В ту ночь Хуа Цяньюй почти не сомкнула глаз. За тонкой тканью палатки завывал горный ветер, и ей всё чудилось, будто кто-то злобный или опасный зверь крадётся всё ближе. Она горько жалела о своём решении: как она вообще могла, ничего не узнав, так безрассудно отправиться в это проклятое место!
Иногда человек сам себя пугает до смерти. Неизвестно в который час Хуа Цяньюй вдруг отчётливо услышала шаги, медленно приближающиеся к её палатке. Бай Цюйюань и Ли Синсин спали в одной палатке, а она — отдельно. Хотя их укрытия стояли недалеко друг от друга, доверия к этим двоим у неё уже не осталось. От страха она даже закричать не могла — да и не смела: вдруг снаружи действительно затаился чудовищный зверь, и её крик лишь разозлит его? В отчаянии она лишь молилась, чтобы тот, кто бродит снаружи, не проявил интереса к её палатке и просто ушёл.
Но, похоже, содержимое палатки вызывало у незваного гостя живейший интерес: шаги остановились прямо у входа, и чьи-то руки начали шевелить полог. Увидев, как дрожит ткань, Хуа Цяньюй наконец не выдержала:
— Кто там?! Помогите! Бай Цюйюань! Ли Синсин! На помощь! Пришёл какой-то монстр!
— Хуа Цяньюй, перестань орать! — раздался снаружи юношеский голос. — Это я, Ли Синсин! Зачем ты так громко кричишь? На моём лагере не бывает монстров посреди ночи! Хотя, если будешь так орать, можешь и вправду приманить какого-нибудь извращенца!
Сначала облегчение, потом ярость. Хуа Цяньюй резко распахнула полог и, увидев в ночи фигуру Ли Синсина, без промедления дала ему пощёчину по голове:
— Ты чего здесь шатаешься в такое время? Раз пришёл, так хоть предупредил бы! Оглох, что ли? Не умеешь говорить? Ты хоть понимаешь, что от страха можно и умереть? Если со мной что-нибудь случится от твоих шуточек, чем ты мне это компенсируешь?
Ли Синсин завопил от боли и принялся уворачиваться:
— Прости! Я же не знал, что ты такая трусиха! Я как раз собирался окликнуть тебя, но ты сама начала орать! У меня к тебе дело: Бай Цюйюань исчез!
Бай Цюйюань пропал? Гнев мгновенно уступил место тревоге. Как так вышло? Ведь ещё недавно всё было в порядке — они договорились переправиться через реку и отправиться вглубь гор на поиски волшебной травы. Зачем ему исчезать ночью?
Однако, заметив, что Ли Синсин вовсе не выглядит обеспокоенным, Хуа Цяньюй насторожилась и осторожно спросила:
— Ты ведь уже знаешь, куда он делся?
☆ Глава тридцать пятая. Человеческие сердца
Ли Синсин одарил её многозначительной улыбкой:
— Ты всё понимаешь. Так пойдём говорить внутри — на улице ветрено. Или перейдём в мою палатку?
Хуа Цяньюй не собиралась делать лишних шагов и сразу вернулась в свою палатку. Зажгла фонарь цысыфэн, уселась по-турецки на землю и, глядя на вошедшего Ли Синсина, нетерпеливо бросила:
— Хватит загадок. Говори прямо: что ты ему такого наговорил, что он бросил всё и ушёл один, несмотря на опасность?
— Да ничего особенного! — ухмыльнулся Ли Синсин, усаживаясь напротив. — Просто сказал ему, что там, где появляются огненные львы юминь, обязательно растёт волшебная трава. Вот он и сбежал, пока я якобы спал.
— Огненные львы юминь указывают на траву? — Хуа Цяньюй фыркнула. — Ты что, считаешь меня ребёнком? Да и Бай Цюйюань в это поверил? Даже если это правда, как он один справится с целой стаей огненных львов юминь и поймает волшебную траву, которая сама передвигается?
Ли Синсин покачал головой:
— Потому что я — Ли Синсин! Мои слова сами по себе истина! И, кстати, это действительно правда.
— Тогда почему ты не сказал об этом ещё до того, как мы разбили лагерь? — не сдавалась Хуа Цяньюй. — С нами вдвоём шансы были бы выше!
— Не понимаю, за что именно Ли Синсин выбрал тебя в попутчицы, — вздохнул мальчишка с притворным сожалением. — Теперь я даже сомневаюсь, правильное ли это было предзнаменование. Как ты вообще можешь быть моей судьбой, если у тебя в голове столько опилок? С таким умом тебе и десяти шагов в этих горах не сделать — сразу съедят звери!
Любое слово обидело бы, но Хуа Цяньюй особенно. Увидев, как её лицо исказилось от гнева, Ли Синсин поспешил сдаться:
— Ладно-ладно! Не трогай меня! Я всё расскажу! Только не бей! Насилие ведь не решает всех проблем!
— Я и не собиралась быть джентльменом, — холодно отрезала Хуа Цяньюй и вновь замахнулась. — Я — женщина! Так что твои правила на меня не действуют. Говори всё как есть, или я сейчас же сброшу тебя в реку на съедение рыбам!
Ли Синсин ловко увернулся и закричал:
— Какая же ты дикарка! Ладно, садись, успокойся — я всё объясню!
Хуа Цяньюй бросила на него презрительный взгляд, но больше не нападала. Ли Синсин с облегчением уселся и начал:
— Вот так-то лучше! На самом деле Бай Цюйюань пришёл сюда не только за волшебной травой. У него есть и другие цели, но трава — точно одна из них.
Увидев, как Хуа Цяньюй смотрит на него, будто на идиота, Ли Синсин понял: без серьёзной информации его будут презирать вечно.
— Эта волшебная трава — десятитысячелетний женьшень! — наконец раскрыл он карты. — Он уже стал одухотворённым и потому может свободно перемещаться по горе Хуа Мэйшань. А огненные львы юминь — его стражи. Я это вычислил. Ещё у реки я почувствовал присутствие женьшеня и запах юминьских львов — так и убедился, что трава, которую вы ищете, находится за рекой!
— А какие у Бай Цюйюаня планы? — Хуа Цяньюй похолодела. Он ведь ни слова не говорил ей о стражах! Знай она, что придётся сражаться с огненными львами юминь, ни за что бы не пошла сюда, даже ради того, чтобы снять яд с тела. Да и как поймать одухотворённого женьшеня, если он мчится быстрее любого культиватора?
— Бай Цюйюань привёл тебя сюда, чтобы ты отвлекла стражей! — злорадно ухмыльнулся Ли Синсин. — Все знают, что у волшебной травы есть защитники. Ему нужен был кто-то с отличной лёгкостью и сильным инстинктом самосохранения — такой сможет дольше задерживать стражей. Ты идеально подходишь! Неужели ты до сих пор этого не поняла?
Значит, её использовали как приманку! Лицо Хуа Цяньюй покраснело от ярости. Она готова была немедленно найти Бай Цюйюаня и избить его, но тут же приуныла: он явно сильнее её. Если она осмелится выйти к нему, он, не задумываясь, оглушит её и бросит юминьским львам как закуску!
Однако вскоре её осенило:
— А что ты ему такого сказал, что он решил обойтись без меня? У тебя есть способ справиться с огненными львами юминь?
— Конечно! — гордо заявил Ли Синсин. — Эти львы для меня — пустяк! Даже если бы передо мной стоял Снежный Дракон, я бы и бровью не повёл! Я просто рассказал Бай Цюйюаню, что больше всего любят есть огненные львы юминь и в чём их слабость. Он сразу понял, что ты ему не нужна, и ушёл один!
— Но почему он поверил тебе? — не верила Хуа Цяньюй. — Разве достаточно пары слов, чтобы отправиться в такую опасность? Бай Цюйюань не настолько глуп!
— Вот именно что глупа ты! — засмеялся Ли Синсин. — Разве ты не знаешь, что род Тайцан Ли никогда не лжёт? Мы честнее монахов! Даже во благо не скажем ни единой лжи. Поэтому всё, что выходит из моих уст, — истина. Бай Цюйюань не мог не поверить!
Хуа Цяньюй всё ещё сомневалась. Вдруг до неё дошло:
— Ты сказал ему правду, но умолчал, что за рекой есть не только огненные львы юминь! Ты пришёл ко мне, потому что хочешь отправиться за женьшенем вместе со мной. Зачем тебе это? Почему ты всё мне рассказал?
Ли Синсин удивлённо посмотрел на неё, будто впервые увидел в ней разум:
— Ну, раз уж ты догадалась… Да, за рекой есть и кое-что ещё. Но Бай Цюйюань не спрашивал! Он сам решил, что там только львы и женьшень. Это не моя вина!
— А зачем ты мне всё это рассказываешь?
— Мне очень интересно, какой ты станешь, когда избавишься от яда, — честно признался Ли Синсин. — Я хочу понять, почему предзнаменование указало именно на тебя. Мои расчёты показывают: именно ты в итоге получишь женьшеня! Так что моя встреча с тобой — не случайность!
— Я получу женьшеня? — недоверчиво переспросила Хуа Цяньюй. — Ты уверен, что не ошибся? Или просто обманываешь? Насколько вообще надёжны твои предсказания? Я не хочу идти на верную смерть!
Ли Синсин вскочил, оскорблённый до глубины души:
— Невежественная дура! Да ты хоть знаешь, кто я такой? Какая мне выгода тебя обманывать? Я — будущий глава рода Тайцан Ли! Гений нашего дома! Мои слова — воля Небес! Никто никогда не осмеливался называть меня лжецом! Ты…
— И что ты сделаешь? — Хуа Цяньюй встала и, зловеще хрустя пальцами, подошла к нему. — Хочешь проучить меня, маленький мужчина? Так и скажи — я с радостью устрою тебе тренировку!
Ли Синсин оценил соотношение сил и сдался:
— Ладно, я проиграл! Я виноват! Прости! Я просто хочу, чтобы ты пошла со мной за женьшенем. Клянусь, всё, что я сказал, — правда! Я хочу помочь тебе избавиться от яда. Ты — моя судьба! Неужели ты думаешь, что я посмею тебя обидеть?
Хуа Цяньюй зловеще захихикала, похлопала его по плечу и снисходительно произнесла:
— Ну что ж, Сяо Лицзы, как нам переправиться через реку? Неужели ты хочешь, чтобы мы вплавь перебрались? Ты ведь будущий глава великого рода — уж с переправой-то справишься?
http://bllate.org/book/3033/332986
Готово:
