Лун Юань стоял перед ним, глядя на него свысока, и бесстрастным голосом спросил: Сюань Шэн, или, быть может, двоюродный брат?
Сюань Шэн моргнул, глядя на него, а затем звонко выпалил: Братец-Император.
Лун Юань равнодушно окинул его взглядом, подошел к центру спальни и повернулся к нему спиной: Наследный принц прибыл издалека, и Мы сами велели должным образом принять его, но Зал Питания Сердца — поистине не то место, куда подобает приходить наследному принцу. С этими словами он вышел.
Сюань Шэн остался сидеть на кровати с сонным видом, зевнул, а щенок издал тонкий мявкающий звук и прижался к нему в объятиях.
Сюань Шэн приподнял его за шкирку, и они со зверем уставились друг на друга: Мо Сяо, похоже, ты еще не завоевал сердце А-Юаня.
Сюань Шэн неторопливо встал с постели, кое-как поел, взял на руки Мо Сяо и направился в Зал Цинчжэн, всю дорогу усердно наставляя питомца: Мо Сяо, смотри, когда увидишь А-Юаня, постарайся проявить себя с лучшей стороны.
У входа в Зал Цинчжэн его преградили стражники: Без высочайшего указа вход воспрещен.
Сюань Шэн произнес: Тогда доложите о моем прибытии, скажите, что прибыл младший кузен с дарами.
Во всем Поднебесной осмеливался называть себя двоюродным братом Лун Юаня лишь наследный принц Государства Сюань, поэтому маленький евнух не смел проявлять небрежность и поспешно бросился внутрь с докладом.
Однако принесенный в ответ результат гласил, что министр Оуян как раз направляется сюда, а Его Высочеству наследному принцу следует немного подождать в боковой зале.
Скрытый смысл заключался в том, что видеться с ним не хотят. Сюань Шэн бросил взгляд внутрь, похлопал притаившегося на груди Мо Сяо, закинул вовнутрь нефритовую подвеску, а затем наклонился и швырнул туда же самого Мо Сяо, после чего стремглав бросился внутрь.
Евнух тотчас засуетился от испуга: Ой-ой, наследный принц Сюань, что же вы делаете? — и бросился следом ловить собаку.
Сюань Шэн бросил взгляд вперед: Лун Юань с невозмутимым видом сидел за бумагами и просматривал доклады. В этот момент к нему направлялся благообразный и элегантный мужчина. Увидев Сюань Шэна, он с улыбкой приветствовал его: Приветствую наследного принца Сюаня! Нижний чин, министр Министерства ритуалов Оуян Шаньюнь, приглашает принца расположиться в Посольском приказе.
Сюань Шэн тоже улыбнулся: Я был наслышан о великом имени министра Оуяна, а сегодня воочию убедился, что вы поистине великолепны.
Подарок был доставлен, и Сюань Шэн в прекрасном расположении духа последовал за Оуян Шаньюнем.
Вскоре маленький евнух вынес на руках собаку, но вдали уже виднелись лишь две стройные удаляющиеся фигуры. Что же теперь делать с этой собакой?
Поскольку свита из Государства Сюань еще не прибыла, в Посольском приказе оставалось совсем немного людей — лишь кое-где слонялось несколько слуг.
Оуян Шаньюнь никак не ожидал, что Сюань Шэн явится в одиночку. Оглядев пустой и безмолвный двор, он счел проявленное гостеприимство недостаточным и произвел: Ваше Высочество, подождите немного, я распоряжусь, чтобы сюда перевели слуг.
Сюань Шэн поспешно остановил его: Министру Оуяну не стоит беспокоиться, на мой взгляд, и так весьма неплохо.
Оуян Шаньюнь решительно не понимал, что здесь хорошего, но все же произвел: Если у принца возникнут еще какие-либо нужды, смело отдавайте распоряжения.
Сюань Шэн огляделся по сторонам и небрежно ответил: Я только сегодня воссоединился со своим двоюродным братом и теперь желаю лишь проводить с ним больше времени, а остальное меня не заботит.
Это... Оуян Шаньюнь совершенно не знал, как ответить на такое. С официальной точки зрения Сюань Шэн прибыл для заключения союза, и сближение с Лун Юанем не шло вразрез с порядками; с личной же точки зрения они приходились друг другу кузенами по имени, так что сближаться им сам бог велел. Вот только каковы были мысли самого Лун Юаня?
Поэтому Оуян Шаньюнь произвел: Ваши слова, Ваше Высочество, весьма разумны.
Сюань Шэн улыбнулся: Тогда я отправлюсь во дворец навестить императора прямо сейчас.
Принц! Заметив, что Сюань Шэн собирается уходить, Оуян Шаньюнь поспешно преградил ему путь: Сегодня вечером император устраивает в честь принца приветственный пир, так что принцу лучше повременить.
Раз нужно ждать, значит, будем ждать. Но сидеть сложа руки было совсем не в стиле Сюань Шэна, поэтому он предложил Оуян Шаньюню прогуляться по городу Цзянлоу. Однако что за интерес может быть в прогулке двух взрослых мужчин? Заметив впереди театральный подмостки, Сюань Шэн вальяжной походкой направился туда.
Время было раннее, театр еще не открывал представления. Увидев входящего Сюань Шэна, хозяин заведения поспешно извинился: Молодой господин, мы еще не начали представление. Если желаете послушать пьесу, приходите попозже.
Сюань Шэн бросил перед ним слиток серебра: Какая жалость, но ваш господин желает слушать прямо сейчас.
Для кого-то целый свет велик, а для него важнее всего было заработать. Получив серебро, хозяин труппы в спешном порядке засуетился, поднимая людей: те бросились наносить грим, другие принялись расставлять реквизит, и вскоре представление действительно началось.
Изящные стихи и нежные напевы лились непрерывным потоком, но Сюань Шэн остался крайне недоволен услышанным. Подозвав хозяина труппы, он потребовал: Что за чепуху вы тут распеваете? Смените на Восемь прикосновений, послушаем ее.
Оуян Шаньюнь был наслышан о громкой славе этого принца Сюаня, так что услышанное не слишком его удивило, однако он никак не мог взять в толк: Лун Сы и Сюань Юньци обладали столь суровыми и сдержанными нравами, как же они ухитрились воспитать столь непутевого сына?
Хозяин труппы скривился в извиняющейся улыбке: Молодой господин, мы не исполняем подобные куплеты.
Не исполняете? Тогда зачем открыли театральную труппу? — Сюань Шэн уставился на него. — В любом случае, я хочу это услышать, разбирайтесь сами как знаете.
Хозяин сообразил, что перед ним люди несметного богатства и высокого происхождения, с которыми лучше не связываться, но среди его актеров никто не умел исполнять подобное, так что ему пришлось отправиться в стоящий неподалеку дом Ихун, привести оттуда двух девиц и заставить их петь для Сюань Шэна.
Сюань Шэн остался весьма доволен услышанным. Полулежа в кресле, он приказал слуге обмахивать его веером сбоку и закрыл глаза, думая о Лун Юане.
Подумав немного, он счел это положение дел неправильным и обратился к усердно дремавшему рядом Оуян Шаньюню: Послушай-ка, сколько же всего наложниц завел этот император?
Оуян Шаньюнь открыл глаза, посмотрел на Сюань Шэна и любезно просветил его: Не так уж много: четыре благородные супруги и три девы Чжаои.
Услышав это, Сюань Шэн тут же подскочил на месте, бросил фразу: Шаньюнь, смотри тут всё сам, а я пошел, — и в мгновение ока скрылся из виду.
Хозяин труппы и Оуян Шаньюнь остались стоять, глядя друг на друга во все глаза. Во всей Столице лишь один человек носил имя Шаньюнь. Охваченный глубочайшим изумлением, хозяин труппы поспешно опустился на колени и отвесил поклон.
С подмостков все еще доносились мягкие переливы Восьми прикосновений. Оуян Шаньюнь чувствовал, что ему некуда деться от стыда, и сбежал из театрального здания словно беглец.
Сюань Шэн во весь опор помчался в Императорский дворец. Подумать только, целых десять наложниц зараз! Он собирался бросить вызов сразу десяткам соперниц, а потому был обязан присматривать за своим Лун Юанем как положено.
В Императорском дворце, по которому обычно можно было ходить словно по широкой дороге, Сюань Шэн сегодня неожиданно встретил противника. Командир императорской стражи Юй Гэнцзе, вернувшийся домой навестить родных, преградил ему путь перед входом в Зал Цинчжэн. Жестким тоном Юй Гэнцзе остановил его: Принц, без высочайшего указа императора вход воспрещен.
Сюань Шэн окинул его быстрым взглядом: внутренняя энергия глубока, возможно, удастся сразиться. Но он прибыл сюда искать свою вторую половинку, а не драться, поэтому Сюань Шэн произнес: Тогда не мог бы ты доложить о моем прибытии?
Однако результат доклада явно не совпал с желаниями Сюань Шэна. Желая повидать нужного человека, оставалось лишь прорываться с боем. Раз один желал преградить путь, а другой рвался вперед, драки было не миновать, даже если того не хотелось.
Хотя силы противников не были равны до конца, прорваться с боем для Сюань Шэна оказалось не так-то просто, так что схватка переместилась от входа Зала Цинчжэн прямо на его крышу. На беду, в этот момент появилась женщина — женщина в наряде императорской наложницы, коей оказалась благородная супруга Сюй. И что еще больше разозлило Сюань Шэна, так это то, что она вошла внутрь Зала Цинчжэн.
Куда это годится! Сюань Шэн стал наносить удары еще яростнее. Юй Гэнцзе, очевидно, тоже был не лыком шит: он мертвой хваткой вцепился в Сюань Шэна, не давая ему ни единой возможности вырваться.
Тогда Сюань Шэн отважился на решительный шаг и со всего маху обрушил ладонь вниз, но отнюдь не на противника.
В тот же миг раздался оглушительный грохот: крыша проломилась, образовав огромную дыру, после чего послышался слитный треск — бесчисленные черепицы полетели вниз. Снизу раздался яростный голос Лун Юаня: Немедленно все убирайтесь отсюда!
Сюань Шэн пожал плечами, сиганул в пролом, а Юй Гэнцзе последовал за ним следом.
Вот только обстановка внутри помещения оказалась еще дальше от желаемой Сюань Шэну: благородная супруга Сюй, бледная от страха, пряталась в объятиях Лун Юаня. Глаза Сюань Шэна сузились, и он бросился на Лун Юаня со словами: Братец-Император!
Юй Гэнцзе поспешил загородить собой государя, но мастерство Сюань Шэна все же оказалось выше: он беспрепятственно долетел до Лун Юаня, одним резким движением оттеснил благородную супругу Сюй в сторону, а затем жалобно уставился на Лун Юаня: Меня хотят убить.
Лун Юань нахмурился: Кто хочет тебя убить?
Сюань Шэн указал рукой назад: Он.
Юй Гэнцзе, на которого пал выбор, опешил и поспешно принялся оправдываться: Император, это наследный принц пытался силой прорваться во дворец, подчиненный лишь преграждал ему дорогу.
Сюань Шэн задрал голову: Братец-Император, взгляни на ту дыру наверху! Если бы я не увернулся вовремя, то сейчас был бы разбит на мелкие кусочки, точь-в-точь как черепица с крыши.
Мог ли Юй Гэнцзе признать за собой такую вину? Он поспешно внес ясность: Император, эта дыра явно...
Явно злой умысел убить меня, — перебил Юй Гэнцзе Сюань Шэн.
Юй Гэнцзе попытался продолжить: Император...
Однако Лун Юань явно не желал больше слушать: Зал Цинчжэн превращен в такое зрелище, вы оба несете за это ответственность. Ступайте к себе и хорошенько подумайте над своим поведением. С этими словами он оттолкнул висевшего на нем Сюань Шэна: И ты тоже отправляйся к себе подумать.
Сюань Шэн послушно отпустил Лун Юаня, посмотрел на Юй Гэнцзе и благородную супругу Сюй с крайним недовольством на лице: Почему они совершили ошибку, а наказание за размышления разделяют со мной?
Благородная супруга Сюй остолбенела. Какое она вообще имела к этому отношение? Она поспешно подала голос, чтобы доказать свою невиновность: Император, ваша служанка ничего подобного не делала!
Сюань Шэн тоже произнес: И я ничего не делал! Он хотел меня убить, а я всего лишь увернулся.
Лун Юань помрачнел лицом: Все марш к себе на размышления!
Юй Гэнцзе и благородная супруга Сюй испытывали тайное недовольство, но не смели возражать в открытую, поэтому смогли лишь тихонько отозваться и удалиться.
Сюань Шэн проводил взглядом уходящую парочку, испытывая внутреннее торжество. Лун Юань бросил на него косой взгляд и тоже решительно зашагал прочь.
Сюань Шэн поспешил следом: Братец-Император, куда путь держишь? У меня как раз нет дел, давай пойдем вместе.
Лун Юань остановился и посмотрел на него: Если наследный принц не желает идти к себе и размышлять, Мы напишем государю Сюаня послание и в красках распишем выдающиеся подвиги принца. С этими словами он круто повернулся и зашагал прочь.
Тогда Сюань Шэн резко замер на месте и во все глаза смотрел на удаляющегося Лун Юаня.
От автора:
Лун Сы: Сюань Шэн — мой сын, но кровного родства у нас нет.
Сюань Юньци: Сюань Шэн — мой сын, но кровного родства у нас тоже нет.
Семья из трех человек без единой капли кровного родства.
Лун Юань: ...У нас с ним тем более нет никакого кровного родства.
Глава 12. Размышления
Размышлять так размышлять! Сюань Шэн отыскал на редкость тихое местечко, чтобы как следует поразмыслить над своим поведением, но сколько ни думал, так и не нашел ничего, над чем стоило бы поразмышлять. В итоге он рухнул лицом на кровать и преспокойно заснул.
Обедавшего Лун Юаня, вернувшегося в Зал Питания Сердца в надежде вздремнуть после полудня, при самом входе ждали застывшие статуями стражники и маленький евнух — те оказались парализованы в точках акупунктуры. Быстрыми шагами пройдя внутрь, Лун Юань, разумеется, обнаружил сладко спящего Сюань Шэна.
Лун Юань принес чашку чая и плеснул ее содержимым на спящего, но Сюань Шэн лишь невнятно бормонул: Не мешай, — натянул одеяло, чтобы вытереть лицо, перевернулся на другой бок и продолжил спать.
http://bllate.org/book/30295/3693658
Готово:
