко стучали.
Дуань Сюйжань: «...»
Он украдкой дернул Сяо Юаня за рукав.
Мужчина взглянул на него и повторил:
— Имя? Фотография?
Старуха дрожащими руками достала из-за пазухи старый голографический экран и изо всех сил протянула его к лицу Сяо Юаня:
— Вот мой ребенок, его зовут Чжо И.
Экран сильно выцвел, фотография была размытой, но всё же можно было разобрать красивое лицо с утонченными чертами.
Дуань Сюйжань присмотрелся и удивленно воскликнул:
— Сколько лет вашему сыну?
На снимке был мальчик, еще в школьной форме, от силы лет четырнадцати-пятнадцати. Они со старушкой совсем не выглядели как мать и сын.
— В этом году… в этом году ему исполнилось бы двадцать семь… — голос старухи охрип, она с нежностью гладила экран. — Я искала его целых тринадцать лет…
Она подняла голову.
— Чжо И, неужели ты совсем не помнишь маму?
Сердце Дуань Сюйжаня тяжело ухнуло, он широко открыл глаза от изумления.
Что… она говорит?
По щекам старухи покатились мутные слезы, а экран в её руках чуть не уперся в нос Сяо Юаню:
— Посмотри, посмотри же! Это все твои детские фотографии, разве ты не видишь, что вы одно лицо? Не помнишь? Вот мама повела тебя в парк аттракционов, а здесь мы празднуем день рождения дома… Чжо И, мама наконец-то нашла тебя, мама забирает тебя домой!
Старуха выронила экран и бросилась к Сяо Юаню, вцепившись в его плечи, как утопающий в соломинку, и зарыдала.
Дуань Сюйжань остолбенел, глядя на них. Кровь в жилах запульсировала, в ушах стоял глухой гул.
У него похолодели пальцы, и потребовалось немало времени, чтобы к нему вернулся дар речи.
— Сяо Юань, ты собираешься пойти с ней домой?
Сяо Юань открыл рот…
Грохот.
Старуха, не выдержав перенапряжения, потеряла сознание.
***
Сяо Юань послушался Дуань Сюйжаня, перенес старушку в комнату и уложил на диван.
Однако больше он не выказал никаких эмоций, его лицо оставалось таким же холодным и отстраненным, будто его только что не называли чьим-то сыном.
Зато Дуань Сюйжань, присев рядом с Сяо Фаном у дивана, с тревогой рассматривал женщину.
Она была очень худой, изможденной, словно жизненная сила покинула её до последней капли.
За те годы, что она провела в поисках сына, тоска и надежда превратили её в пустую оболочку; должно быть, только эта единственная цель позволяла ей держаться.
Следила за ними все эти дни тоже она?
Может, она долго наблюдала издалека, прежде чем решиться подойти?
— Это тоже нужно выбросить? — спросил Сяо Фан, немного понаблюдав за ней.
Дуань Сюйжань испугался, поспешно закрывая экран робота рукой:
— Не говори ерунды! Иди, принеси теплой воды и Питательную пасту.
Сяо Фан уехал на своих гусеницах, а Сяо Юань подошел и присел на корточки рядом с Дуань Сюйжанем.
Он нахмурился, но его взгляд был устремлен не на старуху, а на юношу.
Дуань Сюйжань отвел глаза и тихо спросил:
— Сяо Юань, она сказала, что она твоя мама. Ты её помнишь?
Мужчина ответил ровно:
— Не помню.
— О… может, это потому, что ты… еще не всё вспомнил, — выдал Дуань Сюйжань очевидную глупость, теребя ладонь.
Волосы на голове юноши поникли, над ним словно нависла дождевая туча, погружая в состояние беспросветной грусти.
Брови мужчины нахмурились еще сильнее.
Почему он расстроен?
Потому что у него есть мама, а у него — нет?
— Я её не знаю, — подумав, произнес мужчина. — У меня нет мамы.
Дуань Сюйжань не придал его словам особого значения.
Сяо Юань и так соображает туговато, а после травмы, когда память пропала, неудивительно, что он ничего не помнит.
Однако…
Он взял с дивана голографический экран и снова принялся разглядывать фотографии, которые якобы были снимками Сяо Юаня в детстве. Уверенности всё равно не было: тот ли это человек, что сейчас рядом?
Разрешение у экрана было низким, деталей лица не разобрать.
Прошло так много лет, сын вырос… а вдруг старушка… ошиблась человеком?
— Чжо И… Чжо И… — простонала старуха, открывая глаза.
Дуань Сюйжань поспешно отбросил лишние мысли и помог ей сесть.
Сяо Фан принес теплой воды. Выпив, она немного пришла в себя и потянулась к руке «сына», но Сяо Юань отстранился.
— Я вас не знаю, у меня нет мамы, — твердо повторил он.
Старуха застыла, а затем по её лицу покатились слезы отчаяния.
— Чжо И, ты всё еще сердишься на маму? Я не нарочно тебя потеряла… Мама отошла всего на минутку, кто же знал, что тебя уже не будет в медицинской капсуле…
Дуань Сюйжань, слушая её бормотание, с трудом понял, что Чжо И с самого детства был болезненным ребенком, и семья возила его по врачам, пока однажды после процедуры в капсуле он бесследно не исчез.
Он повернулся к Сяо Юаню.
Не может быть. Сяо Юань силен, как бык, и даже серьезные раны у него заживают моментально.
Неужели жизнь в таком месте, как Альфа, могла так оздоровить его?
Пока старуха переводила дух, Дуань Сюйжань осторожно спросил:
— Вы сказали, что в детстве Чжо И делали операцию? Остался ли шрам?
— Да! Да! — возбужденно закивала она. — Вот здесь, на спине, шрам от ножа длиной десять сантиметров! Как же тогда сердце у матери разрывалось… Сынок, ты должен это помнить! Я не вру, я правда твоя мама!
Видя, что и Дуань Сюйжань смотрит на него с надеждой, Сяо Юань поднял руки и без колебаний стянул с себя верхнюю одежду.
Дуань Сюйжань судорожно вдохнул.
У мужчины были широкие плечи и узкая талия, спина покрыта слоем упругих, рельефных мышц, образующих безупречный перевернутый треугольник.
Но поразило его не тело, а обилие старых шрамов на нем.
Они были разной формы, разных оттенков, словно оставлены самыми разными орудиями.
Дуань Сюйжань и не подозревал, что Сяо Юань был настолько изранен.
Выходит, даже в тот момент, когда он его нашел, это были далеко не самые страшные травмы?
Откуда они у него?
Дуань Сюйжань долго не мог вымолвить ни слова, наконец, вспомнив о цели, посмотрел на не менее ошеломленную женщину:
— Так… какой из них тот самый шрам от операции?
Старуха выглядела потерянной. Она впилась взглядом в спину Сяо Юаня, многократно пересчитывая шрамы, и что-то бормотала себе под нос.
— Не может быть… не может… почему его нет? Я помню, прямо у позвоночника, вот здесь! У тебя так много шрамов… почему именно этого нет?!
— Ты, должно быть, позже удалил его каким-то способом, верно? Именно так! — истерически закричала она.
http://bllate.org/book/30343/3700057
Готово:
