Но если проявить слабость сегодня, убытки окажутся слишком тяжелыми, и он не мог этого допустить.
Можно было рискнуть.
В конце концов, Мусорщик всего лишь присматривал за порядком по чьей-то указке, а у самого пункта приема был другой хозяин. Этому владельцу было наплевать, как тот обирает и притесняет сборщиков утиля, он даже мог прикрыть его, но хозяин никогда бы не потерпел убытков собственного имущества по его вине.
Дуань Сюйжань ставил на то, что тот не захочет из-за каких-то грошей портить отношения с вышестоящим начальством.
И действительно, стоило мужчине занести ногу для второго удара, как лицо Мусорщика перекосилось от боли — словно пинали его самого.
— Хватит пинать, хватит пинать... Черт! Открылось! Дверь открылась!
Под истерический вопль Мусорщика створка приемной камеры медленно поползла в сторону.
Дуань Сюйжань стрелой бросился вперед забирать свой товар.
Мужчина бросил на Мусорщика пренебрежительный взгляд, а затем неторопливо последовал за подростком, помогая вытащить вещи наружу.
Дуань Сюйжань заново загрузил добро в другую камеру, и Мусорщик уже не смел строить никаких козней — сжав зубы, он сполна выплатил деньги.
Дуань Сюйжань пересчитал купюры: недосчета не было. Довольный до предела, он кивнул:
— Спасибо.
— Подожди, — свинцово-серым лицом проговорил Мусорщик, указывая на вмятину, оставленную на створке камеры. — Это он сломал, с тебя компенсация. Если не заплатишь, я прямо сейчас доложу все как есть боссу Лу, и тогда разбираться будешь с ним лично.
Мусорщик демонстративно потянулся к оптическому мозгу на запястье.
Сердце Дуань Сюйжаня только-только ёкнуло, как мужчина уже шагнул вперед, непринужденно вошел внутрь приемной камеры и с молниеносной быстротой движением ноги заехал по двери в обратную сторону.
Бум!
Вмятая поверхность вновь выровнялась.
Мусорщик: «???»
— Теперь все исправлено, — сердце Дуань Сюйжаня едва успело сделать один несчастный «тук» и на этом успокоилось. — Мы можем идти?
Глава 6
По дороге домой.
Дуань Сюйжань терпел-терпел, но в конце концов не выдержал, повернулся к мужчине и спросил:
— Зачем ты... зачем ты только что так поступил?
Мужчина остановился, в его взгляде читалось полное недоумение: как именно?
— Зачем тебе понадобилось пинать эту дверь? — уточнил Дуань Сюйжань.
Луна этой ночью походила на серебряный диск, и ее бледный свет тонким слоем ложился на их фигуры.
Дуань Сюйжань слегка приподнял подбородок, ловя эти крохи света, чтобы внимательно рассмотреть выражение лица мужчины. Во взгляде юноши сквозило легкое зондирование, подозрение и непонимание.
В глазах Дуань Сюйжаня поступок мужчины выглядел едва ли не самопожертвованием, безрассудной храбростью ради другого.
Но ведь он был для него совершенно чужим человеком, они только познакомились... нет, они даже не были знакомы. Не зная толком имени друг друга, бросаться в бой ради малознакомого человека?
Неужели в последнее время в Районе Альфа ввели какие-то нормы на совершение добрых дел?
Преследует ли он какие-то скрытые цели или просто... дурак?
Мужчина склонил голову набок, секунд пару о чем-то раздумывая, после чего глухим голосом произнес:
— Потому что ты этого хотел.
Дуань Сюйжань: «...»
То движение, которым он пытался выбить дверь, было не более чем рефлексом на отчаянное положение — какой нормальный человек не поймет, что это просто выход эмоций?
Если бы у мужчины не оказалось столько сил, то пострадала бы не дверь камеры, а собственные ноги.
Видя, с каким невозмутимым видом мужчина это говорит, Дуань Сюйжань не стал допытываться дальше.
Он решил, что может с полнейшей уверенностью заявить: этот мужчина действительно просто-напросто глуп.
Вернувшись домой, Дуань Сюйжань велел Сяо Фану принести дезинфицирующее средство и внимательно осмотреть мужчину на предмет разошедшихся ран.
Сегодня подсобный рабочий оказал им неоценимую услугу, и по всем законам совести и разума эту редкую рабочую силу в доме следовало беречь.
Ужинать Дуань Сюйжань усадил мужчину, расщедрившись даже на две упаковки Питательной пасты.
Выложился по полной, потратил много сил — съесть побольше было вполне резонно.
Даже исправному механизму требуется больше энергетических кристаллов, чем обычным машинам.
Маленький робот присел на корточки у низкого столика, просканировал лежавшие перед ним пакетики с Питательной пастой и поинтересовался:
— Хозяин, а кто он теперь для нашей семьи?
Судя по тому, как программа Сяо Фана понимала семейные узы, бóльшая доля еды и ресурсов полагалась главе семьи, старикам, детям... а еще беременным женщинам.
К какой же категории относился этот мужчина?
От этого зависело, по какому алгоритму с ним следует обращаться.
Дуань Сюйжань молчал. Подперев щеку рукой, он долго думал, а затем медленно проговорил:
— Не знаю.
Оставить ли человека дома? Но казалось, будто решение оставить его или нет зависело вовсе не от одного лишь его слова.
— Ты сегодня... вспомнил что-нибудь? — спросил Дуань Сюйжань.
Мужчина пил воду. Услышав вопрос, он опустил стакан, его выступающий кадык дернулся вверх-вниз, и он растерянно посмотрел на юношу.
Дуань Сюйжань продолжил расспросы:
— Ты вспомнил, как тебя зовут?
Мужчина покачал головой.
Дуань Сюйжань протяжно выдохнул:
— Ох... Ну ладно, ничего, глядишь, через пару дней вспомнишь.
Он вытащил все заработанные за день деньги, пересчитал их и разделил поровну на две части. Одну он убрал в свою коробочку для сбережений, а вторую придвинул к мужчине.
— Каждому по половине, это твоя зарплата.
Мужчина взял деньги, взглянул на них и, подражая действиям Дуань Сюйжаня, опустил их в ту самую жестяную коробочку.Дуань Сюйжань: ……Это мои деньги, положи их на свое место.
Мужчина словно не расслышал его: он не только спрятал деньги, но и заботливо закрыл коробку, после чего протянул её обратно Дуань Сюйжаню.
Дуань Сюйжань: ……
Он хотел было продолжить объяснения, но мужчина уже отвел взгляд, уставившись на пустой пакетик из-под питательной пасты в своей руке.
— Это, есть ещё?
В голосе мужчины слышалось колебание, словно он считал свою просьбу чрезмерной и теперь чувствовал себя неловко.
Дуань Сюйжань опешил. Как он может быть таким прожорливым?
Он отвел мужчину к шкафчику, где хранилась питательная паста, и указал на него:
— Бери сам сколько хочешь, всё здесь. А я пойду искупаюсь.
Дуань Сюйжань вошел в ванную, закрыл дверь и тихо выдохнул, чувствуя, как плечи непроизвольно расслабились.
Неплохо.
Было бы ещё лучше, если бы он вспомнил об этом раньше. Работая в паре, они могли бы заработать куда больше денег.
Этот человек сильный и выносливый, к тому же столько ест — наверняка раньше занимался тяжелым физическим трудом.
Какая разница, где работать? Если он работает на него, Дуань Сюйжань по крайней мере может гарантировать, что не даст человека в обиду.
Пожалуй, пусть пока восстанавливает память, а там сам решит — остаться или уйти.
***
Лето подходило к концу, но дожди в Районе Альфа не утихали, а наоборот — становились всё яростнее, словно пытаясь напоследок устроить праздник. Дождь начинался внезапно и лил часами напролет.
Ещё минуту назад ярко светило солнце, но внезапный ливень застал собирателей мусора врасплох и вымочил их до нитки.
На свалке было построено немало складов, но мусорщики не могли войти внутрь и были вынуждены ютиться под навесами, прячась от воды.
Когда начался ливень, Дуань Сюйжань был на середине склона горы из металлолома. К тому времени, как он добежал до склада, под узким навесом уже яблоку негде было упасть.
Раньше Дуань Сюйжань предпочел бы промокнуть под дождем, чем лезть в такую толпу. Он знал, что эти люди не только не потеснятся, но и, чего доброго, вытолкнут его, да ещё и гадостей наговорят.
Но времена изменились.
Стоило Дуань Сюйжаню ступить под навес, как в толпе раздались недовольные цыканья. Но как только из-за его спины показался высокий мужчина, все тут же прикусили языки и даже потеснились, освобождая паре немного места.
Ничего особенного — все уже знали, что Дуань Сюйжань подобрал немую дворнягу.
Он почти не лаял, но кусался по-настоящему.
С тех пор как у Дуань Сюйжаня появился помощник, эффективность заработка значительно возросла. Мусорщик по прозвищу Брат Мусор рассказывал всем вокруг, что этот мелкий неженка теперь за месяц зарабатывает столько, сколько раньше за три-четыре.
Было бы странно, если бы другие не завидовали.
У многих чесались руки, но, опасаясь мужчины, никто не решался перейти к активным действиям.
Лишь когда Чжу Лаосань проиграл в карты огромную сумму и не смог расплатиться, он однажды преградил Дуань Сюйжаню путь, требуя, чтобы тот пошел домой и принес денег в долг.
По словам очевидцев, Чжу Лаосань даже не успел коснуться одежды мальчишки, как был отброшен ударом ноги на десять с лишним метров, подобно воздушному змею с оборванной нитью. Все слышали сухой хруст его ребер.
После этого Чжу Лаосань не появлялся на глаза по меньшей мере месяц.
Теперь те, кто раньше часто задирал и пытался обобрать Дуань Сюйжаня, даже не помышляли об этом — они старались обходить их стороной.
Слишком дорого это обходилось, не стоило того.
К тому же, поговаривали, что у этого верзилы не всё в порядке с головой: упрямый как осел, понимает всё буквально. Вдруг произойдет недопонимание — никто не хотел повторить судьбу Чжу Лаосаня и стать бесплатным воздушным змеем.
Дуань Сюйжань остановился и вытащил из сумки чистое полотенце, чтобы протереть лицо и волосы.
Ветер снаружи усиливался, брызги дождя летели во все стороны, попадая под навес. Люди на краю толпы промокли до костей и, ворча, старались пробраться вглубь.
Только Дуань Сюйжань оставался сухим.
Высокий мужчина стоял перед ним, закрывая его от ветра и дождя.
Протерев лицо, Дуань Сюйжань поднял взгляд на своего спутника.
Сегодня на мужчине была надета одежда, оставшаяся от дедушки. Дедушка был высоким, и это был самый большой размер в доме, но на мужчине одежда всё равно сидела плотно. Промокнув под дождем, ткань облепила тело, подчеркивая рельеф крепких мышц.
В сочетании с его холодным выражением лица это выглядело как у настоящего громилы — весьма устрашающе. Неудивительно, что люди при виде него старались держаться подальше.
Дуань Сюйжань ткнул его в спину и протянул полотенце:
— Тоже оботрись.
Мужчина взял его и небрежно протер лицо, на чем и закончил.
— …… — Дуань Сюйжань посмотрел, как капли воды стекают по его коротко стриженным волосам прямо за шиворот, и тяжко вздохнул. — Ладно, подойди ближе, я сам тебя оботру.
Дуань Сюйжань похлопал его по плечу. Мужчина послушно развернулся и привычно присел перед пареньком, чтобы тому было удобнее.
Главная причина была в том, что мужчина был слишком высоким, и Дуань Сюйжаню приходилось вставать на цыпочки, чтобы дотянуться до его головы.
http://bllate.org/book/30343/3700048
Готово:
