Густые, мягкие волосы до пояса, белоснежное платье до щиколоток, обнажённые ноги такой же чистой белизны — и изящные ступни, тихо ступающие по бархатистому чёрному ковру.
— …
Юй Лие опустил глаза и снова засунул руки в карманы.
Из кармана он достал тонкую чёрную круглую пластинку из камня и, зажав её между длинными пальцами, начал вертеть — сначала лениво, потом всё быстрее, сдерживая нарастающее беспокойство.
— Ничего особенного, — бросил он, спускаясь по ступеням в гостиную.
Тётя Чжао расставляла на журнальном столике угощения, фрукты и напитки.
Гао Тэн болтал с Яо Хунъи, изредка неуклюже поддразнивая Юй Мо-мо, и та вежливо улыбалась в ответ, хотя почти всё время не сводила глаз с одиночного кресла.
Увы, там сидела «медная стена».
Или лёд.
Молодой господин, кроме редких односложных ответов, большей частью рассеянно смотрел вдаль или бросал мимолётные взгляды на пустую лестницу за спиной.
Каждая попытка Юй Мо-мо завести с ним разговор заканчивалась безразличным отмахиванием.
Гао Тэн всё это время не сводил с неё глаз и, наконец увидев, как та опустила голову с грустным выражением лица, не выдержал:
— Лие-гэ?
Тот, устроившись в кресле, лениво приподнял веки:
— А?
— Ты сегодня какой-то рассеянный. С самого нашего прихода так. — Гао Тэн вытянул шею в сторону лестницы. — Ты там стоял, я даже слышал, как ты с кем-то разговаривал, но никого же не было! Прямо как призрак.
Юй Мо-мо сжала край платья и тревожно посмотрела на Юй Лие в кресле.
Тонкий камень сделал оборот между пальцами и исчез в ладони.
Юй Лие равнодушно ответил:
— Ты ошибся.
— Правда? — Гао Тэн пошутил: — Лие-гэ, неужели ты всё ещё практикуешь ту старую штуку с «золотым чертогом и спрятанной красавицей»?
— …
Каменная пластинка выскользнула из пальцев и упала на ковёр.
В гостиной воцарилась мёртвая тишина.
Гао Тэн изначально просто пошутил, но увидев, как упал этот неизменный амулет Юй Лие, он остолбенел:
— Так ты… правда кого-то прячешь?
Юй Лие вернулся из задумчивости и фыркнул:
— Просто выронил.
— Да ладно тебе, Лие-гэ! Не ври! Ты же вертишь эту штуку годами — разве хоть раз ронял?
Гао Тэн чуть не подскочил с дивана, даже не заметив, как побледнела Юй Мо-мо.
Юй Лие будто не слышал. Он наклонился, поднял упавший камень и небрежно положил его на белоснежный фарфоровый столик.
— Ладно, знакомьтесь. Это моя девушка, — произнёс он, кивнув подбородком в сторону камня.
Гао Тэн:
— …
Не давая Гао Тэну возможности продолжить допрос, Юй Лие чуть выпрямился в кресле:
— Говори уже, зачем пришли. Я ещё не обедал и не в настроении слушать твои пустые разговоры.
— Ну… Юй Мо-мо и девчонки хотят сегодня вечером собраться, повеселиться. Решили позвать и тебя.
Гао Тэн бросил взгляд на Юй Мо-мо и поймал её благодарственный взгляд. Он выпятил грудь:
— В общем, у тебя же выходных дел нет, так что…
— Есть.
Под взглядами Гао Тэна и Яо Хунъи, полными недоверия — «Да у тебя-то какие могут быть дела?» — Юй Лие поднял камень и лениво покрутил его между пальцами:
— Надо провести время с девушкой.
Гао Тэн:
— …………?
Он тяжело вздохнул и повернулся к Яо Хунъи:
— Если бы я не знал, что не посмею и не смогу его одолеть, я бы сейчас с ним подрался.
Яо Хунъи сдерживал смех и подначил:
— Лие-гэ, Гао Тэн говорит, что хочет с тобой подраться.
— Да?
Юй Лие, всё ещё погружённый в свои мысли, равнодушно взглянул на него.
Гао Тэн замолчал.
А потом, будто ничего не произошло, направился к гостевой ванной на первом этаже:
— Внезапно захотелось в туалет. Вы тут беседуйте, беседуйте.
Пока Яо Хунъи открыто смеялся, Гао Тэн стремглав бросился к ванной.
Едва его фигура скрылась за углом, в холле виллы раздался шум.
После щелчка замка двери домашний водитель семьи Юй вошёл, быстро переобулся и подошёл к гостиной.
Увидев Яо Хунъи и Юй Мо-мо, он на миг замер, затем неуверенно посмотрел на Юй Лие:
— Молодой господин, тут одно дело…
Чёрные глаза Юй Лие поднялись.
Водитель, помедлив, подошёл к креслу и, присев на корточки, тихо сказал ему на ухо:
— Звонили из отдела по борьбе с бедностью родного посёлка Ся Июаньдие. Местные чиновники хотят узнать, как у неё дела с учёбой здесь.
— …
Юй Лие провёл пальцем по брови.
Но прежде чем он успел что-то сказать, из-за двери ванной раздался возглас Гао Тэна.
Спустя несколько секунд тот выскочил в гостиную, размахивая чем-то и крича:
— Лие-гэ! Ты ещё говоришь, что не прячешь красавицу? Вот прямое доказательство!
Он резко остановился, и Юй Лие отчётливо увидел —
в руке у Гао Тэна была розово-белая женская тапочка, едва ли длиннее его ладони.
Тапочка лисички.
Увидев, как Гао Тэн сжимает её в кулаке, Юй Лие внезапно почувствовал раздражение.
Он слегка поднял запястье, прищурившись, и в его голосе прозвучала холодная усталость:
— Отдай.
Гао Тэн знал Юй Лие уже несколько лет. Сколько точно — его мозг, способный набрать на математике не больше двадцати баллов, не мог вспомнить.
Раньше они не были так близки.
Обе семьи жили в Куньчэне, отцы дружили в высшем обществе, так что Гао Тэн давно видел этого молодого господина из рода Юй издалека. Но в школе Юй Лие не выделялся — разве что лицо его постоянно мелькало в школьных альбомах как «красавец-староста». Вся его одежда была без единого логотипа люксовых брендов, будто с базара, хотя на нём сидела, как на подиуме. За глаза все говорили, что это «бедный красавец».
Гао Тэн знал, что отец Юй Лие — тот самый Юй Хуайцзинь, чьё имя постоянно мелькало в финансовых газетах. Он слышал, как родители за обедом шептались, что Юй Хуайцзинь разбогател благодаря влиятельной семье своей законной жены, и тут же замолкали, опасаясь быть услышанными. Но Гао Тэн никому не говорил — в то время он не очень-то уважал Юй Лие. Ему казалось, что тот слишком надменен, и кроме знатного происхождения у него ничего нет — просто красивая оболочка, которая ко всем относится одинаково холодно. Это вызывало у Гао Тэна раздражение.
Он также не признавался, что все девочки, в которых он влюблялся, крутились вокруг Юй Лие.
Взгляд на него изменился летом перед поступлением в старшую школу.
Однажды отец велел Гао Тэну заглянуть в старую школу, навестить учителей. Проходя мимо западных ворот, он увидел, как несколько школьных хулиганов загнали в переулок напротив стройную фигуру в белой рубашке.
Благодаря тому самому «проклятому лицу красавца» — даже на расстоянии десятков метров Гао Тэн узнал его по пряди чёрных волос, упавшей на холодный лоб, и по взгляду чёрных глаз, полных раздражения и скуки.
Гао Тэн медленно шёл к школе, всё больше замедляя шаг.
Он не был уверен, заметил ли его Юй Лие или вообще знает ли его в лицо. Но если вдруг узнал, а потом после драки пожалуется отцу…
Упустить такой шанс заручиться поддержкой семьи Юй — отец бы его прибил!
Поэтому Гао Тэн неохотно вернулся.
Он часто шатался по окрестностям, и хулиганы знали его в лицо, хотя не знали Юй Лие. Он думал, что достаточно просто подтвердить личность парня — и те сами начнут гладить складки на его помятой рубашке.
Так он вошёл в переулок.
— Бах.
Прямо в тот момент, когда он переступил порог, последний хулиган согнулся пополам, словно сваренная креветка, и рухнул на землю.
Лицо у него покраснело, будто его только что вытащили из кипятка.
А «красивая оболочка» в белой рубашке встряхнул кулак. На его бледных, изящных костяшках проступили капли крови, словно алые цветы на снегу.
Выглядело больно.
И правда, черты лица молодого господина слегка исказились.
Но выражение его лица было не от боли, а от глубокого раздражения и усталости — совершенно не вяжущееся с безупречной белой рубашкой, но при этом каким-то странным образом подчёркивающее его естественное превосходство.
От этого исходила почти физическая давящая сила.
Юй Лие бросил на Гао Тэна короткий взгляд из-под тёмных ресниц, будто не заметив его, и снова отвёл глаза. Затем он опустился на корточки перед корчащимся хулиганом и, не поднимая взгляда, схватил того за растрёпанные волосы.
В его голосе звучала холодная усталость:
— Отдай.
Гао Тэн стоял, словно окаменевший, но рука уже по инстинкту протянула розово-белую тапочку.
Только сейчас он понял: одно дело — наблюдать за Юй Лие со стороны, и совсем другое — оказаться перед ним лично. Разница будто между жизнью и адом.
Когда Юй Лие взял тапочку, его редкое проявление эмоций исчезло.
Он взглянул на водителя, стоявшего рядом.
— Поднимись наверх.
Его слова прозвучали небрежно.
Водитель на миг замер, но сразу понял: Юй Лие просит передать звонок из отдела по борьбе с бедностью Ся Июаньдие. Просто при посторонних не стоит уточнять.
— Хорошо, молодой господин. Я сейчас поднимусь.
Как будто лавина вот-вот сорвётся, но в последний момент остановится — водитель не хотел задерживаться ни секунды дольше. Он кивнул остальным и быстро направился к лестнице.
Гао Тэн, наконец пришедший в себя после испуга, с обиженным видом вернулся на диван.
Яо Хунъи заметил его неловкость и специально расслабленно пошутил:
— Сам виноват, что трогаешь чужие вещи. В этой вилле ведь живёшь не только Лие-гэ.
— Но эти тапочки явно девичьи, — Гао Тэн машинально возразил, не понимая, что это ловушка. — Розово-белые… Неужели они принадлежат горничной?
Юй Лие поднял на него взгляд, без выражения постучал пальцем по столу. Тапочка, едва ли длиннее его ладони, качнулась в такт его ленивому голосу:
— Мои.
На этот раз даже Юй Мо-мо не удержалась и удивлённо посмотрела на него.
Гао Тэн выглядел так, будто его хлопнули дверью:
— Лие-гэ, ты… ты носишь розово-белые тапочки??
Юй Лие замер.
Видимо, самому показалось смешно. Его бровь чуть дёрнулась, и в чёрных, чистых глазах мелькнула тонкая, раздражённая усмешка.
Через несколько секунд он откинулся в кресле и отвёл взгляд в сторону.
— Коллекционирую. Проблема?
Молодой господин произнёс это спокойно и открыто.
Такие странные слова, сказанные с такой непринуждённостью, ничуть не испортили его аристократичного облика.
Гао Тэн уже онемел, а лицо Юй Мо-мо побледнело ещё сильнее. Она несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но так и не решилась. Юй Лие ни разу не бросил на неё взгляда.
Без его разрешающего взгляда она не смела заговаривать с ним.
Так было с большинством людей в его присутствии.
Яо Хунъи всё ещё сдерживал улыбку:
— Лие-гэ, у тебя довольно… необычное хобби.
— …
Юй Лие никогда не обращал внимания на шутки или оскорбления, не затрагивающие его принципы. Он даже лениво усмехнулся и позволил им продолжить болтовню.
Тем временем в отделе по борьбе с бедностью родного посёлка Ся Июаньдие работала Дай Лин — девушка, которую специально направили туда после всероссийской конференции по работе с сельскими кадрами в мае этого года. Она была пухленькой, доброй и, хоть и родилась в городе, совсем не заносчивой. Часто навещала бабушку Ся Июаньдие и помогала им. Благодаря таким заботливым людям Ся Июаньдие смогла спокойно уехать учиться в Куньчэн, не переживая за бабушку.
Ся Июаньдие была с ней близка и всегда называла её «сестра Лин».
Получив телефон от водителя, Ся Июаньдие приняла звонок и подробно рассказала Дай Лин обо всём, что происходило в деревне и дома за последние две недели после её отъезда.
Когда Дай Лин наконец перешла к главному и от бабушки спросила, как у Ся Июаньдие дела в семье спонсоров и в школе, та, сидя за письменным столом, поправила очки и мягко ответила:
— Всё хорошо. Одноклассники ко мне очень добры. Учителя тоже…
Она не хотела долго говорить о себе.
http://bllate.org/book/3032/332854
Готово:
