Глаза Юйвэнь Чэньтяня потемнели.
— Сегодня во дворце передали: первого принца поместили под домашний арест! Отец всё же оставил ему лазейку. Что до нового императора… судя по его словам, он отречётся и передаст престол сразу после нашей свадьбы.
Шэнь Бинъяо приподняла бровь:
— Значит, трон достанется девятому принцу?
Юйвэнь Чэньтянь с удивлением посмотрел на неё:
— Откуда ты знаешь?
Шэнь Бинъяо улыбнулась и спросила в ответ:
— Куда, кстати, пропал девятый принц в эти дни? Я его совсем не видела. Не затевает ли он чего-нибудь втайне?
Юйвэнь Чэньтянь лёгким движением ущипнул её за нос:
— Как это «затевает»? У всего есть две стороны — всё зависит от того, с какой позиции смотришь и к какой цели стремишься. Пусть девятый брат и не родной мне по матери, но его преданность мне — самая искренняя. Как бы то ни было, если трон займёт именно он, для нас с тобой это будет наилучшим исходом. Понимаешь?
Шэнь Бинъяо, конечно, понимала. Только при девятом принце, так преданно относящемся к Юйвэнь Чэньтяню, они с ним смогут спокойно жить счастливой жизнью в Хуайбэе и Яньчжоу.
Если бы власть досталась кому-то другому, всё было бы куда хуже. Даже если новый император не стал бы сразу на них покушаться, постоянное ощущение чужого взгляда в спину, будто иглы вонзаются в тело, не дало бы им ни минуты покоя.
Однако она всё равно чувствовала: на этот раз всё пройдёт не так гладко.
Пока они разговаривали, появился Тутуэн с сообщением:
— Господин, прибыли глава секты Тяньфу Гэн Чжи с супругой и их сын, молодой господин Гэн Цзю!
Шэнь Бинъяо тихонько усмехнулась:
— Вот уж не думала, что этот Гэн Цзю сумеет привести сюда даже собственного отца.
Когда Юйвэнь Чэньтянь, взяв Шэнь Бинъяо под руку, вошёл в зал павильона «Ялэ», сидевшие там глава секты Тяньфу Гэн Чжи, его жена Жун Мэймэй и их сын Гэн Цзю одновременно поднялись.
Гэн Цзю первым шагнул навстречу с улыбкой:
— Гэн Цзю приветствует ваше высочество и мастера Шэнь! Позвольте представить: это мой отец, глава секты Тяньфу Гэн Чжи, а это моя матушка, госпожа Жун, по девичьей фамилии Мэймэй.
Юйвэнь Чэньтянь лишь слегка кивнул им в знак приветствия.
А Шэнь Бинъяо приветливо сказала:
— Здравствуйте, господин Гэн! Здравствуйте, госпожа Гэн! Прошу, садитесь, не стесняйтесь!
Она незаметно окинула взглядом Гэн Чжи и его супругу.
Внешность Гэн Цзю очень напоминала отцовскую — Гэн Чжи был словно зрелая, более солидная версия сына, с открытой, солнечной внешностью. Его уровень культивации соответствовал средней стадии дитя первоэлемента.
Что до госпожи Жун, её уровень — поздняя стадия Созидания Основы. Ранее Гэн Цзю упоминал, что эликсир «Нинъиндань» он приобретал именно для своей матери.
Лицо госпожи Жун было изящным и нежным, но две густые, взмётные брови придавали её облику решительность и воинственный дух — сочетание мягкости и силы, больше подходящее полководцу, чем её девичьему имени Мэймэй.
Увидев Шэнь Бинъяо, госпожа Жун без стеснения выразила восхищение, не отрывая взгляда от её лица:
— Кожа — будто застывший жир, черты лица — совершенны, будто выведены божественной кистью! Говорят, мастер Шэнь обладает невероятным талантом и красотой, и теперь, увидев вас собственными глазами, я убеждена: слухи не лгут! Вы — самая прекрасная женщина, какую я видела за всю свою жизнь!
Шэнь Бинъяо, заметив искренность и прямоту госпожи Жун, почувствовала к ней расположение и с улыбкой ответила:
— Госпожа Гэн слишком лестно отзывается обо мне!
Гэн Чжи тем временем громко произнёс:
— Моя супруга права! Я думал, что мастер Шэнь, обладающая столь высоким уровнем алхимии, наверняка пожилая женщина, а оказалось — юная девушка лет пятнадцати-шестнадцати, необычайно прекрасная! Поистине, молодое поколение внушает благоговейный трепет!
Гэн Цзю, опасаясь, что Шэнь Бинъяо сочтёт их заискиванием, поспешил сгладить ситуацию:
— Папа, мама, мастер Шэнь — очень добрая и простая в общении. Давайте говорить прямо, без лишних церемоний — ей так будет приятнее, верно, мастер Шэнь?
Шэнь Бинъяо кивнула:
— Совершенно верно! Господин Гэн, госпожа Гэн, я всегда предпочитаю общаться с людьми, которые говорят открыто и честно. Если не возражаете, считайте меня просто подругой.
Говорят: «Не в одну дверь входят те, кто не из одного круга». Увидев эту семью, Шэнь Бинъяо убедилась в истинности пословицы.
Гэн Цзю — открытый и жизнерадостный, его отец — такой же, как и следует из имени «Чжи» («Прямой»), а даже его матушка — очаровательная и искренняя женщина. Шэнь Бинъяо сразу решила принять эту семью в свой круг и относиться к ним как к настоящим друзьям.
Гэн Чжи и госпожа Жун обрадовались не на шутку. Переглянувшись, Гэн Чжи от их имени сказал:
— Тогда мы последуем вашему совету, мастер Шэнь! Благодарим вас за столь высокую честь!
Ведь, обладая статусом наследницы древнейшего учения, Шэнь Бинъяо могла даровать своим друзьям несметные блага. Получить от неё такое обещание — значило исполнить заветную мечту. Ведь ради этого они и приехали!
Теперь, когда желанное стало реальностью, они сияли от счастья.
Шэнь Бинъяо достала заранее подготовленный договор аренды и протянула его:
— Вот договор аренды духовных зверей. Прошу ознакомиться, господин Гэн. Если всё устраивает, подпишите и поставьте отпечаток пальца — тогда договор вступит в силу.
Гэн Чжи взял документ и внимательно прочитал. Убедившись, что условия совпадают с теми, что озвучил его сын, он без промедления взял кисть, поданную Хунху, вложил в неё ци и размашисто вывел своё имя — «Гэн Чжи».
Затем он окунул палец в красную глину и чётко поставил отпечаток.
— Готово, мастер Шэнь! — улыбнулся он.
Шэнь Бинъяо, видя его деловитость, тоже быстро поставила подпись, разделила договор пополам, и теперь у каждой стороны остался свой экземпляр — сделка была заключена.
— Гэн Цзю, — спросила она, — ты принёс мешки для духовных зверей?
Гэн Цзю тут же вынул два мешка и почтительно подал:
— Хватит ли этих двух?
Шэнь Бинъяо проверила их вместимость сознанием и кивнула:
— В каждый поместится по пять зверей — достаточно. Хунху, пересади выбранных зверей в эти мешки.
Зверей для работы она отобрала ещё вчера вечером и передала Хунху.
Закончив распоряжения, Шэнь Бинъяо серьёзно обратилась к Гэн Чжи:
— Хочу сразу предупредить вас, господин Гэн: всех этих зверей я выращивала лично. Поэтому прошу вас обращаться с ними бережно. Со своей стороны гарантирую: во время работы они не проявят ни малейшей лени. Если вдруг кто-то из них допустит недочёт, немедленно сообщите мне — я обязательно всё улажу к вашему удовольствию.
— В период действия договора любые вопросы лучше решать сразу, пока они не переросли в хроническую проблему. Вы согласны, господин Гэн?
Гэн Чжи был глубоко впечатлён её дальновидностью:
— Мастер Шэнь, ваша предусмотрительность вызывает восхищение! Разумеется, мы будем следовать вашим указаниям. Надеюсь на плодотворное сотрудничество!
— Отлично! — улыбнулась Шэнь Бинъяо. — А как насчёт эликсиров? Вы уже решили?
При упоминании эликсиров семья Гэн пришла в ещё большее возбуждение.
Гэн Чжи тут же вынул из своего пространственного мешочка ещё один мешок и двумя руками подал Шэнь Бинъяо:
— Мастер, здесь десять миллионов высокосортных духовных камней, пятьсот превосходных духовных камней и три защитных талисмана, созданных лично нашим Великим Старейшиной. Это почти всё, что есть у нашей секты. Скажите, хватит ли этого на эликсиры?
Они понимали, что обычные вещи Шэнь Бинъяо не интересуют. Эти три талисмана — лучшие в секте; каждый из них на рынке стоил бы несколько миллионов высокосортных духовных камней, но из-за сложности изготовления их хранили как сокровище.
Что до духовных камней — это все доходы от продажи талисманов за многие годы, оставшиеся после всех расходов. Ради получения эликсиров они пошли на всё, выложив буквально всё, что имели.
Ведь ради чего они культивируют? Чтобы подняться на новый уровень! А с новыми эликсирами не только увеличится срок жизни, но и появится возможность создавать более мощные талисманы.
Шэнь Бинъяо проверила содержимое сознанием и без промедления выложила три флакона, которые бросила Гэн Чжи:
— Сто эликсиров «Ляньци Дань», тридцать эликсиров «Чжуцзи Дань», пять эликсиров «Нинъиндань» и в подарок — десять пилюль восстановления. Достаточно?
— Достаточно! Вполне достаточно! Благодарим вас, мастер Шэнь! Благодарим! — запрыгали от радости все трое.
Они и мечтать не смели, что получат столько!
Мастер Шэнь — алхимик пятого ранга! Они рассчитывали лишь на один эликсир «Нинъиндань» для госпожи Жун, чтобы она смогла преодолеть стадию Созидания Основы. А тут — целый клад! Это равносильно тому, что в их секте появится более сотни новых мастеров!
Гэн Чжи окончательно укрепился в решении дружить с Шэнь Бинъяо любой ценой.
Шэнь Бинъяо уже хорошо изучила рынок эликсиров в этом мире, но к тем, кого считала друзьями, всегда была щедрой. Ей нравилось, когда все шли вперёд вместе, плечом к плечу.
А вот мелких хитрецов, что вечно строят козни и хотят поживиться за чужой счёт, она терпеть не могла. Таких она не баловала ни на йоту — с неё не вытянешь ни гроша!
Заметив, что семья Гэн не торопится уходить, Шэнь Бинъяо предложила:
— Если господин Гэн и госпожа Гэн не против, останьтесь, пожалуйста, пообедать вместе с нами.
Гэн Чжи внутренне ликовал, но вежливо усомнился:
— Не слишком ли это обременительно?
— Конечно, нет! — улыбнулась Шэнь Бинъяо.
Про себя она подумала: «Мои духовное вино и духовный чай как раз и ждали такого случая, чтобы прославиться».
Как только крупные секты заключат постоянные контракты на поставку, забот о сбыте не будет — как в современном мире, где крупные корпорации сами обеспечивают стабильный спрос.
А с производством проблем не возникнет: её личное пространство огромно, в нём трудятся множество духовных зверей и духов трав, да и запасов накоплено на несколько лет вперёд.
Этот мир невероятно обширен. Согласно историческим хроникам, одна лишь империя Дунцан превосходит по размерам несколько современных государств Хуася. А уж весь материк Умэн… никто точно не знает его границ — даже Лес Демонов никто не осмеливается исследовать до конца. Говорят лишь приблизительно: площадь материка составляет сотни миллиардов квадратных ли.
При таком масштабе рынка нетрудно представить, насколько могущественна семья Нин.
Но с Нин Цзиньсинем, талантливым торговцем, Шэнь Бинъяо ничуть не волновалась: даже самый грандиозный бизнес он поведёт так, что она сможет спокойно отдыхать и лишь получать прибыль.
Для обеда Шэнь Бинъяо велела Хунху использовать только продукты из пространства: рыбу, креветок и мясо зверей.
Хунху, отлично усвоившая кулинарное мастерство хозяйки, приготовила блюда, ничуть не уступающие её собственным. В сочетании с духовным вином обед получился именно таким, как и предполагала Шэнь Бинъяо: семья Гэн ела, облизывая пальцы, и восторженно восклицала, что никогда не пробовала ничего вкуснее, а вина — благороднее.
После трапезы, отхлёбывая ароматный духовный чай, они чувствовали себя настоящими бессмертными.
Гэн Чжи, уже слегка опьянённый, широко улыбнулся:
— Сегодняшний визит того стоил! Всё, что создаёт мастер Шэнь, поистине великолепно! Если бы можно было каждый день наслаждаться такими яствами — было бы просто рай на земле!
http://bllate.org/book/3034/333192
Готово:
