В глазах Юйвэнь Чэньюя мелькнула искра радости:
— Шестая невестка, вы и вправду это серьёзно?
С её пилюлями и наставлениями как не подняться в культивации?
Шэнь Бинъяо улыбнулась и кивнула:
— Конечно, серьёзно.
— Раз шестая невестка так сказала, девятый брат спокоен, — глубоко вздохнул Юйвэнь Чэньюй, поклонился Шэнь Бинъяо и обратился к императору Вэю: — Отец-император, раз шестая невестка готова быть моей опорой, сын готов взять на себя эту ответственность и разделить с вами заботы!
Император Вэй мгновенно сменил гнев на милость:
— Прекрасно, прекрасно! Вот это мой настоящий сын!
С этими словами он повернулся к Шэнь Бинъяо и, словно маленький ребёнок, с надеждой спросил:
— Раоэр, когда Чэньюй взойдёт на престол, можно мне вместе с тобой вернуться во Дворец Божественного Врача?
Шэнь Бинъяо улыбнулась:
— Если отец-император сумеет освободиться, ваша невестка с радостью приготовит для вас ложе и чай.
Желание императора Вэя исполнилось, и он сиял от счастья:
— Раоэр, Сяоцзюй! Идёмте, выпьем вместе с отцом-императором. Раоэр, поешьте досыта, прежде чем возвращаться.
— Благодарим отца-императора за пир!
Для посторонних императорская столовая, возможно, казалась роскошной и великолепной до предела. Но если бы вы сидели здесь, перед императором и принцем, скорее всего, и крошки бы не проглотили.
Однако Шэнь Бинъяо оставалась спокойной. Для неё это был просто другой обеденный зал. А по вкусу императорские яства уступали домашней еде. Но раз старший дарует — не откажешься. Обед с императором Вэем был для неё лишь проявлением сыновней и дочерней заботы.
Чем выше стоит человек, тем меньше у него близких. И если рядом оказывается тот, кто не строит козней и не преследует корыстных целей, такой человек становится особенно дорог.
Для императора Вэя и девятого принца Шэнь Бинъяо была именно такой — искренней и надёжной.
Император Вэй окружал её заботой, девятый принц льстил ей, а она время от времени отвечала им с лёгкой улыбкой. В целом обед прошёл весьма приятно.
Однако некоторые люди во дворце, услышав доклад об этой сцене, были не просто недовольны — они буквально кипели от ненависти.
Сегодняшний вызов императора и совместная трапеза фактически означали объявление наследника престола.
Девятый принц получил поддержку императора Вэя и Шэнь Бинъяо — кто ещё осмелится возражать?
Но ведь они так долго строили планы! Неужели всё пойдёт прахом?
Она непременно сделает последнюю ставку. Каждый, кто посмеет встать у неё на пути, должен умереть!
Кто бы ни был этот человек — он умрёт!!!
После обеда Шэнь Бинъяо вновь обратилась к императору Вэю с просьбой разрешить ей открыть школу и основать секту.
Император обрадовался и сразу же заявил, что открытие Школы Божественных Врачей и передача искусства алхимии последующим поколениям — величайшее благо для государства и народа.
Девятый принц, мелькнув глазами, воспользовался моментом и предложил издать императорский указ, провозгласив Школу Божественных Врачей официальным партнёром императорского двора. Таким образом, императорский дом получит надёжную защиту со стороны алхимиков, а Школа — мощную поддержку со стороны трона. Обе стороны будут помогать друг другу и идти плечом к плечу.
Достигнув взаимопонимания с императором Вэем и девятым принцем, Шэнь Бинъяо покинула дворец.
Раз выбор нового императора уже сделан в пользу девятого брата, она может быть спокойна. Теперь можно спокойно планировать и в полную силу вести за собой своих людей — пора начинать великое дело.
Император Вэй тоже был человеком решительным. Он понимал: чем дольше тянуть, тем больше шансов на неудачу. Лучше действовать быстро и решительно. Поэтому уже на следующий день по всему городу появились императорские указы: алхимик пятого ранга Шэнь Бинъяо основывает Школу Божественных Врачей, которая становится официальной алхимической школой императорского двора. Приём новых учеников начнётся двадцатого мая — все желающие могут участвовать в открытом отборе.
Нетрудно представить, какой переполох вызвал этот указ не только в империи Дунцан, но и на всём материке Умэн.
В одной деревушке двое мальчиков лет десяти, с ясными чертами лица, с восторгом переговаривались.
— Сяолин, ты видел указ? Мастер пятого ранга открывает школу и набирает учеников! Давай скорее подавать заявку!
— Сянъу-гэ, у простых людей вроде нас есть шанс попасть?
— Конечно! Старик у доски с указом сказал, что принимают всех — мальчиков и девочек от восьми до двадцати лет. Школа Божественных Врачей не смотрит на происхождение и статус — всех равняют по способностям. Если талантлив — обязательно возьмут!
— Сянъу-гэ, а ты пойдёшь?
— Пойду! Пойдём вместе?
— Пойдём!
Две пары маленьких рук крепко сжались — мечта обрела цель.
В другом конце города, в одном из знатных особняков, собралось всё семейство. Все оживлённо обсуждали указ.
Глава рода — старик с белой бородой — кашлянул, и в зале сразу воцарилась тишина. Все ждали его слов.
— Раньше я отправлял визитную карточку в шестой дворец, чтобы попросить аудиенции у шестой принцессы, но ответа так и не получил. Я уже думал, что дело безнадёжно. Но только что из шестого дворца прислали гонца: все дети рода Бай в возрасте от восьми до двадцати лет могут подавать заявки на отбор. А те, кому от двадцати до тридцати, при наличии таланта, могут стать внешними учениками. Если проявят себя — станут внутренними. Кто хочет участвовать — срочно подавайте имена мне. Я отправлю список в шестой дворец. Не медлите! Все рвутся туда, как на пожар!
— Дедушка, я хочу!
Едва десятилетний юноша выкрикнул это, за ним загалдели остальные:
— Прадедушка, я тоже хочу!
— Глава рода, Сяося тоже хочет!
— Глава рода, Дашань уже стар, но хочет попробовать стать внешним учеником!
Подобные сцены повторялись повсюду — среди знати, среди простолюдинов. Весь народ обсуждал указ, все готовились к отбору двадцатого мая.
Столица взволнована!
Империя Дунцан потрясена!
И даже великие кланы и силы материка Умэн пришли в замешательство!
Обычное открытие школы вряд ли вызвало бы такой ажиотаж. Но речь шла о школе, основанной древним Укротителем зверей и алхимиком пятого ранга!
«Древняя преемственность»!
В эпоху, когда истинные знания почти утеряны, это словосочетание звучит оглушительно. Оно заставляет сердца биться быстрее, будоражит воображение и вызывает зависть у многих.
Те, кому посчастливилось унаследовать древние знания, — единицы. И каждый из них приносит славу не только своему роду, но и всей империи, оставляя имя в веках!
Пока народ ликовал, единственными, кто не обрадовался новости, были конкуренты — Секта Небесных Врачей.
Появление Школы Божественных Врачей словно пощёчина Секте Небесных Врачей. У неё не только есть алхимик пятого ранга — выше главы Секты Сыма Цю, но и статус официальной императорской школы, да ещё и древняя преемственность! Всё это мгновенно затмило Секту Небесных Врачей.
Могли ли они смириться с таким позором?
Горная обитель Секты Небесных Врачей находилась в городе Наньчжоу, на границе империи Дунцан и империи Наньу.
Горы и леса вокруг изобиловали целебными травами. На данный момент почти половина рынка трав и алхимических пилюль на материке Умэн находилась под контролем Секты Небесных Врачей.
Вторая половина принадлежала клану Дунлин из империи Бэймань — императорскому роду, который привлёк к себе знаменитого алхимика четвёртого ранга Гун Дайи.
Появление Школы Божественных Врачей угрожало не только Секте Небесных Врачей, но и клану Дунлин.
В главном зале Секты Небесных Врачей срочно собрали совет, чтобы обсудить императорский указ о наборе учеников в Школу Божественных Врачей.
Использование императорского указа для набора учеников по всему континенту — беспрецедентный шаг, ясно показывающий, насколько сильно императорский дом поддерживает Шэнь Бинъяо.
Глава секты Сыма Цю мрачно восседал на возвышении и спросил собравшихся старейшин, глав отделов и управляющих:
— Что вы думаете о наборе учеников в Школу Божественных Врачей? Говорите прямо.
Один из глав отдела продаж алхимических пилюль хлопнул ладонью по столу:
— Эта Школа Божественных Врачей явно намерена бороться с нами! Даже название почти одинаковое — всего на один иероглиф отличается. Что они задумали? Хотят использовать славу нашей секты, чтобы прикрыться и раскрутиться! Мы этого не потерпим!
Этот глава отдела явно судил по себе. Шэнь Бинъяо, обладающая древней преемственностью и рангом выше, чем у Сыма Цю, вовсе не нуждалась в чужой славе. У неё в руках были уникальные рецепты и редкие пилюли, о которых на всём материке Умэн мечтали. Секта Небесных Врачей даже рядом не стояла.
Она выбрала название «Школа Божественных Врачей», потому что так называлась её школа в прошлой жизни. Кроме того, медицинские школы редко носят другие названия — выбор был естественным.
Говорить, что она «заимствует славу» у Секты Небесных Врачей?
Если бы Шэнь Бинъяо услышала это, она бы расхохоталась до слёз и, наверное, плюнула бы в ответ: «Да вы вообще кто такие? Стоите ли вы того, чтобы я у вас что-то заимствовала?»
Один из старейшин, очевидно, думал так же. Он возразил:
— Глава Сыма, согласно слухам, госпожа Шэнь — алхимик пятого ранга с древней преемственностью. Если это правда, то ей вовсе не нужно чужой славы. Наоборот, все мечтают о том, чтобы она взялась за их пилюли. И даже тогда она может отказаться!
Этого старейшину звали Се Чанъи. Он был человеком честным и прямым.
Сказав это, он презрительно взглянул на главу отдела.
Тот глава отдела был племянником Сыма Цю — Сыма Кэ. Благодаря покровительству дяди он вёл себя в секте вызывающе и дерзко. Только несколько старейшин осмеливались с ним спорить.
Услышав упрёк Се Чанъи, Сыма Кэ покраснел, но не посмел возразить. Он лишь фыркнул:
— Так что же нам делать? Стоять и смотреть, как эта Школа Божественных Врачей набирает силу?
Старейшина Се тоже фыркнул:
— А что ещё остаётся? По моему мнению, с таким высокоранговым алхимиком, как госпожа Шэнь, можно только дружить и сотрудничать. Враждовать с ней — путь к гибели...
Он не договорил, но лицо Сыма Цю стало ещё мрачнее:
— А остальные? У кого есть другие мысли?
Едва Сыма Цю задал вопрос, один из старейшин тут же отозвался:
— Я поддерживаю мнение главы отдела. Нельзя бездействовать и смотреть, как Школа Божественных Врачей растёт. Если она станет сильной, у нас вообще не останется места под солнцем!
Другой добавил:
— Я поддерживаю старейшину Се. Лучше дружить, чем враждовать.
Мнения разделились: одни за войну, другие за мир.
Сыма Цю смотрел на спорящих и чувствовал, как голова раскалывается от боли.
Он махнул рукой и мрачно произнёс:
— Хватит спорить! По-моему, сначала мы отправим талантливых учеников на отбор в Школу Божественных Врачей. Пусть они проникнут внутрь и выяснят, какие козыри у них на руках. Тогда мы сможем подготовиться.
Как только Сыма Цю произнёс эти слова, большинство одобрительно закивало:
— Отличная идея! Превосходно!
http://bllate.org/book/3034/333208
Готово:
