Глава 6. Наследный принц просит за наследную принцессу
— Третий дядюшка, третий дядюшка… — Син Эр торопливо вбежала в комнату.
Сюй Чанцзун встревоженно поднялся на ноги:
— Что случилось? С девицей что-то стряслось?
— Люди из дворца передали: девицу наказали, заставив стоять на коленях у входа во дворец Тайхэ. — Син Эр с тревогой посмотрела на Сюй Чанцзуна. — Третий дядюшка, что теперь делать?
— Не суетись, рассказывай всё по порядку.
— Девица, как только вошла во дворец, сразу отправилась в зал Тайхэ к Императору, но аудиенции не получила, и её тут же приказали поставить на колени перед входом.
— А дальше? — Сюй Чанцзун нахмурился.
— О сроках наказания ничего не сказали, а позже люди из дворца отправились с указом в резиденцию Лю.
Сюй Чанцзун был поражен:
— И что там объявили?
— В указе сказано, что наследная принцесса сошла с ума и случайно ранила Лю Цзыянь. Император в великом гневе приказал Лю Цзыянь оставаться в своей резиденции, лечить раны и не покидать поместье в течение трёх месяцев. — Син Эр беспокойно взглянула на Сюй Чанцзуна.
Сюй Чанцзун на мгновение замер, а затем, улыбнувшись, опустился на стул:
— Помешательство, случайное ранение, домашний арест.
— Третий дядюшка, ведь это значит, что Император фактически посадил Лю Цзыянь под замок.
Сюй Чанцзун кивнул:
— Император на стороне семьи Фэн.
— Но девица всё ещё стоит на коленях. — Син Эр с тревогой посмотрела на него. — Как же быть?
— Раз Император велел стоять, пусть стоит. — Сюй Чанцзун лишь улыбнулся.
***
В резиденции наследного принца Шэнь Юань вошел в кабинет и посмотрел на человека, читавшего книгу за столом. Наследный принц поднял взгляд:
— Что случилось?
— Наследную принцессу наказали — она стоит на коленях у входа во дворец Тайхэ, аудиенции у Императора не добилась. Вслед за этим люди из дворца отправились в резиденцию Лю с указом: якобы наследная принцесса обезумела и случайно ранила Лю Цзыянь. Император в ярости приказал Лю Цзыянь закрыться в поместье на три месяца для лечения ран.
Наследный принц невозмутимо перелистнул страницу и усмехнулся. Шэнь Юань встревоженно посмотрел на него:
— Ваше Высочество, что это значит?
— Император в ярости. Но отчего же он так разгневан? — Наследный принц отложил книгу и встал.
Шэнь Юань покачал головой, улыбнувшись:
— Похоже, наказали обоих.
— Идем, сопровождая меня во дворец.
Наследный принц взглянул на Шэнь Юаня:
— Сделай так, чтобы обо всём, что произошло во дворце, стало известно повсюду. Пусть все знают.
— Слушаюсь. — Шэнь Юань поспешно бросился выполнять поручение.
Вскоре по всей столице поползли слухи. История о чудесном воскрешении, совершенном наследной принцессой, стала предметом насмешек: говорили, что она просто спасла умирающую Лю Цзыянь, а затем инсценировала смерть. Никакого воскрешения не было, зато было совершено преступление — обман монарха. Теперь же её наказали, поставив на колени перед залом Тайхэ, а девица из семьи Лю по указу была заперта в своем доме на три месяца.
Фэн Циннин пошевелила затекшими коленями и, вытянув шею, заглянула в зал Тайхэ. Да что этим внукам нужно? Уморить меня решили? Она села на пятки и похлопала себя по коленям.
Старый евнух испугался, нервно оглянулся на зал и, подойдя к ней, прошептал:
— Наследная принцесса, нельзя вести себя так дерзко! Император ещё не приказывал вам подняться.
Фэн Циннин принялась растирать колени и нарочно громко крикнула в сторону зала:
— Я стою уже несколько часов, это уже оказанное ему уважение!
— Евнух Ли! — из зала донесся глубокий, властный голос.
Старый евнух поспешно бросился внутрь, но, оглянувшись, сделал знак Фэн Циннин, чтобы она снова встала в подобающую позу. Девушка с досадой подчинилась.
Император взглянул на вошедшего:
— Пусть войдет.
У входа во дворец Тайхэ наследный принц, не спеша, подошел к Фэн Циннин и, приподняв полы расшитого халата, опустился на колени рядом с ней.
Фэн Циннин опешила, с явным недовольством взглянула на него и отодвинулась:
— Ты что творишь?
Наследный принц склонился в поклоне:
— Я пришел с повинной.
Фэн Циннин захлопала глазами, глядя на него. Старый евнух, вышедший из зала, застыл в изумлении и тихо спросил:
— Ваше Высочество, что вы делаете?
Наследный принц поднял голову и громко объявил на весь зал:
— Я пришел признать свою вину! Это я умолял наследную принцессу спасти девицу из семьи Лю, что и привело к тяжелому ранению и мнимой смерти принцессы. Всё началось из-за меня, умоляю отца простить наследную принцессу, я готов понести любое наказание!
— Это… — старый евнух обернулся к залу, не зная, что и думать.
Фэн Циннин с недоумением смотрела на наследного принца. Судя по словам Син Эр, он должен был презирать эту наследную принцессу, даже избегать её, и уж точно не стал бы просить за неё. Такая внезапная перемена спутывала все её карты.
— Наследная принцесса, Император велел вам войти. — Старый евнух улыбнулся ей.
Фэн Циннин поспешно встала, лукаво взглянула на наследного принца и победно скомандовала:
— Сиди тут, на коленях!
Евнух остолбенел, но, с трудом сдержав улыбку, повел её внутрь.
Император, вальяжно откинувшись, просматривал доклады, даже не подняв головы и не проронив ни слова. Старый евнух сделал знак, чтобы она немедленно опустилась на колени.
Фэн Циннин улыбнулась:
— Император, я уже стояла на коленях, мне продолжать?
Евнуха бросило в дрожь, у него даже волосы на затылке зашевелились от страха за её жизнь. Рука Императора, державшая кисть, дрогнула, он поднял взгляд и скользнул глазами по девушке. Фэн Циннин весело смотрела на него. Император на мгновение замер, затем отложил кисть и усмехнулся:
— Твой третий дядюшка говорил, что ты невероятно хороша собой. Я думал, это он тебя просто балует, но теперь вижу — он ничуть не покривил душой.
— Благодарю за похвалу, Ваше Величество. — Фэн Циннин собралась сесть, но вдруг осеклась и выпрямилась. — Можно присесть?
Император кивнул, разрешая. Старый евнух побелел от ужаса, стоя в сторонке и не смея дышать.
— Что ты думаешь о наследном принце? — Император налил вина.
Фэн Циннин с уважением приняла чашу обеими руками, мельком взглянула на видневшийся за дверью силуэт и спросила:
— А что думает Император?
— Добр и простодушен, слишком мягкосердечен, совсем не похож на правителя. — Император сделал глоток вина.
Фэн Циннин опустила голову и тоже отпила из чаши, делая вид, что ничего не слышит.
Император внимательно разглядывал её:
— Так что ты скажешь?
— Я его не знаю. — Фэн Циннин открыто рассмеялась. — Но раз Император назначил его наследным принцем, значит, у него есть свои достоинства.
— И каковы же, по-твоему, эти достоинства? — продолжал допытываться Император.
Фэн Циннин улыбнулась, отставила чашу и поднялась:
— Право, не знаю, но если мы проведем вместе больше времени, я обязательно узнаю.
http://bllate.org/book/30297/3694108
Готово:
