Тянь Исяо издал неопределённое «ох!», ещё раз взглянул на фарфоровый флакон в руках — и вдруг, как от удара, пришёл в себя. С громким «а-а-а!» он вскрикнул от восторга, лицо его озарила безудержная радость, и он, не раздумывая, бросился бежать к павильону «Руфу».
Ещё не добежав до двора, он уже орал с самого порога:
— Братцы! Все, кто не на дежурстве, — ко мне! Выходите скорее! У нас великая удача, великая! Скорее сюда!
Его громкий возглас мгновенно собрал вокруг всех стражников. Они окружили Тянь Исяо и засыпали его вопросами:
— Командир, что за сокровище ты раздобыл, что так расплылся в улыбке?
— Да уж, покажи нам скорее эту диковинку! Что за чудо такое?
— Дай взглянуть… О, фарфоровый флакон! А что внутри?
Тянь Исяо с важным видом поднял флакон и гордо провозгласил:
— Ну-ка, братцы, угадайте: что за дар прислала нам наша будущая принцесса?
— Неужели эликсир бессмертия?
— Ха-ха! Мечтать не вредно…
— По-моему, раз уж будущая принцесса прислала, значит, точно не шутит. Наверняка в таком флакончике — пилюли!
Прямолинейный здоровяк хлопнул Тянь Исяо по плечу:
— Эх, командир! Да брось мучить нас, простых солдат! Лучше сразу скажи, что за чудо такое!
— Да, да, говори скорее!
Тянь Исяо перестал шутить и, приняв серьёзный вид, поднял белый фарфоровый флакон:
— Братцы! Это дар нашего господина — эликсир «Ляньци Дань». Слыхали о таком?
— Слышали, слышали!
Оставим пока в стороне, скольких людей поразило и чьи сердца завоевало дарение эликсиров Шэнь Бинъяо своим стражникам. Вернёмся к ней и Хунху.
Раздав пилюли, Шэнь Бинъяо призвала духовную ласточку и сказала рыжей лисе:
— Я ухожу.
Хунху надула губы и с дрожью в голосе ответила:
— Хунху провожает госпожу!
Шэнь Бинъяо села на спину ласточки, помахала рыжей лисе и похлопала птицу по голове, давая знак лететь обратно в Дом Маркиза Хуайбэя.
В этот самый момент в её сознании прозвучал голос Цинлуна:
— Раоэр, я ухожу погулять, развеяться. Не ищи меня. Когда устану — вернусь сам! До новых встреч!
Шэнь Бинъяо вздрогнула. Перед её глазами мелькнул зелёный луч, который мгновенно исчез в небе.
Она невольно вырвала:
— Цинлун! Цинлун, остановись!
В ответ ей послышался лишь шелест ветра и безмолвие бескрайнего неба, усыпанного облаками.
В душе у неё всё перевернулось. Слова не могли выразить ту горечь и беспомощность, что она испытывала. Но в конце концов она лишь глубоко вздохнула и решила понять его.
Цинлун ушёл. Ей стало так пусто, будто вырвали кусок сердца.
Но почти сразу она подумала: если он будет день за днём сидеть в её личном пространстве и смотреть, как она и Юйвэнь Чэньтянь живут в любви и согласии, это станет для него мукой. Его душевные раны лишь углубятся. Лучше пусть погуляет — вдруг встретит свою судьбу?
Если так и случится — будет замечательно!
Погружённая в размышления, она даже не заметила, как ласточка доставила её обратно в Дом Маркиза Хуайбэя.
В главном зале маркиз Цинь Чэнгуань принимал двух незваных гостей. Один из них — его заместитель по армии Хуан Чжэнчан; другой — городской голова Хуайбэя Дин Буфань.
Сегодня они пришли ходатайствовать за Первого принца, надеясь склонить маркиза на его сторону.
Узнав их намерения, Цинь Чэнгуань нахмурился, но всё же сдержал свой вспыльчивый нрав и терпеливо выслушал их.
Внезапно из сада донёсся возглас:
— Смотрите! Это же духовная ласточка старшей дочери! Она вернулась! Старшая дочь вернулась!
Лицо Цинь Чэнгуаня тут же прояснилось, как только он услышал, что Шэнь Бинъяо вернулась.
Он вскочил с места и воспользовался случаем, чтобы избавиться от гостей:
— Господин Хуан, господин Дин, прошу прощения! Моя приёмная дочь вернулась, и я обязан её встретить. Ваши слова я обязательно обдумаю. Прошу вас, возвращайтесь домой. Проводить вас не смогу!
Хуан Чжэнчан и Дин Буфань переглянулись.
Дин Буфань натянуто улыбнулся:
— Господин маркиз, не стоит нас задерживать. Мы с господином Хуаном уйдём. Я обязательно навещу вас в другой раз.
Цинь Чэнгуань фыркнул, не ответив ни слова. Его суровый вид ясно давал понять: «Убирайтесь прочь!»
Как он может сотрудничать с таким глупцом, как Первый принц? Да он и рядом с ним стоять не хочет!
Хуан Чжэнчан и Дин Буфань, увидев такое пренебрежение, затаили злобу, но не осмелились выказать её при маркизе и, опустив головы, последовали за ним к выходу.
Едва они вышли из зала, как увидели, как духовная ласточка приземлилась в саду.
Шэнь Бинъяо в розовом шёлковом платье сошла с птицы с неземной грацией.
Её несравненная красота и ослепительное обаяние поразили Хуан Чжэнчана и Дин Буфаня.
Дин Буфань хоть и оформлял ранее документы на передачу особняка Юйвэню Чэньтяню и Шэнь Бинъяо, но тогда Юйвэнь Чэньтянь так свирепо смотрел на всех, кто осмеливался бросить взгляд на Шэнь Бинъяо, что Дин Буфань не смел даже мельком взглянуть на неё.
А теперь, когда представился случай, он не мог оторвать глаз: её кожа белее снега, талия тонкая, будто её хочется обнять, а глаза светятся, словно манят к себе. Его сердце забилось быстрее.
Хуан Чжэнчан, будучи военным, привык к суровой мужской среде, где женщины — большая редкость. Хотя он и видел придворных красавиц и получал в подарок наложниц от Первого принца, он никогда не встречал такой чистой и неземной красоты, как у Шэнь Бинъяо. По сравнению с ней все те «красавицы» казались посредственными и вульгарными.
Глядя на неё, Хуан Чжэнчан наконец понял, что значит «все красавицы дворца меркнут перед ней, и даже один взгляд её полон ста очарований».
Шэнь Бинъяо, увидев маркиза, улыбнулась и пошла ему навстречу:
— Раоэр кланяется отцу!
Заметив двух мужчин, следовавших за маркизом, она вежливо кивнула:
— Господин Дин, давно не виделись! А вы кто?
Не дожидаясь, пока Хуан Чжэнчан представится, Цинь Чэнгуань взял её за руку:
— Раоэр, у отца к тебе срочное дело. Господин Дин и господин Хуан заняты, не будем их задерживать. Ба Сань, проводи гостей!
Хуан Чжэнчан и Дин Буфань были выведены Цинь Басанем. Как только за ними закрылись ворота Дома маркиза, Хуан Чжэнчан плюнул под ноги:
— Чёрт побери! Посмотрим, как долго этот Цинь Чэнгуань будет задирать нос! Как только Первый принц примет решение, я лично с ним расправлюсь!
Дин Буфань зажал ему рот:
— Хуан Чжэнчан! Ты что, хочешь умереть? Такие слова здесь — смерти подобны!
Хуан Чжэнчан умолк, но злоба в его сердце не утихала. Он мечтал о том, как однажды уничтожит Цинь Чэнгуаня, который всегда смотрел на него свысока.
Дин Буфань затолкал его в карету. Вспомнив взгляд Шэнь Бинъяо, её соблазнительную фигуру и несравненную красоту, Хуан Чжэнчан почувствовал, будто его тело охватило пламя. Он начал мечтать о том, как Шэнь Бинъяо будет извиваться под ним, и невольно потянулся к себе.
Дин Буфань с отвращением посмотрел на его пошлую физиономию, но сказал:
— Господин Хуан, не хотите ли вернуться ко мне и побеседовать со Су госпожой?
— Со Су госпожой? Су Ваньвань?
Хуан Чжэнчан обрадовался и закивал:
— Отлично! Благодарю вас, господин Дин!
Дин Буфань предупредил:
— Помните, Су госпожа — человек главы. Будьте осторожны. Если она не захочет…
Их тихий разговор растворился в ветру, когда карета удалилась.
Вернёмся к Дому маркиза.
Шэнь Бинъяо сошла с ласточки, и Цинь Чэнгуань без лишних слов увёл её в Павильон Гуанъюнь.
Когда они уселись, Шэнь Бинъяо, заметив озабоченное лицо маркиза, спросила:
— Отец, что хотели эти двое?
Цинь Чэнгуань взглянул на неё, помедлил и вздохнул:
— Пришли от Первого принца — уговаривали встать на его сторону.
Шэнь Бинъяо нахмурилась:
— Первый принц? Что он задумал?
Цинь Чэнгуань презрительно фыркнул:
— Мечтает занять трон! Правитель должен быть мудрым, а подданный — верным. Но с его характером? Никогда не стану служить такому!
Шэнь Бинъяо обеспокоенно сказала:
— Отец, боюсь, если вы не подчинитесь, Первый принц отомстит вам!
Она вспомнила исторические примеры из книг и сериалов: сколько верных чиновников погибло от козней злодеев, лишь потому что отказались кланяться! Если силы Девятого принца не остановят Первого, тот принесёт беду всей стране.
Раньше ей было всё равно, кто правит страной.
Но теперь всё изменилось: её приёмный отец — маркиз, приёмный брат — наследник титула, а будущий муж — принц. Теперь всё это напрямую касается её.
Цинь Чэнгуань тоже думал об этом и именно поэтому тревожился. Самому ему наплевать, но он боится за жену и детей.
Он вздохнул:
— Пусть Шестой повелитель поскорее наведёт порядок и принесёт мир в Поднебесную! Кстати, где Шестой повелитель? Почему он не вернулся вместе с тобой?
Шэнь Бинъяо ответила:
— Он утром уехал во дворец. Не знаю, как там дела обстоят сейчас.
Лицо Цинь Чэнгуаня немного прояснилось:
— Не волнуйся! Пока Шестой повелитель рядом, в стране не будет смуты!
Шэнь Бинъяо улыбнулась:
— Отец, вы так верите в него!
Хотя маркиз и говорил так, она всё равно переживала за него.
Перенесёмся к Юйвэню Чэньтяню, о котором она беспокоилась.
В это время Юйвэнь Чэньтянь стоял на коленях у ложа императора Вэя, хмуро проверяя пульс полубезжизненного правителя. Рядом молча стояли девятый принц Юйвэнь Чэньюй и главный евнух императора Ле Сюэчжу.
Как только Юйвэнь Чэньтянь убрал руку, Юйвэнь Чэньюй тревожно спросил:
— Старший брат, как отец?
— Есть надежда!
Юйвэнь Чэньтянь вынул из кармана эликсир и положил его императору в рот.
Юйвэнь Чэньюй, всё это время тревожившийся за здоровье императора, наконец перевёл дух. Для него слова старшего брата были законом: если Шестой повелитель сказал, что отец выживет, значит, так и будет!
Эликсир растаял во рту императора, превратившись в тёплый поток, который растекся по всем органам. Серый, почти мёртвый цвет лица императора Вэя начал стремительно возвращаться к жизни. Вскоре его щёки порозовели, и дыхание стало ровным.
Юйвэнь Чэньюй и Ле Сюэчжу незаметно выдохнули с облегчением.
Юйвэнь Чэньтянь тоже внимательно следил за реакцией императора. Хотя Шэнь Бинъяо уже говорила, что эликсир «Хуэйтянь Дань» способен вернуть к жизни любого, у кого ещё теплится дыхание, увиденное собственными глазами произвело на него ещё более сильное впечатление.
http://bllate.org/book/3034/333154
Готово:
