— Товарищ, не подскажете ли одного человека? — произнёс мужчина с неуловимым акцентом, и в его взгляде мелькнула неприятная, колючая хитрость. — Самая богатая семья в вашем Куньчэне — род Юй. В одном интервью они упоминали, что взяли под опеку девочку, которая учится именно в этой школе?
Конец учебного года приближался, и даже в десятом классе Средней школы Синдэ наконец-то воцарилось ощущение напряжённости.
Двадцать пятое число выпадало на последнее воскресенье месяца — как обычно, в этот день проводили контрольную. До итоговых экзаменов оставалось меньше двух недель, но это не спасало учеников от очередного испытания.
Видимо, и учителя почувствовали приближение финала: даже проверка работ шла с необычной скоростью.
Во вторник днём, прямо перед уроком английского, Лао Мао вошёл в класс с тяжёлой стопкой проверенных тестов.
Класс тут же взорвался стонами.
Хотя среди них раздавались и радостные возгласы некоторых отличников.
— Чёрт! Так быстро?! Ся Июаньдие, ты что, предала рабочий класс? Почему не предупредила, что Лао Мао уже проверил работы? — закричал парень с задней парты.
Ся Июаньдие, будучи ответственной за английский язык в десятом «А», уже встала и направлялась к учителю.
— Ха-ха, она сама не знала! Это же внезапная атака! — засмеялся Лао Мао, передавая ей стопку. — Вот, раздай, пожалуйста.
Ся Июаньдие приняла стопку двумя руками.
Её взгляд невольно упал на верхнюю работу — и внимание мгновенно приковала яркая красная цифра «145» посреди листа.
Девушка на секунду замерла, почти подумав, что ошиблась.
Контрольная была непростой — особенно задания на заполнение пропусков и третье чтение, после которых даже сильные ученики жаловались на сложность.
145 баллов при таком уровне сложности казались почти невозможными.
А ещё ей показалось знакомым это идеальное, будто из учебника, написание английских букв…
— Ах да, забыл, — вдруг вспомнил Лао Мао, уже стоя у доски, и вернулся, чтобы вытащить из стопки верхнюю работу. — Эту я пока оставлю себе. Остальные можешь раздавать.
Когда лист прошуршал мимо, Ся Июаньдие успела разглядеть подпись слева — ту самую, которую Цяо Чуньшу однажды поддразнила: «Пишет имя — и чернил на целую ручку больше тратит».
— Эй, учитель, средний балл в классе сильно вырос, верно? — закричал кто-то снизу. — У вас же рот до ушей!
Лао Мао не стал скрывать радости:
— Средний балл, конечно, важен, но я больше ценю прогресс каждого. Вот, например, Юй Лие… Э-э? Где Юй Лие?
Он оглядел пустое место в последнем ряду и на мгновение растерялся.
— На прошлом уроке физкультуры он пошёл с ребятами в баскетбольный зал. Наверное, всё ещё играет и забыл про урок.
— Какая безответственность! Уже почти экзамены, а он всё ещё играет в баскетбол!
Лао Мао нахмурился, но, взглянув на 145 баллов на столе, снова не смог сдержать улыбки.
Прежде чем ученики заметили его колебания, он прочистил горло и поднял лист:
— Слушайте! Я же говорил — в десятом ещё не поздно! В одиннадцатом будет уже слишком поздно! Вот Юй Лие — яркий пример! Он упорно трудился весь семестр, и каждый раз его результаты становились лучше. А теперь он — первый в школе по английскому! Правда ведь?
— Это потому, что у него был низкий старт.
— Что?!
Лао Мао чуть не поперхнулся и поднял глаза от работы:
— Кто это сказал?!
В задней двери класса, всего три секунды как вошедший, парень прислонился к косяку. Его мокрые пряди были спрятаны под чёрной толстовкой с капюшоном, а в руке он держал баскетбольный мяч. Услышав вопрос учителя, он лениво поднял руку — жест, полный беззаботного признания вины.
Лао Мао замолчал.
Это был сам Юй Лие.
Тут уже ничего не скажешь.
Весь класс обернулся, и в смехе учеников Лао Мао покраснел, не зная, что делать со своими похвалами. Он сердито уставился на Юй Лие в последнем ряду, но через три секунды снова взглянул на 145 баллов и махнул рукой — будто того и не было.
А в задней части класса…
Юй Лие, всё ещё прислонившись к двери, бросил мяч на пол и, не возвращаясь на место, с лёгкой усмешкой уставился на Ся Июаньдие, стоявшую в паре метров от него с работами в руках.
— Ответственная за английский, — произнёс он низким, слегка хрипловатым голосом, только что вернувшийся с тренировки. Даже такое формальное обращение в его исполнении звучало почти соблазнительно.
Шёпот и переглядывания тут же пошли по задним партам.
Ся Июаньдие сделала вид, что не слышит, спокойно передавая работу парню на предпоследней парте.
Юй Лие тихо рассмеялся, его тон стал ещё мягче:
— Обрати на меня внимание, а?
Ся Июаньдие чуть дрогнула веками.
Это ощущение…
Будто огромный тигр, только что вернувшийся с охоты и всё ещё пахнущий кровью, убрал когти и, прижавшись к земле, осторожно ткнулся в тебя мягкой лапой.
Образ показался ей таким забавным, что она чуть не улыбнулась, но тут же подавила это чувство.
— Английский — 145, первое место в школе, — сказала она, чуть приподняв уголки глаз. — Поздравляю.
Лао Мао упомянул только место, не назвав баллы, и теперь, когда Ся Июаньдие раскрыла секрет, в классе поднялся шёпот удивления — внимание от них обоих тут же переключилось на результат.
Сам Юй Лие, похоже, не удивился. Он лишь слегка приподнял бровь.
— А что дают за первое место?
Лисичка осталась невозмутимой:
— После урока спрошу у Лао Мао. Как насчёт трёх комплектов реальных экзаменационных заданий?
Сидевший рядом ученик недоуменно заморгал:
— Это награда или пытка?
Юй Лие опустил голову и усмехнулся:
— Договорились. Главное — чтобы ты сама переписала. Я даже три тома Библии буду держать у изголовья и читать каждую ночь.
Ся Июаньдие замерла на полшаге и обернулась:
— Что?
Юй Лие улыбнулся ещё шире, подошёл и взял у неё стопку работ:
— Остальное раздам я.
Ся Июаньдие не хотела устраивать сцену при всех и, колеблясь, отпустила стопку.
В тот самый момент, когда она подняла глаза, её взгляд упал на его ещё влажные чёрные пряди под капюшоном. В тот же миг в ноздри ударил лёгкий аромат мяты, смешанный с древесными или цветочными нотками.
Лисичка нахмурилась:
— Ты что, снова после тренировки сразу пошёл в класс, не высушив волосы?
— Ага, — ответил он, перебирая работы и быстро просматривая имена.
— Хочешь простудиться и пропустить экзамены?
Только в такие моменты лисичка забывала про дистанцию — её взгляд стал по-настоящему серьёзным.
Юй Лие аккуратно сложил стопку, поднял глаза и усмехнулся:
— Спасибо за наставление, ответственная. В следующий раз обязательно высушу волосы перед тем, как вернуться.
По обе стороны прохода раздался приглушённый кашель.
Ся Июаньдие поправила очки — в её глазах мелькнуло что-то неуловимое, но она тут же отвернулась и пошла к своей парте, не дав ему разглядеть это выражение.
Юй Лие смотрел ей вслед, пока она не села. Её работу уже передали, и девушка склонилась над ней вместе с соседкой.
Он опустил ресницы, и в уголках глаз застыла едва заметная улыбка.
— Эй, Лие-гэ, — кто-то из смельчаков рядом наклонился к нему, — с таким характером ты точно будешь мужем, которого жена держит в ежовых рукавицах.
Юй Лие бросил на него ледяной взгляд, и остатки улыбки превратились в холодную остроту. Он вытащил из стопки третью с конца работу и положил перед говорившим:
— Не твоё дело.
Прогресс Юй Лие был настолько впечатляющим, что, хотя он и не потряс всю школу, явно удивил не одного учителя.
Правда, не все вели себя так же наивно, как Лао Мао.
Например, учитель математики, прислонившись к столу с большим треугольником в руке, саркастически усмехнулся:
— Некоторые в этом классе обладают таким талантом к контролю своих оценок, что им просто грех не поступать на математический факультет. Верно, Юй Лие?
Учитель физики был ещё прямолинейнее:
— Слышал, английский уже на максимум вывел? А почему по трём предметам естественно-научного цикла всё ещё по десять баллов за раз добавляешь? Неужели смотрите свысока на наши «второстепенные» дисциплины?
— Да что вы! — поспешил ответить кто-то за него. — Лие-гэ сказал, что просто усердствует!
— Усердствует? — фыркнул учитель химии. — Если бы усердие так легко давало результаты, зачем тогда нужны гении?
Накануне итоговых экзаменов, после третьего урока вечером.
Цяо Чуньшу всё ещё ворчала по дороге домой:
— Не мог бы ты попросить своего «молодого господина» хоть немного уважать экзамены? Он ведь не учителей обижает — он предаёт нас, своих одноклассников! Целый год мы вместе были отстающими, а теперь он вдруг перестал притворяться и бросил нас, своих боевых товарищей! Где тут товарищеская солидарность?
Ся Июаньдие, надев один наушник от MP5, спокойно поправила её:
— Он «молодой господин», но не имеет к нам никакого отношения.
— Ладно-ладно, — Цяо Чуньшу многозначительно подмигнула. — Опять слушаешь запись английского, которую тебе Юй Лие записал?
— Ага.
— По сравнению с тобой, я больше восхищаюсь тобой. Его низкий, приглушённый голос в наушниках — любой другой на твоём месте давно бы растаял, а ты всерьёз учишься!
Ся Июаньдие чуть улыбнулась:
— Хочешь, скину тебе копию? Потренируешься на устойчивость?
— Не надо! Боюсь, Лие-гэ меня прикончит. Он ведь во всех предметах растёт равномерно, а английский резко вывел вперёд — явно ради тебя, верно?
Фраза «это не имеет ко мне отношения» уже вертелась на языке, но Ся Июаньдие просто сменила тему.
Они дошли до ворот школы — как обычно, среди последних. Цяо Чуньшу попрощалась:
— Если бы не его чертовски красивое лицо, которое буквально спасает ему жизнь, его бы уже давно в мешок засунули. Лучше скажи ему, чтобы он был поскромнее.
— Хорошо.
— Тогда я поехала! Увидимся завтра утром, Сяохуди! Удачи на экзаменах!
— И тебе удачи.
Фигура Цяо Чуньшу на велосипеде растворилась в ночи.
Ся Июаньдие улыбнулась и, как обычно, направилась к дереву у дороги — ждать.
Иногда дядя Чжао задерживался. Раньше он предлагал купить ей телефон, чтобы было удобнее связываться. Возможно, это была идея Юй Лие, но Ся Июаньдие отказалась.
MP5 был ей действительно нужен для учёбы, а вот телефон… В нём не было необходимости. Даже если бы купили — она бы не взяла.
Максимум — иногда приходилось подольше ждать у школы. Но для неё это не имело значения: учиться можно везде.
Она достала сборник ошибок, положенный специально в наружный карман рюкзака.
У Ся Июаньдие был дар — она могла мгновенно погружаться в работу. В любой обстановке, как только требовалось сосредоточиться, она за считанные секунды входила в состояние полной концентрации.
Именно поэтому её результаты были такими высокими.
Но в эту ночь, едва она погрузилась в задачу, раздался чужой голос:
— Ты заставила меня долго ждать, маленькая гусеница.
— …!
Ся Июаньдие застыла.
На мгновение её тело пронзила ледяная дрожь — сборник выпал из рук, но она даже не заметила этого.
Девушка сжала пальцы в кулаки.
Любой, кто видел её в этот момент, понял бы: лицо её побледнело, будто вся кровь хлынула к сердцу, пытаясь защитить её от внезапного, животного страха.
Через несколько секунд она медленно вдохнула и обернулась.
Последняя надежда обратилась в прах.
Перед ней стоял человек из её самых страшных кошмаров — с той самой отвратительной улыбкой, которую она так ненавидела.
http://bllate.org/book/3032/332883
Готово:
