Ещё один лекарь поспешно вышел из комнаты. Закрыв за собой дверь, он нахмурился и, глядя на Старейшину Шана, покачал головой.
Сердце Старейшины Шана тяжело ухнуло вниз. Он уже собрался приказать проводить лекаря, как вдруг тот произнёс:
— Старейшина Шан, под Западным мостом есть предсказатель, люди зовут его Бансянь. Может, стоит пригласить его взглянуть? Вдруг это станет спасением.
Поблагодарив лекаря, Старейшина Шан лично взял с собой людей и отправился к Западному мосту.
Под мостом стоял обшарпанный стол; у одной из ножек недоставало половины, и для равновесия её подпёрли камнем. Бансянь лениво помахивал рваным веером. Стула у него не было, поэтому он просто сидел на земле, прищурившись и напевая какой-то мотив.
Услышав шум, он приоткрыл глаза и встретился взглядом со Старейшиной Шаном, одетым в роскошные одежды.
— Думаю, я знаю, зачем ты пришёл, — не меняя позы и опираясь на стену, произнёс Бансянь. — У тебя дома кто-то заболел, и никто не может его вылечить, так ведь?
Старейшина Шан слегка поклонился и искренне ответил:
— Мой внук внезапно слёг с недугом, прошу бессмертного о помощи.
Бансянь отмахнулся:
— Не нужно столько вежливости. Я просто кое-что знаю, а поможет ли оно — не могу сказать.
Старейшина Шан обернулся к своим людям, и слуга немедленно протянул предсказателю тяжёлый кошель с деньгами. Бансянь равнодушно бросил:
— Я не ради этого стараюсь. Давай так: если мой совет поможет, просто будешь помнить моё добро, и если мне когда-нибудь понадобится помощь, ты не откажешь.
— Непременно.
Получив подтверждение, Бансянь опираясь на стену, поднялся и с серьёзным видом отвесил поклон. Помолчав некоторое время, он тихо проговорил:
— Неподалёку есть гора, её называют Западная гора. У каждой горы есть свой горный дух, оберегающий покой этих мест. Горный дух Западной горы, может, и добр, да только нрав у него мелочный — не терпит он, чтобы кто-то носил то же имя, что и он сам.
Слуги позади вытаращили глаза. То, что это исходило из уст Бансяня, звучало как нелепица, но в ней всё же чувствовалась доля правды. Если бы такое сказал кто-то другой, его бы, скорее всего, избили.
Бансянь продолжил:
— В имени твоего внука наверняка есть иероглиф «гора».
Старейшина Шан помрачнел и кивнул, а затем недоумённо спросил:
— Но почему горный дух нашёл его только сейчас?
— Горному духу не нужны причины. Я видел, как даже взрослые женатые мужчины внезапно навлекали на себя проклятие и умирали в течение семи дней.
Старейшина Шан пришёл в ужас и поспешно спросил:
— Я немедленно сменю ему имя.
— Бесполезно, — Бансянь бросил рваный веер на стол. — Горный дух — не дурак. Кого он приметил, того будет преследовать до конца.
— Есть ли у бессмертного способ разрушить чары?
— Выше гор есть небо. Найди мальчика того же возраста, в чьём имени есть иероглиф «небо», и пусть они не расстаются три года. Тогда твой внук будет в безопасности.
Старейшина Шан на мгновение погрузился в раздумья. Видя его полное сомнения лицо, Бансянь тихо усмехнулся:
— Не веришь — уходи.
Старейшина Шан сложил руки в приветствии:
— Если внук поправится, я непременно щедро отблагодарю бессмертного.
Бансянь снова плюхнулся в угол, прислонился к стене и лениво прикрыл глаза.
— Не нужно щедрой награды, просто помни, что я сказал, — равнодушно бросил он.
Клан Му, родная мать молодого господина, ждала у ворот особняка. Увидев возвращающегося Старейшину Шана, она поспешно бросилась ему навстречу.Старейшина Шан посмотрел на полное надежды лицо госпожи Му, помедлил немного и всё же слово в слово передал ей слова Бансяня.
Госпожа Му мгновенно вспомнила про сына своего старшего брата. Тот был ровесником Шан Цзиншаня, а в его имени присутствовал иероглиф тянь.
Она поспешно обратилась к стоявшей позади служанке:
— Чача, живо иди к моему брату и приведи сюда Тянь-эра!
Чача не шелохнулась, и госпожа Му поторопила её снова.
— Госпожа… — замялась Чача, открыв рот.
Госпожа Му, охваченная тревогой, на мгновение потеряла голову, но тут же опомнилась. Она вышла замуж в Клан Шан больше десяти лет назад, её родители один за другим скончались, и с тех пор она давно разорвала связи с семьёй.
А её брат в день похорон матери, с глазами, налитыми кровью, кричал на неё, что отрекается от родства.
В одночасье брат, который с детства души в ней не чаял, словно стал совершенно другим человеком. Он перестал поддерживать связь, отказывался видеться с ней, будто между ними лежала глубокая ненависть.
Все эти годы она пыталась связаться с братом, чтобы наладить отношения, даже стояла в одиночку у ворот его дома, надеясь разжалобить его.
Но даже когда она, будучи на сносях, упала в обморок от палящего солнца, ворота так и не открылись.
Она больше не видела брата, как не видела и своего племянника, едва появившегося на свет.
Она всегда внимательно следила за новостями о брате, и Чача ради этого подкупила кормилицу из дома старшего молодого господина Му, время от времени узнавая что-то новое от неё.
Так госпожа Му узнала, что её племянника, которого она никогда не видела, зовут Му Нинтянь, и что этот мальчик с малых лет занимался боевыми искусствами, отлично скакал на лошадях и стрелял из лука.
…
Годы летели один за другим, она, казалось, привыкла к тому, что брат не отвечает ей, и постепенно эта одержимость утихла.
Но теперь, когда с её собственным ребёнком случилось такое, даже если это казалось абсурдным, она всё равно должна была попытаться просить о помощи.
Тем же вечером она в одиночку отправилась к дому брата.
Никто не знал, что там произошло, известно было лишь то, что глубокой ночью она вернулась в Поместье Шан вместе с юношей, который был уже выше её ростом.
В ту полночь лил дождь. Госпожа Му похлопала юношу по плечу, глядя через небольшое окно на того, кто лежал на кровати, и тихо проговорила:
— Тянь-эр, там внутри твой младший брат.
Му Нинтянь кивнул, толкнул дверь и вошёл в комнату молодого господина.
То была первая встреча Му Нинтяня и Шан Цзиншаня.
В затуманенном взоре молодого господина возник какой-то силуэт, но он был слишком измождён, чтобы хоть немного приоткрыть глаза.
Последние дни рядом с ним была только мать, и он решил, что это госпожа Му, поэтому не стал тратить силы на то, чтобы разглядеть вошедшего, и снова легко закрыл глаза.
Позже он почувствовал, что этот человек стоит у кровати и смотрит на него. Неизвестно, сколько прошло времени, но тот человек сел на край кровати. Вскоре ему в рот что-то положили.
Прежде чем это нечто растаяло, молодой господин наконец почувствовал какой-то вкус — сладкий.
На следующий день молодой господин пришёл в себя.
— Ты и есть тот сын дяди, из-за которого моя мама часто плакала втайне от всех?
Придя в сознание, молодой господин долго смотрел на человека, стоявшего у окна, прежде чем заговорить. Голос его звучал хрипло, но в нём всё ещё сквозило высокомерие. Человек, на которого он смотрел, долго не отвечал.
http://bllate.org/book/30331/3698507
Готово:
