Услышав слова Лин Мотяня и вспомнив всё, что он делал раньше, Хуа Цяньюй с сомнением кивнула, но всё же решила заранее обозначить условия:
— Никто из нас не знает, что может случиться в этом тумане. Поэтому, если мы войдём и не сможем выбраться, не вздумай сваливать вину на нас! Как только переступим порог — станем одной командой, связанной общей судьбой. Никаких упрёков, если вдруг окажемся в ловушке!
— Разумеется! — воскликнул Лин Мотянь, подняв обе руки в знак полного согласия. — Я и сам собирался сказать то же самое. Можешь не сомневаться: я никоим образом не стану вам обузой!
«Так хорошо? Тут явно что-то нечисто», — подумала Хуа Цяньюй, глядя в его искренние глаза. Ей было трудно поверить, что этот человек ничего не хочет и просто так последует за ней лишь ради того, чтобы посмотреть на женьшень. В её жизненном опыте — а она прожила уже две жизни — подобная неожиданная любезность означала лишь одно: либо обман, либо кража!
****
Однако Лин Мотянь говорил так убедительно, что Хуа Цяньюй решила дать ему шанс. В конце концов, они немало раз сталкивались раньше, и у неё ещё оставались неиспользованные «кредиты» в его адрес. Не стоило из-за одного корня женьшеня портить отношения! После недолгих размышлений она согласилась взять Лин Мотяня с собой в туман, заодно надеясь отыскать Бай Цюйюаня.
Но едва они ступили в туман, как Хуа Цяньюй почувствовала неладное. Она тут же остановила Ли Синсина, который уже собирался шагнуть вперёд. Увидев недоумение на лицах обоих спутников, она не знала, как им объяснить.
«Малый Переносной Массив! Как он вообще оказался в этом мире?» — недоумевала она. Этот массив был официальной разработкой её прежней эпохи. Как профессиональная воровка, она отлично знала эти ловушки, мгновенно перемещающие любого, кто в них попадёт, в заранее заданное место.
Богатые дома, где хранились редкие сокровища, почти всегда защищались подобными массивами. Если неосторожный вор врывался в такой массив, его тут же отправляли либо в чуждое место, либо прямо в спецтюрьму при полиции!
Но приглядевшись внимательнее, Хуа Цяньюй засомневалась: может, это и не тот самый Малый Переносной Массив? Ведь перед ней простиралась целая сеть таких структур — густая, плотная, словно сотканная из множества отдельных узлов. При этом они выглядели гораздо грубее, чем в её времени, и явно не имели электронных систем управления, направляющих движение нарушителя. Это означало, что любой, кто сделает неверный шаг, будет случайным образом перенесён в неизвестное место!
Снаружи она чётко видела: туман окутывал сразу несколько холмов. Если здесь действительно расставлены Переносные Массивы, то попавших внутрь могут разбросать по самым разным уголкам — возможно, даже за пределы горы Хуа Мэйшань!
Пока Хуа Цяньюй погрузилась в размышления, Ли Синсин проследил за её взглядом, уставился на землю и побледнел:
— Массив Си Сян и Ба Гуа!
Теперь уже Хуа Цяньюй изумилась. Лицо Лин Мотяня тоже стало бледным, когда он услышал эти слова. Он оглядел видимое пространство тумана и воскликнул:
— Как такое возможно? Кто расставил здесь столько Переносных Массивов? Если войдём — бог знает, куда нас занесёт!
Ли Синсин кивнул, всё ещё потрясённый:
— Точно. Если бы Хуа Цяньюй не остановила меня, я бы уже исчез. Похоже, Бай Цюйюань уже попал в ловушку и оказался в непредсказуемом месте. Неудивительно, что мои расчёты давали сбой — здесь всё устроено именно так!
Хуа Цяньюй наконец поняла: перед ней не её родной Малый Переносной Массив, а нечто, что в этом мире называют Массивом Си Сян и Ба Гуа. Однако функции у них почти одинаковые. Значит, путь вперёд будет нелёгким!
Она машинально обернулась назад — и с ужасом обнаружила, что туман за их спинами стал гуще, а земля покрылась теми же Массивами Си Сян и Ба Гуа!
Ли Синсин, предупреждённый ею, тоже оглянулся. Его лицо стало ещё мрачнее. Внимательно осмотрев окрестности и сделав несколько расчётов на пальцах, он слегка расслабился:
— Похоже, это естественный Большой Массив Си Сян и Ба Гуа! Сегодня нам крупно не повезло!
«Естественный массив?» — у Хуа Цяньюй похолодело в голове. Это означало, что ловушка возникла не по чьей-то воле, а сама по себе. А такие природные массивы во много раз мощнее искусственных!
Во-первых, у них нет чёткой структуры — они хаотичны и непредсказуемы. Во-вторых, их действие необратимо. И, самое страшное, никто не знает, сработает ли массив сам по себе, без прикосновения! К тому же весь массив скрыт в густом тумане с крайне низкой видимостью. Хуа Цяньюй уже не исключала, что туман сам по себе — отдельный вложенный массив. Если так, то проблема не просто серьёзная — она смертельно опасная! И как Ли Синсин может оставаться таким спокойным? Она не верила, что он этого не замечает!
Лин Мотянь тоже всё понял. Снаружи туман казался безобидным, но внутри оказалось сплошное поле для ловушек!
Ли Синсин думал точно так же, как и Хуа Цяньюй. Он осознал, что перед ними не просто сложный массив, а нечто невообразимое: несколько гигантских массивов переплелись друг с другом в единую структуру, которая, казалось бы, невозможна, но уже существует.
Идти дальше было попросту некуда. Это выходило за рамки его знаний. Более того, его дар предвидения в этом тумане словно исчез — он не мог ничего предсказать!
Оставался лишь секретный метод рода, похожий на гадание. Но такой способ слишком неточен. Даже будучи гением, Ли Синсин не мог гарантировать достоверность своих расчётов.
Так все трое оказались в полном замешательстве, застыв на месте. Каждый понимал: следующий шаг может мгновенно отправить их в неизвестность!
— Ли Синсин, разве ты не гений? — Хуа Цяньюй, не видя иного выхода, обратилась к нему с надеждой. — Скажи хоть что-нибудь! Как нам идти дальше?
Глядя на полные ожидания лица Хуа Цяньюй и Лин Мотяня, Ли Синсин впервые почувствовал колоссальное давление. Следуя своему принципу никогда не лгать, он с трудом произнёс:
— Перед нами не только Большой Массив Си Сян и Ба Гуа, но ещё и Массив Семи Небесных Убийц, и Двенадцати Врат Дутянь! Все три массива слились в единое целое!
— Под нашими ногами — бесчисленные малые Массивы Си Сян и Ба Гуа. А в промежутках между ними вплетены Врата Дутянь. Даже если мы избежим Переносных Массивов, легко попасть в Врата. Всё вокруг — каждая травинка, каждый камень — часть ловушки! Ничто здесь не растёт и не лежит случайно. Попав в Врата Дутянь, вы окажетесь во власти иллюзий. Даже если сумеете вырваться, тут же попадёте в следующую ловушку и не сможете выбраться!
— А сам туман — это испарения Массива Семи Небесных Убийц. Обычно он используется для блокировки врага и имеет сорок девять вариаций. Но этот — совершенно неизвестный тип: он создаёт туман! Не стоит недооценивать его. Чем глубже мы пойдём, тем меньше будет видимость, пока не сократится до размера собственных ступней! В сочетании с двумя другими массивами шанс найти женьшень стремится к нулю. Более того, я не уверен, сможем ли мы вообще выбраться отсюда живыми. Остаётся лишь двигаться шаг за шагом и надеяться на удачу!
Хуа Цяньюй и Лин Мотянь остолбенели. В такой ситуации любой бы растерялся. Теперь уже не имело смысла ни на кого вину возлагать — главная проблема заключалась в том, можно ли вообще сделать хоть один шаг!
Хуа Цяньюй первой пришла в себя. Как бывшая воровка и человек, переживший две жизни, она прошла через множество катастрофических ситуаций и всегда выходила победительницей!
Правда, ничего подобного ей ещё не встречалось. Она быстро собралась с мыслями: сейчас главное — выбраться. Когда надеяться не на кого, доверять можно только себе!
Подумав, она спросила Ли Синсина:
— А если воспользоваться лёгкими шагами и перелететь над туманом? Если не касаться земли, может, массивы не сработают?
Ли Синсин сначала обрадовался, но тут же нахмурился. Он вынул из кармана чёрный камень неизвестного происхождения и бросил его вверх.
Камень поднялся примерно на высоту трёх человеческих ростов — и вдруг с неба раздался громовой раскат. Молния толщиной с палец ударила в камень, и тот мгновенно обратился в пепел, рассеявшийся в тумане.
Все трое невольно раскрыли рты от изумления. Даже лёгкие шаги оказались бесполезны! Ловушка явно не собиралась давать им ни единого шанса.
Ли Синсин вынул ещё один камень и бросил его вперёд, в туман. На этот раз молнии не последовало, но и звука падения тоже не было. Все переглянулись: что за чертовщина? Этот массив словно нарочно не давал им выжить — куда ни кинь, везде ловушка!
Но стоять на месте тоже было невозможно. Если не предпринять ничего, они просто умрут здесь от голода!
Хуа Цяньюй не собиралась умирать такой глупой смертью в этом проклятом месте. Она повернулась к Ли Синсину и Лин Мотяню:
— Так дальше нельзя. Надо идти. Я пойду первой. Смотрите внимательно. Что бы со мной ни случилось — не паникуйте и ни в коем случае не бегите мне на помощь!
****
Так дальше нельзя. Если просто стоять, ничего не придумав, они умрут здесь от голода!
Хуа Цяньюй не собиралась умирать такой глупой смертью в этом проклятом месте. Она повернулась к Ли Синсину и Лин Мотяню:
— Так дальше нельзя. Надо идти. Я пойду первой. Смотрите внимательно. Что бы со мной ни случилось — не паникуйте и ни в коем случае не бегите мне на помощь!
Ли Синсин и Лин Мотянь не стали спорить. Увидев облегчение на их лицах, Хуа Цяньюй мысленно выругалась: «Наверняка уже мечтают, чтобы я первой отправилась на тот свет! Раз я сама предложила быть приманкой, они, поди, внутри уже хохочут!»
Но сейчас не было времени на обиды. Раз уж она решила так поступить, надо было идти до конца. Не тратя больше слов, она осторожно ступила вперёд, обходя два малых Массива Си Сян и Ба Гуа и ставя ногу в узкий промежуток между ними.
Но едва её ступня коснулась земли, сзади раздался запоздалый крик Ли Синсина:
— Осторожно! Там ловушка! Беги!
http://bllate.org/book/3033/332991
Готово:
