Новая звезда? Да разве что метеор! — с досадой подумал Бай Цюйюань. Он не знал, что именно имела в виду Хуа Цяньюй под «агентством», но слово «разведка» понимал отлично. Эта женщина — не то чтобы не сходит с ума, а стоит ей сойти — так сразу ошеломляет всех! Она осмелилась протянуть руку так далеко и развернуть дела в таких масштабах! Подобное наверняка сразу привлечёт внимание глав всех разведок. Внезапно Бай Цюйюаню пришло в голову: ведь второй принц государства Цзинь, Лин Мотянь, с которым Хуа Цяньюй, судя по всему, довольно близко знакома, как раз и возглавляет разведку Цзиня! Неужели она посмела пойти на такое с его одобрения?
Мысли Бая Цюйюаня начали путаться.
Однако вскоре Хуа Цяньюй резко сменила тему и направила разговор прямо на него:
— Пока мы не обучим достаточное количество людей, нам нужно заняться чем-то другим — тем, что быстро принесёт репутацию и прибыль. Я долго размышляла над этим и пришла к выводу: ничто так не укрепляет доброе имя, как открытие лечебницы! Поэтому, Бай Цюйюань, Су Линь, это поручение возлагается на вас. Я, конечно, тоже помогу, но основная тяжесть ляжет на вас. Нужно как можно быстрее открыть нашу лечебницу. Я даже название уже придумала — «Баочжилинь»! Кажется, у Лин Мотяня где-то завалялся неплохой линчжи солидного возраста — я попрошу его отдать его нам в качестве главного сокровища лечебницы!
Бай Цюйюань и Су Линь остолбенели. Что задумала эта Хуа Цяньюй? Неужели нельзя было просто спокойно поговорить?!
Той же ночью Бай Цюйюань рано улегся спать. Последние дни он изрядно вымотался — едва голова коснулась подушки, как он уже готов был провалиться в сон. В душе он злился всё больше, а вслух даже прошептал:
— Проклятая баба!
За эти дни Бай Цюйюань впервые по-настоящему понял, что значит быть простым работягой! Именно таким, как он сейчас! Хуа Цяньюй совсем не церемонилась с ним, заставляя делать то одно, то другое. На это он ещё как-то соглашался, но когда выяснилось, что открывать лечебницу, нанимать персонал, делать ремонт и обустройство — всё это должно оплачиваться из его кармана, он начал возмущаться. Однако устоять перед тем, как Хуа Цяньюй ласково с ним заигрывает, он не мог! Только в такие моменты она проявляла к нему хоть каплю доброты. Он и сам не знал, какая струна в нём оборвалась, но каждый раз в итоге соглашался. При этой мысли Бай Цюйюань чувствовал себя жалким. Наверное, таких, как он, немного!
Но едва он собрался уснуть, как из-под кровати послышался глухой стук — два коротких и один длинный. Лицо Бая Цюйюаня мгновенно изменилось. Он лёгким движением нажал на определённое место в изголовье, и центральная часть кровати раздвинулась в стороны. Бай Цюйюань провалился вниз, а кровать тут же вернулась в исходное положение.
В тонком ночном халате он стоял в тайной комнате под спальней. Перед ним на коленях стоял человек в маске. Бай Цюйюань спокойно взглянул на него:
— Что за срочные новости, раз ты сам явился в такое время?
Замаскированный человек склонил голову и ответил. Голос его звучал мягко и мелодично — это была женщина:
— Докладываю вашему высочеству: из родины пришло известие — государство Цзян и государство Синъюэ заключили союз!
— Цзян и Синъюэ заключили союз?! — лицо Бая Цюйюаня похолодело, брови нахмурились. — Есть ли подробности от наших агентов в Синъюэ? Почему так внезапно? Когда именно это произошло? И какие шаги они предприняли после заключения союза?
— По нашим сведениям, союз был заключён примерно два месяца назад. Наши агенты в Синъюэ и Цзяне продолжают выяснять детали, но содержание договора пока остаётся неизвестным. Однако одно точно: инициатором выступило государство Цзян, а цель союза — не просто дружба, а масштабная внешняя экспансия.
— Похоже, скоро начнётся война! — покачал головой Бай Цюйюань. — Синъюэ граничит с нашим государством и с Линем, а Цзян — с Синъюэ и с нами. Даже не зная деталей, ясно одно: Цзян хочет воспользоваться конницей Синъюэ, чтобы напасть на Цянь!
— Именно поэтому я немедленно явилась доложить вашему высочеству, — сказала женщина, подняв глаза. — Не планируете ли вы вернуться на родину? Сейчас там бушуют страсти — ваше возвращение может стать шансом для подвигов и закладки основы будущего!
Бай Цюйюань махнул рукой:
— Не нужно. Ситуация пока неясна. Даже если война и начнётся, мне, чужаку, вряд ли достанется что-то стоящее. У моего доброго отца более двадцати сыновей! По старшинству до меня очередь дойдёт не скоро. Останемся здесь и будем наблюдать. Кстати, поступили ли в этом месяце мои средства? Расходы сейчас велики — есть ли новости?
Женщина удивилась — её повелитель редко интересовался деньгами.
— Докладываю: не только на этот месяц, но и на следующие три средства уже поступили. Однако наши люди предупреждают: в дальнейшем возможны задержки. Все ожидают войны. Если она начнётся, через три месяца всё станет ясно, и, скорее всего, финансирование нашей миссии приостановят. Они просят вас заранее подготовиться.
— Значит, война действительно неизбежна, — кивнул Бай Цюйюань, даже не взглянув на коленопреклонённую женщину. — Переведи всё, что осталось после выплаты трёхмесячного содержания моим людям, на мой счёт. И усили наблюдение за родиной — отныне докладывай каждые три дня. Мне нужны самые свежие сведения, а не те, что приходят с двухмесячным опозданием! Если задержка превысит месяц — не показывайся мне больше!
Женщина покрылась холодным потом и поспешно заверила в исполнении приказа.
Бай Цюйюань задумался на мгновение и добавил:
— Ещё отправь несколько человек выяснить позицию государства Цзинь. Если Цзян и Синъюэ действительно нападут на Цянь, Цзинь наверняка займёт определённую позицию. Выясните всё досконально — ни одной детали не упускайте. Это мне крайне важно!
Женщина поспешно записала приказ и, убедившись, что ничего не забыла, собралась уходить. Но, уже повернувшись к выходу, она вдруг обернулась и поклонилась Бай Цюйюаню:
— Ваше высочество, ваши действия с госпожой Хуа и открытие «Баочжилиня» вызывают недоумение у нас. Действительно ли эта женщина стоит таких усилий?
Расслабленное выражение лица Бая Цюйюаня мгновенно исчезло. Его взгляд стал острым, как у гадюки, нацелившейся на жертву.
— Мои дела вы можете наблюдать, — ледяным тоном произнёс он, — но если я узнаю, что вы обсуждаете мои действия за моей спиной или позволите посторонним узнать то, что знать не следует, вы вспомните, на что я способен! Понятно?
Женщина побледнела и упала ниц:
— Простите, ваше высочеству! Больше такого не повторится! Прошу прощения!
Глядя, как она кланяется, словно перевернувшаяся ваза, Бай Цюйюань немного смягчился:
— Хватит. Запомни это. Больше я не хочу слышать подобных вопросов.
С этими словами он активировал механизм и вернулся в спальню, оставив женщину одну в пустой тайной комнате. Та на мгновение задумалась, но тут же растворилась в ночи.
В тот же момент в резиденции Лин Мотяня он всё ещё сидел в кабинете, обсуждая государственные дела с князем Сыцзы.
— Похоже, Синъюэ действительно намерен использовать Цзян, чтобы уничтожить Линь! — усмехнулся Лин Мотянь, глядя на донесение. — Цзян хочет занять у Синъюэ войска для нападения на Цянь, а Синъюэ требует от Цзяна разрешения пройти через его земли, чтобы атаковать Линь. Скоро будет весело! Сыцзы, как ты думаешь, что нам делать?
— Братец, ты всё продумал до мелочей. Я и рядом не стоял с твоей дальновидностью. Ты уже принял решение — я просто последую за тобой. Зачем спрашиваешь меня?
Лин Мотянь покачал головой:
— Сыцзы, тебе скоро предстоит основать собственный дом! Рано или поздно тебе придётся принимать такие решения самому. Не думай, что я всегда буду решать всё за тебя.
Лицо Сыцзы слегка дрогнуло, но тут же снова стало невозмутимым:
— Всё зависит от тебя, старший брат. Если ты не претендуешь на трон, мои замыслы лишь вызовут подозрения у других. Я не хочу повторять ту же ошибку дважды. Прости.
Лин Мотянь вздохнул:
— Ты всё ещё не можешь забыть тот случай… Я же обещал тебе защиту! Зачем прятать свой талант? С твоими способностями слава и почести — дело нескольких дней. Не стоит себя так подавлять!
Сыцзы взглянул на него:
— Это зависит от тебя. Если ты не будешь бороться за трон, я не стану помогать тем людям ни единым советом. Но если ты решишь действовать — я отдам за тебя жизнь без колебаний!
— Опять ты за своё! — Лин Мотянь поморщился. — Ладно, забудем об этом. В любом случае, сейчас не наше время вмешиваться. Сыцзы, расскажи-ка, как обстоят дела у Хуа Цяньюй?
— Видимо, брату больше всего интересны женщины! — серьёзно ответил Сыцзы. — Не пойму, что ты в ней нашёл. Разве что после изменения облика она стала немного красивее. В остальном — сплошная головная боль для всех вокруг!
— Что она сейчас делает? — спросил Лин Мотянь, на мгновение задумавшись. Последнее время он был так занят делами государства, что почти не следил за Хуа Цяньюй, хотя и просил Сыцзы присматривать за ней и помогать, если возникнут трудности.
Сыцзы, хоть и не одобрял Хуа Цяньюй, но из уважения к брату рассказал всё, что знал:
— Эта женщина не может усидеть на месте! Недавно она объединилась с Баем Цюйюанем из Цяня и Ли Синсином из рода Тайцан Ли, чтобы открыть лечебницу! Говорят, открытие состоится через три дня. Похоже, она не ограничится одной лечебницей — скупает множество помещений в не самых престижных районах. Судя по всему, собирается начать большое дело. Но, по-моему, в итоге просто разорится. Какая женщина способна на такое?
На самом деле, не только Сыцзы не понимал замыслов Хуа Цяньюй. Бай Цюйюань и Су Линь тоже были в растерянности, как и сам Лин Мотянь. Только Ли Синсин мог предугадать, к каким выгодам приведут все эти начинания Хуа Цяньюй, поэтому поддерживал её безоговорочно. Все остальные помогали ей лишь под давлением её «тирании».
Лин Мотянь, хоть и не понимал, к чему стремится Хуа Цяньюй, но интуитивно чувствовал: она не станет действовать без цели. Ведь на горе Хуа Мэйшань она уже творила чудеса! Он слепо доверял ей, хотя никогда не показывал этого ей самой, и всё же продолжал проявлять к ней особое внимание.
— Раз тебе неинтересны дела двора, — сказал Лин Мотянь, не колеблясь используя брата в своих целях, — тогда присмотри за Хуа Цяньюй.
Сыцзы нахмурился:
— Брат, если она тебе нравится — это твоё дело. Но неужели ты хочешь втянуть и меня ради какой-то женщины? Стоит ли это того?
Лин Мотянь разозлился:
— Что, уже не подчиняешься? Не стоит недооценивать эту женщину! Всё, чего она добилась на горе Хуа Мэйшань, тебе и не снилось! Если бы не она, я, возможно, до сих пор сидел бы там!
http://bllate.org/book/3033/332998
Готово:
