Фэн Циннин зазвала Наследного принца в свои покои и связала его, пока остальные ждали снаружи. Быть может, находясь там, Наследный принц просто выпускал пар за Девицу из семьи Лю.
— Какой уж тут пар, когда он связан по рукам и ногам? — Лю Цзыянь горько усмехнулась. — Да и забудь. Я ведь просто не хотела, чтобы в Поднебесной думали, будто я, Лю Цзыянь, действительно обязана ей жизнью. Она спасла меня, она же и едва не убила — в конечном счете, она просто порочная женщина.
— Страдания Девицы не должны остаться без отмщения, — прошипела стоявшая рядом служанка.
Лю Цзыянь бросила на неё взгляд и коварно улыбнулась:
— Разумеется, я не оставлю это просто так.
На следующий день Цветник Мои распространил весть: Наследная принцесса, хоть и очнулась чудесным образом, лишилась рассудка и теперь ничего не помнит.
В то же время из Резиденции Лю поползли другие слухи: якобы Наследная принцесса, используя тайные искусства Семьи Фэн, вернула Лю Цзыянь с того света, а затем спасла и саму себя, также воскреснув из мертвых.
Жители столицы принялись оживленно обсуждать эти новости. Во дворце Наложница Лю, прогуливаясь с Императором по императорскому саду, небрежно заметила:
— Император, Наследная принцесса спасла Цзыянь, и мне хотелось бы лично поблагодарить её. Всё-таки Цзыянь — единственное дитя моего брата. К тому же, мне очень любопытно узнать об этом искусстве воскрешения. Нельзя ли мне встретиться с ней?
— Воскрешения? — Император улыбнулся. — Конечно, можно. Однако господин Сюй говорит, что хотя она и очнулась, но страдает потерей рассудка и памяти. Боюсь, ей будет трудно явиться во дворец.
— Но Наследная принцесса — необыкновенная женщина, владеющая искусством воскрешения. Как она могла потерять память? Даже если это и так, то лишь временно, иначе как бы Наследный принц на ней женился?
— М? — Император покосился на Наложницу Лю.
Та испугалась и поспешила опуститься на колени:
— Ваше Величество, я сболтнула лишнего. Наследная принцесса выбрана вами, разумеется, она должна была выйти замуж за Наследного принца.
— Хорошо, раз хочешь встретиться, я велю ей явиться. — Император помог Наложнице Лю подняться и, обернувшись, приказал евнуху: — Передай Наследной принцессе, чтобы она прибыла во дворец.
Евнух тут же удалился, а Император с улыбкой посмотрел на Наложницу Лю:
— Я также слышал, что вчера у Восточных ворот Наследная принцесса средь бела дня пыталась заколоть Девицу из семьи Лю. Ты не в курсе, Наложница Лю?
— Я… — Наложница Лю неуверенно улыбнулась. — Что-то слышала, но, быть может, здесь кроется какое-то недоразумение.
— Хочешь сказать, ты винишь Девицу из семьи Лю? — Император усмехнулся.
Наложница Лю вздрогнула и с тревогой посмотрела на него:
— Цзыянь — дитя чистосердечное. Быть может, она сказала что-то, что разгневало Наследную принцессу, и понесла заслуженное наказание.
Император кивнул:
— Еще до меня дошли слухи, будто она во всеуслышание заявила, что с Наследным принцем они — друзья детства и любят друг друга, и даже пообещала, будучи связанной статусом Наследной принцессы, больше с ним не видеться.
— Это… — Наложница Лю на мгновение замерла. Встретившись взглядом с добродушно улыбающимся Императором, она почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Статус Наследной принцессы столь высок, что Цзыянь, конечно, не могла бы…
— Она хочет побороться за титул Наследной принцессы или за титул будущей Императрицы? — перебил её Император.
— Ваше Величество, помилуйте! — Наложница Лю тут же рухнула на колени, а её лоб покрылся холодным потом. — Цзыянь ещё совсем невинна, она просто любит Наследного принца, у неё нет намерений бороться за что-то, да она бы и не посмела! Все юные девушки такие: если полюбят кого-то, то идут напролом, не задумываясь о последствиях…
— Вставай, — Император окинул её взглядом. — Возвращайся к себе.
— Ваше Величество… — Наложница Лю с тревогой проводила взглядом уходящего Императора.
У входа в Цветник Мои Сестрица Чай и Син Эр сопровождали Фэн Циннин на пути во дворец.
Сюй Чанцзун с беспокойством наставлял её:
— Не болтай лишнего перед Императором. Просто скажи, что всё забыла, поняла?
— Поняла, поняла. Третий дядюшка, ну ты и ворчливый, — улыбнулась Фэн Циннин, садясь в карету.
Увидев, что карета готова тронуться, Сюй Чанцзун поспешил к ней:
— Запомни: ты не владеешь никакими проклятиями и не умеешь воскрешать мертвых. Ты всё забыла, ясно?
— Ясно, третий дядюшка. — Фэн Циннин смущенно вздохнула.
Оказавшись во дворце, Фэн Циннин разглядывала то ли чужие, то ли знакомые залы. Старый евнух с подобострастной улыбкой вел её:
— Император сейчас во Дворце Тайхэ, он велел проводить вас прямо туда.
— Разве мы не идем к Наложнице Лю? — удивилась Фэн Циннин.
Старый евнух лишь добродушно улыбнулся:
— Кого Император пожелает видеть, к тому и ведем.
Фэн Циннин торопливо вытащила из рукава банкноту и сунула её в руку евнуху. Тот испугался, огляделся по сторонам и попытался отказаться:
— Что вы, Наследная принцесса, как я могу…
— Не стесняйтесь, берите. Я ведь впервые во дворце, многих правил не знаю, надеюсь на вашу помощь и советы, — Фэн Циннин снова вложила деньги ему в руку.
Евнух огляделся, убедился, что никто не смотрит, и быстро спрятал банкноту:
— Благодарю вас, Наследная принцесса.
— Не за что, — улыбнулась Фэн Циннин и последовала за ним во Дворец Тайхэ.
У входа во Дворец Тайхэ стояли два десятка личных гвардейцев Императора. Старый евнух, шедший впереди, остановил её:
— Подождите здесь, Наследная принцесса, я доложу о вашем прибытии.
Фэн Циннин послушно осталась стоять у входа. Вскоре евнух вышел обратно, выглядя крайне озадаченным:
— Император передал указ: Наследная принцесса, спасшая умирающую Девицу из семьи Лю, лгала о воскрешении, а затем инсценировала собственную смерть, тем самым совершив обман государя и дерзкое преступление. В наказание велено коленопреклоненно ожидать у дверей Зала Тайхэ.
Фэн Циннин с изумлением посмотрела на евнуха. Тот быстро сделал ей знак глазами, и Фэн Циннин поспешно опустилась на колени.
Евнух вернулся внутрь. Император спросил его:
— Она что-нибудь сказала?
— Ни слова, — евнух подошел, чтобы налить чаю.
— Ты веришь, что кто-то может вернуть человека с того света? — спросил Император.
Евнух покачал головой:
— Я в такое не верю.
— И я не верю, — Император отпил чаю и покачал головой. — Но она ведь действительно была мертва.
— Вероятно, у Наследной принцессы великое благословение, раз даже Владыка смерти не решился её забрать, — усмехнулся евнух.
— Отправляйся в Резиденцию Министра Лю и передай от моего имени: Наследная принцесса, лишившись рассудка, случайно ранила Лю Цзыянь. Я крайне разгневан, поэтому приказываю Лю Цзыянь до конца залечивать раны в резиденции, не покидая её в течение трех месяцев.
— Слушаюсь. — Старый евнух с серьезным видом покинул Зал Тайхэ.
Фэн Циннин проводила его взглядом. Евнух едва заметно кивнул ей и улыбнулся, прежде чем поспешить прочь.
Фэн Циннин облегченно выдохнула. Судя по лицу евнуха, всё должно быть хорошо. Похоже, этот Император куда хитрее, чем казалось: он полностью обошел подозрения третьего дядюшки Сюя, не стал ничего спрашивать и даже не показался ей на глаза.
http://bllate.org/book/30297/3694107
Готово:
