Тени деревьев падали на тюлевые занавески, свет и тень мягко колыхались на ветру, а робот-пылесос, везя на себе упитанного толстого кота, кружил по дому туда-сюда.
Внезапно у входа послышались шаги, и робот, чья программа была настроена заранее, неестественно замер. Он развернулся и уставился на парадную дверь.
Сказать «уставился» было не совсем точно, поскольку он представлял собой всего лишь большой диск без лица, и робот просто направил свою кнопку включения прямиком на дверь.
Раздался звон ключей, и робот-пылесос вместе со своим увесистым пассажиром сдвинулся на пару сантиметров в сторону двери.
Дверь со скрипом приоткрылась, и робот качнулся еще раз, словно в ожидании.
Но этот сон оборвался, прекратившись так же резко, как и многие предыдущие.
Мужчина на кровати открыл глаза и растерянно моргнул:
— И каждый раз одно и то же.
Мужчина выглядел довольно странно: его короткие волосы были темно-синеватого оттенка, а на красивом лице залегли две синие линии. Одна проходила под правым глазом, пересекала переносицу и тянулась от верхней части правого уха к левому, а вторая начиналась над верхней губой и спускалась прямо на шею, скрываясь под воротником одежды.
Это было непохоже на татуировку, скорее на что-то вживленное прямо в кожу — чуть ниже уровня плоти.
Синие линии казались то ярче, то тусклее, и заметить изменения без пристального внимания было трудно.
— Сон, сновидения... Мне кажется, я все больше становлюсь похож на человека. Конечно, я имею в виду человека из эпохи до «духовной эволюции», — Юй Си приподнялся на постели. — Мне больше нравились те прежние люди, которые внешне походили на обезьян. Хотя они тоже любили творить всякие глупости, присущие мартышкам, мне казалось, что в те времена в них бурлила жадная, неподдельная живость.
Он долго бормотал себе под нос, но никто ему не отвечал.
Рассуждая вслух, Юй Си принялся застилать постель.
В комнате внезапно зажегся виртуальный проектор. Голограмма заняла половину помещения, напоминая постановку камерной пьесы на живой сцене, разве что фоновые декорации выглядели излишне реалистично.
Юй Си посмотрел на персонажа-человека в проекции, признающегося в любви странному синекожему инопланетянину, и скривил губы.
Этот фильм он пересматривал уже десятки тысяч раз, он знал наизусть все реплики и даже помнил, к какому десятилетию и какому классу вещей относился каждый предмет на заднем плане.
Наверное, ему стоило бы почистить кэш в своей голове, чтобы смотреть эту картину как совершенно новую.
Впрочем, эта мысль лишь мелькнула в сознании Юй Си. Много лет назад, во время очередной очистки памяти, он случайно стер вместе с ней четверть своего прошлого, из-за чего теперь даже толком не помнил, как давно исчезло человечество и какой сейчас год по звёздному календарю.
Юй Си так и не понял, как умудрился совершить подобную ошибку. В конце концов, шаги его операций и мыслительные процессы тоже были стерты; он помнил лишь одно: стоило ему закрыть и открыть глаза, как он перенесся из эпохи человеческого вымирания прямо в настоящее — спустя три тысячи лет.
Поначалу Юй Си даже не заметил перемен, пока не осознал, что его запасы энергии истощаются и его собственная жизнь подходит к концу.
Юй Си испытывал любопытство к тому отрезку воспоминаний и хотел вернуть их, но если каждый день в той стертой памяти ничем не отличался от нынешнего, то не обретет ли он в итоге лишь толику нежеланного... э-э, одиночества?
Разве он вообще способен чувствовать одиночество?
Юй Си не понимал и не мог поставить контрольный эксперимент.
— Они вечно жаждали вечной жизни, хотели знать ответы на все вопросы мира, но стоило этим желаниям исполниться, как они сами бросались в объятия смерти. Яго не понимаю, — продолжал бормотать Юй Си. — Так к чему же они в конце концов стремились? Неужели все эти долгие поиски были лишь путем к самоубийству?
Он активировал свою систему управления, и вся планета разом начала пробуждаться.
Это был прощальный дар от той последней горстки людей — дом, куда уже никто и никогда не вернется.
Юй Си чувствовал себя этаким усовершенствованным «умным дворецким». Тогда он даже пошутил на эту тему перед теми людьми, но они не поняли шутки, и в ответ раздался лишь записанный на консервную банку смех, который он сам же и воспроизвел.
— Та шутка была настолько древней? — Юй Си до сих пор помнил этот случай. Он не знал, можно ли назвать возникавшее у него чувство неловкостью, но подобные мелочи порой мешали ему уснуть.
— Но ведь сейчас я и вправду похож на умного дворецкого, — Юй Си поднял голову.
Сказав это, он замолк, и в комнате остался лишь звук старого фильма.
Юй Си терпеливо подождал пару секунд, после чего со всех сторон раздался наигранный закадровый смех.
— Так-то лучше, — весело улыбнувшись, Юй Си нажал на точку прямо посередине собственной груди, и зажглся полупрозрачный голографический экран.
Окружающий смех постепенно стих. Юй Си подключился к системе наблюдения планеты и удивленно ахнул.
Картинка на полупрозрачном экране сменилась, явив нечто окровавленное и бесформенное.
— Гуманоид? — Юй Си присмотрелся к существу, а крошечная камера неподалеку описала вокруг него круг.
— И впрямь похож на человека: телесного цвета, волосы растут по отдельности... Эй, посмотрите на его силуэт, это же похоже на мужчину! — Юй Си изумлялся все сильнее. — Ничего лишнего, ничего не упущено, все в самый раз!
— Какая старомодная внешность, прямо как у меня, — продолжал любоваться Юй Си.
Поглазев на находку добрую половину дня, он в конце концов дистанционно вызвал медицинского робота — не ради лечения, а чтобы оставить запись перед изгнанием.
Здесь не рады другим существам. Юй Си — нейтральная сила в космосе, а приют для бродячих инопланетян сулит ему лишь лишние проблемы, которые ему были абсолютно ни к чему.
Сохранить генетический код этого чужака, а затем запихнуть его в космический корабль и запустить в открытый космос — а уж выживет тот или нет, будет зависеть исключительно от его удачи.
— Его кровь тоже красная... Хотя некоторая уже успела потемнеть. Разве это кровь? — продолжая бормотать, Юй Си наблюдал, как игла медицинского робота вонзилась в тело инопланетянина.
Юй Си сменил угол обзора, намереваясь сделать снимок этого создания, до боли похожего на человека, чтобы оставить на память, но его движения внезапно замерли.
Медицинский робот завершил сканирование. Перед ним был вовсе не какой-то невиданный ранее странный инопланетный организм.
Генетический код незнакомца был хорошо знаком Юй Си. Или, по крайней мере, был знаком некогда.
В конце концов, у людей поздней эпохи уже не было понятия «генетики».
— Человек? — Юй Си ошеломленно замер. Поморгав, он первым делом принялся проверять, не подвергся ли его корпус вирусной атаке и не мерещится ли ему все это.
Откуда на этой планете мог взяться человек? Да еще и столь архаичный?
У него все еще есть волосы, ногти на пальцах, и выглядит он... довольно-таки окровавленно, к тому же повреждено лицо.
Неужели этот человек преодолел туннель времени? Или он сам заражен вирусом настолько сильно, что у него начались галлюцинации, которые он не в силах отличить от реальности?
Юй Си дотронулся до собственного лица. Ему показалось, что кожа слегка нагрелась, а дыхательные индикаторы на щеках наверняка замигали еще чаще — казалось, его процессор вот-вот расплавится от перегрева.
На мониторе распростертый на земле мужчина слабо простонал.
— А-а!! Он подал голос! — Юй Си подскочил на месте.
Внезапно он вспомнил, насколько хрупкими были древние люди. Если он продолжит просто пялиться на него, этот свалившийся с небес человек попросту умрет.
— Как его спасать... О точняк! Носилки! — Юй Си вскочил на ноги и бросился к выходу.
http://bllate.org/book/30292/3693308
Готово:
