А Цинлун — тот уж слишком горд и упрям. В обычной ситуации его не пригласишь: не придёт. Разве что речь пойдёт о смертельной опасности для неё — тогда он сам вмешается.
В современном мире, за несколько лет с тех пор, как она обрела личное пространство, Цинлун выступал всего трижды.
Утро наступило незаметно, и Юйлань вошла, чтобы разбудить её.
После завтрака Шэнь Бинъяо по привычке взяла в руки книгу.
Однако прошло совсем немного времени, как ей стало скучно. Она уже собиралась снова прилечь на постель, как вдруг вошла Юйлань с докладом:
— Госпожа, молодой господин за пределами сада просит вас принять!
— Молодой господин? Зачем он явился?
Шэнь Бинъяо слегка нахмурилась, затем сказала служанке:
— Пусть войдёт.
Вскоре Юйлань ввела в покои высокого мужчину в синем одеянии, с благородной осанкой и ясным взором.
Шэнь Бинъяо внимательно его оглядела и заметила синяк под глазом. В душе она презрительно фыркнула: «Выглядит, конечно, неплохо, но характер… оставляет желать лучшего!»
Этот брак можно было расторгнуть и без её участия. Если он не хотел жениться, давно бы разорвал помолвку. А раз не разорвал — значит, пусть принимает последствия! Она сама пришла к нему, а он сбежал!
Теперь же, когда помолвка расторгнута, он вдруг объявился!
Фу! Зачем тогда вообще пришёл? Раньше-то где пропадал?
Шэнь Бинъяо теперь смотрела на Цинь Чэ с явным неодобрением, и это отразилось у неё на лице.
Она бросила на него ещё несколько холодных взглядов, затем опустила ресницы и даже не потрудилась встать с кушетки, продолжая лениво возлежать на шёлковых подушках, будто не замечая его вовсе. Цинь Чэ остался стоять посреди комнаты, не зная, входить или уходить, и чувствовал себя крайне неловко.
А сам Цинь Чэ смотрел на неё с изумлением. В душе он воскликнул: «Какая же она ослепительная красавица!»
Она лежала на кушетке, расслабленная и изящная, чёрные как ночь волосы струились по плечам, словно разлитая тушь. Белоснежное платье подчёркивало её нежное лицо, прекрасное, как цветок лотоса. Вся её фигура источала естественную грацию и обаяние.
Совсем не та, которую он представлял себе по слухам!
«Неужели это и вправду старшая дочь рода Шэнь? Моя бывшая невеста?»
Теперь он наконец понял, почему отец пришёл в ярость и принялся колотить его бамбуковой тростью. На его месте он бы поступил так же, если бы его собственный сын совершил подобную глупость.
Цинь Чэ улыбнулся и уже собрался заговорить с ней, но Шэнь Бинъяо лишь приподняла свои чёрные, блестящие глаза. Взгляд её мельком скользнул по нему, полный насмешки, и тут же отвернулся, полностью игнорируя его.
В её глазах мелькнули холодные искры, отчего сердце Цинь Чэ болезненно сжалось.
Он понял: она нарочно его игнорирует!
Его прежнее пренебрежение окончательно её рассердило. Она злилась на него!
Цинь Чэ наконец осознал, что сам себе выкопал яму. Как он мог быть таким глупцом? Лишь потому, что в столице ходили слухи о том, будто старшая дочь Шэнь — ничтожная, бездарная и уродливая, он захотел разорвать помолвку?
Теперь, в здравом уме, он понимал: ведь и его собственную репутацию он тоже испортил слухами! Почему он не проверил правдивость этих пересудов, прежде чем принимать решение?
Он был настоящим дураком!
И это ещё не самое худшее. Гораздо хуже то, что, не сумев убедить родителей разорвать помолвку, он трусливо сбежал с собственной свадьбы! Ни капли мужского достоинства, ни капли ответственности.
И вот теперь перед ним — несравненная красавица, умная и сильная, а он из-за собственного невежества и пренебрежения упустил её, оскорбил и оставил в одиночестве. Неудивительно, что она злится.
На его месте он бы тоже злился!
Цинь Чэ был полон раскаяния и досады. Ему хотелось дать себе пощёчину.
Но ошибка уже совершена. Оставалось лишь смиренно просить прощения и надеяться, что сможет вернуть её расположение.
Глубоко вдохнув, чтобы унять бурю чувств в груди, он искренне произнёс:
— Бинъяо, прости меня! Я пришёл специально, чтобы извиниться. Я был неправ. Простишь ли ты меня?
Шэнь Бинъяо фыркнула и даже головы не подняла:
— Молодой господин, не называйте меня так фамильярно. Мы не настолько близки. Если у вас есть дело — говорите прямо. Если нет — я хочу отдохнуть. Прошу, не задерживайтесь.
Цинь Чэ на миг замер, затем горько усмехнулся.
Эта женщина, хоть и кажется нежной и хрупкой, внутри — настоящая гордячка. Сегодня он явно не добьётся от неё доброго слова.
Но он заранее готовился к её холодности. Он просто хотел сказать ей «прости». Раз цель достигнута — пора уходить.
Сегодня не получилось выпить с ней чашку чая — придётся завтра попробовать.
Если завтра не выйдет — будет послезавтра!
Пока она живёт в этом доме, рано или поздно она увидит его искренность.
Цинь Чэ больше не стал настаивать, лишь улыбнулся:
— Раз тебе утомительно, Бинъяо, я пойду. Завтра снова навещу тебя. Прощай!
— Прощайте. Провожать не стану.
Шэнь Бинъяо проводила взглядом его высокую синюю фигуру, исчезающую за дверью, и тихо улыбнулась.
Цинь Чэ очень похож на маркиза — те же ясные черты лица. Судя по его словам, он вовсе не так ужасен, как о нём говорили.
Пусть пока помучается. Посмотрим, достоин ли он её доверия и внимания.
Цинь Чэ вышел из Юаньского сада и направился прямо к Павильону Гуанъюнь.
Едва переступив порог главного зала, он громко позвал:
— Мама! Ты здесь?
Служанка Жунжу, услышав его возглас, поспешила выйти и приложила палец к губам:
— Тише, молодой господин! Госпожа только что заснула. Может, зайдёте попозже?
— Ладно, зайду позже.
Цинь Чэ уже повернулся, чтобы уйти, как из внутренних покоев донёсся голос госпожи Е:
— Чэ, ты пришёл? Я уже проснулась. Заходи!
Цинь Чэ взглянул на Жунжу и вошёл внутрь.
Жунжу покачала головой и поспешила подать чай для матери и сына.
Цинь Чэ вошёл в покои. Госпожа Е уже сидела на кушетке и манила его к себе:
— Чэ, иди сюда, садись рядом со мной…
Её волосы ещё были распущены — очевидно, его шум разбудил её.
Но на лице её сияла тёплая, любящая улыбка, отчего сердце Цинь Чэ смягчилось:
— Мама…
Он сел рядом и вдруг заметил: госпожа Е словно помолодела. Лицо её стало румяным, как у девушки, а морщинки у глаз исчезли.
Он с изумлением воскликнул:
— Мама, за эти дни ты словно помолодела! Становишься всё краше и краше!
— Правда?
Госпожа Е мягко улыбнулась, но не стала рассказывать, что вчера приняла эликсир «Чжуянь Линдань», благодаря которому достигла такого эффекта.
— Служанки сказали, ты ходил к Бинъяо?
Цинь Чэ усмехнулся:
— Мама, ты, как всегда, обо всём знаешь! В этом доме ничего не утаишь от тебя!
Госпожа Е ткнула его пальцем в лоб и с укором улыбнулась:
— Это уж точно! Скажи-ка лучше, пожалел ли ты, что сбежал с помолвки, увидев Бинъяо?
Цинь Чэ тяжело вздохнул и прижался к матери:
— Мама, я теперь жалею до смерти! Если бы я знал, какая она красивая, умная и сильная, разве я стал бы совершать такую глупость? Увы, теперь поздно — Бинъяо злится на меня и только что выгнала меня вон…
Глядя на его наигранно несчастное лицо, госпожа Е рассмеялась:
— Служишь по заслугам! Кто велел тебе сбегать, даже не увидевшись с ней? Теперь пожинай плоды!
— Ах…
Цинь Чэ вздохнул с жалобным видом:
— Теперь невеста ушла. Что мне делать, мама? Помоги мне вернуть Бинъяо! Сделай так, чтобы она снова стала моей невестой!
Госпожа Е вспомнила слова Шэнь Бинъяо и погладила сына по голове:
— Думаю, лучше оставить всё как есть. Раз вы оба не хотите жениться, пусть так и будет. Впредь считай Бинъяо своей сестрой и ни в коем случае не обижай её. Понял?
Услышав серьёзный тон матери, Цинь Чэ тут же отбросил шутливость и сел прямо:
— Мама, скажи мне честно: почему вы с отцом вдруг согласились расторгнуть помолвку?
Госпожа Е огляделась — в покоях были только они вдвоём — и, приблизившись к уху сына, тихо сказала:
— У Бинъяо есть свои причины. Знаешь ли ты, что она — алхимик второго ранга?
— Что?! Она алхимик? Старшая дочь Шэнь — алхимик второго ранга?!
Цинь Чэ был потрясён и невольно сглотнул. «Эта женщина… слишком сильна!»
— Да, это правда. Чтобы доказать свои слова, Бинъяо дала твоему отцу пять эликсиров «Цзюйци Линдань», а мне — пять эликсиров «Чжуянь Линдань». Эти эликсиры — бесценны, их почти невозможно достать даже за большие деньги, а она щедро подарила сразу по пять штук!
Госпожа Е вздохнула и продолжила:
— Более того, Бинъяо пообещала: если мы согласимся расторгнуть помолвку, она будет бесплатно изготавливать для нашего дома любые эликсиры по первому запросу. Увидев, насколько она готова пойти навстречу, и оценив её честность и прямоту, мы с отцом решили согласиться. К тому же ты сам не хотел жениться. Поэтому мы приняли её просьбу и даже усыновили её как дочь — чтобы оставить в доме и дать тебе, глупцу, последний шанс.
Госпожа Е не стала рассказывать сыну о том, что Шэнь Бинъяо потеряла девственность. Она лишь намекнула на «личные обстоятельства», желая сохранить репутацию девушки. Ведь в этом мире имя женщины — всё.
(Хотя госпожа Е и не знала, что душа Шэнь Бинъяо пришла из другого мира, где подобные вещи не имеют большого значения.)
Даже в таком сдержанном изложении Цинь Чэ был глубоко потрясён.
Нахмурившись, он спросил:
— Но почему наши люди в столице ничего не узнали о её таланте? Неужели Бинъяо так хорошо скрывала свои способности? Или есть другая причина?
Госпожа Е тоже задумалась:
— Мы с отцом тоже об этом думали. С её талантом она могла бы стать императрицей! А Шэнь Саньсы — такой корыстный человек — если бы знал о её ценности, разве позволил бы ей уехать так далеко, чтобы выйти замуж за тебя, безалаберного наследника маркиза?
Цинь Чэ задумчиво произнёс:
— Похоже, Бинъяо скрывала свой дар даже от всего канцлерского дома.
— Да, иначе никак не объяснить.
http://bllate.org/book/3034/333123
Готово:
