Мы собирались заказать послеобеденный чай в «Дацзялэ», и Чжэнь Янь предложил взять на себя все закуски, а напитки распределить между всеми по жребию — просто для веселья.
На бумажке, которую я вытянула, значилось: «Мало не потратишь — много не получишь. Угости коллег — и сразу хлынет большой доход! Сегодня ты платишь четверть счёта!»
Этот приём — чистейшей воды Руби: заставить человека с радостью расстаться с деньгами.
Мне показалось, что впервые за почти два месяца упорной работы в офисе воцарилась такая тёплая, дружеская атмосфера.
— Тебе лучше не пить кофе, а сок? — тихо спросил меня Чжэнь Янь и протянул чашку горячего лимонного чая.
Вспомнив, каким призрачным выглядела сегодня утром в зеркале туалета, я кивнула. Пожалуй, стоит пока сократить потребление кофеина.
Через несколько дней план «обхода улиц» внезапно отменили: в южно-китайском регионе создали специальную группу для наземного продвижения, и мне больше не нужно было выкраивать рабочее время на выполнение этих странных задач по сбору данных.
Когда наступили новогодние каникулы, моё измученное тело наконец получило возможность отдохнуть и восстановиться.
* * *
Воспользовавшись неделей праздничных выходных, я наведалась в родной город, чтобы хорошенько отоспаться. Однако укрыться от натиска тёток и дядюшек, настойчиво интересующихся, когда же я выйду замуж, не удалось. Уже седьмого числа по лунному календарю я поспешно схватила чемодан и сбежала.
Согласно графику компании, каникулы длились до Праздника фонарей, и меня назначили дежурить в офисе девятого числа.
Я думала, что в этот день буду там одна, поэтому, увидев Чжэнь Яня, сильно удивилась.
Он пришёл раньше меня и включил весь свет — офис сиял, как новогодняя ёлка. Повсюду были приклеены весёлые новогодние надписи и украшения, отчего в помещении царила праздничная атмосфера.
Когда я вошла, высокий мужчина стоял у входа и поливал из маленького распылителя несколько кустов кумквата, расставленных в офисе к празднику.
— Г-г-господин Чжэнь! — я машинально вытянулась по стойке «смирно», будто автоматическая кукла-манекенчик, и тут же выпалила: — Пусть всё пойдёт гладко и прибыль прильнёт!
Он посмотрел на меня, и в его тёплом взгляде, казалось, расцвела целая гирлянда цветов. Вручив мне стопку красных конвертов, он произнёс бархатистым, приятным голосом:
— Желаю тебе в новом году исполнения всех желаний и успехов во всём.
В Гонконге традиция дарить «лиши на начало работы» — красные конверты с деньгами — в первый рабочий день после Нового года очень распространена: женатые дарят холостым. Суммы варьируются от 20 до 1000 гонконгских долларов.
Но Чжэнь Янь вручил мне целую стопку: шесть конвертов по тысяче гонконгских долларов и ещё несколько мелких — общая сумма составила 6888 гонконгских долларов.
Эта цифра мне сразу понравилась — отличное число на удачу! «68» и «88» означают «всё пойдёт гладко, будет рост и процветание». Учитывая, что наша корпорация — лидер отрасли, такая щедрость не удивила. За прошлый год я так усердно трудилась, что заслуживала и большего.
Правда, я тогда не знала, что деньги были из его собственного кармана и что он целую ночь размышлял, сколько именно положить. А увидев, как я «спокойно» и без лишних эмоций приняла подарок, совсем растерялся и не знал, о чём я думаю.
Узнав об этом позже, я подняла правую руку, помахала ею, как манекенчик-приветствующий кот, и нарочно поддразнила его:
— Босс Чжэнь, чем больше цифра в конверте, тем лучше!
Чжэнь Янь крепко обнял меня и, прикусив мочку уха, прошептал:
— Я отдаю тебе и себя, и все конверты — а ты даже не улыбнёшься? Из-за этого я весь день не мог сосредоточиться на работе.
В тот день я, конечно, не поняла его тонких чувств. Мы спокойно работали в своих кабинетах, но благодаря его присутствию пустой офис наполнился жизнью.
Когда я уже собиралась уходить, в его кабинете ещё горел свет.
Коридор был пуст, и я осторожно постучала в дверь:
— Господин Чжэнь, я ухожу.
— Сянь Юй, — остановил он меня, глядя так, будто большой преданный пёс, а затем, слегка улыбнувшись, добавил: — Поужинаем вместе?
Ответ вырвался у меня раньше, чем я успела подумать:
— Конечно!
Только произнеся это, я тут же пожалела. Ведь он — начальник моего начальника! Может, это просто вежливое приглашение? Зачем я согласилась? Разве не лучше было бы вернуться домой, посмотреть видео и съесть лапшу быстрого приготовления?
К счастью, Чжэнь Янь не выбрал никакого особого места — мы пошли в фуд-корт «Дасидай» в подвале здания и заказали японскую лапшу рамен: просто и удобно.
Из разговора я поняла, что он, похоже, вообще не ездил домой на праздники. Странно, разве ему не нужно было провести время с семьёй?
Но расспрашивать руководителя о личной жизни было неуместно. Зато я заметила, что он сегодня ест с особым удовольствием. Невольно закралась мысль: неужели он всё это время плохо питался?
От офиса до Хунг Хома можно дойти пешком, если идти вдоль набережной залива Виктория — примерно полчаса ходьбы.
Я и не заметила, как мы уже гуляли вдоль моря. Лёгкий ветерок ласкал щёки, донося приятный древесный аромат его духов. Я глубоко вдохнула.
Меня поразило само сочетание: я? Чжэнь Янь? Как мы вдруг оказались на берегу?
Ещё недавно мы сидели за раменом, оживлённо беседуя на общие темы, а теперь уже прогуливались под открытым небом.
Я и не думала, что нам так легко будет общаться и что окажется столько общих интересов: любимые фильмы, книги, даже актёры и актрисы, которыми мы восхищаемся, — всё совпадало.
Но даже это не объясняло, почему я так непринуждённо шла рядом с ним, будто со старым другом, и чуть не забыла о времени.
Мои мысли постепенно вернулись в реальность, и прежняя настороженность, присущая маленькой испуганной белке, снова дала о себе знать.
— Уже почти восемь, — сказал Чжэнь Янь, взглянув на часы, потом на меня с надеждой в глазах, как большой преданный пёс. — Я ещё ни разу не видел праздничного фейерверка над заливом Виктория в эти дни.
— Я покажу тебе, — вырвалось у меня, будто я — наивная девушка, околдованная лисьим духом.
* * *
Помню, тема того праздничного фейерверка над заливом называлась «Волшебная звёздная пыль»: в небе будто бы маленькая фея рассыпала мерцающую пыльцу.
После десяти минут волшебного шоу туристы и прохожие разошлись, но мы всё ещё стояли у перил, не в силах оторваться от ночного неба.
Меня охватило чувство: я живу в Гонконге уже пять лет, но впервые смотрю фейерверк у себя под боком. Чем же я всё это время занималась?
Паромы и прогулочные катера сновали между берегами, огни небоскрёбов отражались в воде, и великолепный, оживлённый пейзаж залива Виктория предстал перед нами во всём своём блеске. Ничто так не символизирует Гонконг, как эта панорама.
— Как красиво! Как здорово! — воскликнула я, улыбаясь до ушей.
— Да, и я тоже, — донёсся его голос на ветру, звучный и тёплый, будто прошедший через резонанс грудной клетки.
Я почувствовала на себе его горячий взгляд — такой знакомый, пламенный! Сердце заколотилось, как сумасшедшее.
Я была абсолютно уверена: Чжэнь Янь смотрит на меня, не отрываясь.
В голове замешательство: я ведь не читала заранее инструкций, как правильно себя вести в такой ситуации.
Прошла целая вечность молчания, и Чжэнь Янь заговорил:
— Сянь Юй, мне нужно тебе кое-что сказать.
Я одновременно боялась и ждала. Отвела взгляд в сторону — на тёмное море и извивающиеся в воде огни.
— Возможно, мои слова покажутся тебе неожиданными, но я думал об этом уже пять месяцев. Сянь Юй, в моих глазах ты ярче любого фейерверка.
Бум! Казалось, кто-то ударил меня по голове стрелой Купидона.
Чжэнь Янь слегка прикусил губу, словно собравшись с огромной решимостью, и продолжил:
— На самом деле, мне не нужно было сегодня приходить на работу. Я пришёл только ради тебя — боялся, что тебе будет страшно одной в таком пустом офисе.
— Я думал, что достаточно просто быть рядом, помогать тебе, молча оберегать… Но я недооценил себя. Люди ведь жадные: чем больше я узнаю тебя, тем сильнее хочу быть ближе.
Я была ошеломлена. Огляделась: вокруг были лишь бегуны и туристы. Похоже, эти слова предназначались только мне.
Я повернула голову — и утонула в его глубоких глазах.
Мне всегда нравилось тайком наблюдать за его сосредоточенным взглядом: чистым, прозрачным, ярче звёзд на небе, в котором невозможно было уловить ни единой бреши.
Неужели он говорит правду? Неужели ему нужны какие-то коммерческие сведения, чтобы противостоять Джанет?
Я моргнула — но не нашла ни малейшей трещины в его словах.
Чжэнь Янь, будто угадав мои фантазии, ласково провёл пальцем по моим волосам:
— О чём ты думаешь? Я выразился недостаточно ясно? Ничего, я объясню ещё понятнее.
Я открыла рот, но слова застряли:
— Я…
— Мне очень нравишься ты, — мягко сказал он, и в его голосе даже прозвучала лёгкая застенчивость. — Больше, чем ты можешь себе представить.
Ах!
Мне вдруг вспомнилось моё желание, загаданное в день рождения в прошлом году: третьим пунктом было — «хочу иметь парня».
Неужели оно сбылось? Щёки горели, и я поспешила отвлечься, уставившись на тихий залив Виктория за его спиной.
В ушах зазвучал его глубокий, бархатистый голос:
— Можно?
Губы вдруг ощутили лёгкое, прохладное прикосновение — будто бабочка поцеловала котёнка, будто благородный рыцарь склонился к своей принцессе.
Когда я опомнилась, Чжэнь Янь уже отстранился и с улыбкой посмотрел на меня:
— Прости, не удержался. Если бы не поцеловал, ты бы улетела прямиком в космос.
Этот неожиданный поцелуй вернул меня на землю.
Теперь я серьёзно задумалась над его словами: почему он, такой человек, влюбился в заурядную меня? Я ведь совсем не особенная.
И, потеряв всякое достоинство, спросила:
— А что тебе во мне нравится? Я ведь замкнутая, застенчивая, пассивная… Я не подхожу на роль шпионки.
— Ты так покраснела, — сказал он, проводя пальцем по моей щеке.
Он понял, что я имею в виду, но сейчас ему было не до объяснений моих фантазий — он просто хотел признаться.
Мужчина пристально смотрел на меня, на его щеках играл лёгкий румянец:
— Сянь Юй, мне правда очень нравишься ты. Потому что ты — человек, достойный любви.
«Потому что я достойна любви, а не потому, кто я такая» — я запуталась, но почувствовала, что в его словах есть глубокая истина.
В ту ночь он много раз нежно звал меня: «Сянь Юй… Сянь Юй…» — и я ни разу не подумала о «вяленой рыбе». Каждый раз, когда он произносил моё имя, сердце бешено колотилось, будто хотело выскочить из груди. «Сердце, ну соберись!» — умоляла я про себя.
Позже он признался, что и сам не планировал признаваться в тот вечер. Он просто хотел проводить меня до дома в Хунг Хоме. Но всё сложилось идеально: время, место и обстоятельства.
Судьба решила, что именно в ту ночь он должен был признаться. Он и не ожидал, что не только выскажет всё, что накопилось в душе, но и, как ребёнок, укравший конфету, поцелует меня.
А потом — ещё раз. И снова. Вкус поцелуя затягивал, вызывал привыкание.
Для меня же это признание стало продолжением фейерверка «Волшебная звёздная пыль» — оно взорвалось в моём сознании яркими искрами.
Будто самая яркая звезда с неба спустилась ко мне. Я словно парила в облаках.
— Ты так резко похудела… Мне было больно смотреть. Люди говорят: «вся жизнь — страдание». Сянь Юй, позволь быть рядом с тобой. Я не хочу, чтобы ты страдала. Хочу, чтобы ты попробовала сладость жизни.
Я задумалась: а каков на вкус этот «сладкий вкус жизни»?
Будто услышав мой вопрос, он наклонился и нежно, сдержанно поцеловал меня в лоб.
— Сянь Юй, — прошептал он своим обычным тёплым голосом, — хочешь стать моей девушкой?
Я не помню, как добиралась домой от залива Виктория.
Помню только, как у подъезда я машинально помахала Чжэнь Яню, а потом, будто испуганный кролик, пулей помчалась наверх, не обращая внимания на удивлённые взгляды прохожих.
Забежав в квартиру, я рухнула на кровать и несколько раз перекатилась с боку на бок, пока бурлящая энергия не улеглась.
Распластавшись на кровати в форме буквы «Х», я перебирала в памяти все события вечера. Вспомнив поцелуи с Чжэнь Янем, я завертелась под одеялом и принялась бешено молотить ногами в воздухе.
http://bllate.org/book/3030/332788
Готово:
