Су Линь поднял глаза на Хуа Цяньюй и увидел её перекошенное от ярости лицо. В груди у него вдруг вспыхнула немотивированная злоба, и он хрипло прорычал:
— Ты такая красноречивая — почему сама не вернулась мстить? Говоришь, тебе хуже меня, и ты хотя бы знаешь, кто тебя предал. А я даже не знаю, кто меня предал! Ты требуешь, чтобы я поднялся? А кому ради этого подниматься?
— Живи для себя, а не ради чужого взгляда! — Хуа Цяньюй не рассердилась. Перед ней стоял всего лишь ребёнок: узок его кругозор, и в душе, кроме упрямой решимости, ничего нет. Цели у него никакой — просто иногда, как сегодня, хватает духу поставить на кон собственную жизнь!
Поняв это, Хуа Цяньюй усмехнулась про себя, вспомнив, как ещё недавно хотела привлечь Су Линя в свой лагерь. Махнув рукой, она сказала ему:
— Тебя ещё не загнали в угол. Раз так, наши пути расходятся. Иди своей дорогой, я пойду своей. Сегодня я тебе помогла, а завтра ты мне не понадобишься. Так что прости, но я не стану с тобой ночевать. То, что должно случиться, уже не избежать. Береги себя!
С этими словами Хуа Цяньюй развернулась и ушла, не оглядываясь. На этот раз она твёрдо решила больше не вмешиваться в дела этих нищих ребятишек. Даже Су Линь разочаровал её. Всё это сборище было настолько безнадёжным, что, проведя с ними ещё немного времени, она рисковала сама потерять в уме. Лучше уйти поскорее!
Су Линь смотрел ей вслед, как она решительно удалялась, и крепко стиснул губы — настолько сильно, что они потрескались и потекла кровь, но он даже не почувствовал боли. Наконец, когда Хуа Цяньюй уже почти скрылась из виду, он собрался с духом, бросился ей наперерез и упал перед ней на колени.
Хуа Цяньюй удивлённо посмотрела на него. Она кое-что заподозрила, но не была уверена. Не поднимая его и не уходя, она просто молча ждала, что он скажет.
Лицо Су Линя покраснело. Он, казалось, собрал в кулак всю свою волю, и лишь спустя долгое время со всей силы ударил лбом об землю. Глухой звук удара заставил даже Хуа Цяньюй вздрогнуть.
Когда Су Линь поднял голову, на лбу у него уже проступил тёмно-фиолетовый синяк — настолько сильно он ударился. И тогда он громко произнёс:
— Отныне Су Линь будет слушаться старшую сестру! Что бы вы ни сказали — я без возражений исполню. Я отдаю вам свою жизнь! Прошу, позвольте мне исполнить своё желание!
Хуа Цяньюй прищурилась и с интересом посмотрела на него:
— Откуда ты знаешь, что, последовав за мной, достигнешь своей цели?
Су Линь не смутился от её насмешливого тона и твёрдо ответил:
— Я хочу стать сильным! Я хочу стать человеком, стоящим над другими! Чтобы стать сильным, нужно идти за теми, кто уже силён. Сейчас вы сильны. Если я последую за вами, я тоже стану сильным и исполню своё желание. Только став сильным, я смогу всё сделать сам. Прошу вас, позвольте мне это!
«Ученик достоин!» — мысленно одобрила Хуа Цяньюй. Хотя Су Линь понял это лишь сейчас, всё же не слишком поздно. Она и сама хотела дать ему шанс: такой помощник значительно облегчит ей предстоящие дела. Подумав об этом, она велела Су Линю встать:
— Что ты собираешься делать дальше?
Су Линь растерялся:
— Конечно, всё, что вы прикажете! Я буду слушаться вас во всём!
«Дубина!» — мысленно вздохнула Хуа Цяньюй. Видимо, он слишком долго жил среди нищих, и его мышление стало таким ограниченным. Покачав головой, она сказала:
— Разве ты не собираешься завтра бороться за пост главы ветви? Так иди и готовься к завтрашнему дню! Чего стоишь, как вкопанный? Уходи!
— А?!.. — Су Линь опешил. Он думал, что Хуа Цяньюй презирает его нищенских товарищей и надеялся, что она возьмёт его с собой в странствия. Но теперь она велела ему возвращаться — и он совершенно растерялся.
Видя его растерянный вид, Хуа Цяньюй и рассердилась, и рассмеялась одновременно. Она поняла его мысли и, схватив за руку, потащила прочь:
— Ты ведь сам сказал, что хочешь добиться цели. Но при этом не хочешь никого обижать. Как ты вообще собрался чего-то добиться? Эти лентяи — твои сокровища? Все они ни на что не годны: ни воды носить, ни дров рубить! Ты что, хочешь всё делать сам и убиться вконец?
Су Линь всё ещё выглядел растерянным, и Хуа Цяньюй чуть не вышла из себя. Неужели всё это время он притворялся взрослым? У неё снова мелькнула мысль бросить этого глупца и уйти одной.
К счастью, Су Линь наконец дошёл:
— Неужели вы хотите использовать этих людей в качестве подручных? Вы собираетесь возвысить их и обучить, чтобы они служили нам?
Хуа Цяньюй закатила глаза:
— Только сейчас понял? Неужели тебе непонятно даже столь простой вещи? Или ты всё ещё жалеешь, что я буду гонять их, как скот?
Су Линь, увидев её взгляд, полный угрозы, сжался и заулыбался:
— Как можно! Просто я боюсь, что они окажутся слишком тупыми и выведут вас из себя. Вы и так не в лучшей форме — а вдруг надорвётесь? Я ведь переживаю за вас!
— Хватит врать! — Хуа Цяньюй чуть не рассмеялась. — Если не хочешь, чтобы я их использовала, так и скажи прямо! Не надо выдумывать всякие отговорки! Да ещё и насчёт моего здоровья — неужели забыл, кто только что поднял тебя на ту высокую бамбуковую башню? Не смей меня обижать!
Су Линь только улыбался и кивал. Хуа Цяньюй не стала больше с ним церемониться и серьёзно сказала:
— Слушай, Су Линь. Мы с тобой — не из той породы, что эти нищие. Среди них нет ни одного, кто рискнул бы жизнью ради великой судьбы! Если бы хоть кто-то имел такое стремление, рядом с тобой сейчас стоял бы не я — калека. Правда ведь?
Су Линь стал серьёзным. В душе он почувствовал горечь. Хуа Цяньюй была права: его подручные — одни трусцветы. Раньше, пока был жив прежний глава ветви, они хотя бы держались за него. Но как только тот исчез, все сразу показали своё истинное лицо.
В Нищенской братии получить даже один мешок нищего было нелегко. Нужно было быть выдающимся, умным и безжалостным! Су Линь и вправду был безжалостен: он дрался за территории, усердно выполнял поручения и всячески старался заслужить новые мешки. Благодаря покойному главе он и получил три мешка, и жизнь у него шла неплохо.
Но потом глава вдруг уехал и пропал без вести. Из главного штаба пришло сообщение, что любой носитель мешков может участвовать в выборах нового главы ветви. Су Линь, не думая долго, решил попытать удачу.
Однако всё оказалось не так просто. Раньше Ван Дагоу и его банда уже недолюбливали Су Линя, но боялись прежнего главы и ограничивались издевательствами над его людьми. Су Линь всегда находил способ отомстить.
Но теперь, без покровительства главы, Ван Дагоу перестал его бояться и начал откровенно издеваться. Узнав, что Су Линь собирается участвовать в выборах, он каждый день посылал своих людей провоцировать Су Линя или его подопечных.
Теперь Су Линь не мог так легко отвечать ударом на удар: Ван Дагоу был пяти-мешковым и принадлежал к «Жёлтому шесту» — все его люди были настоящими бойцами. А у Су Линя остались лишь немощные старики, лентяи и дети. Те, кто поумнее, давно перешли к более сильным группировкам.
Поэтому, когда Хуа Цяньюй появилась, Су Линь как раз отчаянно искал новых людей. Он знал, что его нынешние подручные бесполезны, но не мог их бросить — иначе остался бы совсем один, без единого человека, которого можно было бы послать.
Именно в этом отчаянии он и встретил Хуа Цяньюй, которая с головы до ног его раскритиковала.
Су Линю было горько. Во время выборов он убедился: все, кто раньше клялся поддержать его, в решающий момент исчезли. А потом, когда его кандидатуру отвергли, те же самые люди с наглостью свалили вину на Хуа Цяньюй! Они думали, что он такой же бесчувственный, как они. Су Линь уже не питал никаких иллюзий по поводу этой компании.
Поэтому, когда Хуа Цяньюй сказала, что хочет использовать этих людей, Су Линь испугался не за них, а за неё: он боялся, что они подведут и помешают ей.
Выслушав его объяснения, Хуа Цяньюй даже посочувствовала этому маленькому нищему. Как он только умудрился так долго держаться с такой компанией?
Стоит ли хвалить его за доброту или смеяться над его наивностью? Впрочем, она быстро поняла: мальчишка с детства был никому не нужен. Он привык быть жестоким к себе, а когда появилась возможность — окружил себя людьми, которые его уважали. Это вскружило ему голову. Но как только его покровитель исчез, он оказался в резкой противоположности — и растерялся.
Этот Су Линь просто требовал хорошей встряски. Хуа Цяньюй решила, что он хочет опереться на неё, чтобы подняться — и это правильно. Но его глупая жалость к этим никчёмным людям её удивляла. Даже если они бесполезны или даже вредны, разве она не может ими распоряжаться?
Хуа Цяньюй с насмешливой улыбкой посмотрела на него:
— У меня, кроме всего прочего, есть ещё и талант ломать и приручать людей. Эти ребята как раз подойдут для тренировки. Неужели ты всё ещё жалеешь их?
Су Линь невольно вздрогнул, глядя на её зловещую ухмылку. Он не знал, какие ещё «таланты» у неё есть, кроме лёгкого шага.
Хуа Цяньюй, видя его испуганное лицо, мысленно вздохнула: «Этот парень либо послан мне свыше, чтобы мучить меня, либо сам пришёл, чтобы мучить меня». Она махнула рукой:
— Хватит корчить из себя жалкую жёнушку! Кому ты это показываешь? Выглядишь так, будто уже мёртв!
http://bllate.org/book/3033/332971
Готово:
