О небеса, как до сих пор могло дожить столь древнее человеческое существо? И угораздило же его свалиться прямо мне на голову! — болтовня Юй Си всё никак не прекращалась. — Ему ведь нужно что-то есть? Ох! Ещё и поить придётся, без воды-то не выжить.
Хорошо, что мне делать было нечего, и я посадил кое-какие семена, иначе я бы понятия не имел, как о нём заботиться. Юй Си почувствовал, что в его груди рвется наружу что-то живое, он прижал руку к груди, пытаясь обуздать это чувство.
Но ему это не удалось.
Юй Си вдруг вспомнил одного маленького человечка, о котором заботился когда-то в прошлом. Когда родители разрешили тому завести котенка, тот малыш был до того счастлив, что бегал так, будто готов был растерять по дороге все четыре конечности.
Что там малыш делал потом?
О, точно! Малыш еще и вопил во всю глотку.
Ура-а-а!! Последние пять ступенек лестницы Юй Си преодолел одним прыжком, звонко выкрикнув это слово, и накопившееся в сердце волнение наконец нашло выход.
Он громко смеялся, то подпрыгивая, то пританцовывая на бегу, в то время как человека из другого мира уже погрузили на носилки.
Раны у человека были тяжелые, на теле оказалось сломано немало костей, а неподалеку Юй Си обнаружил рухнувший звездный корабль этого пришельца.
Он приказал механизмам перетащить эту штуку прочь: он собирался починить тот грубый звездный корабль, а починив, найти для него местечко на видном месте — ведь эту вещь человек притащил с собой.
Можно сказать, это была его собственная «норка».
Если вдруг он своим видом испугает человека, то позволит тому сначала пожить в его собственной норке — попривыкнет немного, и всё наладится.
Юй Си бежал-бежал, как вдруг его шаг внезапно замедлился.
Нужно было обесточить звездный корабль: этот человек, судя по всему, подвергся нападению, а что, если он очнется и попытается уйти?
Снаружи так опасно, нельзя позволять ему сбежать в одиночку тайком.
Приняв решение, Юй Си прикинул расстояние между больницей и своим домом и понял, что на своих двоих ему туда не добежать. Тогда он раздобыл летательный аппарат — ему нужно было побыстрее навестить этого человеческого старичка в таком необычном стиле.
* * *
Ксероз почувствовал запах цветов. Он пришел в себя, но глаз открывать пока не стал.
Последним воспоминанием в его голове был прыжок сквозь пространственный туннель, после которого он рухнувшую на сияющую огнями необитаемую планету. Судя по всевозможным голографическим проекциям, коренными жителями этого мира должны были быть люди.
Но ведь это была область за пределами звездных карт, откуда здесь взялись люди?
К тому же Ксероз больше не чувствовал боли в ранах. Казалось, его укутало что-то теплое, а тело ощущалось свежим и отдохнувшим.
Его спасли? Или это ловушка?
И почему ему кажется, будто кто-то прижимает его к себе?
Ксероз решил пока никак не реагировать и посмотреть, что станет делать этот некто.
Ксероз услышал жужжание работающих механизмов. Он знал, что притвориться спящим с закрытыми глазами от машин не удастся, да и не собирался бежать от реальности таким способом — ему требовалось лишь вызнать истинные цели противника.
Ксероз молча вел счет про себя, вычисляя время, и изо всех сил напрягал слух, не упуская ни звука.
Когда он досчитал до девяти тысяч, Ксероз слегка растерялся.
Неужели никто так и не заметил, что он очнулся?
Юй Си давным-давно понял, что этот человек притворяется спящим, но обычно он не мешал людям заниматься своими делами.
Люди вечно заняты, когда делают что-то своё.
Взять хоть этого человека: он занят, да еще как — вон уже почти три часа кряду занят.
Глава 2. Ты все время улыбаешься
Эта безмолвная игра в перетягивание каната в конце концов закончилась поражением Ксероза: у него было терпение, но он не мог контролировать естественные физиологические потребности.
Ксероз открыл глаза и посмотрел на мужчину, который его обнимал.
Мужчина одарил его невероятно лучезарной улыбкой, и Ксероз тут же ответил ему застенчивой улыбкой.
Он продолжал анализировать текущую ситуацию: внешность сидевшего перед ним мужчины явно отличалась от обычной человеческой. Его волосы и глаза были синеватого оттенка, причем волосы были темнее, почти черные, а вот глаза светились поразительным светом, напоминая подсвеченное солнцем соленое озеро.
Минеральные микрочастицы в соленом озере рассеивают свет, придавая воде красивый синеватый цвет. Быть может, в глазах этого мужчины тоже затаилось что-то непостижимое, раз у них такой чистый и красивый оттенок?
Две линии на лице мужчины напоминали желобки на стволе огнестрельного оружия. Ксероз заметил, что эти две синие полосы слегка меняют яркость, пульсируя в ритме человеческого дыхания.
Но если говорить о дыхании, то у сидевшего перед ним создания его, казалось, вовсе не было: Ксероз не ощущал ни малейшего движения воздуха от этого мужчины, хотя они находились так близко друг к другу.
Кто он — человек, модифицировавший свое тело с помощью кибернетики, или чистокровный андроид?
Ксероз подавил собственное любопытство. Не понимая до конца обстановку, он мог лишь стараться выглядеть покладистым и безвредным:
— Здравствуйте, скажите, это вы меня спасли?
Юй Си в недоумении склонил голову набок.
— Вы понимаете, о чем я говорю? — Ксероз заметил странную реакцию Юй Си.
Юй Си снова чуть склонил голову набок.
Язык, на котором говорил этот человек, был незнаком Юй Си; звучало так, будто тот произносит слова, застрявшие в горле.
При этом Юй Си прекрасно видел, что с горлом у этого человека всё в порядке.
Юй Си находил человека весьма занятным: тот не выказывал ни страха, ни суетливых расспросов о том, где он находится и какова ситуация.
Очевидно, этот человек наблюдал за ним.
Человек вел себя очень вежливо, он даже не стал подробно рассматривать обстановку вокруг, выказывая полную послушность.
И все же Юй Си знал, что подобное послушность противоречит человеческой природе. Перед ним вовсе не тихоня-простачок, напротив — этот человек умеет оценивать обстановку и маскироваться, когда не понимает происходящего.
С этим человеком будет непросто.
Сделав такой вывод, Юй Си протянул руку и указал на себя:
— Юй Си.
Человек на мгновение замер, после чего с улыбкой произнес вслух эти два звука:
— Эй-ци?
Ксероз был готов поручиться, что никогда прежде не слышал языка Юй Си. Это было произношение, при котором воздух выталкивается к мягкому нёбу, отчего в горле возникало ощущение, похожее на отрыжку или позывы к рвоте, а звуки будто бы закручивались в петли внутри глотки.
Юй Си позабавил странный голос Ксероза, он негромко рассмеялся, однако тут же взял свои эмоции под контроль.
Ксероз тоже смущенно улыбался, продолжая исподволь следить за реакцией Юй Си.
Эмоции Юй Си казались на редкость живыми. Он совсем не походил на бездушного андроида.
Ксероз повидал немало андроидов, но как бы те ни подражали людям, им было не свойственно высмеивать человеческое произношение.
К тому же этот самый экземпляр прекрасно понимал недопустимость подобного поведения и сумел вовремя себя сдержать, не успев расхохотаться в голос.
Сама способность не удержаться от смеха была абсолютно чужда андроидам, и теперь Ксероз больше склонялся к версии, что перед ним человек, подвергший себя кибернетической модификации.
Ксероз указал на себя:
— Ксероз.
— Ксероз, — повторил Юй Си за человеческим произношением. Он подумал, что на налаживание взаимопонимания между ними уйдет немало времени, да и освоить совершенно новый язык для Юй Си было не так-то просто — особенно учитывая, что все его познания об этом языке ограничивались одним-единственным сидевшим перед ним человеком.
Юй Си поднялся с постели: раз этот человек очнулся, ему следовало держаться от него на расстоянии.
Всем нравится иметь свое собственное небольшое пространство.
Юй Си заботливо пододеяльник поправил, но Ксероз тут же откинул одеяло.
Юй Си: ?
Он снова протянул руку, чтобы всё исправить, но на сей раз Ксероз перехватил его за запястье.
— Разве ты не хочешь отдохнуть? — Юй Си не понимал в чем дело. Он знал, что собеседник не понимает его слов, но за столько лет привык озвучивать вслух все свои мысли.
Ксероз указал на собственные уши, а затем помахал рукой, показывая, что не понимает речь Юй Си, после чего постучал себя по животу.
— Проголодался? О! — Юй Си внезапно всё понял. Он уже повернулся, чтобы добыть еду, но Ксероз снова схватил его за запястье.
Удержав его, Ксероз принялся активно жестикулировать, причем большей частью его жесты указывали на нижнюю часть тела.
Юй Си на мгновение растерялся, затем зачерпнул ладонью воздух перед лицом и изобразил ртом жевательные движения.
Ксероз яростно затряс головой, а затем указал на стоявший у изголовья стакан с водой.
Ксероз принялся изо всех сил имитировать движения человека, берущего стакан и пьющего воду, а в завершение схватился за низ живота.
— Вода? Но вода же здесь, ты... Ох!! — Юй Си догадался. — Тебе нужно в туалет!
Ксероз ничего не понял.
— Здесь есть уборная, вон та дверь, я тебя провожу. — Юй Си потащил Ксероза в туалет.
Оказавшись внутри, Ксероз заметил, что там кто-то справляет нужду, и тут же замер на месте.
Однако силуэт того человека мгновенно стал прозрачным, рассыпался на синие полосчатые световые точки и исчез.
Голографическая проекция?
Это Юй Си так инструктирует его? Переживает, что он не умеет пользоваться местными удобствами? Довольно заботливо с его стороны.
Юй Си похлопал Ксероза по плечу и улыбнулся ему.
Ксероз ответил улыбкой, и Юй Си молча вышел из туалета, прикрыв за собой дверь.
Ксероз пошевелил рукой: раны на его теле действительно зажили полностью.
Ха, те ублюдки до сих пор не уверены, сдох он или нет, и наверняка даже по ночам спят ни капли не спокойно.
Ксероз и сам не ожидал, что останется в живых: те люди приложили столько усилий для его уничтожения, перекрыв все точки пространственных прыжков на звездных картах Ксероза, так что ему оставалось лишь нырнуть в неизведанную глубь космоса.
Его звездный корабль был тяжело поврежден, медицинская капсула вышла из строя давным-давно, и Ксероз искренне верил, что подошел к концу своего пути.
Какая жалость, умереть ему было не суждено. Ксероз даже испытывал некоторое сожаление за тех старикашек: будь он на их месте и узнай, что этот сумасшедший Ксероз не погиб и однажды ночью вернется, заявится к ним домой и перережет им глотки...
Может быть, через десять лет, а может — прямо сейчас.
Как же мучительно, наверное, жить в таком ожидании.
Ксероз считал себя молодцом, который уважает старших и заботится о младших, поэтому способность поставить себя на чужое место позволяла ему глубоко прочувствовать этот всепоглощающий ужас. Ему не терпелось немедленно вернуться туда, положить конец мучениям этих стариков и даровать им вечный покой.
http://bllate.org/book/30292/3693309
Готово:
