Там, где обычно до самого конца оставалась девушка, теперь не было и следа.
— Только что видел, как она сразу после звонка выскочила из класса. Наверняка с перепугу убежала.
Гао Тэн проследил за его взглядом.
— Эта девчонка… Как она посмела так вызывать Дин Хуайцинь? Семья Динов в Куньчэне — не последняя величина, а Дин Цзячжи и вовсе отъявленный подонок. Связалась с ними — и про спокойную жизнь можно забыть.
Юй Лие вдруг поднялся и, обойдя Гао Тэна, направился к передней части класса.
— Эй? Брат Лие? — растерянно окликнул тот. — Ты же собирался в общежитие. Почему не через заднюю дверь?
— Дело есть. Иди один.
Юй Лие подошёл прямо к первым партам.
У доски один из парней ворчал на дежурного по уборке:
— Пусть у неё настроение ни к чёрту, но ведь нельзя же просто сбежать, даже не сказав ни слова! Уборку-то кто будет делать?
Дежурный лишь беспомощно развёл руками:
— Наверное, у Ся Июаньдие сегодня дел по горло, и она забыла.
— Тогда в понедельник пусть наверстывает…
Не договорив, парень вдруг почувствовал, как выскользнула из его руки длинная метла. Он обернулся.
Юй Лие, взяв метлу, бросил через плечо:
— Сегодняшнюю уборку сделаю я вместо неё.
В классе, где осталось всего несколько человек, воцарилась странная тишина.
Когда Юй Лие вернулся назад, Гао Тэн окончательно остолбенел:
— Да ладно тебе, брат Лие! Неужели ты и вправду, как Яо Хунъи шутил, решил заняться «точечной благотворительностью»…?
Юй Лие на мгновение замер.
Затем он вытянул метлу вперёд, и гладкое деревянное древко уткнулось Гао Тэну прямо под нос.
— А? — выдохнул тот.
Юй Лие приподнял уголки глаз. В его взгляде мелькнула ленивая насмешка, смешанная с лёгкой агрессией:
— Посмотри-ка. Похоже на съедобное?
— Метлу разве можно есть?! — в ужасе воскликнул Гао Тэн.
— Если не хочешь, чтобы я засунул её тебе в рот, — спокойно произнёс Юй Лие, небрежно махнув метлой в сторону задней двери, — закрой рот и тихо убирайся.
Гао Тэн промолчал.
Он вышел, оглядываясь на каждом шагу, и уже у двери осторожно высунул голову обратно:
— Брат Лие, может, подождать тебя? Вместе в общежитие вернёмся?
Под белым флуоресцентным светом стройная фигура юноши отбрасывала чёткую тень. Он стоял, слегка наклонившись, чёрная футболка свободно обтягивала его широкие плечи, а по позвоночнику чётко проступали изгибы позвонков.
Даже обычная метла в его руке выглядела почти как произведение искусства.
Юй Лие не поднял глаз. Казалось, он наконец принял какое-то трудное решение, и теперь в его голосе чувствовалась расслабленная лень:
— Не надо. Сегодня я поеду домой.
— А?!
Закончив уборку, Юй Лие специально задержался у первой парты. Он смотрел на часы — прошло уже минут двадцать, школьное здание опустело, и тех хулиганов, что на прошлой неделе искали Ся Июаньдие, так и не появилось. Только тогда он собрал рюкзак, выключил свет и запер класс.
Во дворе царила тишина, нарушаемая лишь стрекотом сверчков. Он был последним, кто покидал школу.
Ночью такси поймать было непросто.
Примерно на два часа дольше, чем Ся Июаньдие, Юй Лие добрался до виллы.
Звуковой сигнал замка прозвучал при вводе кода.
Едва Юй Лие начал разуваться в прихожей, как из комнаты для прислуги на первом этаже вышли две горничные.
— А-Лие? — первая, тётя Чжао, узнала стройную фигуру в полумраке и удивлённо пришла в себя. — Ты… разве сегодня не понедельник? Почему вдруг вернулся домой? Что-то случилось?
— Нет. Приехал кое-что забрать.
Юй Лие, освещённый слабым светом датчиков движения, устремил взгляд сквозь деревянную ширму к лестнице, ведущей на второй этаж. Там царила тишина — похоже, девушка уже крепко спала.
Он тихо поставил рюкзак в прихожей и негромко, чуть хрипловато произнёс:
— Идите спать. Я сам разберусь.
В его голосе чувствовалась почти нежность, но в словах не оставалось и тени сомнения.
Тётя Чжао хорошо знала характер молодого господина и не осмелилась настаивать. Кивнув, она тихо сказала пару слов второй горничной, и обе вернулись в свои комнаты.
Юй Лие обошёл гостиную, миновал ширму и поднялся по лестнице.
Пройдя половину лестницы и свернув за поворот, он вдруг остановился.
Наверное, потому что октябрь уже близок — сегодняшний лунный свет казался особенно прохладным.
Холодный, как вода, лунный свет лился сзади и из окон второго этажа, оставляя лишь узкую полосу тени посреди лестницы.
И в этой тени, прислонившись к стене, сидела девушка в ночной рубашке. Её ноги свисали через две ступеньки, обнажённые лодыжки касались светлого пола.
Пол был бел, как иней, но не белее её голых щиколоток.
Даже углубления под лодыжками чётко отбрасывали тени, подчёркивая чистую белизну и соблазнительную мягкость очертаний.
Глоток пересох. Юй Лие отвёл взгляд.
Он поднялся ещё на две ступеньки и остановился с противоположной стороны — девушка была так хрупка, что занимала менее трети ширины лестницы. Юй Лие нахмурился: неужели в её родных местах дети питаются одними листьями и росой?
Возможно, именно прохлада, принесённая им с улицы, заставила девушку очнуться.
Ся Июаньдие инстинктивно сдвинула ступни вместе, и кассета на её коленях тихо скользнула по шёлковой ткани рубашки, издав едва слышный шелест.
Её глаза тут же нашли силуэт, проходивший мимо. Она вздрогнула и подняла лицо.
— Юй Лие…?
Он остановился.
Теперь он стоял прямо на той ступеньке, где лежали её ноги. С близкого расстояния он ясно видел старую кассету, наполовину перемотанную, лежащую у неё на коленях.
Неизвестно, сломалась она или просто застряла — длинная лента свисала вниз.
В ночи она напоминала змею, опутавшую розу.
Прохладный осенний ветерок, проносясь по лестнице, внёс с собой остатки летней жары.
Юй Лие опустил ресницы, стараясь не замечать красноты в уголках её глаз — будто она плакала или очень расстроилась. Он присел на перила лестницы.
Его длинные ноги небрежно скрестились, и ветерок принёс край её белой рубашки прямо на его икры.
Юй Лие сделал вид, что не заметил, и равнодушно уставился в окно:
— Этот магнитофон… он для тебя так важен?
— …
Ся Июаньдие удивилась. Она не ожидала, что первым ключевой момент заметит именно Юй Лие.
Видимо, гены в семье богатеев всё-таки хороши — просто не учится.
Подумав так, девушка лёгкой улыбкой скрыла свои мысли и, сделав вид, что ничего не происходит, подперла подбородок ладонью и взглянула на него:
— Брат Лие.
— …
Юй Лие резко дёрнул бровью.
В следующее мгновение он уже холодно смотрел на неё сверху вниз.
Его такая реакция сбила Ся Июаньдие с толку. Она подумала и осторожно спросила:
— Или… мне не положено так тебя называть?
В её голосе ещё слышалась лёгкая улыбка, но в ней уже чувствовалась прохлада, как весенний снег, тающий на солнце.
Хоть и лисичка,
но всё же дикая лиса — с коготками, острыми, как лёд.
Юй Лие фыркнул и отвёл лицо:
— Просто боюсь, что, зная твои намерения, я преждевременно состарюсь.
Ся Июаньдие замолчала, но прохлада в глазах немного рассеялась.
Она сдержала эмоции:
— Ты слишком много думаешь. Я просто хотела спросить… Ты ведь, наверное, хорошо знаешь Дин Хуайцинь?
— Не знаком, — резко оборвал он.
Ся Июаньдие терпеливо продолжила:
— Но ведь говорят, что она с первого курса, ещё с военных сборов, за тобой бегает.
Юй Лие опустил на неё взгляд. Его длинные ресницы отбрасывали тень, а в уголках глаз читалась насмешка. Вся его аристократическая надменность, казалось, проступала сквозь холодный, усталый взгляд.
— По твоей логике, мне, наверное, следует помнить тысячи анкет с личной информацией?
Ся Июаньдие:
— …………
Лисичка, не скрывая разочарования, тут же сменила выражение лица и отвернулась.
Юй Лие чуть не рассмеялся.
Он выпрямился, слегка наклонился к ней и спросил:
— Зачем тебе она? Сегодняшнего мало? Хочешь ещё горячего масла подлить?
В его холодном, презрительном тоне почему-то чувствовалась раздражительность.
Ся Июаньдие прикусила губу, наклонила голову и ответила с насмешкой:
— Неужели молодой господин жалеет будущую девушку?
Юй Лие на миг замер и поднял на неё глаза.
— Твоя «девушка» такая злая, а ты боишься, что я её обижу? — прищурилась Ся Июаньдие.
— …
Его кадык напряжённо дёрнулся, затем медленно опустился.
Юй Лие пришёл в себя и тихо, чуть хрипло произнёс:
— А ты сама разве не хуже?
— ? — Ся Июаньдие подняла руку. На ней ещё виднелись следы прошлой недели — корочки от заживающих ран. — Посмотри хорошенько. Это она первой начала меня донимать.
Лунный свет всё ясно освещал.
В его чёрных глазах мелькнула холодная ярость. Юй Лие опустил ресницы, скрывая эмоции, и выпрямился.
— Если с самого начала могла дать отпор, зачем терпела унижения?
— …
Ся Июаньдие молчала несколько секунд, потом тихо рассмеялась:
— Получается, я по-твоему мазохистка?
Юй Лие нахмурился и опустил взгляд.
— Я не такая, как ты, — сказала девушка, сидя на лестнице и подняв на него лицо. В её голосе не осталось ни капли эмоций — только чистое, прозрачное лицо и светлые, ясные глаза.
Такая чистота заставила Юй Лие отвести глаза.
— Неважно, хочешь ты этого или нет, за тобой всегда стоят люди. А за мной — никого.
— Ни раньше, ни сейчас, ни в будущем — никого не будет.
— Там, где вы можете ошибаться сколько угодно раз, у меня есть лишь один шанс. На этом пути в будущее вы можете бегать, прыгать, смеяться и играть, а я должна идти осторожно. Я обязана обходить каждый камешек и каждую лужу, потому что не могу позволить себе ни единой ошибки.
Чем дольше она говорила, тем холоднее становились брови и взгляд Юй Лие, будто покрываясь инеем.
Наконец он спросил:
— Значит, ты жалеешь?
Тень девушки на лестнице, казалось, дрогнула.
В следующее мгновение она улыбнулась:
— Конечно, очень жалею. — Она сжала кассету в руке так сильно, что грани врезались в ладонь, оставляя бледные следы от переполнявших её чувств.
Ночь поглотила всё звуками.
Юй Лие молча повернулся и прошёл мимо неё, поднимаясь выше по лестнице.
Девушка, сидевшая на ступеньках, наконец не выдержала — её улыбка дрогнула, губы опустились, сначала выровнялись, потом изогнулись вниз, будто на них повесили невидимые грузы обиды и сдерживаемых слёз.
Она уже готова была опустить лицо на колени,
когда шаги вдруг остановились.
Луна осветила окно на втором этаже, и в лунном свете за её спиной раздался низкий, приятный голос:
— Ся Июаньдие.
— Я за тобой.
— …
Девушка, уже поворачивавшая голову, вдруг замерла.
Спустя долгое время в её глазах поднялся туман — как после зимы, когда наступает весна.
В ту ночь Ся Июаньдие впервые за долгое время увидела сон.
Ей снилась та же самая лестница в доме Юй. Лунный свет отбрасывал за её спиной длинную тень — выше и длиннее её собственной, способную защитить от всего пугающего в темноте. И эта тень мягко коснулась макушки девушки.
Она отчётливо слышала в своём сне тот низкий, приятный голос:
— Я за тобой.
— …
Ся Июаньдие резко проснулась.
Это было страшнее всех её кошмаров — от ужаса её покрыло лёгким потом, и она больше не могла уснуть.
Тогда девушка встала, включила настольную лампу и решила целый вариант комплексного теста по естественным наукам, чтобы успокоиться.
Рассвет наступил под шелест пера и бумаги.
Перед тем как спуститься вниз, Ся Июаньдие подошла к зеркалу в ванной.
Под её миндалевидными глазами чётко проступали лёгкие тени от недосыпа.
… Вредитель.
http://bllate.org/book/3032/332859
Готово:
