— Сегодня вы все отлично потрудились. Вечером ужинаем в «Цинтине» — кто хочет, записывайтесь. Угощаю я.
— Ух ты! «Цинтин»! Спасибо, старший!
— Да здравствует старший!
— …
Ся Июаньдие, сохраняя на лице мягкую, безобидную улыбку, бесшумно скользнула обратно к своему рабочему месту.
«Потратиться — чтобы избежать беды».
Второй жизненный принцип.
Жаль, на этот раз он не сработал.
Через полчаса дверь конференц-зала наконец снова распахнулась, и их младший начальник Дин Вэнь, сияя довольной улыбкой, направился прямиком в офис проектной группы.
Ся Июаньдие наблюдала издалека и почувствовала ледяное предчувствие.
Тут же раздался бодрый голос Дин Вэня:
— Сяо Ся, Цзян Шань, сегодня вечером вы сопровождаете генерального директора Ю из компании Helena на ужин. Освободите время заранее — проблем нет?
— …………
Нет-нет-нет-нет-нет!
Ся Июаньдие подняла глаза — и сразу же наткнулась на ослепительно радостную физиономию Дин Вэня.
Секунду спустя она ответила лёгкой, почти невесомой улыбкой:
— …Конечно, без проблем.
В мире наёмных работников отказ — не входит в список возможных вариантов.
Ся Июаньдие терпеть не могла корпоративные застолья.
Особенно те, где ей приходилось надевать длинное вечернее платье — бесконечно сложные, начинающиеся под вечер и заканчивающиеся глубокой ночью, адские застолья.
Раньше она думала, что это уже предел извращённости подобных мероприятий.
Сегодня поняла: перед этим кошмаром можно добавить ещё один префикс —
«Когда там Юй Лие».
В женском туалете VIP-зоны одного частного клуба.
Белоснежная плитка отражала свет, будто зеркало, но ещё ярче сияло отражение в самом зеркале: женщина с безупречным макияжем грубо подтягивала чёрное платье-бюстье вверх.
Лишь когда её пышная грудь была плотно обтянута чёрным вечерним нарядом, а под фарфоровыми ключицами осталась лишь лёгкая тень, женщина в зеркале медленно подняла ресницы.
Она внимательно разглядывала своё отражение.
Возможно, Юй Лие давно уже забыл её.
Семь с лишним лет — более чем достаточно, чтобы стереть все следы любви к человеку, не оставив ни единого намёка.
Ушла первой — она. Тоскует — тоже она.
Как же это глупо.
— Тук-тук.
В дверь постучали. Голос Цзян Шань раздражённо пронёсся сквозь помещение:
— Ся Июаньдие, ты скоро? Люди из Helena уже поднялись наверх.
— Иду.
Дверь из тёмного дерева распахнулась.
Цзян Шань ждала снаружи. Её взгляд на миг мельком скользнул по Ся Июаньдие, и в глазах мелькнуло банальное восхищение.
Но она тут же подавила его, на лице появилась привычная фальшивая ухмылка:
— Ты бы уж сразу заставила Юй Лие ждать тебя.
— …
Ся Июаньдие не стала отвечать и направилась прямо к банкетному залу.
И тут поняла, что бывает и хуже — пророчество сбылось.
Одна из двойных дверей была распахнута. Под роскошной люстрой в глубине зала на длинном диване полулежал человек в белоснежной рубашке. Его холодный подбородок был чуть приподнят, а тонкие веки опущены, придавая взгляду отстранённую, почти ледяную неприступность.
Ся Июаньдие замерла у входа.
Юй Лие, вероятно, услышал шаги. Его тёмные глаза поднялись — словно две безупречные чёрные жемчужины, мерцающие в солнечных волнах глубокого озера.
На миг в них мелькнул ледяной холод.
Прежде чем этот холод достиг её сердца, Ся Июаньдие ответила на приветствие Дин Вэня и, опустив голову, быстро вошла в зал.
Все застолья на свете, по сути, одинаковы.
Лесть, комплименты, звон бокалов.
Из Helena пришли не только Юй Лие, но и два его заместителя, а также личный ассистент. Ся Июаньдие выпила три тоста, всё это время замечая, что Юй Лие не притронулся ни к капле алкоголя — холодный, безучастный, будто совершенно чужой на этом пиру.
Ходячий кондиционер. Отлично.
Сначала Дин Вэнь усердно «продвигал» свою переводческую компанию Юй Лие, но после трёх кругов выпивки он наконец не выдержал.
— Господин Го! Этот бокал выпью я вместо Сяо Ся, — Дин Вэнь мягко, но уверенно отстранил Ся Июаньдие, улыбаясь. — Прошу прощения, господин Го, Сяо Ся — моя младшая сокурсница, у неё слабое здоровье, а если напьётся, может устроить скандал.
Два заместителя переглянулись, и господин Го расхохотался:
— Младшая сокурсница? Неужели всё так просто? Иначе с чего бы руководителю пить за подчинённую?
Пьяный Цзян Шань, уже почти отключившийся, вдруг ожил и, заплетающимся языком, поднял голову:
— Господа Го и Ни, вы не знаете… Сяо Ся, наша старшая, скоро станет хозяйкой компании!
— …
В зале воцарилась тишина.
От алкоголя или нет, но в этот короткий миг Ся Июаньдие почувствовала ледяной холод, будто её окружили снежные горы в самое жаркое лето.
Холод исходил от дивана позади неё, но она не осмелилась обернуться.
К счастью, после трёх кругов крепких напитков ей и правда стало не по себе. Пока Дин Вэнь отвлекал внимание, она извинилась и, пошатываясь, вышла из зала.
Свет в коридоре раздваивался и утраивался перед глазами.
Ся Июаньдие нетвёрдой походкой направлялась в туалет.
Повернув за угол, она запнулась за подол длинного платья на каблуках и едва не упала лицом на твёрдый угол стены —
Сзади чья-то рука резко подхватила её.
Ся Июаньдие в полубреду опустила взгляд.
Рукав белой рубашки был закатан, обнажая руку с чёткими, элегантными мышцами. Голубоватые вены на бледной коже слегка пульсировали — соблазнительно и опасно.
Сердце Ся Июаньдие дрогнуло. Она попыталась отстраниться:
— Спаси…
Не договорив, она почувствовала, как деревянная дверь за спиной распахнулась с лёгким шорохом.
В незнакомом, полумрачном кабинете её не слишком вежливо «бросили» на диван.
Затем вспыхнул свет.
Ослепительный свет заставил Ся Июаньдие прикрыть глаза, пока она поднималась с дивана.
Юй Лие стоял у двери, засунув руки в карманы брюк. Его лицо было безэмоциональным, а в чёрных глазах читалась ледяная, почти болезненная напряжённость.
Через секунду он захлопнул дверь за собой.
Ся Июаньдие уже сидела прямо. Она подумала и выбрала ту самую яркую, соблазнительную улыбку, которую он, вероятно, ненавидел больше всего. Подняв лицо, она с вызовом и без тени страха посмотрела на него:
— Господин Юй, слышала, вы тоже скоро женитесь. Поздравляю?
— …
Юй Лие проигнорировал её, даже бровью не дрогнул.
Он подошёл к кофейному столику перед ней и опустился на одно колено. Острые складки его брюк натянулись, почти касаясь её платья, и Ся Июаньдие не могла понять — холодно это или жарко.
Он оперся локтями на колени, пальцы слегка сцепил, и медленно наклонился к ней.
Воздух перед ней словно исчез, вытесненный едва уловимым, но неотразимым ароматом, исходящим от него.
Он остановился в сантиметре от неё.
На этом прекрасном, безобидном лице Юй Лие не увидел ни следа маски или обмана.
Если семь лет назад девушка ещё была немного наивной,
то теперь она превратилась в настоящую лисицу.
— …
Юй Лие опустил ресницы, в его взгляде мелькнуло отвращение и горькая ирония. Он тихо рассмеялся:
— Несколько миллионов… и за семь лет ты уже «повеселилась» до дна?
Зрачки Ся Июаньдие на миг сжалось, будто её укололи невидимой иглой.
Но уже через мгновение она снова улыбалась, беззаботно и кокетливо:
— Господин Юй, вы, видимо, не знаете… Деньги всегда быстро заканчиваются.
— …Хорошо.
На короткий миг Ся Июаньдие показалось, что в хрипловатом голосе Юй Лие прозвучала знакомая дрожь.
Но когда он поднял глаза, в них была лишь бескрайняя, ледяная пустота.
Он встал, навис над ней, и его тёмные глаза пронзали её ледяным холодом.
— Тогда покажи мне, как ты будешь умолять меня вернуться.
Ся Июаньдие вдруг вспомнила то лето десятилетней давности, когда впервые встретила Юй Лие.
На самой верхней ступени длинной лестницы юноша прислонился к перилам, холодно глядя сверху вниз. Его брови были надменными, взгляд — отстранённым, чёрные пряди на солнце казались золотыми, а белая рубашка развевалась на ветру, недостижимая, как облако.
В тот день, ступив в тот дом, она сразу поняла:
Между ними — пропасть. Небо и земля.
Только она не могла представить, что позже они станут так близки, что он с такой нежностью поднимет её из праха и прижмёт к самому сокровенному, беззащитному уголку своего сердца.
А потом она сама сломает ему гордость и нанесёт самый глубокий, самый жестокий удар.
…
То далёкое, наивное лето.
Они уже никогда не вернутся туда.
Летний свет, рассеянный листвой, проникал в окно, окрашивая стол в кабинете учителей одиннадцатого класса в серовато-белые пятна.
На углу стола календарь шелестел страницами под лёгким ветерком.
Потом шелест прекратился.
14 сентября 2014 года.
Это был первый день Ся Июаньдие в престижной средней школе Синдэ после переезда из горной местности.
Здесь каждая плитка, каждый кирпич, даже непрерывный поток прохладного воздуха из кондиционера казались ей чужими и непривычными.
Но чем больше было таких «чуждых» вещей, тем быстрее приходило привыкание.
Простояв почти полчаса в прохладном кабинете, Ся Июаньдие уже почти потеряла интерес и осталась лишь с лёгким раздражением:
оформление документов затягивалось, а вокруг все тайком поглядывали на неё.
Кроме учителя перед ней.
Его звали Мяо Синцзюнь, но все называли его Лао Мяо. Он был классным руководителем одиннадцатого «А» и преподавателем английского, мужчиной средних лет, уже начавшим лысеть.
Сейчас он приподнял очки и, щурясь, с трудом тыкал по клавиатуре.
Солнечный свет у окна играл на его лысине, делая её ещё ярче — будто включили самую мощную лампочку из тех, что бывают в горах.
Ся Июаньдие постоянно ловила себя на том, что смотрит на неё, и в конце концов опустила глаза, чтобы отвлечься.
Поэтому, когда Лао Мяо наконец выпрямился, он увидел перед собой застенчивую, робкую девочку, которая упорно смотрела себе под ноги.
«Наверное, ей неловко в новой обстановке», — подумал он с грустью.
— Сяо Тун, не волнуйся из-за новой школы и класса. Глава твоей деревни уже звонил мне и всё объяснил. Если возникнут трудности — обращайся ко мне в любое время, я всегда рядом.
Лао Мяо взял подготовленную бумажку с аккуратно выведенным синими чернилами номером телефона и протянул её девушке:
— Это мой номер. Звони, когда понадобится.
Девушка перед столом, казалось, колебалась, но не взяла записку:
— Спасибо, учитель… У меня нет телефона.
— …
Улыбка Лао Мяо застыла.
Он почувствовал, как его совесть ударила его, словно гром.
И это ещё не всё.
У соседнего стола худощавый парень, тайком наблюдавший за ними, не удержался и фыркнул:
— Какой век на дворе? Кто вообще не имеет телефона?
— Бах!
Не успел Лао Мяо рассердиться, как учитель одиннадцатого «Б» хлопнул ладонью по столу:
— Чжу Синвэнь! Посмотри на свои баллы в прошлом семестре! И ты ещё смеешь издеваться над другими?
— …
Лао Мяо, не получив возможности выразить гнев, недовольно отвернулся и начал подробно и терпеливо объяснять Ся Июаньдие устройство школы Синдэ и учебную программу.
А Чжу Синвэнь, типичный бездельник, лишь усмехнулся в ответ на выговор и вскоре был нетерпеливо прогнан учителем одиннадцатого «Б».
Чжу Синвэнь побежал обратно, пронёсся по коридору второго этажа и, не останавливаясь, рванул к двери одиннадцатого «А»:
— Невероятно! К вам в класс пришла «большая шишка»!
Дверь класса с грохотом распахнулась.
Сегодня было воскресенье, но в школе Синдэ проводились обязательные занятия. Хотя сейчас был перерыв, в одиннадцатом «А» — элитном классе школы — многие всё равно учились.
Поэтому передние парты тут же взорвались:
— Чжу Синвэнь, ты что, с ума сошёл? Зачем пугать людей!
Одна из девочек швырнула в него пенал.
Чжу Синвэнь ловко увильнул и, всё ещё ухмыляясь, оперся на учительский стол:
— Прости, Цзюньцзе! Я принёс важную новость для вашего класса.
— ? У тебя и новости бывают?
Шум в классе поутих.
Насобрав достаточно внимания, Чжу Синвэнь гордо поднял голову:
— Лао Мяо прямо сейчас оформляет документы новой переводницы в ваш класс!
— Новая ученица?
— Прямо в наш «А»? Не может быть.
http://bllate.org/book/3032/332842
Готово:
