Шэнь Бинъяо с лёгкой насмешкой в глазах смотрела на подарок в его руках — изящный защитный артефакт высшего качества: амулет «Долголетие»! В нынешние времена, когда на всём материке Умэн остро не хватало как мастеров по созданию артефактов, так и алхимиков, подобный дар поистине стоил немало.
Она без лишних церемоний приняла его и, улыбаясь, поддразнила:
— Всего один подарок? А у меня в животе целых три сокровища! Гэн-дай, как же мне их делить?
Гэн Цзю остолбенел:
— Три… три?!
Оправившись от изумления, он с завистью взглянул на Юйвэня Чэньтяня, сидевшего рядом и явно лопавшегося от гордости:
— Воинский князь, вы просто великолепны! Сразу трое детей — да какое же счастье!.. Э-э… Дайте-ка я ещё поищу — может, найду что-нибудь достойное в подарок.
С этими словами Гэн Цзю начал рыться в своём кармане хранения, но так и не обнаружил ничего подходящего. С горькой миной он произнёс:
— Всё это слишком мелочь! Когда вернусь домой, обязательно закажу несколько настоящих подарков и привезу вам. Согласны?
Шэнь Бинъяо громко рассмеялась:
— Гэн-дай, я же просто шутила! Вы уж и всерьёз принялись!
Гэн Цзю ответил совершенно серьёзно:
— Ни в коем случае! Ваши дети — почти мои племянники. Как дядя, я обязан проявить себя! Так и решено: как только изготовлю подарки, сразу привезу.
Он как раз искал повод сблизиться с Шэнь Бинъяо, и её шутка стала для него настоящей оливковой ветвью. Если бы он не воспользовался этим шансом, то был бы последним глупцом!
Шэнь Бинъяо больше не стала отказываться. В конце концов, будучи алхимиком, она легко могла вернуть долг. Поэтому она спросила:
— Гэн-дай, какие эликсиры вам нужны?
Гэн Цзю ответил:
— В моём клане большинство учеников находятся на стадиях «Сбора Ци» и «Созидания Основы». Многие застряли на поздних этапах этих стадий и не могут продвинуться дальше. Несколько человек достигли поздней стадии «Созидания Основы», но так и не смогли сформировать «Золотое Ядро». Поэтому лучше всего подошли бы эликсиры именно для этих случаев. И если бы вы могли поставлять их регулярно — это было бы идеально!
Глядя на лицо Гэн Цзю, полное надежды, Шэнь Бинъяо улыбнулась:
— Как раз у меня есть несколько пилюль восстановления третьего ранга для лечения ран, а также эликсиры первого ранга «Ляньци Дань», второго ранга «Цзюйци Линдань» и «Чжэньъюань Дань» для стадий «Сбора Ци» и «Созидания Основы», а также «Чжуцзи Дань» третьего ранга. Что из этого вам подходит?
Каждый раз, называя название эликсира, она доставала из личного пространства большой нефритовый сосуд.
Шэнь Бинъяо не заметила, как Гэн Цзю при виде каждого сосуда жадно сглатывал слюну. В душе он только и думал: «Ну конечно, она же алхимик! Откуда у неё столько эликсиров — просто достаёт один за другим!»
Услышав её вопрос, Гэн Цзю поспешил кивнуть:
— Нужно, нужно, всё нужно! Только вот цена…
Шэнь Бинъяо улыбнулась:
— Просто платите по рыночной стоимости!
Глаза Гэн Цзю тут же засияли:
— Без проблем, без проблем! Это просто чудесно! Сразу столько эликсиров — для моего клана это огромная удача! Теперь наша сила поднимется на новый уровень.
Дело в том, что на материке Умэн основу составляли воины.
Среди культиваторов чистая духовная энергия была крайне редка, а методик для её очищения не существовало. Поэтому те, кто достигал стадии «Дитя первоэлемента», почти всегда становились главами сект.
В большинстве сект основу составляли ученики на стадии «Сбора Ци», затем — на стадии «Созидания Основы». Те, кому удавалось сформировать «Золотое Ядро», встречались крайне редко, а достигших стадии «Дитя первоэлемента» на всём материке, вероятно, не было и ста.
Даже Юйвэнь Чэньтянь стал главой секты «Священный Меч» только после достижения стадии «Дитя первоэлемента».
Культиваторы, достигшие стадии «Преображения Духа» и выше, считались патриархами великих сект. Они выходили из уединения лишь в случае великих бедствий для клана. В остальное время этих «стариков» никто не видел.
Именно поэтому Гэн Цзю был так потрясён, взволнован и восторжен. Однако, когда его эмоции немного улеглись, он вдруг понял, что все духовные камни, которые он привёз с собой, уже отдал Шэнь Бинъяо за аренду духовных зверей.
Гэн Цзю неловко улыбнулся:
— Э-э… Мастер Шэнь, у меня с собой немного духовных камней. Не могли бы вы подождать, пока я вернусь и привезу остальное для сделки?
Ха-ха, этот парень даже стал называть её «мастером»!
Но, впрочем, по рангу она действительно могла создавать эликсиры пятого ранга, а значит, заслуживала титула «мастер». Выше были только «великий мастер алхимии» и «бессмертный мастер алхимии».
Шэнь Бинъяо легко рассмеялась:
— Конечно! Завтра вы снова приходите во Дворец Воина, чтобы подписать договор аренды с правом выкупа духовных зверей. Не забудьте взять мешки для духовных зверей — я передам вам десять особей. Затем вы сможете вернуться домой на духовной ласточке. Эти птицы способны преодолевать десятки тысяч ли за день. Где находится ваш клан?
Гэн Цзю ответил:
— В горах Миншань, провинция Цичжоу.
Шэнь Бинъяо слегка кивнула:
— Это всего лишь десять тысяч ли. На духовной ласточке вы сможете совершить несколько рейсов туда и обратно за один день. Ах да, я оставлю эликсиры для вас. Кроме того, скоро я планирую провести аукцион высокоранговых эликсиров. Если заинтересуетесь — приезжайте!
— Аукцион высокоранговых эликсиров?
Гэн Цзю удивился и тут же переспросил:
— Скажите, пожалуйста, мастер Шэнь, какие именно эликсиры будут выставлены? Мне нужно подготовиться заранее.
Шэнь Бинъяо спокойно ответила:
— Пока планируются эликсиры четвёртого ранга: «Нинцзиньдань» и «Чжуяньдань»; пятого ранга — «Нинъиндань» и «Хуэйтянь Дань», способный вернуть к жизни. Также будут продаваться некоторые эликсиры третьего ранга, такие как «Чжуцзи Дань» и противоядия.
Глаза Гэн Цзю загорелись, и он дрожащим голосом спросил:
— Эликсир «Нинъиндань» пятого ранга? Правда существует?
Шэнь Бинъяо кивнула:
— Да!
Гэн Цзю тут же обрадовался:
— Это замечательно! Мастер Шэнь, вы не знаете, моя мать уже более десяти лет застряла на поздней стадии «Золотого Ядра» и никак не может продвинуться дальше. Она очень переживает. Если у вас есть «Нинъиндань», мы отдадим всё, чтобы купить хотя бы одну пилюлю для неё. И «Чжуяньдань» тоже возьмём — моя матушка очень любит красоту.
В любом мире желания людей одинаковы: будь то статус или внешность, все стремятся к самому лучшему.
Уровень культивации обычно определял силу человека в клане!
На самом деле, Гэн Цзю был весьма привилегированным: его отец — культиватор стадии «Дитя первоэлемента», мать — на поздней стадии «Золотого Ядра», а сам он, в свои восемнадцать-девятнадцать лет, без какого-либо волшебного пространства, достиг поздней стадии «Созидания Основы» — что уже делало его гением в мире культивации.
Если бы он принял одну пилюлю «Нинцзиньдань», то смог бы сформировать «Золотое Ядро» — событие, которое принесло бы радость как ему самому, так и всему его роду.
Шэнь Бинъяо проснулась рано и уже долго вела переговоры с Гэн Цзю, поэтому начала чувствовать усталость. Она решила вежливо попрощаться:
— Хорошо, Гэн-дай! Давайте на сегодня закончим. Возвращайтесь домой и готовьтесь. Завтра приходите — обсудим детали и выпьем по чашечке.
Гэн Цзю встал, поняв намёк:
— Хорошо! Благодарность мастеру Шэнь навсегда останется в моём сердце. Если понадобится помощь — просто скажите!
Шэнь Бинъяо весело рассмеялась:
— Это же обычная торговля! О каком долге речь? Вы слишком преувеличиваете, Гэн-дай!
— Для Гэн Цзю это именно так.
Видя его настойчивость, Шэнь Бинъяо не стала спорить:
— Ладно! Тогда я приму вашу доброту. В будущем будем помогать друг другу.
Именно этого и ждал Гэн Цзю. Он тут же радостно улыбнулся:
— Обязательно, обязательно!
Когда Гэн Цзю снял амулет скрытности, все трое снова оказались в главном зале.
— Я провожу вас!
— Не нужно, не нужно! Я сам найду дорогу.
Управляющий Мяо, всё это время дежуривший снаружи, услышав голоса, понял, что переговоры завершены. Увидев, как князь и Шэнь Бинъяо дружелюбно провожают молодого главу клана, он сразу понял: они теперь друзья.
После того как они проводили Гэн Цзю, Мяо Хун подошёл и сказал:
— Князь, госпожа, генерал Гу из Северных Варваров и наследный принц Наньгун из Южного У прибыли с визитом! Я уже разместил почётных гостей в саду «Ялэ».
Брови Юйвэня Чэньтяня нахмурились:
— И они тоже пожаловали? Наверняка снова из-за твоих духовных зверей!
Шэнь Бинъяо тяжело вздохнула:
— Начались неприятности!
Юйвэнь Чэньтянь успокаивающе похлопал её по плечу:
— Не переживай. Пойдём, узнаем, зачем они пришли. Хорошо, что пришли вместе — так даже проще вести переговоры! В любом случае, инициатива в твоих руках: скажешь «да» — будет «да», скажешь «нет» — никто не посмеет тебя принуждать. А если вдруг осмелятся — я, Юйвэнь Чэньтянь, не из тех, кого можно обидеть безнаказанно!
Юйвэнь Чэньтянь и Шэнь Бинъяо рука об руку вошли в сад «Ялэ».
Сад «Ялэ» представлял собой пристройку к главному зданию Дворца Воина и использовался для приёма гостей.
Шэнь Бинъяо впервые побывала здесь. Зайдя внутрь, она увидела просторный, светлый зал, полностью обставленный мебелью из пурпурного сандала. На полках стояли разнообразные редкости, а вся обстановка дышала древностью и величием императорского двора.
На правой стене висела большая картина «Восемь скакунов», изображающая коней в полном galop. Посередине стоял изящный белый парчовый экран. Несмотря на отсутствие перегородок, зал чётко делился на зоны: для чаепития, игры в го, музицирования и каллиграфии. Где бы вы ни сидели, всю эту гармонию было прекрасно видно.
Такое изысканное и продуманное до мелочей место идеально подходило для приёма важных гостей.
Наследный принц Южного У Наньгун Цзые и генерал Северных Варваров Гу Маньсин сидели за столом и, казалось, оживлённо беседовали.
Увидев входящих Юйвэня Чэньтяня и Шэнь Бинъяо, они оба встали.
Юйвэнь Чэньтянь, заметив, что оба всё ещё в праздничных одеждах, понял: они пришли почти сразу после Гэн Цзю, но тот опередил их. Всё ясно — пришли ради Раоэр!
В глазах Юйвэня Чэньтяня мелькнуло недовольство — эти гости нарушили его уединённое время с невестой. Однако внешне он остался вежливым:
— Не знал, что генерал Гу и принц Наньгун пожаловали! Прошу простить за несвоевременную встречу!
Гу Маньсин сложил руки в поклоне и серьёзно сказал:
— Князь преувеличивает. Это я осмелился побеспокоить вас без приглашения. Прошу прощения у князя и госпожи Шэнь!
Наньгун Цзые улыбнулся с изысканной вежливостью:
— Я давно восхищался славой Воинского князя и госпожи Шэнь, поэтому и осмелился нанести визит. Прошу простить за дерзость.
Как говорится, на улыбающегося не нападёшь.
В светском мире Гу Маньсин и Наньгун Цзые занимали положение «один под небом, десятки тысяч под ними». Но сейчас они сами снизили свой статус. Отказываться от гостеприимства было бы просто невежливо.
Юйвэнь Чэньтянь махнул рукой:
— Давайте опустим формальности. Прошу садиться!
Гу Маньсин, будучи воином, тоже не любил церемоний. Услышав такие слова, он громко рассмеялся:
— Раз Воинский князь так говорит, я не буду церемониться!
Наньгун Цзые тоже улыбнулся и сел.
Когда оба устроились, Юйвэнь Чэньтянь спросил:
— Скажите, с каким важным делом вы пожаловали?
Гу Маньсин и Наньгун Цзые переглянулись. Наньгун Цзые сделал приглашающий жест рукой:
— Пусть сначала говорит генерал Гу!
http://bllate.org/book/3034/333186
Готово:
