Е Вуцин, разумеется, узнал собственное лицо.
Раньше он видел себя лишь в медных зеркалах или отражении воды — на что там было надеяться, насколько чёткой могла быть картинка?
То ли дело сейчас: видны буквально все до единой ресницы. С непривычки он отодвинул телефон подальше, а затем снова поднёс ближе, чтобы рассмотреть получше.
Пока он наблюдал за собой, в памяти некстати всплыл образ Сяо Цяо, который, уперев руки в бока, заливался смехом. Е Вуцин дёрнул уголком губ и изобразил классическую гримасу пренебрежения, закатив глаза так, что остались видны одни белки...
Всё же ему далеко до такого мастера постановочных кадров и профессионала по части эпатажа, как Цяо Ицяо, который сотню лет оттачивал навык работы на камеру. Е Вуцин быстро переключил фронтальную камеру телефона на основную.
Так стало куда комфортнее.
Он перешёл в режим записи и нажал на центральный кружок. В правом верхнем углу экрана появились символы «00:00:00», и последние цифры начали неумолимо меняться.
Надо признать, Е Вуцин был человеком невероятно острого ума.
Цяо Ицяо, стоило ему начать болтать, не стеснялся в выражениях. А учитывая обилие упрощённых иероглифов, характерных для будущих поколений, покажи Е Вуцин это письмо какому-нибудь древнему книжнику, тот бы точно схватился за голову, ничего не понял и принялся бы проклинать автора за полную бессмыслицу и отсутствие приличий.
Е Вуцин же, догадываясь по контексту, понимал как минимум восемьдесят процентов написанного.
Если что-то оставалось непонятным, он просто спрашивал Сяо Цяо, а то, что можно было отложить на потом, прочно запечатлевал в памяти. Со временем, когда подобных примеров накопится достаточно, он непременно научится понимать истинный смысл этих слов без всяких пояснений.
Это как самый эффективный способ выучить иностранный язык: не зубрить скучные слова и грамматические правила, а просто оказаться в языковой среде. Полгода — и свободное общение гарантировано.
...Только вдумайтесь: один болтливый Сяо Цяо способен создать полноценную языковую среду, для формирования которой обычно требуется целая группа людей! Попробуй тут не признать его талант!
Е Вуцин впервые держал телефон в руках, но, опираясь лишь на весьма сомнительные советы Цяо Ицяо, овладел искусством съёмки мастерски.
Его запястье оставалось неподвижным, изображение не дрожало — результат мог посоперничать с профессиональным штативом. Сначала он обвёл камеру вокруг, запечатлев эту убогую хижину из сырцового кирпича.
Солнце уже клонилось к закату, а в домах древности не было стеклянных окон. Оконные проёмы делали крошечными и заклеивали старой, желтоватой бумагой, в которой зияло множество дыр. Двери были узкими, поэтому даже днём внутри царил полумрак и сырость. На кадрах всё выглядело ветхим и тесным, что составляло резкий контраст с залитой ярким светом и роскошной комнатой Цяо Ицяо.
— Вот место, где я сейчас остановился.
Е Вуцин не боялся показать Сяо Цяо эту нищету. Он столько лет скитался по свету, что давно закалил свой дух. До состояния невозмутимости, когда человека не радует внешнее и не печалит личное, ему было далеко, но чувства неполноценности, свойственного бедняку перед богачом, он не испытывал вовсе.
Отсняв внутреннее убранство, он вытащил из двери деревянный засов и, собираясь выйти наружу, на секунду призадумался. Затем он вытянул из-за пазухи бледно-зелёный платок и прикрыл им слишком броский экран телефона.
Обернувшись, он снял хижину снаружи, а потом неспешно зашагал в выбранном направлении. Он шёл и снимал, время от времени поясняя:
— Это площадка для упражнений, здесь бандиты обычно тренируются. А там Зал справедливости, место, где они обсуждают свои важные дела.
Бандитские главари, только что подслушавшие его разговор, издалека наблюдали за странными действиями Е Вуцина — он, он, он с кем-то разговаривал! И что это за штука у него в руках?!
Каково это — иметь под боком безумца, которого невозможно ни приструнить, ни выгнать, сегодня узнали все без исключения.
Они не могли позволить Е Вуцину бродить в одиночку, поэтому, чертыхаясь про себя, тащились далеко позади. Подойти ближе никто не решался: а вдруг этот тип разозлится? Если он, улыбаясь, переколет всех до единого, им и в загробном мире покоя не будет...
Разве Е Вуцин не знал, что за ним следят?
Ему было всё равно. Хотят идти — пусть идут.
Так он дошёл до места в глубине лагеря, где содержались заложники.
— Сегодня перед тем, как подняться на гору, я схватил несколько контрабандистов. Всех вырубил и запер здесь. Не знаю, очнулись они или нет.
Двое бандитов, скучая, стояли у входа. Тот, что держал во рту травинку, первым заметил Е Вуцина и так испугался, что выплюнул её. Он дёрнул товарища за рукав, и оба, съёжившись, дружно распростёрлись на земле:
— Дедушка! Дедушка, вы пришли! Старший велел нам следить за этими вещами, мы ни капли не тронули! Всё сохранили для вас! Хотите пересчитать?
Е Вуцин на мгновение лишился дара речи, а затем кивнул:
— Вставайте. Впредь будете разговаривать со мной стоя. Где вещи?
Бандиты проводили его в соседнее, более просторное помещение.
Комната была забита до отказа. Е Вуцину хватило одного взгляда, чтобы понять: всё на месте. Тот здоровяк с булавой, пусть и выглядел грубовато, в делах оказался честен: никаких козней, признал поражение — так признал, обхаживал его как живое божество, не давая ни единого повода для ссоры.
Е Вуцин даже начал испытывать к нему некое подобие уважения.
Он повидал слишком много людей, считавших себя умниками, так что встретить кого-то, кто действительно умеет оценивать обстановку, было редкостью. Это сберегло ему немало сил.
Он вскрыл отлично замаскированные кувшины и старые узлы. Внутри лежали дикие женьшени длиной более ладони, драгоценные камни и нефрит самых разных цветов. Под слоем рваных одеял он наткнулся на две шкуры огненной лисы — мех был мягким, переливающимся, а алый цвет — невероятно глубоким и красивым.
— Ну надо же! У этих контрабандистов солидный куш!
Е Вуцин обернулся и увидел того самого здоровяка с волосатой грудью. Глядя на сияющие в руках Е Вуцина шкуры лисиц, тот цокал языком:
— Огненные лисы — большая редкость! Только эти две шкуры, если продать их столичным вельможам, потянут на целое состояние!
Он растопырил лапищи, и, казалось, у него потекли слюнки.
Затем он во все глаза наблюдал, как Е Вуцин упаковывает все ценности в огромный узел.
Здоровяк отчаянно чесал в затылке, глядя на Е Вуцина с мольбой, но отобрать добычу не решался. Он лишь бормотал себе под нос:
— Сколько же еды можно купить на эти деньги... Тратить такую красоту на одежду — просто кощунство... Ох... А те дикие женьшени, им же больше пятидесяти лет, это же целебное средство, за них можно сотни серебряных лян выручить...
— Заткнись, — бросил Е Вуцин.
Здоровяк прикусил язык.
Е Вуцин прошёл несколько шагов и обернулся:
— Как тебя зовут?
Здоровяк вытаращил глаза, выпятил грудь и с глуповатой улыбкой ответил:
— Раньше у меня было только прозвище — Эргоуцзы, а когда подался в разбойники, нашёл одного книжника, он дал мне полное имя — Ван Дабяо! Люди зовут меня Булава Дабяо, в наших краях я приобрёл кое-какую известность!
— Ван Дабяо, — кивнул Е Вуцин. — Вы сейчас сильно нуждаетесь в провизии?
— Ещё как! В самый неурожайный период попали, котлы вот-вот пустые останутся. Сами понимаете! Мы хоть и совершаем набеги, но через наш перевал ходят одни бедняки, рука не поднимается их грабить! На горе земли мало, только бабы могут немного овощей вырастить да кур развести, но этого надолго не хватит. Еле-еле удалось перехватить шайку этих зажравшихся контрабандистов...
Он не решился договорить — ведь добычу у них перехватил «дедушка», стоящий перед ним.
Ван Дабяо неловко прокашлялся и сменил тему:
— Наши люди больше всего на свете ненавидят контрабандистов. Наше Великое Чжоу и эти псы из Ляо — кровные враги! Войны идут каждый год, а эти сукины дети ради наживы готовы продать им всё, что угодно. Говорят, даже военные секреты сливают! Так что отобрать у них добро — это значит совершить благое дело для народа!
Е Вуцин махнул рукой:
— Не волнуйся, я знаю, что они из себя представляют. В ближайшее время я поживу в лагере, а насчёт еды — я что-нибудь придумаю.
Услышав это, Ван Дабяо пришёл в восторг. Он был косноязычен, не умел плести красивых слов, поэтому просто опустился на колени и отвесил Е Вуцину земной поклон.
Весенние холода — страшное дело. Каждый год в это время в лагере от голода и холода умирали старики, женщины и дети. В таком богом забытом месте жизнь — это настоящее испытание.
Е Вуцин выключил камеру телефона ещё тогда, когда Ван Дабяо вошёл в помещение.
Взвалив на плечо узел, полный женьшеня, украшений и лисьих шкур, он вернулся в свою комнату. Сначала он просмотрел отснятый материал, а затем отправил всё Сяо Цяо.
Помимо видео, он переслал больше половины женьшеня, оставив себе лишь две штуки для лекарств. Драгоценности и нефрит отправил все до единого, в конце добавил и шкуры огненной лисы. Понадобилось несколько десятков партий, чтобы всё переправить, и в итоге гора вещей в пространстве Сяо Цяо выглядела как настоящий холм.
— Шелка и вышивки пока не нашёл. Не знаю, пригодятся ли тебе эти вещи, но забирай всё.
Время незаметно перевалило за четыре часа дня.
Так как в пять часов должен был приехать братец А Фэй, Цяо Ицяо нужно было заранее подготовиться, поэтому он отправился в ванную, чтобы принять расслабляющую ванну.
Когда он вернулся, то обнаружил, что место, где раньше стояла его керамическая миска, оказалось погребено под грудой предметов!
— Чёрт возьми! Что это?!
Он в шоке бросился к ним и первым делом поднял две цельные шкуры огненной лисы.
Натуральный красный мех!
Неужели в древности такие действительно существовали?!
Зрелище захватывало дух, но если он рискнёт надеть шкуру вымершего животного, его же соотечественники на куски разорвут!
Помимо меха, там были женьшень и груда необработанных драгоценных камней самых разных цветов.
Неужели Сяо Цин только что начал разбойничать и тут же провернул такое крупное дело?..
Цяо Ицяо не знал, что и чувствовать. Он поднял со дна кучи свой телефон и открыл видео, снятое Е Вуцином.
http://bllate.org/book/30336/3699325
Готово:
