Что до Лин Мотяня, Хуа Цяньюй уже причислила его к разряду обычных друзей — к тем, к кому нельзя приближаться и в кого не стоит питать иллюзий. Будучи женщиной новой эпохи, да ещё и с довольно властным характером, она ни на миг не считала зазорным первой признаться мужчине в чувствах. Поэтому, как только осознала собственное влечение, Хуа Цяньюй без колебаний решила выбрать подходящий момент и открыться Бай Цюйюаню. Жизнь слишком коротка, и она уже потратила немало времени впустую — продолжать так было нельзя. Надо действовать! Говорят ведь: «Женщина за мужчину гонится — тонкая ткань их разделяет». Так почему бы не прорвать эту ткань самой?
Однако Хуа Цяньюй и не подозревала, что за ней кто-то тайно наблюдает. И этот человек был последним, кого она могла ожидать. Им оказался её номинальный отец — Лю Янь.
Строго говоря, Лю Янь и Хуа Цяньюй были ближайшими родственниками — по сути, самыми близкими людьми на свете. Говорят: «Дочь — отцовская шубка», но эта поговорка явно не подходила их отношениям.
В глазах Хуа Цяньюй Лю Янь был всего лишь жадным до власти и корыстным человеком, готовым пожертвовать счастьем собственной дочери ради достижения своих целей. Особенно после того, как она узнала из воспоминаний Лю Жолинь, что смерть её матери, хоть и была в основном спровоцирована главной женой, всё же не обошлась без участия Лю Яня — он сыграл в этом далеко не благородную роль. К тому же, в вопросе брака дочерей Лю Жолинь и Лю Жожуань с Лин Мотянем Лю Янь явно отдавал предпочтение Лю Жожуань: даже если та станет лишь наложницей принца, он всё равно рвался вперёд с энтузиазмом.
После всего этого Хуа Цяньюй совершенно лишилась каких-либо чувств к дому министра. Лишившись матери и оказавшись при этом перерожденцем из другого мира, она воспринимала себя чужой в этом доме. Пусть даже в её документах по-прежнему значилось «младшая дочь дома министра Лю», пусть даже имя «Лю Жолинь» всё ещё стояло в её бумагах — для Хуа Цяньюй связь с домом министра давно оборвалась окончательно.
Однако это не означало, что в доме министра вовсе никто не заботился о ней. Для Лю Яня Хуа Цяньюй всё ещё оставалась его младшей дочерью. Более того, в прошлом у них были тёплые моменты, и хотя нынешняя вражда в основном была делом рук самого Лю Яня, это не мешало ему тайно следить за жизнью дочери.
Но когда до него дошли слухи о том, какие волнения она устроила в столице, Лю Янь не мог поверить своим ушам! Неужели это та самая дочь, которую он знал? Он и представить не мог, что его дочь способна на такое: без чьей-либо поддержки она собрала вокруг себя людей и создала целую империю!
Правда, только Лю Янь и Лин Мотянь смогли выяснить истину. Ведь Хуа Цяньюй никогда не появлялась на публике под своим именем — она всегда действовала через других. Например, в «Баочжилине» все знали, что главный лекарь — Бай Цюйюань, и что «Баочжилинь» принадлежит именно ему. Если бы кто-то спросил в «Баочжилине», кто такая Хуа Цяньюй, кроме Бай Цюйюаня, вряд ли кто-то смог бы ответить.
А баня — место, куда регулярно ходят мужчины, — тем более не подходила для появления женщины. Да и самой Хуа Цяньюй было бы неловко, да и Бай Цюйюань с другими товарищами вряд ли допустили бы, чтобы женщина командовала там.
Единственное место, где Хуа Цяньюй хоть раз появилась лично, — это лечебная кухня. Но и там она выступала лишь как клиентка, пришедшая попробовать блюда. Официальным владельцем лечебной кухни был Ли Синсин — и, казалось бы, никакой связи с Хуа Цяньюй здесь не было. Однако на самом деле все три заведения — «Баочжилинь», баня и лечебная кухня — были неразрывно связаны с ней. Более того, без её замыслов и стратегий вряд ли удалось бы достичь нынешних масштабов — даже Су Линю с Бай Цюйюанем и в голову не приходило подобное!
Сейчас в «Баочжилине» Бай Цюйюань принимал лишь одного пациента в день, после чего с иронией называл себя бездельником. Су Линь, хоть и оставался настоятелем восточного района Нищенской братии, почти не занимался делами братии — всё своё внимание он сосредоточил на бане и чайной. Благодаря этим двум заведениям он наконец обрёл собственную базу и перестал беспокоиться о старости, начав всерьёз думать о том, как расширить бизнес и вернуться на родину в полном блеске.
Лечебная кухня развивалась параллельно с баней: каждый раз, когда Су Линь открывал новую баню в Сянду, Ли Синсин тут же открывал рядом лечебную кухню. Всего за два месяца они создали нечто вроде сети — не менее десяти заведений, разбросанных по всем четырём районам столицы. Каждый день поток клиентов не иссякал, принося огромные доходы, и все они втайне восхваляли Хуа Цяньюй.
Узнав обо всём этом, Лю Янь не мог оставаться спокойным. Как глава дома министра, он испытывал глубокое чувство тревоги. По сравнению с тем, что было пятнадцать лет назад, он теперь стоял на грани заката. Причина была проста: годы брали своё. Когда императрица-вдова выдала ему в жёны мать Лю Жолинь, Лю Яню было уже за сорок. Сейчас же ему перевалило за шестьдесят, а шестидесятилетний канцлер в государствах Цзинь и соседних странах — большая редкость. Император уже не раз намекал ему: пора готовиться к отставке и не засиживаться на посту без дела!
Но Лю Янь не хотел расставаться с нынешними почестями и богатством. Хотя он понимал, что всё это даровано императором, за его спиной стояла целая паутина зависимостей и обязательств — выйти из игры было уже невозможно. Однако император дал понять: уход неизбежен. Оставалось лишь решить, как именно он покинет свой пост — с почётом и славой или с позором, если император уцепится за какую-нибудь оплошность и уничтожит его окончательно.
Лю Янь очень хотел выбрать третий путь: остаться ещё на три года, чтобы спокойно всё обустроить и обеспечить себе достойное будущее. Но, очевидно, император не собирался давать ему такого времени. Или, точнее, с того самого момента, как Лю Янь сблизился с императрицей-вдовой, его положение стало шатким.
Императрица-вдова была одной из немногих, кого император был вынужден уважать как настоящую хозяйку дворца. Но на деле он терпеть не мог эту старуху! Она слишком часто вмешивалась в дела государства, и это уже давно вышло за рамки терпимого.
Высший слой власти в государстве Цзинь состоял из влиятельных родов, и во главе их стоял род Сюй — род императрицы-вдовы. В отличие от обычной императрицы, которая не интересовалась политикой, эта старуха обожала вмешиваться в управление страной, прямо требуя от императора назначать или смещать чиновников по её указке.
Поэтому любой, кто сближался с императрицей-вдовой, автоматически становился врагом императора. Император молча заносил таких людей в чёрный список, дожидаясь подходящего момента для расплаты.
Изначально Лю Янь не был близок к императрице-вдове, но с тех пор как та выдала ему в жёны мать Лю Жолинь, он невольно оказался в её лагере. А когда Лю Жолинь родилась и императрица-вдова назначила ей место наложницы любимого второго принца, связь с лагерем старухи стала ещё прочнее.
Лю Янь прекрасно понимал: император ненавидит подобное поведение императрицы-вдовы. Более того, если бы можно было, император давно бы избавился от неё и уничтожил весь род Сюй!
Но беда в том, что старуха оказалась живучей. Она уже пережила трёх императоров, и, несмотря на почтенный возраст, выглядела всё лучше и лучше — словно древнее дерево, которое с годами становится только крепче. Император, ненавидевший её всей душой, едва сдерживал ярость.
Поэтому всех, кого можно было напрямую связать с императрицей-вдовой, император без колебаний отстранял от власти. Что до таких, как Лю Янь, — стоило им достичь определённого возраста, как император тут же начинал намекать: пора уходить. Иначе — будут неприятности.
Императрица-вдова знала об отношении императора, но ей было наплевать. Род Сюй был слишком могуществен: половина чиновников в стране была назначена по её воле. Даже если император и увольнял кого-то из её людей, это мало влияло на неё саму. Более того, она всегда заботилась об отставных чиновниках, чем ещё больше укрепляла лояльность своей фракции.
Но Лю Янь был умным человеком. Как канцлер, он видел дальше других. Хотя в последние годы императрица-вдова и процветала, было ясно: она стареет. Да, император тоже не молод и здоровьем не блещет, но кто умрёт первым — предсказать невозможно. Поэтому Лю Янь не хотел ставить всё на одну карту. Именно поэтому он и пытался сблизиться с Лин Мотянем и устроить брак — чтобы обеспечить себе дополнительную страховку.
Но судьба распорядилась иначе. После скандала с Лю Жожуань, когда Хуа Цяньюй устроила переполох на свадьбе, а затем в доме министра — даже сбрила ему брови и бороду наполовину! — и после всего, что случилось с Лю Жожуань и главной женой, Лю Янь чуть не сошёл с ума от ярости и готов был уничтожить Хуа Цяньюй любой ценой. Однако в последний момент он отступил. Причина была проста: Лин Мотянь прислал ему намёк — дело с Хуа Цяньюй закрыто, и Лю Янь не должен больше преследовать её. Взамен Лин Мотянь обещал долг благодарности. Перед таким предложением Лю Янь не мог устоять. Он отказался от мести и вскоре уехал якобы в инспекционную поездку.
Послушавшись Лин Мотяня, Лю Янь всё же оставил за собой глаза и стал тайно следить за Хуа Цяньюй. И чем больше он наблюдал, тем больше удивлялся.
Хуа Цяньюй совсем не походила на ту хромую и изуродованную девочку, которую он помнил в доме министра. Перед ним оказалась необыкновенно красивая женщина с умом, достойным самого Лю Яня (по его собственной оценке)!
С тех пор Лю Янь не раз с облегчением вспоминал, что послушался Лин Мотяня и не пошёл против дочери. Теперь он начал думать: возможно, между ними ещё есть шанс восстановить отношения.
Ведь, похоже, Лин Мотянь испытывает к Хуа Цяньюй определённые чувства — это могло стать поворотным моментом. А сама Хуа Цяньюй оказалась необычайно талантливой: даже не зная, кто её окружает, Лю Янь понимал — идеи, которые она воплотила в жизнь, способны принести удачу всему роду Лю. Будущее семьи теперь зависело от того, насколько Хуа Цяньюй ещё привязана к своему роду.
☆ Пятьдесят пятая глава. Дом министра
Так Лю Янь решил отбросить прошлое и всерьёз заняться изучением дочери. Прежде всего, он хотел понять, кто она такая на самом деле. А понимал ли он её раньше? Конечно, нет. Поэтому он поручил своему самому надёжному человеку круглосуточно собирать информацию обо всём, что происходило с Хуа Цяньюй за последние месяцы. Сам же Лю Янь внимательно анализировал каждую деталь, продумывая, как лучше всего наладить с ней отношения.
Надо признать, как канцлер, Лю Янь обладал высоким уровнем мастерства в таких делах. Его прежнее отношение к дочери было просто привычкой: ведь в любом знатном доме младших дочерей обычно не жалуют, пока они не докажут свою полезность семье. Сейчас же Лю Янь стремился сделать так, чтобы Хуа Цяньюй снова воспринимала дом министра как свой дом. Даже если она не захочет жить там — главное, чтобы она признавала родство. И тогда всё остальное, чего он так жаждал, пришло бы само собой!
☆ Пятьдесят шестая глава. Отбросить старые обиды
http://bllate.org/book/3033/333002
Готово:
