Те студенты сами не старались, но и видеть её стараний не могли. Каждый раз, когда она пыталась читать вместе со всеми, ученики тайком стреляли в неё из рогаток.
Позже те школьники и вовсе стали придумывать разные способы, чтобы поймать её.
Си Цюэ подумала: там, где меня не ценят, оставаться не стоит. Однако она обнаружила, что эти бездари просто завидовали её уму и талантам, и куда бы она ни подалась, её везде преследовали зависть и травля.
К счастью, Си Цюэ была птицей трудолюбивой и сообразительной. Научившись читать и разбирать иероглифы, она познала всю человеческую подлость и коварство. Пропав всякий интерес к людской жизни, она с чистой совестью вернулась в горы, чтобы обрести долгожданную свободу.
Вспоминая прошлое, Си Цюэ теперь считала, что у людей и вовсе нет никакого ума — сплошное лицемерие и эгоизм.
Только и делают, что целыми днями сочиняют всякую чушь, оскорбляя животных: бессовестные волки, тигры и леопарды, змеиное жало да скорпионий хвост, крысиный кругозор, человеческое лицо со звериной душой… Хотя на самом деле звери совсем не такие. Хотите ругаться — ругайтесь людьми, зачем приплетать животных? Неужели они издеваются над тем, что звери не умеют говорить и не могут дать отпор?
Си Цюэ сердито нахохлилась, её мелкие перышки на грудке взъерошились от возмущения.
Взглянув на Чу Мо, Си Цюэ произнесла:
— Ты должен вырасти честным ребёнком: хочешь выругаться — ругайся по-человечески, не трогай животных.
Чу Мо честно ответил:
— Я не умею ругаться.
Си Цюэ остолбенела: как же так можно!
— Не умеешь ругаться? Так ведь тогда тебе останется только терпеть чужие оскорбления! — Она взмахнула крыльями, приглаживая перышки на груди, и с чувством произнесла: — Ничего страшного, этому я тоже могу научить.
В её тоне отчётливо слышалась горделивая защитная спесь: «Хм, подумаешь, жалкиие людишки! Неужели я испугаюсь?»
Чу Мо невольно расплылся в улыбке.
На душе у него стало тепло.
С самого детства его только и делали, что ругали, и никто никогда не говорил, что он может дать сдачи и обругать в ответ.
С этого момента Си Цюэ и Чу Мо всю дорогу препирались — если выражаться точнее, всю дорогу ругалась исключительно Си Цюэ.
— Научился?
Чу Мо, с интересом слушавший её всю дорогу, почувствовал, как у него затылок нахохлился:
— …
— Ничего страшного, в ругани главное — побольше напора, остальное неважно.
— Не переживай, впредь говори громче, не сутулься и не втягивай голову в плечи, держи спину прямо, а грудь колесом.
Чу Мо молча кивнул.
— Справишься?!
Чу Мо аж веками моргнул от испуга:
— С-смогу…
— Громче!
— Закрыть глаза, задержать дыхание, орать во всю мочь!
— С-смогу… смогу!
— Мм, неплохо, неплохо, малец Мо очень сообразителен, куда лучше той сволочной шпаны из частной школы.
Чу Мо удивленно вытаращил глаза: неужели он даже умнее тех, кто учится грамоте? В смущении он изогнул губы в улыбке и распрямил плечи.
Они подошли к бамбуковой роще. Роща была огромной — настолько, что Чу Мо запросто мог потеряться в ней.
Сквозь густые переплетения бамбуковых листьев пробивались лучи солнца, похожие на светящиеся волны блуждающих огоньков, и ему казалось, будто он сам стал лишь одной из бесчисленных бамбуковых ветвей.
Среди бескрайнего зелёного моря Чу Мо не мог точно описать свои чувства, но ощущал, как вся накопившаяся на сердце грязь и мрачные мысли понемногу рассеиваются.
Чу Мо глубоко вздохнул, глядя на острые верхушки бамбуковых побегов, торчавшие повсюду, и, засучив рукава, с энтузиазмом принялся за работу.
Шершавая оболочка побегов была покрыта множеством мелких колючек, которые впивались в ладони и кололи кожу, но для Чу Мо это не имело ровно никакого значения.
Огрубевшие мозоли на его ладонях были толще, чем у взрослых в деревне, и теперь, когда он обламывал молодые побеги, каждый глухой хрустящий звук раздавался чётко и звонко. Не теряя времени даром, он бросал добычу в корзину.
Си Цюэ не могла ломать побеги, поэтому она летала туда-сюда по роще, выискивая целые полянки с бамбуковыми ростками.
Заметив, что Тигр слоняется без дела и, пройдя всего пару шагов, уже собирается улечься рядом с Чу Мо, Си Цюэ бросила:
— Иди побеги ломай.
Тигр от её резкого щебетания аж уши прижал — он немного побаивался, что Си Цюэ снова начнёт его клевать, и тихо проворчал:
— Уу-ху-ху. Я пойду на охоту, добычу можно и продать, выручки будет больше, чем с твоих побегов.
Тигр совершенно не разбирался в ценах, но отлично понимал это по тому, как охотник любил добывать дичь и совершенно не жалел сил на сбор бамбука.
Си Цюэ от природы отличалась непревзойдённым азартом и стремлением всегда быть первой — она ни за что не позволила бы Тигру одержать верх.
Чу Мо даже не заметил, как исчезли и Си Цюэ, и Тигр. Он полностью погрузился в радость от хрусткого сбора побегов: его глаза сияли, губы были плотно сжаты, а сам он из всех сил налёгал на работу.
Спустя довольно долгое время кто-то похлопал его по плечу. Чу Мо вздрогнул от неожиданности, по привычке испугавшись, и чуть не завалился назад.
В панике ухватившись одной рукой за стебель бамбука, он поднял голову и увидел Бай Гу.
Страх у него на сердце тут же растаял.
Он только что так увлёкся сбором, что тело среагировало на рефлекторном уровне — от страха, что его снова начнут бить или отнимать добычу. Подобная реакция казалась буквально вбитой в костный мозг.
Чу Мо потёр колотящуюся грудь, взял протянутый Бай Гу бамбуковый цилиндр и сделал несколько глотков — его пересохшие губы постепенно увлажнились.
Бай Гу молча смотрел на него, и Чу Мо уже привык к этому. Он улыбнулся в ответ, снова опустил голову и принялся дальше ломать побеги, бормоча про себя:
— Всё уже позади.
Бай Гу снова легонько ткнул его пальцем. Чу Мо обернулся и в тот же миг замер от изумления.
Какая же огромная гора побегов выросла рядом!
Вся мрачность в душе Чу Мо полностью развеялась, и он, поднимаясь на ноги, восхищённо воскликнул:
— Бай Гу, ты такой сильный!
У него самого не набиралось и половины того, что наломал Бай Гу.
Ещё бы ему не быть сильным — он ведь сам Господин Горный Дух!
Неподалёку от них торчавший из земли кончик молодого бамбукового побега с болью в сердце смотрел на огромную гору побегов у ног Чу Мо и Бай Гу.
С тех пор как Горный Дух погрузился в сон, дожди и благодатная влага в окрестностях гор зависели лишь от воли небес. За целый год не выпало ни капли дождя — откуда тут взяться побегам?
Всё это он вырастил силой собственной магии.
Он был скромным местным Божеством Земли, но никак не ожидал, что Горный Дух, едва очнувшись, первым делом придёт искать его.
И пока он втайне радовался, что удостоился столь редкой милости самого Господина Горного Духа, тот с первых же слов заставил его пахать!
Старческое сердце Божества Земли тихонько треснуло и рассыпалось на кусочки.
Когда он узнал, что Горный Дух заставляет его ускорять рост побегов лишь для того, чтобы какой-то смертный мог их собирать, Божество Земли решило, что ослышалось.
Хм, да он хочет взглянуть на того наглого мелкого ёкая, который сумел охмурить холодного и бесстрастного, высочайшего Господина Горного Духа!
Присмотревшись, он понял, что в парне нет абсолютно ничего особенного.
Прежде те, кто приходил в горы разыскивать Горного Духа, все как один были писаными красавцами и красавицами: кто ослепительно прекрасен, кто обладает природным чарующим взором, а кто чист и невинно наивен — стоило лишь взглянуть разок, и сердце мгновенно таяло.
А этот смертный… Нос как нос, рот как рот, да ещё и загорелый дочерна. Разве что глаза удивительно яркие, сразу привлекают внимание.
И неужели Господин Горный Дух попался на его удочку?
http://bllate.org/book/30321/3696756
Готово:
