Вудушки из Чу Тина — настоящие: тончайшее тесто, много начинки. После варки тесто становится почти прозрачным, этот тонюенький слой окутывает фарш, и сквозь него смутно угадывается фактура содержимого.
— Ты слышал об этом? — Чу Тин сел на стул рядом с Тан Цзялэ.
— О чём?
— Всякую еду нужно отправить в желудок, только тогда наешься, а просто глазеть на неё толку нет. — Он кивнул подбородком на миску перед Тан Цзялэ. — Попробуй на вкус, если совсем не понравится, я тебе приготовлю что-нибудь другое.
Тан Цзялэ отправил в рот вудушку со своей ложки.
Тесто оказалось настолько невесомым, что его почти не чувствовалось; лишь когда оно, скользя и отделяясь от начинки, проносилось мимо кончика языка, на нём оставался лёгкий шлейф куриного бульона — свежий и сладковатый. Это было совсем не похоже на те пресные, размякшие и разваливающиеся вудушки, которые Тан Цзялэ доводилось есть раньше.
Тан Цзялэ приподнял бровь.
Молча зачерпнул ложкой вторую вудушку.
Чу Тин с довольным видом смотрел, как Тан Цзялэ одну за другой вылавливает вудушки из миски, а затем опустил взгляд и принялся за собственную первую вудушку.
За последние два дня он выпил столько лекарств, что в желудке не осталось свободного места, и есть ему на самом деле почти не хотелось.
Однако он уже очень давно не сидел вот так за едой со своим малышом.
Стоит ли говорить, что давным-давно он заманил этого паренька домой как раз с помощью миски маленьких вудушек.
Пообедав, Чу Тин отвёл Тан Цзялэ навестить Тан Цзяяна, которого разместили в отдельном небольшом здании в глубине двора.
Пространство на втором этаже маленького здания было разделено пополам: одну часть занимала просторная терраса, а другую — тёмная комната с единственным узким вентиляционным окном в три чи. Тан Цзяян устроился на большой кровати в глубине темницы, безмятежно погруженный в сон.
— Учитель живёт этажом ниже, с твоим братом всё будет в порядке. — Подумав, Чу Тин подвёл Тан Цзялэ к тому самому вентиляционному окну и указал на окно противоположного здания, что виднелось вдали через двор: — Это твоё окно, оттуда в любой момент можно наблюдать за происходящим здесь.
Их с братом жизнь во Фанхуали была устроена просто и чётко, без лишних слов.
Тан Цзялэ произнёс:
— Спасибо, вы очень постарались.
— Завтра мы планируем попытаться вернуть его заблудшие блуждающие души. — Чу Тин немного поколебался. — Сегодня ложись спать со спокойной душой, если всё пройдёт благополучно, то послезавтрашнего призыва душ к нему вернётся часть поверхностного сознания.
Возможно, благодаря этим словам Чу Тина, Тан Цзялэ спал этой ночью безмятежно, без снов и на редкость крепко.
Следующий день выдался пасмурным, свирепствовал холодный западный ветер — казалось, летний зной испарился за одну ночь, уступив место густой осени.
Когда Тан Цзялэ спустился вниз, во дворе был лишь тот самый красивый малыш с зеленовато-карими глазами, которого он встретил в свой первый визит. Мальчик присел на корточки у клумбы и рыхлил землю вокруг куста чайной розы.
Похоже, его специально оставили во дворе поджидать Тан Цзялэ. Заметив, что Тан Цзялэ спускается, он отложил маленькую лопатку и вприпрыжку бросился навстречу:
— Господин Тан проснулся! Тин-гэ и ст... и Учитель, Тин-гэ с Учителем уже ушли в задний двор готовиться и велели мне ждать вас здесь.
— Тогда пойдём быстрее.
Малыш отряхнул ладошки от земли:
— Я сначала отведу вас позавтракать.
— Я не голоден, завтракать не нужно.
Малыш покачал головой:
— Так нельзя, это специальное поручение Тин-гэ.
Не сумев переспорить ребёнка, Тан Цзялэ пришлось последовать за ним в столовую и наскоро отделаться завтраком. По пути к небольшому зданию в заднем дворе Тан Цзялэ узнал, что малыша зовут Сяо Мяо и он с самого детства рос под крылом у Чу Тина.
Тан Цзялэ спросил его:
— Ты, кажется, очень сильно уважаешь Чу Тина.
— Конечно! — без малейших колебаний кивнул Сяо Мяо. — Если бы не встреча с Тин-гэ, я бы подох ещё восемьсот лет назад. И не я один, все мы можем жить по-человечески только благодаря Тин-гэ.
— Вы все?
Тан Цзялэ задал встречный вопрос, и Сяо Мяо тут же сообразил, что сболтнул лишнего. Он торопливо прикрыл рот рукой и замотал головой:
— Нет-нет, я имел в виду себя, я смог вырасти таким только благодаря Тин-гэ. О, мы пришли, пойдёмте наверх, Тин-гэ и остальные ждут на террасе второго этажа.
В этом отдельном домике на восточной стороне заднего двора Чу Тин уже показывал Тан Цзялэ накануне вечером.
В отличие от ночного мрака, сегодня по краю террасы на втором этаже здания было выставлено восемь разноцветных флажков, трепещущих на ветру.
Гэ Фэн выглядел совсем иначе, чем в обычные дни: облачённый в чернильно-чёрную мантию, он стоял посреди бушующего ветра, поистине словно сошедший с небес небожитель. На террасе, помимо Гэ Фэна, находились ещё пять человек. Четверо из них были одеты в мантии, похожие на его собственную, но более светлого оттенка — тёмно-серого.
И лишь Чу Тин оставался в привычной повседневной одежде с длинными рукавами и штанами. Он стоял на площадке одинокой, узкой и длинной фигурой.
Когда Тан Цзялэ и Сяо Мяо поднялись наверх, те собрались вокруг шезлонга в центре террасы и о чём-то сосредоточенно спорили.
На этом шезлонге тихо и безмятежно спал Тан Цзяян.
— Господин Тан пришёл! — звонко крикнул Сяо Мяо.
Чу Тин поднял взгляд в их сторону, поманил Тан Цзялэ рукой и знаком велел подойти.
Относительно сегодняшнего ритуала Гэ Фэн и Чу Тин, судя по всему, уже согласовали весь порядок действий.
Для возвращения блуждающих душ требовалось использовать в качестве приманки людей или вещи, к которым обладатель души был глубоко привязан. Судя по тому, что они ранее выяснили у Тан Цзялэ, именно Тан Цзяян и Тан Цзялэ, зависевшие друг от друга, были идеальными и безальтернативными кандидатами на роль призывающих проводников в этом обряде.
Объяснив Тан Цзялэ, почему именно он должен послужить приманкой для призыва души Тан Цзяяна, Гэ Фэн указал на стул, стоявший в двух шагах от шезлонга, и сказал Тан Цзялэ:
— Прошу господина Тан сесть туда, а И Сю и Эр Цзюй пусть опутают его веревкой, связывающей душу.
Перед тем стулом стоял столик в духе восьми бессмертных, на котором курилась курильница. Края курильницы были обклеены по кругу жёлтыми талисманами из бумаги, а по бокам располагались разнообразные магические инструменты. Сам стул также отличался от обычных: на его спинке тоже красовался жёлтый бумажный талисман, а подлокотники с обеих сторон были оплетены полосками красной мягкой ткани, густо исписанными руническими письменами — по всей видимости, это и была упомянутая Гэ Фэном веревка, связывающая душу.
В душе Тан Цзялэ испытывал отторжение к подобной обстановке, но ради Тан Цзяяна ему пришлось подавить внутреннее сопротивление. Медленно приблизившись к стулу, он скованно опустился на сиденье, позволяя двум ученикам Гэ Фэна в серых одеждах обмотать его тело исписанными рунами красными тканевыми полосками.
http://bllate.org/book/30324/3697233
Готово:
