Беременность для Хуа Цяньюй имела лишь одно последствие — она сильно поправилась, и всё это благодаря Маотуань! В запасах еды, которые та заготавливала для неё, кроме фруктов почти сплошь было мясо, а в горах этих двух продуктов хоть отбавляй. Есть такое каждый день — любой человек за считанные дни наберёт несколько лишних кругов!
Однако, ощущая, как малыш внутри неё с каждым днём растёт, особенно когда в шесть месяцев он впервые пнул её, Хуа Цяньюй почувствовала, что материнство — удивительное чудо.
Тогда она начала готовить родильную комнату и маленькие одежки для ребёнка. Разумеется, эти приготовления сводились к тому, что Хуа Цяньюй лишь слегка упоминала о чём-то при Маотуань, а та уже без промедления исполняла всё до мелочей! Иногда даже делала больше, чем ожидала Хуа Цяньюй, — угадывала её желания, о которых та и сама ещё не думала.
Но Хуа Цяньюй ежедневно занималась лёгкой физической активностью: из книг, оставленных Чанчуньцзы, она узнала, какие предосторожности следует соблюдать беременным женщинам — какие продукты запрещены и какие упражнения полезны.
По сути, Хуа Цяньюй заставляла себя двигаться, чтобы Маотуань окончательно не превратила её в жирную свинью. В книгах чётко написано: если беременная слишком поправится, роды будут тяжёлыми, да и ребёнок может вырасти чересчур крупным, что в эту эпоху крайне опасно — ведь кесарева сечения тогда ещё не существовало.
Поэтому Хуа Цяньюй превратила медитацию и цигун в обязательную форму упражнений, особенно ходьбу кругами вокруг дома — это стало ежедневной рутиной. Кроме того, в её доме имелся источник горячей воды, и каждый день она долго сидела в нём, принимая ванны. Благодаря этому её здоровье только укреплялось: за почти пять месяцев, проведённых на горе Хуа Мэйшань, она даже не простудилась, несмотря на наступившую зиму.
Маотуань переживала, что Хуа Цяньюй может заскучать, и ежедневно придумывала ей новые развлечения! По словам самой Хуа Цяньюй, Маотуань явно боялась, что та уйдёт от неё!
И вправду: существо, прожившее в горах более десяти тысяч лет и обладающее огромной силой, всё это время терпеливо ждало возвращения своей хозяйки. Увидев её, Маотуань стала относиться к Хуа Цяньюй почти как к матери!
Хуа Цяньюй больше не питала к Маотуань ни малейшего сомнения. Хотя она до сих пор не понимала, кто или что такое Маотуань, она ясно чувствовала её преданность — и этого было достаточно!
Существо, так сильно привязанное к тебе, никогда не замыслит зла! Если бы Маотуань хотела причинить вред, у неё было бы масса возможностей. Хуа Цяньюй знала: даже сейчас, когда её сила значительно возросла и в руках у неё божественный артефакт — флейта Фэнлин, против Маотуань у неё практически нет шансов.
Особенно сейчас, когда Хуа Цяньюй на девятом месяце беременности и выглядит как женщина с арбузом под мышкой, Маотуань могла бы устранить её в мгновение ока.
Напротив, Маотуань волновалась и нервничала даже больше, чем сама Хуа Цяньюй. Она ежедневно принимала облик человека и не отходила от хозяйки ни на шаг, а также превратила нескольких своих подчинённых в служанок и разместила их по всей горе, чтобы они были наготове в любую минуту.
Родильная комната была подготовлена заранее, все необходимые инструменты — на месте. Маотуань даже приказала одному из огненных львов юминь сидеть в пещере и постоянно кипятить воду, чтобы горячая вода была под рукой в любой момент. От этого Хуа Цяньюй хохотала до слёз, а бедный огненный лев юминь только смиренно сидел на полу, выполняя роль печки, и не осмеливался рычать ни на кого в горах.
После нескольких ложных тревог с лёгкими схватками Хуа Цяньюй тоже начала нервничать. Маотуань и остальные стали ещё внимательнее ухаживать за ней. В этот период все в горах ходили на цыпочках, напряжённо ожидая родов. Но именно тогда Хуа Цяньюй неожиданно успокоилась: вокруг столько людей, заботящихся о ней, да и сама она недавно заметила, что её сила немного прибавилась, а фигура остаётся здоровой. Как сама Маотуань заявила: «Если после всего этого у нас не родится здоровый мальчик, я пойду и ударюсь головой об тофу!»
Тем не менее, Хуа Цяньюй всё же волновалась: ведь это её первые роды, и, хоть она и пережила вторую жизнь, всё равно приходится полагаться на судьбу. Особенно с первенцем: по книгам, если всё пройдёт гладко, роды займут два-три часа, но если пойдут осложнения — могут тянуться два-три дня!
Понимая это, Хуа Цяньюй продолжала упражняться. Она знала: если малыш вовремя опустится в малый таз, роды будут лёгкими. Если же этого не произойдёт к концу срока, возможны либо тяжёлые роды, либо старение плаценты, что приведёт к удушью ребёнка внутри утробы. Последнее было для неё самым страшным, поэтому она упорно занималась, чтобы ребёнок как можно скорее занял правильное положение — ради благополучия обоих.
Однажды Хуа Цяньюй неторопливо прогуливалась кругами по горе. Малыш уже опустился в таз, и она наконец-то успокоилась — теперь оставалось только ждать, когда он сам решит появиться на свет. Она шла, шла — и вдруг почувствовала лёгкие спазмы в животе, будто судороги в ноге. Она остановилась.
Маотуань и её подручные, которые всё это время держались наготове, мгновенно заволновались. Маотуань спросила:
— Хозяйка-наставница, что с вами?
Хуа Цяньюй долго стояла молча, потом ответила:
— У меня в животе лёгкие спазмы!
— Спазмы? — пронзительно взвизгнула Маотуань таким высоким голосом, что у Хуа Цяньюй заложило уши, и спазмы в животе, казалось, стали ещё сильнее.
— Маотуань! — закричала Хуа Цяньюй. — Не пугай меня! У меня просто лёгкие спазмы, а ты так взвизгнула — теперь болит ещё сильнее!
Маотуань в панике подпрыгнула и закричала своим подчинённым:
— Быстро! Велите тому льву закипятить ещё несколько бадеек воды! Все готовьтесь! Лучше зря потрудимся, чем допустим ошибку! Остальные — в родильную комнату, проверьте, всё ли на месте!
С этими словами Маотуань мгновенно оказалась рядом с Хуа Цяньюй, обняла её и одним рывком перенесла в родильную комнату, уложив на кровать. Затем она нервно уставилась на хозяйку, пока остальные метались вокруг: горячая вода, полотенца, ножницы, чай с женьшенем — всё, что хоть как-то упоминалось в книгах, было заготовлено заранее.
Хуа Цяньюй почувствовала, что боль стала сильнее, и поняла: роды начались по-настоящему. Но она не кричала — знала, что силы нужно беречь. Боль только началась, а ребёнку понадобится вся её энергия позже. Хотя её сила и велика, она всё равно терпела, чтобы не тратить драгоценные ресурсы попусту.
Временная повивальная бабка Маотуань присела между ног Хуа Цяньюй и заглянула. Самой напуганной в этот момент была не Хуа Цяньюй, а именно она! Она никогда раньше не принимала роды, но Хуа Цяньюй назначила её на эту роль. Чтобы подготовиться, Маотуань прочитала все книги о родах в библиотеке, а затем даже потренировалась на нескольких ланях и диких зверях. Но теперь, когда дело дошло до хозяйки, она снова дрожала от страха.
К тому же Хуа Цяньюй упорно молчала, и это ещё больше тревожило Маотуань — вдруг та потеряет сознание от боли? Поэтому она специально велела одному из слуг держать под рукой чай с женьшенем.
Хуа Цяньюй уже не знала, сколько времени прошло, но помнила своё указание Маотуань: «Пока не увидишь голову ребёнка, не разрешай мне кричать». Сейчас она просто терпела, зажмурив глаза, полностью доверившись Маотуань.
А в мыслях она уже тысячу раз прокляла Лин Мотяня, поклявшись после родов устроить скандал в княжеской резиденции и ни за что не простить тому мужчине, из-за которого она сейчас страдает.
Наконец раздался пронзительный, но радостный голос Маотуань:
— Хозяйка-наставница! Больше не надо терпеть! Тужьтесь изо всех сил! Кричите сколько угодно!
Услышав это, Хуа Цяньюй поняла: ребёнок вот-вот появится. Она собрала всю волю и силу, но не закричала — знала, что крик отвлечёт и истощит понапрасну. Всю энергию нужно направить на рождение малыша!
Наконец она почувствовала сильный запах крови, затем ощущение, будто что-то отделилось от неё, и тут же услышала восторженный возглас Маотуань… А потом всё потемнело.
— Маотуань! Маотуань! — разнёсся по долине испуганный детский голосок. Из-за поворота к Маотуань, принявшей человеческий облик, прыгая и крича, мчался румяный, как кукла, мальчик:
— Маотуань, спаси меня! Мама хочет меня отлупить!
Он стремглав влетел в объятия Маотуань и спрятался у неё за спиной, выглядывая оттуда с хитрой, но напуганной миной.
— Маотуань, если ты сегодня снова защитишь этого сорванца, я отлуплю и тебя заодно! — выскочила из ворот горы Хуа Цяньюй, указывая на неё пальцем. — Этого негодника ты просто избаловала! Он научил огненного льва юминь нападать на огненного духа пламени, из-за чего между ними разгорелась война, и они выжгли всё на десятки ли вокруг! Если ты и дальше будешь потакать ему, он сожжёт всю гору Хуа Мэйшань!
Мальчик, прятавшийся за спиной Маотуань, был её сыном Тяньмо. Хуа Цяньюй сердито сверлила Маотуань взглядом, грудь её тяжело вздымалась, лицо было мрачным — она явно собиралась проучить своё чадо.
Маотуань ласково прикрыла Тяньмо и умоляюще улыбнулась Хуа Цяньюй:
— Маленький хозяин ведь ещё ребёнок! Разве не удивительно, что он смог уговорить огненного льва юминь напасть на огненного духа пламени? Я сама до такого не додумалась! Хозяйка-наставница, наш маленький господин — настоящий гений! Как вы можете поднять на него руку? Надо его поощрить! А что до львов и духов — раз они повредили гору, пусть весь месяц кипятят воду. А выжженные леса? Не беда! Я потрачу немного сущности дерева — и всё восстановится. Не злитесь так, хозяйка!
Хуа Цяньюй на мгновение замолчала. Она лишь хотела припугнуть сына, но не ожидала такой пространной речи от Маотуань. С тех пор как появился Тяньмо, Хуа Цяньюй часто задавалась вопросом: кто из них с Маотуань настоящая мать мальчишки?
Сама она, возможно, и баловала сына, но Маотуань — это нечто! Тяньмо теперь никого не боится, кроме неё самой, и стоит ей рассердиться — он тут же бежит к Маотуань за защитой. А та, что бы он ни натворил, всегда всё улаживает. Как сейчас: ради утешения Хуа Цяньюй она готова потратить сущность дерева — вещь, которую сама берегла как зеницу ока! Ведь на горе Хуа Мэйшань эта сущность вырабатывается раз в год всего по одной капле, и за все эти годы у Маотуань скопилась лишь маленькая бутылочка, которую она никому не показывала.
Сущность дерева способна оживить увядшие растения и вернуть юность увядшему. Для горы это бесценный ресурс. Обычно после пожара, уничтожившего леса на десятки ли, их просто оставляли — весной всё равно вырастет заново. Но Маотуань готова была пожертвовать этим сокровищем, лишь бы унять гнев хозяйки.
— Ерунда! — бросила Хуа Цяньюй, и Тяньмо тут же втянул голову в плечи. — Пусть за ним следят несколько человек, чтобы он больше не выкидывал таких глупостей! Сущность дерева тратить не надо — скоро зима, а весной всё само отрастёт. Не будем зря тратить!
Услышав такой тон, Тяньмо понял: мама больше не злится, и наказание будет лёгким. Он радостно подпрыгнул:
— Ура! Мама не сердится! Да здравствует Маотуань!
С этими словами он пулей выскочил из-за спины Маотуань и побежал прочь. Та быстро поклонилась Хуа Цяньюй и устремилась вслед за ним.
http://bllate.org/book/3033/333025
Готово:
