Его ступни коснулись пола, и на третьем этаже внезапно зажглись огни.
Дэвид поднял голову и сквозь падающие с неба капли дождя увидел Оливина, стоявшего у окна.
В глазах того читалась насмешка человека, который заранее всё предвидел, а на губах играла фирменная саркастическая улыбка. Это выражение лица причиняло Дэвиду куда большую боль, чем дождь, хлеставший по глазам.
— Ты поистине неугомонен. А ведь я предупреждал тебя столько раз, — раздался за спиной чуть повышенный голос. Дэвид обернулся и увидел Нио: тот держал зонт, а поверх пижамы накинул длинный плащ.
Зонт скрывал его глаза, и под этим углом Дэвид мог разобрать лишь плотно сжатые губы.
Ну и что с того, что его замысел раскусили?
Не говоря ни слова, Дэвид обошел Нио и бросился к железной калитке.
Он намерен сбежать из этой проклятой дыры! Пусть ему придется и дальше жалко влачить существование, прорываясь через внешний мир, он не позволит никому управлять своей жизнью!
Стоило ему почти добежать до калитки, как раздалось два громких хлопка — это определенно были выстрелы.
Он резко обернулся. Нио, стоявший под зонтом, целился в него из пистолета и беззаботно улыбался.
— Эй, детка, я кое-что забыл тебе сказать. У меня нет разрешения на ношение оружия, а это значит, что стреляю я просто отвратительно. — Пистолет пару раз крутанулся между пальцами Нио, хотя со стороны он выглядел человеком, прекрасно обращающимся с оружием. — Хотя мне очень нравится заводить питомцев, главное условие — такой питомец должен быть крайне послушным.
Нацеленное на него дуло не оставило Дэвиду выбора, и он был вынужден шаг за шагом вернуться в гостиную.
К тому моменту Оливин тоже спустился вниз и теперь лениво сидел на диване.
Когда Дэвид ступил на ступеньку, Оливин заговорил:
— Ты промок насквозь.
Дэвид молча смотрел на него.
— Сними с себя всё. Не пачкай мне гостиную.
Его слова были лишены каких-либо эмоций, а от одного взгляда Дэвида бросало в дрожь.
В поясницу уперлось что-то холодное — гадать не приходилось, это был ствол пистолета Нио.
— Эй, детка, делай всё, что он говорит. Таковы правила выживания в этом месте.
Стиснув зубы, Дэвид медленно расстегнул прилипшую к телу рубашку и с силой швырнул ее на ступени.
— И брюки тоже, с них капает вода. — Оливин указал пальцем, скользнув по Дэвиду пренебрежительным взглядом, словно смотрел на глухую стену или какой-то неодушевленный предмет, не представляющий ни малейшего интереса.
Из носа Дэвида вырвался горячий вздох. Как же он ненавидел то, что пистолет сейчас находился не в его руках!
Брюки тоже упали на пол, обнажив стройные ноги без единого грамма лишнего жира.
На нем осталось лишь нижнее белье. Оставалось молить Бога, чтобы у Оливина не было каких-нибудь специфических наклонностей.
Оливин поднялся, нахмурился и окинул Дэвида взглядом, будто разглядывал кучу мусора:
— Ты сегодня мылся?
— Нет, — сжав зубы, ответил Дэвид.
— Тогда запомни: у меня ты должен каждый день приводить себя в идеальный порядок. Никакой щетины, обязательная смена одежды и никакого бардака — ни один угол в этом доме не должен быть похож на твою собачью конуру.
— Понял, — буркнул про себя Дэвид. — Маньяк чистоты.
Оливин легко усмехнулся и поманил Дэвида пальцем.
Нио, до этого стоявний на улице, наконец смог сложить зонт и войти в дом. Проходя мимо Дэвида, он бросил:
— Удачи.
Оливин отвел Дэвида на гостевую спальню второго этажа, распахнул дверь ванной и указал туда пальцем:
— Внутрь.
Когда Дэвид поравнялся с ним, он неожиданно попытался ударить мужчину в голову. К сожалению, Оливин не только перехватил его кулак одной рукой, но и второй с легкостью оттолкнул его в самый угол ванной.
От этого падения Дэвида пронзила боль во всем теле. Не успел он опомниться от головокружения, как на него хлынули струи ледяной воды.
С трудом приоткрыв глаза, Дэвид увидел, что Оливин до упора выкрутил кран. Тот с каменным лицом держал душевую лейку, а Дэвид был вынужден жалко метаться из стороны в сторону, уворачиваясь от воды.
— Прекрати! Ты сумасшедший!
Ледяной поток заставил Дэвида зайтись в жестоком кашле. Он сжался в комок, обхватив колени руками и уткнувшись лицом в сгиб локтя.
Он хотел закричать, но стоило ему приоткрыть рот, как горло заливало водой, отчего становилось только хуже.
Оливин Кейн — абсолютный извращенец!
Вода внезапно перестала литься. Дэвид медленно поднял голову. Оливин с острым подбородком смотрел на него сверху вниз и тихо произнес:
— Завтра я устрою тебе проверку. Если не справишься — тебя ждет государственная тюрьма.
— Самодовольный ублюдок! Кем ты себя возомнил? С какой стати мне твои проверки? — Дэвид попытался подняться, но Оливин вновь резко отвернул кран. Холодная вода окатила его с головой; Дэвид попытался защититься рукой, но лицо всё равно залило потоком.
— Надеюсь, ты станешь сговорчивее. — Оливин перекрыл воду и вышел из ванной.
Дэвид три-четыре раза подряд чихнул и, покачиваясь, вышел наружу. Спальня была пуста — в ней остался только он один.
Вытащив банное полотенце и завернувшись в него, он добрел до кровати.
Ему всё еще казалось, что это сон — происходящее свалилось на него слишком внезапно.
Волосы еще не высохли, а он уже забился под одеяло, продолжая дрожать от холода. Быть может, ледяной душ остудил его ярость, сменив ее холодным и трезвым рассудком.
Хотя всё вокруг выглядело сплошной загадкой, две вещи были очевидны.
Первое: если Оливин и этот типаж по имени Нио приложили столько усилий, чтобы полиция арестовала его и перевезла в эту виллу, значит, он представляет для них определенную ценность.
Второе: как говорил Нио, если он согласится работать с ними, ему даже перепадет доля денег. Иными словами, ситуация не столь безнадежна.
В этот момент одеяло откинулось, и Нио с улыбкой уселся на краешек кровати.
— Эй, о чем задумался?
— Не твое дело! — Дэвид попытался отвернуться, но тот прижал его к матрасу.
Что не так с этим парнем? Он появился у кровати абсолютно бесшумно!
— Вижу, ты совсем замерз, я принес тебе подогретого молока. — Нио протянул ему кружку.
Дэвид подозрительно покосился на него. Кто знает, молоко ли это вообще и не подмешали ли туда чего-нибудь?
— Расслабься, — Нио пожал плечами, излучая расслабленную уверенность. — Если завтра сдашь тест, возможно, мы станем коллегами.
Дэвид приподнял бровь и холодно произнес:
— И что это сейчас было? Пряник и кнут? Сначала Оливин Кейн меня отчитывает, а потом ты приходишь меня успокаивать?
Нио изящно улыбнулся и провел пальцем по щеке Дэвида:
— Малыш, почему ты ко всем относишься с такой настороженностью? Как только мы станем напарниками, нам придется доверять друг другу.
— По-твоему, я стану вам доверять? — Дэвид поставил кружку на прикроватную тумбочку, натянул одеяло до головы и отвернулся, больше не желая с ним разговаривать.
Нио, казалось, ничуть не рассердился. Сквозь одеяло донесся его тихий голос:
— Дэвид, ты еще поймешь, что лучше нашей команды тебе не найти.
Проваливай, мысленно огрызнулся Дэвид.
— Не забудь высушить волосы перед сном, — бросил Нио на прощание.
Видно, сегодняшний день вымотал его до предела — стоило Дэвиду зарыться лицом в подушку, как он моментально провалился в сон.
Проснулся он лишь на следующий день около десяти утра, когда его растолкал Нио.
— Подумать только, как ты умеешь спать. — Нио резким движением сорвал одеяло, и яркий солнечный свет, пробившийся сквозь шторы, заставил Дэвида зажмуриться и отвернуться. — Спускайся завтракать. У Оливина всё строго по расписанию, думаю, тебе не хочется злить его во второй раз.
Дэвид медленно сел на кровати и взъерошил волосы, превратившиеся в птичье гнездо.
Нио выудил из шкафа пару вещей и бросил перед ним:
— Как поешь, начнется твоя проверка. Надеюсь, ты справишься.
Проигнорировав его, Дэвид притянул одежду к себе и, заметив бирку, с удивлением понял, что это новинки люксового мужского бренда текущего сезона.
Спустившись вниз, он увидел Оливина: тот сидел у дивана и читал газету, полностью игнорируя присутствие Дэвида, словно того и не существовало.
На столе был накрыт завтрак: свежевыжатый апельсиновый сок, сэндвич с беконом и овощной салат.
Поскольку со вчерашнего вечера у него во рту ничего не было, аппетит разыгрался не на шутку. Было бы куда комфортнее, если бы напротив не сидел Нио, подперев щеку рукой и наблюдавший за каждым его движением.
— Ну как, вкусно? Сам приготовил, между прочим. — Глаза Нио сузились в лучистые полумесяцы, в них даже мелькнуло что-то детское, но Дэвид слишком хорошо помнил, как накануне этот парень тыкал в него стволом.
Допив последний глоток сока, Дэвид промокнул губы салфеткой.
— Пусть ты и заурядный мошенник, но манеры у тебя безупречные. Теперь я понимаю, почему женщины на тебя ведутся. — Ледяной тон Дэвида ничуть не испортил болтливого настроения Нио.
Оливин аккуратно сложил газету и положил ее на столик:
— Если закончил трапезу, можем приступать к тесту.
При упоминании проверки Дэвид мгновенно напрягся. Если всё обстоит так, как они утверждают, и он провалит тест, его отправят прямиком к настоящим федералам. Одной мысли о том, что ждет его за железной решеткой, было достаточно, чтобы кровь застыла в жилах.
— Идем за мной. — Оливин, похоже, заметил его состояние, и насмешка в его глазах стала еще отчетливее.
Дэвида привели в кабинет Оливина. Перед книжными полками висело с десяток картин, и, подойдя ближе, он с изумлением обнаружил, что все они абсолютно одинаковы.
— Твоя задача — найти среди них единственную подлинную работу, — произнес Оливин легкомысленным тоном, будто просил подать чашку чаю.
— Это «Пилигрим» современного художника-импрессиониста Филипа Мёрдока. — Дэвид нахмурился. У этой картины простая палитра, а вся сложность заключается в композиции, а не в технике исполнения, поэтому рынок завален бесконечными подделками.
Оливин указал пальцем на книжную полку:
— Там собрано множество материалов об этой картине, можешь изучить их при необходимости. У тебя есть целый день — завтра в одиннадцать утра я жду ответа.
— Кто знает, а вдруг все эти тринадцать полотен — сплошная мазня фальшивомонетчиков? — У Дэвида снова затылок заболел от напряжения.
http://bllate.org/book/30314/3695923
Готово:
