Восьмая глава: Рыба ши
На следующее утро Ли Юй прибыл на причал, принадлежащий Оздоровительному центру корпорации «Чаншэн». Там его уже ждала тридцатиметровая роскошная яхта. В распоряжении центра имелось также несколько небольших катеров, которые тоже стояли у причала.
Оздоровительный центр был выстроен с огромным размахом — говорили, что стоимость годового членства здесь просто пугающая, недоступная воображению обычного человека. Ли Юй с изумлением разглядывал изысканные строения, невольно признавая: деньги — всё-таки отличная вещь.
Сяо Хуэй подплыл следом, но остался резвиться на глубоководье. Увидев яхты, даже он почувствовал, что они куда лучше старой, обшарпанной рыбацкой лодки Ли Юя. Сяо Хуэй ужасно хотел подплыть поближе и утащить одну из них, зацепив хвостом. В его понимании не существовало понятия кражи: хорошую вещь нужно просто забрать к себе домой. А домом Сяо Хуэя теперь временно стало жилище Ли Юя.
Ли Юй впервые видел Чан Минъяо. Ему показалось, что отпрыски богатых семей сильно отличаются от простых людей. Взять хотя бы Чан Минъяо: идет, глядя прямо перед собой, спину держит идеально ровно, и даже следы на песке оставляет прямые! Отмахнувшись от лишних мыслей, Ли Юй поднялся на борт вслед за остальными. Сяо Хуэй, разумеется, тоже привлек всеобщее внимание.
В прибрежных водах часто промышляли рыбаки, поэтому найти здесь по-настоящему ценные морские деликатесы было сложно. Яхта устремилась далеко в море. Она шла с такой скоростью, что даже Сяо Хуэй, привыкший к морской воде в Рыболовном угодье №7, едва за ней поспевал.
Ли Юй стоял на палубе, наслаждаясь солнцем, морским бризом и криками чаек. Он вдруг подумал, что эти ненавистные богачи и правда умеют жить! Чан Минъяо тоже стоял на палубе, опираясь на перила и глядя вдаль. Казалось, море здесь совсем не изменилось, но в то же время оно стало совершенно иным, не таким, как в его воспоминаниях.
Ближе к полудню они подошли к небольшому Пустынному острову, образованному рифами. Сяо Хуэй не годился для плавания в таких мелких и каменистых местах, поэтому Ли Юй отправил его подальше. Говорили, что здесь можно встретить ценную рыбу, заходящую из рек в море, но её было мало, а из-за обилия рифов закидывать сети здесь было невозможно. Команда уже приготовила обед, чтобы все могли подкрепиться перед погружением.
Яхта принадлежала Оздоровительному центру, и даже обычный общий обед здесь готовили лучше, чем у иных дома на личной кухне. К удивлению Ли Юя, Чан Минъяо ел вместе со всеми, не требуя отдельного меню. Это натолкнуло Ли Юя на мысль, что этот немногословный босс, возможно, не такой уж тяжелый в общении человек.
После обеда и небольшого отдыха сотрудники выдали водолазам снаряжение. Гидрокостюмы были куда лучше того, что носил Ли Юй. С помощью персонала он быстро облачился в снаряжение и подошел к месту спуска на воду.
Чан Минъяо подошел к нему и особо отметил:
— Управляющий Сюй сказал, что у тебя невероятное везение, ты всегда находишь редчайшие дары моря. И мастерство под водой у тебя на высоте, поэтому я прошу тебя: во время погружения обрати особое внимание на следы рыбы ши и рыбы-нож. Поскольку это помешает тебе собирать другие морепродукты, я гарантирую, что если ты найдешь рыбу ши или рыбу-нож, цена будет такой, что ты останешься доволен.
— Хорошо, я поищу. Платите по рыночной цене, этого достаточно. Но, судя по книгам, эти виды почти вымерли, так что не обещаю, что найду, — ответил Ли Юй.
— Ничего страшного, просто постарайся, — кивнул Чан Минъяо. Услышав про книги, он успокоился: по крайней мере, Ли Юй знает, что ищет, а не будет плавать впустую.
Вместе с Ли Юем ныряло еще несколько водолазов. Поскольку они были не знакомы, а между ними чувствовалась легкая конкуренция, все разбрелись в разные стороны. Ли Юю это было только на руку: если бы кто-то оказался рядом, ему было бы трудно объяснить, почему рыбы собираются вокруг него или внезапно исчезают.
Из-за обилия рифов плавать здесь было непросто. Ли Юй стремился держаться подальше от остальных, под водой он двигался быстро, поэтому вскоре оказался довольно далеко. День был первым, и ему хотелось начать с удачи: найти рыбу ши или рыбу-нож было бы отличным знаком.
Ли Юй нашел узкий проход, прислонился спиной к ровному углу большого рифа и начал понемногу выпускать воду из Рыболовного угодья №7. Без Сяо Хуэя под боком, в чужих водах, он проявлял осторожность.
Вскоре, как обычно, начали собираться косяки рыб. Ли Юй даже не успел разглядеть, что это за виды, как группы рыб одна за другой переместились в Рыболовное угодье №7. Взглянув на датчик кислорода, он понял, что пора всплывать, иначе потом придется долго оправдываться.
Перед самым всплытием Ли Юй заглянул внутрь угодья, чтобы проверить, кого он наловил, и выбрать рыбу для сетки. К его изумлению, там оказался косяк рыбы ши — вида, который, как считалось, вымер тридцать лет назад. Рыбы было немало. Отобрав трех штук, он положил их в сетку и поднялся на поверхность. Остальную рыбу он решил оставить в угодье: пусть отложат икру, подрастут, а потом он выпустит мальков обратно в реку.
Едва Ли Юй показался над водой, к нему подошла спасательная лодка. Поскольку водолазы расплылись в разные стороны, персонал курсировал между ними, собирая тех, кто потратил силы.
Когда Ли Юя подняли на борт, лодка направилась к яхте. Увидев его, Чан Минъяо с надеждой спросил:
— Удалось что-нибудь найти?
— Удача улыбнулась, есть пара штук рыбы ши, — сказал Ли Юй, передавая сетку.
Услышав про рыбу ши, Чан Минъяо, не теряя ни секунды, бросился с сеткой на кухню. Су Дунпо когда-то писал, что больше всего ценит у этой рыбы чешую: серебристо-белую, нежную и невероятно красивую. Рыба ши умирает почти мгновенно, стоит ей оказаться вне воды, под ветром или на свету, поэтому отведать дикую рыбу ши живьем — редчайшая удача.
На кухне Чан Минъяо приказал поварам немедленно заморозить двух рыб для сохранности. Третью он сам, проявляя необычайную расторопность, быстро разделал и подготовил для приготовления на пару. Это лучший способ готовки для рыбы ши, причем чистить чешую не нужно — именно под ней скрывается самый нежный и жирный слой.
При приготовлении на пару не нужны тяжелые специи: достаточно капли рисового вина, смазки свиным жиром и щепотки соли. Сверху на рыбу выложили тончайшие ломтики ветчины Цзиньхуа, грибов и зимних побегов бамбука. Легенда гласит, что именно так готовили рыбу ши для императорских банкетов, и она пользовалась всеобщим обожанием.
Чан Минъяо работал быстро: пока рыба парилась, он успел приготовить еще пару блюд и достал собственноручно настоянное рисовое вино. Когда всё было готово, он велел подать ужин в свою личную каюту и пригласил Ли Юя.
— Господин Чан, вы слишком добры, — Ли Юй чувствовал себя скованно, не зная, куда деть руки.
— Сегодня я обязан тебе тем, что вновь могу насладиться вкусом этой рыбы. Не стоит так церемониться. Я старше тебя на два года, позволь взять на себя смелость называть тебя Сяо Юй? — Чан Минъяо был в отличном настроении. Он вспомнил того великого человека, который больше всего на свете любил рыбу ши. Вид этого блюда вызывал у него теплоту.
— Хорошо, — кивнул Ли Юй и присел за стол.
Увидев, что Ли Юй сел, Чан Минъяо взял палочками кусочек рыбы. Нежный вкус заставил его закрыть глаза. Знакомые ощущения пробудили ностальгию. Проглотив кусок, он жестом пригласил Ли Юя отведать блюдо.
Ли Юй слегка смутился, но взял палочки и попробовал мясо. Он впервые ел рыбу, приготовленную вместе с чешуей, но та не царапала язык, а лишь добавляла приятный хруст к мягкому и жирному мясу.
— Обалдеть как вкусно! — воскликнул Ли Юй, не в силах сдержать восторг. В следующую секунду он увидел Чан Минъяо напротив и покраснел.
— Рыба ши — один из Четырех деликатесов Янцзы, она необычайно хороша. Я сам давно её не ел. Для повара нет лучшего подарка, чем твоя похвала, — Чан Минъяо не обиделся на громкое восклицание, не счел его неуместным.
Он перевел тему и налил Ли Юю рисового вина. Оно было совсем легким, сладковатым, мягким и легко пилось. За вином и деликатесами завязалась непринужденная беседа.
— Раньше я слышал от Брата Сюй, что вы отлично готовите, но сегодня понял, что значит настоящий вкус! — сказал Ли Юй.
— А я слышал от управляющего Сюй, что у тебя невероятная удача, и сегодня убедился в этом сам. Надеюсь, в будущем ты поможешь мне раздобыть еще больше морских и речных деликатесов. Ты приносишь ингредиенты, я готовлю, и мы вот так же попиваем винцо — по-моему, отличный план, — улыбнулся Чан Минъяо. Он действительно загорелся идеей как-нибудь прогуляться с Ли Юем в поисках редких продуктов.
— Как только найду что-то достойное, обязательно пришлю вам! — с готовностью ответил Ли Юй. Его щеки от вина слегка порозовели. Он редко пил, и хотя голова оставалась ясной, язык стал развязаннее.
От автора: рыба ши, входящая в число Четырех деликатесов Янцзы, вылавливается именно в реке. После выхода в море её вкусовые качества меняются, и вкус такой рыбы кардинально отличается от той, что живет в Янцзы.
http://bllate.org/book/30302/3694603
Готово:
