Цяо Ицяо проснулся рано утром, скатал бумажный шарик и бросил его в глиняную чашу.
— Эй, есть тут кто?
Шарик вернулся очень быстро:
— Что такое?
— Сяо Цин, доброе утро! Как спалось этой ночью? Я собираюсь готовить завтрак, если будешь есть — я сделаю на одну порцию больше! Удобно получать? :)
— …Спасибо, но прошу называть меня Е Вуцин или просто Вуцин. Я только что поймал фазана, переслать его тебе?
— Отлично, Сяо Цин! Ты поймал фазана голыми руками? Какаящька! Пересылай, это же настоящий дикий фазан из древности, абсолютно натуральный и экологически чистый! Только сможет ли глиняная чаша передать живое существо?
— …Он уже забит и ощипан.
Пёстрый дикий фазан был переправлен к нему. Он ещё не был полностью очищен от пуха, забавно торчав, головой вниз и хвостом вверх, словно воткнутый вверх тормашками. Выглядел он весьма величественно, а несколько длинных хвостовых перьев слегка покачивались, слепя глаза своей красотой.
Цяо Ицяо блаженно растерялся: хвостовые перья фазана были и вправду хороши, вот только он совершенно не умел ощипывать птицу!
Пожалуй, стоит заглянуть попозже на рынок: кажется, там есть специалисты по разделке и ощипыванию кур, которым нужно заплатить лишь символическую плату за труд, а самому просто подождать в сторонке.
Сначала он отыскал большой пакет, чтобы упаковать фазана, вымыл руки и вытащил из морозильной камеры холодильника несколько упаковок замороженных мясных баоцзы, замороженных булочек с заварным кремом, замороженных пельменей и замороженных шаомай. Всё это были марки подороже, поэтому на вкус они получались просто отличными и ничуть не уступали свежеприготовленным в каком-нибудь ресторане. Когда Цяо Ицяо было лень готовить, он обычно перебивался именно этим.
В конце концов, выходить куда-то поесть было слишком хлопотно, а заказывать доставку — слишком опасно.
К тому же он ревностно оберегал своё личное пространство: приходящую уборщицу он вызывал только в крайнем случае, а никакой женщины-повара у него отродясь не было.
Что нужно — пропарить, что нужно — сварить, что нужно — поджарить. Сам по себе Цяо Ицяо ел немного, но он подозревал, что его новый младший братец Е Вуцин, судя по всему, обладал волчьим аппетитом. Как-никак, человек, практикующий боевые искусства: прошлой ночью сначала умял целую жареную курицу, а потом ещё и больше половины запечённого дикого кролика... Раз у него остался такой аппетит, станет ли он с самого раннего утра охотиться на фазанов?
Не зря говорят: бедность порождает любовь к наукам, а богатство — к боевым искусствам. Только ради одной этой способности поглощать еду в гигантских количествах в любой семье при малейшей нехватке денег просто не смогли бы прокормить такого ребёнка!
Через двадцать минут все баоцзы, пельмени и шаомай были готовы.
Цяо Ицяо разложил их по нескольким изящным фарфоровым тарелкам, которые были чуть меньше глиняной чаши, и стал отправлять Е Вуцину тарелку за тарелкой.
Закончив с этим, он вдобавок отправил большую бутылку оригинального йогурта из холодильника, несколько докрасна вымытых плодов помидоров черри и один ровный, водянистый бело-зелёный огурец.
Красный, зелёный, белый — вместе они смотрелись донельзя красиво.
Аромат стоял потрясающий, от него мгновенно разыгрывался аппетит.
……
Фарфоровые тарелки высшего качества и изысканная, красивая еда на них выглядели совершенно чужеродно в этом убогом и грубом горном гроте.
У Е Вуцина слюнки потекли от одного вида, однако он не спешил набрасываться на еду. С превеликой озабоченностью он написал записку для сидевшего по ту сторону Сяо Цяо:
— Это ты сам приготовил или нанял кухарку? Столько еды исчезло без следа, смотри не спались!
Вообще-то он верил, что Сяо Цяо готовит сам, иначе не стал бы так легко соглашаться разделить трапезу. Но стоило ему взглянуть на эту гору яств! Каждый баоцзы размером с ладонь был аккуратно защипнут в восемнадцать складочек, пельмешки лежали на тарелке цветочными узорами, точь-в-точь маленькие золотые слитки-юани, а в другой тарелочке красовалось нечто неизведанное — с распустившимися по краю кружевными складками, сквозь которые проглядывала красно-желто-зелёная начинка. Даже самые простые паровые лепёшки выглядели округлыми и аппетитными, источая волны манящего сладкого аромата.
Разве под силу обычному человеку сотворить такое?
Да ещё и за столь короткий промежуток времени!
Е Вуцин горько пожалел, что вчера не додумался дать ещё парочку напутствий и заодно расспросить о положении дел в семье Сяо Цяо. А ведь он только что прислал ему фазана!
Сдерживать желудочное урчание перед лицом столь изысканных кушаний и оставаться непоколебимым — Е Вуцин чувствовал, что от такого воздержания он скоро вознесётся на небеса или просветлеет подобно Будде.
Но что поделать? Если у Сяо Цяо действительно возникнут неприятности из-за этого, ему придется отправить всё обратно, да ещё и потребовать, чтобы тот забрал своего фазана.
Вчерашний дикий кролик был случайностью, но раз уж теперь выяснилось, что Сяо Цяо — человек неплохой и заслуживает дружбы, то от возможных промахов, которые тот мог совершить по малоопытности (простоте душевной), ему придётся предостерегать его самостоятельно.
Вскоре пришёл ответ на записке:
— Не переживай, я живу один, и утренний завтрак тоже приготовил сам, никаких проколов быть не может! Еди пока горячее, а я начал приятного аппетита~ (?-?) V
……
Е Вуцин и раньше подозревал, что Сяо Цяо — женщина, а теперь и вовсе укрепился во мнении, что тот наверняка дама.
Быть может, там, на его стороне, он и впрямь работает стряпухой.
И стоило лишь принять мысль о том, что Сяо Цяо, возможно, женщина...
Образ того ярко-красного нагрудника вновь всплыл в памяти Е Вуцина.
Он подцепил мясной баоцзы и откусил кусочек: температура оказалась в самый раз, кожица — мягкой и упругой, начинка брызнула соком, а вкус гармонично сочетал в себе насыщенность и отсутствие жирности. На зубах даже приятно хрустели зажаристые кусочки мяса. Съев один, он тут же потянулся за следующим, всецело погрузившись в трапезу. Как говорится, вино и мясо проходят сквозь желудок, а Будда пребывает в сердце — его душа оставалась столь же спокойной и безмятежной, как зеркальная гладь озера.
……
Позавтракав, Цяо Ицяо принял ванну, прихватил горделивого дикого фазана и, с тщеславным намерением выставить хвостовые перья наружу, нахлобучил кепку, надел защитную маску и вышел из дома.
Квартира, в которой он сейчас жил, была куплена на гонорар за его первую дораму. Когда он только получил свидетельство о праве собственности, переполненный чувством собственной важности Цяо Ицяо специально отправился к отцу хвастаться:
— Папаша Цяо, ты гордишься тем, что у тебя такой способный сын?
Главе семейства, которому тогда стукнуло ровно пятьдесят и который находился в самом расцвете сил, тут же захотелось отлупить глупого сына!
Закончив воспитательную порку, отец швырнул прямо в лицо этому дурню бумаги на застройку жилого комплекса:
— Ты думаешь, скидка в двадцать процентов при покупке квартиры сама по себе взялась? За красивую мордашку, что ли?!
Честно говоря, поначалу Цяо Ицяо именно так и думал!
Опозорился на весь белый свет, но квартира-то оказалась вполне реальной и ни в чём не повинной. Без тени смущения выцыганив у старика кругленькую сумму на ремонт, уже на первом курсе института он переехал сюда жить самостоятельно.
Поблизости находился университет, а сам район был тихим и безопасным. Здесь он порхал пташкой на воле, живя в своё удовольствие, а время от времени наведывался домой проведать стариков и проявить дочернюю — тьфу, сыновнюю почтительность.
Выходя на улицу, Цяо Ицяо обычно маскировался, поэтому, несмотря на столь доле проживание здесь, соседи даже не догадывались, что среди них притаился начинающий молодой актёр.
В лифте позади Цяо Ицяо стояла миловидная девушка и с кем-то видеочатилась по телефону:
— Сяо Я, да что с тобой сегодня! С каких это пор твоя покорная служанка встает спозаразно, да еще и тащится с тобой есть этот кантонский завтрак...
— Ой, да брось ты! Прошлой ночью какой-то бессмертный небожитель удумал жарить мясо на углях, и это в одиннадцать часов вечера, чёрт побери! Я уже погрузилась в целительный сон для красоты, а меня живьем пробудил этот умопомрачительный запах, я чуть полподушки слюной не залила! Сказала же: если бы не страх растолстеть, я бы тогда вытащила тебя на шашлыки! Так что скажи спасибо, что я вытерпела до сегодняшнего утра и только потом выкопала тебя из кровати.
— Сама жарила мясо, и так вкусно пахло? Парень или девушка? Если это красавчик, Сяо Я, беги на разведку! Такой редкий экземпляр грех не прибрать к рукам, чего ты ждёшь?!
Услышав это, Цяо Ицяо скривил губы и тихонько отступил в сторону. Торчавший снаружи фазаний хвост случайно привлёк внимание ребёнка ростом чуть выше полуметра. Малыш осторожно вытянул указательный палец, ткнул раз, ткнул два... но едва перья шевельнулись, испуганно отдёрнул руку.
Это умилительное выражение лица заставило улыбнуться весь лифт.
Мать ребёнка поспешно одёрнула дочку:
— Нельзя трогать чужие вещи, понимаешь?
Цяо Ицяо поспешно покачал головой:
— Ничего страшного, малышка очень милая.
В этот момент лифт звякнул, возвещая о прибытии на первый этаж, и стоявший рядом пожилой мужчина в свободной одежде добродушно произвел:
— Молодой человек, а фазан-то у тебя знатный!
— Да, друг подарил. Настоящий дикий.
— Собираешься готовить сам или?
— Сам.
— Какая жалость, а я уж хотел спросить, не поделишься ли. Твой друг может достать ещё что-нибудь подобное? Подойдут и фазаны, и зайцы. Я тут покупал пару раз в магазинах, но всё выращено на фермах: вроде жирные, а вкуса никакого! Дичь должна расти в горах, питаться силой природы, только тогда в ней есть истинный дух! Глянь-ка на эти перья, какая красота!
Перед тем как разойтись, старик сунул Цяо Ицяо в руку визитную карточку и настрого напутствовал непременно связаться с ним, если у него появится лишняя дичь.
Цяо Ицяо мысленно усмехнулся, но визитку в кошелёк всё же спрятал. На ней не было ничего, кроме имени Хуан Цзайшань и телефонного номера, а узор на бумаге выглядел просто и изысканно.
Девушка, которая только что жаловалась подруге на полуночного любителя барбекю, шла чуть позади и подозрительно косилась на Цяо Ицяо. Она вспомнила, что он зашел в лифт как раз этажом ниже её собственной квартиры, а главное — в руках у него была самая настоящая дикая птица! И фраза «сам буду есть» прозвучала так естественно... чёрт побери, неужели он и есть тот самый поджигатель аппетита?!
Рост, длина ног, тонкая талия, подтянутые ягодицы... чёрт возьми, даже в маске видно, что нос прямой, а ресницы длинные... Встречала ли она его раньше? Почему чем больше смотрит, тем сильнее он ей кого-то напоминает?
— Сяо Я, Сяо Я? Ты чего зависла?
— ...Я только что видела человека, который как две капли воды похож на Цяо Ицяо! Серьёзно, вылитый он! И живёт прямо подо мной!
Выйдя из жилого комплекса, Цяо Ицяо широко шагнул и быстро скрылся из виду, так что он ни сном ни духом не ведал, что едва не раскрыл себя.
Та самая девушка по имени Сяо Я вскоре набросала пост в микроблоге:
— Если человек на девяносто процентов похож на Цяо Ицяо, умеет готовить, добрый и при этом не дурак...
Ниже один из комментариев набрал столько лайков, что мгновенно выбился в топ:
— Достаточно уже того, что он на девяносто процентов похож на Цяо Ицяо! Я немедленно отправлюсь в горы провозглашать себя атаманом и утащу его к себе в жёны! Пусть делает что угодно, только в кино сниматься не пущу! Переживу даже то, что он глуповат!
Любители подразнить народ тут же переслали этот комментарий самому виновнику.
В тот момент Цяо Ицяо стоял перед лавкой птичника, дожидаясь, пока мастер очистит тушку фазана от перьев. От нечего делать листая ленту, он как раз наткнулся на это сообщение, и у него тут же задёргалось веко!
Это уже чересчур, просто из ряда вон...
Этому нельзя потакать!
Ну и что с того, что вы не умеете меня ценить? Думаете, сможете подорвать мою уверенность в себе и заставить уйти из индустрии со стыдом?!
Да вы понятия не имеете, что у меня есть преданный фанат из древних времён! С его поддержкой я буду подниматься после каждого поражения! Наступит день, когда я заставлю вас, слепцов, опуститься на колени и назвать меня отцом!
Подстёгиваемый этим приливом горячащей кровь решимости, едва фазан был готов, он мигом отвёз птицу на машине родителям, велев домработнице поставить её тушиться, а сам вихрем помчался закупаться продуктами.
http://bllate.org/book/30336/3699320
Готово:
