По дороге домой телефон Сюй Пина тихо звякнул. Он опустил взгляд — это было текстовое сообщение от старшего брата. Прочитав его, Сюй Пин погасил экран и не произнес ни слова.
Он привел Сяо Го домой, выставил на свету свой набор для приготовления вина и всевозможную утварь, после чего сказал младшему:
— Брату нужно отлучиться по делам. Не мог бы ты помочь мне перемыть все эти стаканы? А если Сяо Го захочет спать, можешь сначала лечь отдохнуть, а всю работу доделать, когда проснешься.
За те дни, что они провели вместе, Сюй Пин понял, что Сяо Го — мальчик трудолюбивый и никогда не сидит сложа руки. Наглядевшись на то, как братишка содрал со стен всю старую газетную обивку и аккуратно ее слотал, Сюй Пин наконец решил найти ему хоть какое-то занятие.
Стоило ему захотеть заняться чем-то в тишине, не желая, чтобы его беспокоили, как он поручал Сяо Го мыть винную утварь. Вся эта посуда была старой, списанной из заведения, так что разбить ее было не жалко. К тому же среди нее попадалось немало предметов из нержавеющей стали, которые Сяо Го при всей своей исполинской силе не смог бы сломать, даже если бы постарался. Впрочем, Сяо Го еще ничего не разбил: Сюй Пин всегда говорил, что просит его о помощи, поэтому Сяо Го старательно намыливал каждый стакан пеной по два раза, тщательно споласкивал, а затем по одному выстраивал на небольшом подоконнике сушиться.
Сяо Го не догадывался, что это всего лишь уловка Сюй Пина, чтобы приучить его к спокойной жизни. Он искренне верил, что тоже помогает своему новому дому, и поспешно, со всей серьезностью надел фартук, усевшись мыть посуду.
— Сяо Го не хочет спать! Сяо Го поможет брату!
Сюй Пин вышел из дома и запер на замок и верхний, и нижний этажи. Среди бела дня, пока никто не пытается выломать дверь силой, дома было безопасно.
Отправив брату ответное сообщение, Сюй Пин пешком направился к месту назначения.
Когда он добрался, Сюй Линь уже ждал его у дверей операционной. У крестьянина, десятки лет проведшего под палящим солнцем и проливными дождями, руки и ноги были покрыты темным загаром, резко контрастировавшим с больничной белизной.
Сюй Линь был старше Сюй Пина всего на шесть лет, но его лицо выглядело таким старым и изборожденным бурями, будто он прожил на свете гораздо дольше. Глаза его глубоко запали, а под ними залегли густые сети морщин — он уже и не помнил, когда в последний раз смыкал глаза из-за беды с дочерью. Сюй Пин, приходившийся ему младшим братом, стоял всего в нескольких шагах, собираясь сказать что-то утешительное, но привычная для их молчаливых мужских отношений стена снова преградила ему путь. Так и не вымолвив ни слова, он лишь негромко позвал:
— Брат.
— Сяо Пин, ты пришел. Роуроу уже полчаса как в операционной. Я побоялся, что твоя невестка не выдержит, и отправил ее домой пораньше. Побудь со мной, посиди немного, — Сюй Линь увлек Сюй Пина за собой и усадил на скамью в зоне ожидания перед операционной.
В операционной лежала племянница Сюй Пина — родная дочь его старшего брата, Сюй Роуроу.
Роуроу исполнилось десять лет, она родилась за полгода до того, как Сюй Пин ушел из дома. Все эти годы девочка росла здоровой и счастливой, став всеобщей любимицей и отрадой для всей семьи. Когда Роуроу немного подросла, Сюй Линь втайне от родителей рассказал ей, что у нее есть младший дядя, который живет отдельно, и с тех пор девочка то и дело тайком звонила своему маленькому дяде.
Такая жизнь продолжалась до двух месяцев назад, когда Сюй Пин, только что вернувшись с работы, получил звонок от старшего брата.
Оказалось, что жена Сюй Линя в перерывах между полевыми работами решила подзаработать: она приобрела машинку для лапши и делала ее дома на продажу соседям. В тот день она на мгновение упустила Роуроу из виду, и рука девочки случайно попала под вращающиеся валки механизма.
Когда восьмилетнюю малышку вызволили из ловушки, ее окровавленная правая кисть была полностью изуродована: сухожилия порваны, кости раздроблены, от плоти почти ничего не осталось. За прошедшие два месяца врачи проводили одну операцию за другой, и им все же удалось спасти половину руки Роуроу. Сегодня ей предстояло важнейшее хирургическое вмешательство: из костей пальцев должны были извлечь часть фиксирующих металлических стержней, и эта операция была невероятно опасной.
Ради всех этих больших и малых операций Сюй Линь продал и дом в родной деревне, и наделы земли, но денег все равно катастрофически не хватало. Доведенный до отчаяния, он был вынужден позвонить своему скитающемуся на чужбине младшему брату за помощью.
Сюй Линь говорил, что, по предварительным подсчетам врачей, на саму операцию и последующее лечение Роуроу потребуется не меньше полумиллиона. Даже после продажи всей земли удалось наскрести лишь чуть больше ста тысяч, а не хватало еще четырехсот тысяч. Выхода у него не оставалось.
Роуроу любила рисовать, и Сюй Пин порой получал рисунки, которые она тайком отправляла ему с отцовского телефона. До появления Сяо Го, за все те годы скитаний, когда им не интересовались ни мать, ни отец, Роуроу и изредка выходивший на связь старший брат были для Сюй Пина единственным теплым воспоминанием о семье.
Он подумал: нельзя допустить, чтобы Роуроу больше никогда не смогла взять в руки кисть.
Будучи младшим дядей, Сюй Пин отдал все пятнадцать тысяч сбережений, которые копил на покупку собственного жилья, а затем, стиснув зубы, занял под огромные проценты еще двести пятьдесят тысяч. Собрав разом четыре сотни тысяч, он отдал их старшему брату, и только благодаря этому оперативное вмешательство позволило сохранить руку девочки.
Прежде чем приютить у себя дурачка, Сюй Пин все эти два месяца метался между работой, поисками в долг и дежурствами в больнице.
Работая на износ и ухаживая за Сяо Го, он не сомкнул глаз за всю ночь, но сейчас, прислонившись спиной к жесткому больничному сиденью, он не чувствовал ни малейшей сонливости.
С одной стороны, те двести пятьдесят тысяч уже обросли процентами и удвоились, и Сюй Пин не был уверен, не лишится ли он вдобавок еще какого-нибудь зуба.
С другой стороны, оставалось неизвестным, сможет ли рука Роуроу восстановиться после операции хотя бы частично.
Но больше всего Сюй Пин думал о Сяо Го. Помыл ли братишка посуду? Хорошо ли выспался? И что он станет делать, если проснется и не найдет его рядом?
— Сяо Пин, спасибо тебе, — произнес Сюй Линь.
Пока Сюй Пин терзался тревогами то за Роуроу, то за Сяо Го, его тяжелое выражение лица, судя по всему, передалось и брату. Сюй Линь понятия не имел, что все деньги, переданные им, были взяты в долг под грабительские проценты, искренне полагая, что младший брат преуспел в городе и смог выручить его в такой беде. Говорить об этом дальше он не смог: охваченный переполнявшими его эмоциями, он рухнул на колени прямо на больничный пол.
— Роуроу еще нужно продолжать лечение, а у брата совсем не осталось денег... Брат не сможет вернуть тебе этот долг! — Сюй Линь залился слезами, и его надрывный плач громким эхом разнесся по тилимпиадному больничному коридору.
Сюй Пин поднял его на ноги, похлопал по спине и, не моргнув глазом, солгал:
— Все в порядке, братец, я не нуждаюсь в этих деньгах. Роуроу — моя родная племянница, ее рука важнее всего остального, даже не думай об остальном.
Сюй Пин давным-давно знал, что этих денег ему не вернут — да он и не собирался требовать их обратно с самого начала.
Десять лет назад, если бы не помощь старшего брата, он, скорее всего, уже был бы до смерти забит родными матерью и отцом. Разве дожил бы он до сегодняшнего дня, до встречи с Сяо Го и создания пусть неказистого, но все же дома? Отдать сорок тысяч за спасение жизни — не такая уж и большая плата.
Подумаешь, полмиллиона лихвенного долга! Даже не продавая себя с потрохами, если расправить плечи и жить честно, он рано или поздно все выплатит. Ему ведь еще нужно заработать кучу денег, чтобы вылечить Сяо Го, разве может какая-то трудность сломить его?
Сюй Пин на удивление легко воспрянул духом. Пока рядом Сяо Го, у них есть надежда на все.
Два часа спустя створки операционной распахнулись, и на каталочке вывезли Роуроу. Сюй Линь тут же бросился вперед, всматриваясь в плотно забинтованную правую руку дочери, из которой все еще торчал кусок металлического стержня.
Сюй Пин бросил взгляд издалека: действие наркоза у племянницы еще не закончилось, но на ее губах играла улыбка — оставалось только догадываться, что ей приснилось.
Врач, беседовавший с Сюй Линем, радостно кивал: операция прошла успешно.
Главное, что все обошлось благополучно, подумал Сюй Пин, стоя на краю толпы. Пожалуй, ему тоже пора домой.
— Сяо Пин, куда ты собрался? Зайди в палату посиди, невестка сварила суп, но Роуроу к нему не притронулась, попробуй хоть ты! — заметив, что Сюй Пин намылился исчезнуть, Сюй Линь поспешил его остановить.
Сюй Пин лишь махнул старшему брату рукой, указал в сторону племянницы и приложил палец к губам:
— Пусть Роуроу спокойно отдохнет. Братец, у меня дела, я пойду, а насчет денег не переживай.
Сказав это, Сюй Пин спустился по лестнице, не оглядываясь.
Раз Роуроу преодолела этот рубеж, значит, появилась надежда на лучшее, и тяжелый камень, давивший на сердце Сюй Пина все эти дни, наполовину свалился. Раньше он, пожалуй, остался бы побыть с семьей брата, но теперь не мог надолго оставлять съемную квартиру. Сяо Го ждал его дома один, и если бы, закончив мыть посуду, он не увидел бы возвращающегося брата, то наверняка снова испугался.
Выйдя из больницы, Сюй Пин попутно оплатил счета за электричество, накупил нехитрой еды и поспешил на автобус.
У Сяо Го был отменный аппетит: порой одной порции лапши ему не хватало, и он, хлопая ресницами, терпеливо ждал, пока Сюй Пин доест, чтобы допить оставшийся в миске бульон. Желая вознаградить его за послушание и примерное поведение дома, Сюй Пин на тридцать юаней набрал сухой лапши и палок четыре-пять сосисок — этого братцу хватило бы на полмесяца, а вдобавок захватил его любимую жареную рыбку.
Мелкая речная рыбешка, вся облепленная тестом, содержала совсем немного мяса, но Сяо Го обожал ее не только за возможность поесть рыбного жира, а еще и потому, что каждый раз брат лично вытаскивал из рыбы все косточки, скармливая ему лишь чистую мякоть. Когда Сяо Го ел, он мог как бы невзначай легонько коснуться губами пальцев Сюй Пина.
Сюй Пин не подозревал о подобных тайных помыслах и считал, что братишка просто изголодался по вкусной еде, дав себе зарок во что бы то ни стало заработать побольше денег и покупать Сяо Го еще больше мяса.
Прижимая к себе пакет с жареной рыбкой, Сюй Пин шел домой, но стоило ему завернуть к своему дому, как он замер от ужаса.
Съемные рольставни были выбиты и изуродованы, стены изрисованы и залиты красной масляной краской, а поверх красовались огромные буквы: Верни долг! Припасы, сложенные на складе, валялись на полу в полном беспорядке, а следы красной краски змейкой тянулись по узким проходам между товарами прямо к лестнице, ведущей наверх. Почерк был безошибочен — это мог сделать только Старый У.
Дрянь дело. Сяо Го все еще наверху.
Глава 6. Лохмотья (6)
Летом в этой крошечной съемной квартирке стояла духота, но Сяо Го трудился не покладая рук. Он устроился на маленькой табуретке брата, перелил воду из вейчика в большой таз и начал опускать туда стаканы один за другим, тщательно покрывая их мыльной пеной.
Капли пота катились со лба Сяо Го прямо в зажимаемый им стеклянный стакан. Не утирая пот, он тут же споласкивал чистой водой стакан, на который упала капля.
Отодвинув занавеску, Сяо Го стал переворачивать стаканы вверх дном на подоконнике, чтобы стекла вода. Любуясь ровным рядочком чистых, сверкающих стаканов, он был безмерно доволен. Сяо Го справился отлично, брату наверняка понравится!
Однако радость длилась недолго: снизу донеслись звуки грохота и погрома, сопровождаемые глухим лаем собак.
...
Поднявшись на второй этаж, Сюй Пин понял, что худшее уже произошло: входная дверь оказалась выломана ударами тяжелого молотка, а стены были щедро залиты красной краской.
Проглядывая сквозь брызги краски, он сразу заметил у входа Старого У.
Старый У, дородный мужчина средних лет с грузным телосложением, явился в сопровождении нескольких подонков, расписанных татуировками и увешанных массивными цепями. Хуже того, они привели с собой свирепого вида пса, чья слюна капала на пол, который, судя по всему, Сяо Го только что вымыл. Зрелище было поищем устрашающим.
Не раздумывая больше ни секунды, Сюй Пин бросился внутрь и в ту же секунду увидел съежившегося в углу кровати брата.
Взгляд Сяо Го остекленел, в нем пропало даже то простодушное и живое выражение, что свойственно ему в обычное время. Мальчик весь дрожал от охватившего его животного страха, а его руки и ноги непрерывно тряслись.
— А вот и Сяо Сюй вернулся, — Старый У раскурил сигарету и протянул руку, приблизив ее к лицу Сюй Пина. — Зубы, что я тебе показывал в прошлый раз, еще не боятся? Хочешь, брат У взглянет на них снова?
http://bllate.org/book/30328/3697855
Готово:
