Дорога в Императорском дворце широка-преширока, дорога в Императорском дворце длинна-предлинна. Сюань Шэн посмотрел на бесконечную каменную кладку, уходящую вдаль, и почувствовал, как голова заболела ещё сильнее:
— Послушайте, господа стражники, нельзя ли позвать сюда носилки? Сколько ещё мы будем тащиться пешком?
Стражники явно не желали слушать безумные требования Сюань Шэна и даже отвечать ему не стали — просто поволокли его вперёд.
Стояла глубокая ноль, Сюань Шэн ужасно хотел спать. К тому же его всё равно тащили за собой, так что он клювал носом и заснул на ходу, полностью расслабившись и позволив стражникам волочить его волоком.
Бедные стражники понятия не имели, что у Лун Юаня на уме по поводу Сюань Шэна, поэтому не смели ни ругать его, ни спорить с ним. В конце концов несколько человек просто подхватили его под руки, вытащили из Императорского дворца и бросили прямо на улице.
Стоило стражникам разжать руки, как Сюань Шэн зевнул и встал, крайне недовольно ворча:
— Условия просто ужасные, спать совершенно неудобно.
Услышав это, стражники аж позеленели от злости, но выплеснуть гнев не посмели и гурьбой побрели обратно во дворец.
Была всё та же глубокая ночь. Сюань Шэн стоял на улице в полном одиночестве, обдуваемый холодным ветром — как же... освежающе. Потихоньку бродя по улочкам и осматриваясь по сторонам, Сюань Шэн наконец отыскал медицинскую лавку.
Он подошёл к дверям, забарабанил кулаками — тук-тук-тук — и громко заорал:
— Доктор, спасите! Спасите меня!
Его пронзительный голос звучал так, будто за ним гнался злой дух.
Внутренняя энергия занимающегося боевыми искусствами человека была мощной, и от этого крика всколыхнулся весь квартал. Повсюду начали зажигаться огоньки, и вскоре окна вокруг засияли светом. Жильцы стали распахивать окна, протирая сонными глазами сонные глаза, и спрашивать:
— Что случилось?
Сюань Шэн рухнул на дверь медицинской лавки, его колени дрожали, создавая впечатление, будто он едва держится на ногах, однако голос звучал на редкость бодро:
— Ничего страшного, просто сегодняшние супружеские утехи не задались, вот меня и избили.
Сюань Шэн был высоким — в свои четырнадцать лет он выглядел на все восемнадцать, — поэтому окружающие не стали ничего подозревать. Услышав такое, кто-то принялся ругать его поделом, кто-то посмеивался, но больше всего было тех, кто жаждал сплетен:
— Как побили?
— Куда приложились?
— Почему это утехи не задались?
В этот момент доктор из лавки тоже отворил дверь и, увидев, что Сюань Шэн едва держится на ногах, сжалился над ним и заботливо затащил внутрь:
— Где у тебя болит?
Сюань Шэн указал на свой лоб:
— Видите?
Доктор взглянул на горделиво возвышающуюся шишку и изумленно ахнул:
— Ого, как же тебя угораздило травмироваться в таком месте?
Сюань Шэн призадумался и вздохнул:
— Наверное, он был крайне недоволен мной сегодня и захотел, чтобы я получше всё запомнил.
Доктор достал целебную мазь, намазал лоб Сюань Шэна и успокоил его:
— Ничего, раз рана на голове, заживёт быстро.
Сюань Шэн почувствовал приятную прохладу между бровей и даже забалдел. Он горько усмехнулся:
— Доктор, вы такой добрый человек.
Глядя на то, как юный Сюань Шэн расплылся в горькой улыбке, доктор проникся ещё большим сочувствием:
— А кто же твоя благоверная?
Сюань Шэн покачал головой с видом человека, которому трудно подобрать слова, и лишь спросил:
— Доктор, можно у вас переночевать? Сегодня я точно не смогу вернуться домой.
Доктор оказался человеком широкой души: он нашёл свободную комнату и позволил Сюань Шэну остаться на ночь.
Рано утром следующего дня Сюань Шэн поднялся, пожелал доброго утра хлопотавшему в лавке доктору. За ночь синяк на лбу Сюань Шэна расцвёл пышным цветом, и доктор снова взял мазь, чтобы смазать ушиб:
— Молодой господин, этот синяк, пожалуй, сойдёт ещё не скоро, потребуется несколько дней.
— Пустяки, — беспечно улыбнулся Сюань Шэн. Глядя на тюбик с мазью в руках доктора, он поинтересовался: — Наверное, эта мазь стоит немало?
Доктор ответил:
— Да нет, всего двадцать вэней.
Услышав это, Сюань Шэн нахмурился:
— Меня выгнали из дома, и денег при мне нет. Как насчёт того, чтобы вы пошли со мной обратно и получили плату?
С подобным доктору ещё сталкиваться не доводилось:
— Пойти с тобой?
Сюань Шэн с абсолютно серьезным видом пояснил:
— Если я вернусь один просить денег, он ещё решит, что я собрался невесть на какие тёмные дела. Вот если вы пойдёте со мной, это станет неопровержимым доказательством, что деньги нужны на медицинские расходы.
Звучало это и впрямь разумно, поэтому доктор, недолго думая, согласился:
— Ладно, позавтракаю — и пойду с тобой.
Сюань Шэн покачал головой, не в силах сдержать улыбку: жизнь была поистине прекрасна. Его ослепительная улыбка так сильно резанула доктору глаза, что тот поморщился от дискомфорта — и тут разыгралась трагедия.
— Ай! — Сюань Шэн вдруг зажмурился от резкой боли и поспешно закрыл глаза руками. — Воды, воды, воды!
Поскольку секунду назад Сюань Шэн слишком сильно мотал головой, доктор отвлёкся и случайно намазал мазь прямо ему в глаза. Он тут же бросился за тазом с водой:
— Молодой господин, умойтесь!
Стерпев дискомфорт, Сюань Шэн ополоснул лицо водой. Помучившись добрую минуту и пролив немало слёз, он наконец избавился от жжения.
Доктора замучила совесть, и он сказал:
— Молодой господин, я не стану брать с вас плату за лекарство.
Сюань Шэн услышал это и возмутился: так дело не пойдёт!
— Нельзя так! Вы меня вылечили, с какой стати брать лечение даром?
Но доктор, глядя на покрасневшие глаза Сюань Шэна, и впрямь чувствовал себя виноватым:
— Послушайте, молодой господин...
Сюань Шэн протянул руку и решительно остановил его:
— Я сказал, что заплачу — значит, заплачу. Время подходит, пойдёмте.
Доктор стоял на месте, покачивая головой:
— Пожалуй, нет. Возвращайтесь-ка вы сами.
Видя, что доктор проявляет ослиное упрямство, Сюань Шэн подбросил аргумент:
— На самом деле у меня есть и личный мотив. Прошлой ночью я не ночевал дома, и он, пожалуй, рассердился ещё сильнее. Пойдёте со мной, объясните всё как есть, хорошо?
Доктор подумал и решил, что в этом действительно есть смысл, поэтому кивнул:
— Ладно, я помогу тебе объясниться.
— Большое спасибо, премного благодарен!
Глядя на сияющее от радости лицо Сюань Шэна, доктор невольно подумал: до чего же тот боится своей жены!
Выйдя на улицу, они встретили вчерашних зевак. Заметив Сюань Шэна, те принялись подшучивать:
— Возвращаешься домой только сейчас? Смотри, опять супружеские утехи разладятся!
Сюань Шэн рассмеялся:
— Так я веду доктора в свидетели!
Окружающие громко рассмеялись и отпустили похвалу:
— И впрямь подкаблучник!
Сюань Шэн повёл доктора в сторону Императорского дворца. Пройдя ещё немного, доктор почувствовал неладное и спросил:
— Молодой господин, а где вы живёте?
Сюань Шэн указал на дворец неподалёку:
— Вон там.
Доктор проследил за его указательным пальцем, тут же остолбенел от ужаса и заикаясь произнес:
— Вы... из дворца?
Сюань Шэн невозмутимо кивнул:
— Ага.
Доктор в ужасе, словно увидев призрака, повернулся к Сюань Шэну:
— Так кто твоя семья?
— Лун Юань.
Доктор от страха разинул рот и долго не мог вымолвить ни слова. Затем его рот резко захлопнулся, и он пустился наутёк.
Сюань Шэн схватил его за шиворот:
— Ты куда побежал?
Доктор скривился пуще прежнего:
— Молодой господин, смилуйтесь! Я всего лишь скромный лекарь, как я могу требовать денег с императора?
Сюань Шэн улыбнулся:
— А вот и неверно. Император лечится даром, а если и за моё лечение не брать денег, то разве это... м? — не договорив, он многозначительно посмотрел на доктора.
Тот перепугался до смерти:
— Вы человек императора, для вас всё тоже должно быть бесплатно! Для меня величайшая честь уже то, что я смог вас вылечить, какая уж тут плата с вас!
Сюань Шэн покачал головой:
— Деньги не мои, у меня их нет. Придётся тебе просить их у Лун Юаня.
Услышав это, доктор был готов умереть от страха:
— Молодой господин, сжальтесь надо мной!
Сюань Шэн принял озабоченный вид:
— Я не хочу тебя мучить, просто прошу побыть свидетелем. Не бойся, как только всё объяснишь, я тебя тут же отпущу.
Доктор с недоверием посмотрел на Сюань Шэна:
— Правда? Только засвидетельствовать?
Сюань Шэн бесстыдно утешил его:
— Конечно! Сам посмотри, какой я красивый, неужто император станет со мной возиться?
Доктор в нерешительности согласился — в конце концов, аудиенция у императора тоже сулила немалую славу:
— Ну... ладно.
Тогда Сюань Шэн в полном удовлетворении привёл доктора к ворам Сюаньу. Стоило им приблизиться, как стражники преградили им путь:
— Запретная зона императорского дворца, посторонним вход строго воспрещен!
Сюань Шэн заявил:
— Я не посторонний. Вчера император меня стукнул, я пришёл забрать плату за лечение.
Услышав такое, стражник грозно рявкнул:
— Чушь собачья! Как ты смеешь чернить священное имя императора!
Сюань Шэн указал на свой лоб:
— Не верите — взгляните, улики на месте. — Он подтянул дрожащего доктора: — А это лекарь, который меня вылечил, не верите — спросите его.
Лицо доктора побелело от страха, он и слова вымолвить не мог:
— Я...
Стражники поторопили их:
— Убирайтесь отсюда живо!
Сюань Шэн упёрся:
— Пока не увижу его, не уйду! — С этими словами он потащил доктора за собой напролом.
Охранявшие ворота стражники не для красоты там стояли и позволить ему прорваться не могли. Они преградили путь, завязалась потасовка.
Как раз в этот момент завершилось утреннее заседание, и через ворота Сюаньу проходило много чиновников. Увидев драку у дворцовых ворот, они остановились посмотреть:
— Что здесь происходит?
Стражники доложили:
— Докладываем вашим сиятельствам, этот человек пытается прорваться во дворец.
— Прорваться? Зачем?
— Говорит, пришёл требовать с императора плату за лечение.
Окружающие министры расхохотались и переспросили:
— С каких это пор требуют плату с императора?
Стражник только открыл рот, чтобы ответить, но Сюань Шэн решил, что негоже доверять такое дело чужим устам, и отступил от ворот. Раз он отошёл, стражникам стало неудобно продолжать драку, и Сюань Шэн принялся живописующую историю их с Лун Юанем любви и страданий.
— А началось всё месяц назад...
Стражники пришли в ужас: подумать только, прямо у дворцовых ворот кто-то болтает об интимной жизни императора! Они тут же бросились внутрь докладывать.
Лун Юань только что вернулся с утреннего заседания и собирался позавтракать, но, услышав доклад стражника, выплюнул всю кашу, которую не успел проглотить:
— Ты говоришь, зачем он явился?
Стражник с абсолютно серьезным лицом ответил:
— Докладываю Вашему Величеству, он говорит, что пришёл за платой за лечение.
— А он сам где?
— Стоит у ворот и в красках рассказывает господам чиновникам о ваших с ним делах.
Услышав это, Лун Юань почувствовал, как сердце ухнуло вниз. О каких таких делах у них могли быть рассказы? Он произнес леденящим душу голосом:
— Вытолкайте его вон!
Стражник услышал это и засомневался: странно как-то. Его не велели срубить мечом или бросить в темницу — всего лишь вытолкать. Видимо, дело тут куда сложнее, чем кажется.
Бедный Лун Юань: проявил доброту, а его опять неправильно поняли.
Стражник дошёл до ворот и увидел, как толпа чиновников окружила Сюань Шэна, заслушавшись рассказом. Тот как раз вещал о событиях прошлой ночи:
— ...Император оттолкнул меня и сказал: «Не хочу слушать!» Ах, в тот момент моё сердце...
Стражник стоял на месте, подумывая послушать ещё немного, как вдруг сзади раздался яростный рев:
— Какую ты тут чушь несёшь?!
http://bllate.org/book/30295/3693649
Готово:
