Эти двое мужчин, чьи внешности контрастировали до крайности, оба состояли в «Павильоне Асура» — элитной убийственной организации, возглавлявшей рейтинг континента Умэн. Один из них управлял Разведывательным отделением, другой — Боевым.
На этот раз им поступил заказ: перехватить и устранить невесту из крупного свадебного кортежа — старшую законнорождённую дочь канцлера Шэня, Шэнь Бинъяо.
Цена, предложенная за задание, была невысокой, и изначально они не проявили особого интереса. Однако заказчик сообщил дополнительную информацию — именно она и стала главной причиной, по которой «Павильон Асура» всё же согласился принять задание.
Более того, ради этого дела были задействованы лично они двое — чтобы без малейших усилий устранить Шэнь Бинъяо и завладеть всем, что ей принадлежало.
Они уже целый день затаились в засаде, ожидая появления цели.
Наконец, они увидели, как свадебный обоз медленно въехал на знаменитую смертоносную тропу в горах Тяньцянь.
Мяо Чанкун взволнованно прошептал:
— Старший брат, они идут! Скоро войдут в твой иллюзорный массив… Хе-хе-хе, сейчас здесь потечёт река крови!
Сюань Лэн не ответил. Его глаза, холодные и лишённые всяких эмоций, неотрывно следили за горной тропой.
Когда он увидел, как свадебная охрана всё ближе подходит к входу в его ловушку, он, как обычно, должен был почувствовать удовлетворение от предстоящей победы. Однако сегодня что-то было не так. Вместо радости его охватывало тревожное предчувствие — будто вот-вот случится нечто ужасное.
Поэтому он не позволял себе ни малейшей самоуверенности.
Лишь убедившись собственными глазами, что передовые охранники, как и ожидалось, полностью вошли в его иллюзорный массив, Сюань Лэн наконец перевёл дух.
Под действием иллюзий стража свадебного кортежа увидела перед собой либо свирепых зверей-людоедов, либо адских асур, пришедших забрать их души. Они потеряли рассудок, впали в безумие и стали воспринимать собственных товарищей как смертельных врагов, яростно пытаясь убить друг друга.
Раздался лязг оружия, хруст костей, брызнула кровь…
В мгновение ока пятеро-шестеро охранников пали замертво, ещё семь-восемь получили тяжёлые ранения.
Глядя на эту картину взаимного истребления, Мяо Чанкун пробормотал:
— Сюань Лэн, ты страшен… С кем угодно можно поссориться, но только не с мастером массивов! Ты всего лишь расставил пару камней — и уже столько жизней исчезло! Я решил: отныне буду льстить тебе, ублажать тебя, любить тебя, обожать тебя…
Услышав последнюю фразу, молчаливый до этого Сюань Лэн не выдержал и бросил ему ледяным тоном:
— Заткнись, пока я тебе язык не вырвал!
Его кровожадный взгляд заставил Мяо Чанкуна мгновенно зажать ладонью рот. Тот широко распахнул глаза, глядя на Сюань Лэна с наивной невинностью.
Сюань Лэн едва слышно вздохнул. Хотя они были друзьями и многолетними напарниками, и обычно он не обращал внимания на болтовню этого «крысёнка», сегодня почему-то особенно раздражал его бесконечный писк.
Внезапно он услышал громкий окрик одного из чёрных воинов в кортеже:
— Стойте! Все стойте! Впереди иллюзорный массив!!!
Крик Хань Цина прозвучал слишком поздно, чтобы спасти первых, но он сумел остановить остальных охранников — хоть и с опозданием, но всё же предотвратил ещё большие потери.
Тем временем Шэнь Бинъяо, дремавшая в паланкине, уже была разбужена Цинлуном ещё до того, как прозвучал крик Хань Цина.
— Яо-яо, впереди иллюзорный массив, и к тому же там полно мелких жучков, которые наблюдают за представлением!
— Что? Жучки? — мгновенно выпрямилась Шэнь Бинъяо.
Она ещё в прошлой жизни знала: всех, кого Цинлун называл «мелкими жучками», он уже заносил в чёрный список на уничтожение.
А раз их «много», значит, кто-то всерьёз решил лишить её жизни!
Если бы Сюань Лэн и Мяо Чанкун узнали, что их назвали «мелкими жучками», они, вероятно, расплакались бы от обиды.
Не успела Шэнь Бинъяо опомниться, как Цинлун холодно добавил:
— Если не хочешь, чтобы погибло ещё больше людей, иди ловить жучков прямо сейчас!
Шэнь Бинъяо лукаво улыбнулась:
— Цинлун, вы с Хунху, похоже, давно не разминались?
Цинлун в её личном пространстве тут же сжался и фыркнул:
— С такими жучками мне руки марать не хочется!
Зная, что сейчас не время спорить с этим надменным драконом, Шэнь Бинъяо сразу же отдала приказ:
— Хунху, вперёд!
— Есть!
Из браслета на запястье Шэнь Бинъяо вырвалась алая вспышка. Хунху мгновенно приняла облик четырнадцати–пятнадцатилетней девочки в ярко-красном платье — миловидной, очаровательной и невероятно живой. Она стремительно вылетела из паланкина, пронесясь мимо охраны, которая даже не успела разглядеть её черты.
(Отныне, когда Хунху принимает человеческий облик, она — девочка, и будет именоваться «она». Цинлун — мужского пола, и всегда будет «он».)
Хунху вошла в иллюзорный массив. Увидев, как на неё с разных сторон несутся призрачные образы, она надменно надула губки и презрительно фыркнула:
— Жалкие муравьишки! Смеете показывать свои фокусы перед Великой Лисой? Сегодня я покажу вам, что такое настоящее могущество!
Её фигура мелькнула, алые глаза вспыхнули — и она мгновенно обнаружила сердцевину массива. Маленькая ручка взмахнула — и раздался оглушительный взрыв.
В следующее мгновение иллюзорный массив рухнул.
Сюань Лэн и Мяо Чанкун, затаившиеся на высоком дереве, увидев, как из паланкина вылетела Хунху, сразу же поняли: дочь канцлера Шэня действительно владеет духом, способным принимать человеческий облик.
Значит, слова той женщины оказались правдой!
Они не знали, что та женщина просто соврала, боясь, что они откажутся от задания. Чтобы подстраховаться, она выдумала историю о духе в человеческом облике.
И представить себе не могла, что её ложь случайно окажется правдой!
Убедившись, что у Шэнь Бинъяо действительно есть дух в человеческом облике, Сюань Лэн и Мяо Чанкун переглянулись и мгновенно активировали свои артефакты, бросившись в атаку. В тот же миг из засады по сигналу выскочили чёрные убийцы и, словно стая голодных волков, набросились на свадебную охрану.
Хань Цин, увидев, сколько врагов появилось, грозно крикнул:
— Защищайте госпожу!
На этот раз Дом Маркиза Хуайбэя также прислал людей для встречи невесты. Командир охраны, Ян Дахуай, был мужчиной лет сорока, находившимся в расцвете сил. Его уровень культивации достиг ступени воина-наставника, что делало его настоящим мастером боевых искусств.
За последние три дня Хань Цин и Ян Дахуай много разговаривали, пили вместе и совместно охраняли одну женщину. Между ними зародилась крепкая дружба и выработалась тактическая слаженность.
Они молча обменялись взглядами, кивнули друг другу и одновременно бросились вперёд, встав напротив Сюань Лэна и Мяо Чанкуна.
— Кто вы такие? Назовите свои имена! — грозно потребовали они.
Сюань Лэн холодно ответил:
— «Павильон Асура»! Готовьтесь умирать!
Хань Цин и Ян Дахуай почувствовали, как по спине пробежал холодок. Их глаза расширились от ужаса.
Говорили, что убийцы «Павильона Асура» — все до одного фанатики-смертники.
Они не боятся власти, не признают статусов — для них важны лишь деньги. Плати достаточно — и они исполнят любое желание.
Их методы безжалостны: при выполнении задания они не оставляют в живых никого. Либо ты умираешь, либо они.
Кто же осмелился нанять самую страшную убийственную организацию материка Умэн, чтобы устранить их? Неужели не понимают, что убийство невесты — это прямое оскорбление и для Дома маркиза, и для Канцлерского дома? Какая от этого выгода?
Хань Цин и Ян Дахуай, размышляя, кто мог устроить засаду, забыли одну простую истину: амбиции и жажда власти, славы и положения свойственны не только мужчинам. Женщины тоже способны на безумие!
Иногда отдельные женщины становятся ещё более одержимыми, чем мужчины. У них те же амбиции, но к ним добавляется мелочность и зависть к тем, кто красивее их или живёт лучше. Если такая женщина решит, что кто-то угрожает её отношениям с любимым мужчиной, она без колебаний отправит соперницу в могилу.
Попав в поле зрения такой фанатички, вы обречены на смертельную схватку — до последнего вздоха.
Такие женщины страдают паранойей и при этом обладают безрассудной смелостью. Они убеждены, что их план идеален, не думают о последствиях и не учитывают возможных «эффектов бабочки». Главное для них — чтобы ненавистная женщина умерла.
Именно поэтому «Павильон Асура» получил заказ на устранение Шэнь Бинъяо и захват её сокровищ.
Артефакт Сюань Лэна — летящий меч из тысячелетнего ледяного железа. Он атаковал Хань Цина с невероятной яростью. Даже самый обычный удар его клинка казался Хань Цину разрушительной силой, способной сокрушить небеса и землю.
Тот поспешил поднять свой боевой топор «Тяньган», чтобы парировать удар.
Но его верный топор, сопровождавший его во множестве сражений, при столкновении с мечом мастера массивов хрустнул, словно тонкий лёд, и рассыпался на мелкие осколки.
Хань Цин остолбенел от ужаса. Перехватить удар было уже невозможно. Ощутив надвигающуюся смертельную волну, он отчаянно закрыл глаза:
— Всё кончено!
В этот критический момент раздался звонкий женский голос:
— Негодяи! Осмелились тронуть того, кто защищает мою госпожу? Умри!
Ожидаемого удара не последовало. Хань Цин открыл глаза и увидел, что убийца с летящим мечом лежит на земле с огромной дырой в груди, истекая кровью.
А та самая юная девочка в красном уже заносила руку для удара по Мяо Чанкуну, сражавшемуся с Ян Дахуаем.
Раздался пронзительный крик — и Мяо Чанкун пал замертво, даже не успев осознать, что произошло.
Его глаза всё ещё были широко раскрыты от изумления и недоверия.
Хунху раздражённо крикнула ошеломлённым Хань Цину и Ян Дахуаю:
— Чего застыли?! Быстрее уничтожайте остальных!
С их участием ход боя резко изменился. Ранее проигрывавшая охрана вновь обрела преимущество.
Видя, как Хунху одним ударом отправляет убийц в небытие, стража воодушевилась и с новой силой вступила в бой.
Менее чем за четверть часа все чёрные убийцы были уничтожены.
Теперь Хань Цин и Ян Дахуай смотрели на Хунху как на спасительницу. Заканчивая зачистку, они инстинктивно обратили на неё взгляды.
Но та даже не взглянула на них. Она направилась прямо к алому свадебному паланкину и, склонив голову у входа, тихо спросила:
— Госпожа, всё очищено! Приказать убрать тела?
Из паланкина раздался звонкий, словно пение иволги, голос:
— По старому уставу!
— Есть!
Хунху весело откликнулась и, под взглядами ошеломлённых охранников, будто саранча, прошлась по телам Сюань Лэна, Мяо Чанкуна и всех убийц. Она тщательно обыскала каждого, забирая всё найденное в свой пространственный мешочек — даже самый маленький клочок бумаги не упустила.
http://bllate.org/book/3034/333115
Готово:
