— Решили спонтанно, билетов уже не достать, — с лёгкой досадой сказала Ся Июаньдие. — А ты? Дядя Чжао говорил, что ты уже вернулся в Бэйчэн к дедушке и готовишься к празднику. Ещё упомянул, будто ты обычно возвращаешься в Куньчэн только после пятнадцатого числа первого лунного месяца?
— Да.
Тёмные глаза Юй Лие на миг потемнели ещё сильнее. Он поднял слегка покрасневший от холода палец и легко ткнул им в лоб девушки:
— Если бы не твоя скрытность, пришлось бы мне возвращаться в последний день перед Новым годом? Ты хоть понимаешь, сколько часов я провёл за маджонгом с этим упрямцем, чтобы выторговать билет?
Ся Июаньдие раздражённо схватила его за палец, не давая продолжать.
Юй Лие на секунду удивился, но тут же потемнел взглядом и перехватил её ладонь:
— Почему твои руки такие ледяные?.. Что за отопление в этой комнате — неужели владелец проглотил все батареи?
Ся Июаньдие поспешно вырвала руку:
— От письма.
— …
Юй Лие бросил на неё короткий, недоверчивый взгляд, но не стал разоблачать.
Он развернулся и направился к дивану, заваленному книгами. Остановившись, опустился на одно колено и начал собирать её вещи.
Ся Июаньдие на несколько секунд застыла в изумлении, затем бросилась к нему:
— Ты что делаешь?
— Граблю, — холодно и равнодушно ответил Юй Лие, опустив ресницы, будто покрытые инеем. — Забираю и тебя, и всё твоё добро. Собирайся. Как только бабушка проснётся, мы уезжаем.
Ся Июаньдие уже собиралась решительно отказать.
Но Юй Лие вдруг едва заметно приподнял уголки губ и, скользнув по ней прохладным, насмешливым взглядом, произнёс:
— Если не согласишься, с первого дня нового семестра я буду называть тебя при всём классе другим именем.
Ся Июаньдие нахмурилась:
— Каким?
В следующее мгновение Юй Лие уже склонился к её плечу, и снежинка на воротнике его чёрной рубашки растаяла, придав его голосу почти гипнотическое звучание:
— …Маленькая гусеница?
Ся Июаньдие всё время сидела, вцепившись в ремень безопасности на пассажирском сиденье, и смотрела вперёд, за лобовое стекло.
Юй Лие несколько раз бросал на неё взгляд и видел, как её пальцы всё сильнее сжимают ремень.
Бабушка Ся, казалось, уснула на заднем сиденье. Юй Лие изначально не хотел говорить, но вид маленькой лисички, вся шерсть которой, казалось, встала дыбом, заставил его не выдержать. Он снова и снова поглядывал на неё, пока наконец не отвёл лицо, прикрыв ладонью подбородок и с трудом сдерживая смешок.
— Лисичка, ты так сильно не веришь в моё водительское мастерство?
Ся Июаньдие поправила очки, спокойно опустила руку, но тут же снова сжала ремень:
— Тебе в этом году только исполнилось восемнадцать. Ты получил права этим летом. Им ещё и полгода нет.
— Следовательно, — добавила лисичка, поворачиваясь к нему с лёгкой усмешкой, — моё волнение вполне оправдано.
Юй Лие рассмеялся.
Руль в его руках уверенно вёл машину через полгорода, наглядно доказывая, что переживания Ся Июаньдие напрасны.
Хотя он вёл одной рукой, совершенно расслабленно, автомобиль двигался плавно и ровно, переключения скоростей были безупречны — казалось, за рулём сидит водитель с десятилетним стажем, полный спокойствия и уверенности.
Когда они наконец въехали в частный проезд, прошли тройную систему охраны и оказались в полумраке подземного паркинга, Ся Июаньдие только тогда осознала, что дорога уже закончилась.
Остановив машину, они разбудили бабушку Ся и поднялись в квартиру на лифте. Юй Лие предложил Ся Июаньдие прогуляться по окрестностям и заодно купить необходимые вещи, пока бабушка отдыхает дома.
Когда они снова сели в машину, Ся Июаньдие с сомнением спросила:
— Ты ведь обязательно должен вернуться в Бэйчэн на праздник?
— Да, — Юй Лие обернулся к ней. — Что случилось?
— Сегодня уже двадцать девятое число последнего месяца по лунному календарю. У тебя ещё успеет получиться улететь?
— Если не успею — проведу праздник с тобой.
— … — Ся Июаньдие замерла. — Что?
В салоне на мгновение воцарилась тишина.
Юй Лие, похоже, сам осознал, что сказал нечто слишком откровенное, и в машине повисло неловкое молчание. Даже на лице обычно невозмутимого молодого господина мелькнуло смущение.
Лисичка, редко видевшая его таким, едва сдерживала улыбку и уже собиралась поддеть его.
Но, вспомнив, что её «жизнь и смерть» зависят от человека, который в этот момент держал руль уже двумя руками, она тут же выпрямилась:
— Э-э… Эта квартира принадлежит дяде? Нам стоит предупредить его, раз мы приехали на пару дней?
— Не нужно. Это подарок дедушки на мой день рождения в начале года — взрослая жизнь. Квартира оформлена на меня.
— Понятно.
Ся Июаньдие просто искала тему для разговора, чтобы разрядить обстановку, поэтому ответила без дальнейших расспросов.
Юй Лие вдруг вспомнил что-то и приподнял бровь:
— Ты знаешь, когда у меня день рождения?
— Да. Семнадцатого февраля. В прошлом году он выпал на двадцать девятое число последнего месяца, — спокойно и чётко ответила лисичка. — Хотя ты и не услышал, я тогда пожелала тебе с днём рождения.
Юй Лие на миг замер.
Когда машина остановилась на красный свет, он не выдержал, отпустил руль одной рукой и повернулся к Ся Июаньдие:
— Откуда ты знаешь? Я никогда тебе не говорил.
Ся Июаньдие бросила на него короткий, почти презрительный взгляд.
— Что это значит?
— Ты правда не понимаешь, почему спрашиваешь? — выражение девушки стало странным. — В школе девочки заучивают твою личную карточку лучше, чем «Изложение Чжугэ Ляна». На уроках физкультуры, в столовой — везде можно услышать разговоры о твоём дне рождения, знаке зодиака, группе крови, росте и весе… Я не глухая.
— Мне неинтересно, о чём болтают девчонки, так что действительно не знал.
Юй Лие усмехнулся и с лёгкой иронией спросил:
— Значит, и ты выучила всё наизусть лучше, чем «Изложение Чжугэ Ляна»?
Ся Июаньдие бесстрастно ответила:
— Нет. Я запомнила только день рождения.
— С твоей памятью невозможно запомнить лишь одну деталь.
— … Зелёный свет. Молчи и веди машину.
Юй Лие бросил взгляд на слегка покрасневшие ушки лисички, усмехнулся и откинулся на сиденье.
Уладив все дела в Куньчэне, Юй Лие наконец вылетел ранним рейсом тридцатого числа последнего месяца и к середине дня прибыл в дом дедушки в Бэйчэне.
Эта большая семья была ему почти чужой — связи поддерживались редко.
За исключением Гэн Ие.
Однако в кругах Бэйчэна было широко известно, насколько сильно ссорятся дед и внук из рода Гэн. Эта вражда ничуть не уступала конфликту между Юй Хуайцзинем и самим Юй Лие.
Поэтому, раз Гэн Ие, старший внук, отсутствовал, вся тяжесть выпала на Юй Лие — старшего внука со стороны дочери.
Дедушка, вышедший на пенсию два года назад из-за проблем со здоровьем, теперь вёл размеренную жизнь: ухаживал за цветами, гулял с птицами и кошками, писал каллиграфию, играл в го и иногда устраивал партии в маджонг.
Каждый раз, как только Юй Лие приезжал, едва успев снять пальто и передать его горничной, его тут же звали присоединиться.
Поливал цветы — Юй Лие подавал воду. Играл с птицами — Юй Лие подносил корм. Писал иероглифы — Юй Лие растирал тушь. Играл в го — Юй Лие сидел напротив. Садился за маджонг — Юй Лие подставлял себя под выигрыш.
Другие восхваляли дедушку за универсальное мастерство, но Юй Лие предпочитал называть это «пятью ядами».
Пусть и ворчал, но всегда шёл на поводу.
Например, сейчас, в самый разгар праздничной суеты, ему пришлось срочно слетать и вернуться в один из самых загруженных городов мира. И только благодаря доброте дедушки он не остался в Бэйчэне, мучаясь в одиночестве весь праздник.
На этот раз он приехал особенно поздно. Юй Лие спокойно снял пальто и передал горничной, затем направился наверх, узнав, что дедушка в кабинете.
Дом был выдержан в современном стиле с доминирующими китайскими элементами: высокая резиденция у озера, окна в пол с деревянными колоннами, повсюду резные деревянные узоры и соединения «шип-паз». Даже потолок в главном зале украшала резная копия знаменитой картины «Живописные виды у горы Фучунь».
Юй Лие всегда оставался равнодушным к подобному убранству. Гораздо больше его привлекали две сосны на террасе, чьи ветви, казалось, поддерживали закат над озером.
Он немного подождал у двери чайной комнаты. Вышла горничная с полотенцем и улыбнулась:
— Господин просит вас войти.
Юй Лие кивнул.
Когда она прошла мимо, он вдруг спросил:
— Почему в этом году никого нет?
— Старший господин в другой провинции, второй — за границей. Оба не смогли приехать до праздника. Младшая госпожа приедет третьего числа первого месяца. Вы, скорее всего, увидитесь.
— Хорошо. Понял.
Юй Лие постучал в дверь чайной, подождал пару секунд и вошёл.
В комнате был только дедушка. Чайная, как и главный зал, выходила окнами на юг и на озеро. Но сейчас, ближе к вечеру, зимние сумерки уже опускались за горизонт, и одинокая фигура старика у окна выглядела особенно одиноко и печально.
Речь шла о двух дядях и тёте Юй Лие — в этом году никто из них не смог приехать на праздник.
— Сожалеешь? — вдруг раздался холодный, но насмешливый голос юноши.
Дедушка обернулся и увидел внука, небрежно прислонившегося к дверному косяку. Он фыркнул:
— О чём сожалеть?
— У вас четверо детей, — Юй Лие засунул руки в карманы и лениво вошёл в комнату, — почему ни одного не оставили рядом?
— Вынь руки! Как можно стоять!
Дедушка бросил на него недовольный взгляд, но тут же отвернулся:
— О чём мне сожалеть? Пусть не приезжают — меньше шума. Я и так доволен.
Юй Лие усмехнулся:
— Конечно, доволен.
Он пододвинул деревянный стул и сел напротив окна, устроившись рядом с дедушкой.
— Меньше общайся с Гэн Ие. Он тебя совсем развратил — целыми днями без дела шатаешься.
Юй Лие оперся на ладонь и лениво ответил:
— Вам просто не нравятся улыбающиеся люди. Вы предпочитаете деревянных кукол. — Он постучал пальцем по подлокотнику, и раздался глухой звук дерева. — Но деревяшки не смогут вам подкидывать выигрышные фишки. Подумайте хорошенько.
Дедушка снова фыркнул и бросил на него взгляд.
За последние пару лет Юй Лие сильно изменился. Даже дедушка, видевший внука лишь десять–пятнадцать дней в году, это заметил. Внешне он остался тем же ленивым юношей, но внутри что-то изменилось.
Раньше, даже улыбаясь, он смотрел на людей с холодной отстранённостью.
А теперь…
Дедушка отвернулся и будто между делом спросил:
— Что так срочно пришлось решать? Зачем тебе летать туда-сюда?
Юй Лие улыбнулся.
— О чём ты улыбаешься? — нахмурился дед. — Я же старался ради тебя — устроил билет. Неужели нельзя ответить?
— Да, — протянул Юй Лие с ленивой интонацией. — Просто пара слов по телефону — и даже звонить лично не потрудились. Уж очень вы постарались.
— Не увиливай.
— Это не я увиливаю, а вы делаете вид, что не знаете, — Юй Лие вздохнул. — Едва я вышел из аэропорта, кто-то уже доложил вам обо всём в мельчайших деталях. Вы даже знаете, сколько глотков яблочного сока я сделал в самолёте. Зачем повторять — это пустая трата времени.
Уголки губ дедушки дрогнули в улыбке, но он тут же принял суровый вид.
— Умница. Хоть не пытался соврать.
Юй Лие кивнул без особого энтузиазма.
— Я слышал о том инциденте, — дедушка бросил на него презрительный взгляд. — Неужели тебе не хватило ума или возможностей? Оставить такие явные следы — не боишься, что кто-то использует это против тебя?
— Чего мне бояться? Я не собираюсь ни в бизнес, ни в политику.
— А?! — Дедушка даже отстранился от спинки кресла, брови поползли вверх. — Тогда чем ты хочешь заниматься? В космос полетишь?
Юй Лие на миг замер, затем рассмеялся:
— Не зря вы дедушка. Угадали точно.
Дедушка подумал, что внук снова шутит, и уже собрался разозлиться.
— А если я поступлю в Центр космического управления в Бэйчэне? Буду рядом с вами.
Дедушка удивлённо замер, потом нахмурился:
— Почему ты решил выбрать именно эту профессию?
— Разве она плоха?
— Конечно, хороша. Но трудна. Там десятилетия уходят на подготовку одного шага. А нам до совершенства далеко — не на одну ступень.
http://bllate.org/book/3032/332891
Готово:
