Ночь прохладная, словно вода.
В эпоху, когда не было электричества, вокруг царила непроглядная тьма, а каких-либо развлечений не существовало и в помине, местные жители ложились спать с закатом и вставали с рассветом. Угомонились даже куры, утки, свиньи и овцы, лишь изредка доносилось резкое уханье ночной совы, на которое отзывалось лаем с десяток псов, принадлежавших горным разбойникам, однако вскоре всё вновь погружалось в безмолвие.
Е Вуцин не спал. Скрестив ноги, он сидел на кровати со слегка прикрытыми глазами и строгим выражением лица, а прямо перед ним стояла большая пустая миска. К счастью, в посудине не оказалось ни фруктов, ни славястей, иначе этот вид до боли напоминал бы глиняное божество на алтаре в каком-нибудь храме.
Из живота глиняного божества внезапно раздалось несколько громогласных урчаний.
Е Вуцин, впрочем, не обратил на это внимания — слишком часто его внезапно будил по ночам голод. Если подумать, то с его нынешним положением в горной обители Ван Дабяо и прочие разбойники были готовы чуть ли не молиться на него. По их приказу хозяйки дома состряпали роскошный ужин, и перед Е Вуцином водрузили откормленную старую курицу. Хотя выглядело приготовленное блюдо не слишком аппетитно, пахло оно умопомрачительно.
В итоге Е Вуцин лишь лениво сделал пару движений палочками, после чего велел отнести остальное соплякам, у которых уже слюнки текли рекой.
Из-за этого Ван Дабяо ужасно устыдился и от души надавал пощёчин всей ватаге голорванцев.
Впрочем, раз уж довелось отведать куриного мяса, сопляки не плакали даже после знатной порции тумаков. Они уткнулись носами в еду, вгрызаясь в каждый кусок мяса, и даже кости не выбрасывали — усердно обсасывали их, пока на тех не оставалось ни капли жира, а затем раскалывали камнями, чтобы добраться до мозгового вещества.
В конце концов Е Вуцин съел два огромных, размером с кулак, паровых хлебца из грубой муки с блюдечком старых солёных овощей. Говорили, что для них это уже невероятно щедрое угощение: по вечерам обычные люди пили лишь жидкую кашицу из гаоляна, наспех заливали в себя кипяток до ощущения сыпкости в животе и сразу ложились спать. Ночью всё равно работать не надо, так стоит ли переводить добро на сухую пищу!
...В глиняной миске по-прежнему не было никаких признаков жизни.
Ранее Сяо Цяо оставил записку, что у него дела и он освободится чуть позже. Тогда солнце ещё только садилось, и Е Вуцин думал, что тот появится совсем скоро. Поскольку за ужином он не наелся, то тайком выскользнул наружу, поймал двух кроликов и разделал их, терпеливо дожидаясь, пока мастер на все руки Цяо явит миру своё спасительное творение...
Вчерашний жареный кролик был просто восхитителен! Жаль только, что одной тушки маловато, а вот две — в самый раз.
Медитация не приносила покоя, отчего на душе скребли кошки. Прикинув, что уже миновала стража второй ночной вахты около десяти часов вечера, Е Вуцин наконец дождался, пока из глиняной миски высунется сложенная в аккуратный квадратик записка:
— Сяо Цин ещё здесь? Не спишь?
Он достал из-за пазухи подаренную Сяо Цяо ручку и вывел ответ:
— Здесь.
Весьма сдержанно!
Впрочем, едва ли это вялось с его холодным и отрешённым ответом, Е Вуцин тут же поднялся с постели, направился к миске за кроликами и в ту же секунду попытался запихнуть их внутрь...
Попытка не увенчалась успехом, потому что из глиняной плошки прежде высунулся целый пучок связанных вместе вертикальных шашлыков из баранины.
Бамбуковые шпажки слегка обуглились от жара, на постных кусочках мяса по краям проступила аппетитная корочка, а внутри угадывался обильный мясной сок. В самом центре каждого шампура красовался жирный кусок с блестящим салом, щедро присыпленный красным перцем и зирой, отчего комнату мгновенно заполнил густой, насыщенный аромат.
Следом за шашлыками появились многочисленные устрицы с чесночным соусом, запеченные куриные крылышки, тушеные говяжьи сухожилия, грибы эноки, длинная зеленая фасоль, а также несколько золотистых ломтиков жареных маньтоу и две ледяные бутылки пива, от которых исходил холодок.
Ветхая лачуга, где обитал Е Вуцин, не защищала ни от звуков, ни тем более от запахов. В этот миг бесчисленное множество заснувших разбойников пробудилось ото сна, они сглатывали слюну, держась за животы, бранили разбушевавшихся демонов голода и, ворочаясь, пытались вновь провалиться в сон, до самого конца полагая, будто им всё это просто привиделось.
Тем временем Цяо Ицяо, наконец закончив упаковывать ночной перекус для Сяо Цина, передал через портал записную книжку размером с ладонь.
Этот блокнот он приобрёл по дороге домой, намереваясь использовать его вместо обычной бумаги формата А4 в качестве моста для обмена информацией между собой и преданным поклонником.
— Перед выходом из дома мне стоило заглянуть в лунный календарь... А-а-а-а, как же меня всё бесит!
Стоило раскрыть блокнот, как на первой же странице обнаружился неповторимый почерк Сяо Цяо.
Е Вуцин зажевал шашлык и ответил:
— Что случилось?
Цяо Ицяо:
— Я тебе говорил, кем работаю?
Е Вуцин:
— Нет.
Цяо Ицяо:
— Вообще-то я актёр... Благодаря мастерской игре я чертовски знаменит в наших краях, у меня полно поклонников, которые считают меня божеством в своих сердцах.
...
По другую сторону глиняной миски.
Цяо Ицяо ничтоже сумняшеся потчевал своего будущего последователя отборной ложью. Всё равно этот деревенщина не сможет сюда добраться и самостоятельно раскопать правду в интернете, а значит, всё будет так, как он скажет!
К тому же, съев чужое, не станешь перечить — по международному обычаю, когда братья по ночам выпивают и уплетают шашлыки, хвастовство и пустые байки налогом не облагаются. Не веришь — прислушайся к разговорам за любым столом: у кого-то друг ворочает миллиардами, а чей-то одноклассник знаком с самим главой государства. На фоне подобного бахвальство Цяо Ицяо выглядело верхом скромности.
Сегодня же у него накопилась целая гора жалоб, которыми непременно требовалось поделиться с Сяо Цином!
— Меня сегодня вечером пригласили на благотворительный вечер. По сути, такие мероприятия — это просто тусовка, где куча народу жрёт и пьёт в три горла, заводит полезные знакомства, а заодно под камеры создаёт себе безупречный имидж. В кульминации вечера все приглашённые гости выставляют напоказ личные вещи, которые затем пускают с молотка по завышенным ценам. Вырученные деньги суммируют, и получается фонд благотворительности, который под присмотром СМИ торжественно передают определённой категории нуждающихся.
— Звучит потрясающе, верно?!
— Но я никак не ожидал, что среди приглашённых гостей эти тупицы-организаторы умудрятся собрать в одном месте всех моих бывших и нынешних пассий сомнительной репутации!!!
— Ладно, в пустом разговоре без доказательств ты всё равно толком ничего не поймёшь. Лучше я просто покажу тебе несколько свежеопубликованных в сети новостей вместе с картинками! Они ещё парят с пылу с жару!
Цяо Ицяо подключил специальный телефон Сяо Цина к сети, скачал попавшие в тренды микроблога новостные оригиналы с умопомрачительно чёткими вечерними фотографиями, а затем бросил аппарат в глиняную миску, предлагая Е Вуцину во всём разобраться самостоятельно.
...
Е Вуцин сделал глоток пива, достал платок, аккуратно вытер заляпанный жиром телефон, включил его и принялся осваивать скачанные Сяо Цяо материалы по недавней инструкции.
#Ошеломляющие новости! На благотворительном приеме разыгралась жестокая драма из мира ревности и страстей, новые увлечения и старые пассии обожаемого @ЦяоИцяо сошлись под одной крышей! Сумеет ли эта многорукая сороконожка сегодня потерпеть крушение, спешите узнать в сегодняшнем выпуске Шоу разрывает в клочья! Заодно передаем стройные ряды погребальных свечей для @МинФэй@ЛоЦзяян@ЧэньЦзюнь~!
#Ужасно! Известный в кругах шоу-бизнеса под прозвищем сладенькой шлюшки @ЦяоИцяо привык заводить нового лучшего дружка с каждым новым сериалом. Самое удивительное, что при столь легкомысленном нраве он до сих пор не подвергся массовой резне со стороны фанаток своих бывших возлюбленных, поистине обладая божественным статусом любимчика публики. Однако не мудрено оступиться, вечно балансируя на краю пропасти: этим вечером на благотворительном банкете @ЦяоИцяо наконец собрал воедино всю троицу своих лучших приятелей. Кликайте, чтобы увидеть совместное фото четырех героев во всей красе!
#До умора смешно! Скорее глядите на @ЦяоИцяо и его гарем! Ослепительный и блистательный Цяо Ицяо в очередной раз подтвердил звание принца, затмевающего любую красоту! На их фоне @МинФэй выглядит суровым и властным гендиректором, чье выражение лица так и кричит о замышляемой грандиозности. @ЛоЦзяян сидит с тоскливым видом, а когда бросает косой взгляд на ЦяоИцяо, вселенская скорбь сочится прямо сквозь экран. Ну а @ЧэньЦзюнь натягивает улыбку через силу и демонстративно отсаживается от ЦяоИцяо ровно на метр — от него буквально волнами исходит горделивое послание в духе ну-ка быстро подлижитесь ко мне!
Каждая жутковатая иллюстрация под заголовками была вырвана из контекста и изобиловала двусмысленными намёками. Некоторые снимки блогеры, обожающие чужие скандалы, обвели ярко-красными кругами — судя по всему, они смертельно боялись, что простофили-обыватели не уловят заложенный в кадры глубокий смысл...
Е Вуцин с трудом одолел текстовую часть, поняв всё лишь наполовину, и принялся разглядывать фотографии.
В прошлый раз в видеоролике со смехом Цяо Ицяо щеголял в алой юбке и с длинным париком. И хотя в конце концов его маскарад с треском провалился, сам этот бесполый образ нанёс такой мощный удар по психике Е Вуцина, что тот до сих пор не мог взять в толк, как же выглядит истинный облик Сяо Цяо.
Благодаря этим снимкам он наконец смог рассмотреть Сяо Цяо в мужском наряде.
На первом кадре тот был запечатлён в одиночестве.
Современный мини-смокинг подчёркивал собранный вид молодого человека, аккуратно уложенная короткая стрижка обрамляла лицо, а кожа казалась чистой и белой, как фарфор. Объектив фокусировался исключительно на нём, размывая суету роскошного антуража на заднем плане. Единственной деталью было тонкое высокое стекло с рубиновым вином, зажатое между пальцами правой руки: мерцающий алый напиток служил идеальным дополнением, пока сам юноша, сияя звёздным блеском в глазах, мягко улыбался кому-то за кадром.
— ...Благодаря мастерской игре я чертовски знаменит в наших краях, умы полно поклонников, которые считают меня божеством в своих сердцах.
Е Вуцин застыл с застывшей на лице улыбкой, разглядывая снимок, и невольно подумал, что такого человека действительно должны обожать многие.
В памяти вновь всплыл тот ярко-красный китайский фартук с вышитыми утками-мандаринками, символизирующими верность в любви.
Неужели этот Сяо Цяо и впрямь ветреный повеса, порхающий среди цветов? Он попытался представить, как этот парень обнимает и целует какую-нибудь девицу... Картина показалась донельзя нелепой, и он машинально тряхнул головой, разгоняя неприятный осадок на сердце.
Ну-ка глянем, что за несравненные красавцы значатся в его новых пассиях и старых любовях!
Продолжая листать снимки, он заметил, что на остальных фотографий было уже не по одному человеку — где-то двое, где-то трое, а где-то и четверо...
Но почему все они — мужчины?!
Добравшись до конца галереи, Е Вуцин перечитал текст.
Пропустив мимо ушей диковинные значки и непонятные современные сетевые термины, он нахмурился: судя по всему, смысл он уловил верно!
Новые увлечения и старые пассии Сяо Цяо — сплошь мужчины?
Мужеложство?!
Е Вуцин бывал наслышан о домах юношеской любви, но сам он не захаживал даже в обычные публичные дома, не говоря уже о тех местах. Если бы не потрясение, устроенное Сяо Цяо, в его голове вообще не возникло бы концепции отношений между мужчинами!
Бедный мастер меча Е, которого горные разбойники почитали едва ли не за великого владыку демонов, долго ломал голову, прежде чем нацарапать в блокноте:
— У тебя склонность к мужеложству?
Ответ Цяо Ицяо пылал праведным гневом:
— Сяо Цин, ты вообще умеешь улавливать суть?! Меня оклеветали! Высокое дерево привлекает бурю, а выдающийся человек неизменно сталкивается с завистью и злословием. К тому же я, знаменитый актёр, и так всегда нахожусь на гребне волны! Какие ещё новые пассии и старые любовяки, это всё выдумки злобных хейтеров! Меня сегодня чуть кондратий не хватил, а ты ещё и подлиточку в огонь подливаешь?!
Немного помедлив, тот добавил в блокноте:
— Верни-ка мне телефон обратно! Хватит пустых слов, лучше я покажу тебе всю мощь своего актёрского мастерства!
От автора:
Е Вуцин: С тех пор как я познакомился с Сяо Цяо, мне кажется, что моя картина мира рушится каждый божий день. Ха-ха-ха-ха...
http://bllate.org/book/30336/3699327
Готово:
