Как только он приоткрыл рот, всё вино, покрывавшее его губы, хлынуло в горло. Хуо Чао чуть не захлебнулся — дыхание сбилось, и он уже не различал, пьяный он или задыхается от нехватки воздуха. В голове помутилось, будто он тонул.
Банка из-под пива выскользнула из его пальцев и, громко звеня, покатилась по ступеням: «Дуанг!.. Дуанг!..» — пока не затихла вдали.
В ушах остался лишь тихий, почти призрачный вопрос:
— Цзинцзин красивая?
— ...
Кто, чёрт возьми, такая Цзинцзин?
Хуо Чао едва не выругался вслух, но не успел — потому что отключился.
...
Хуо Чао проснулся от назойливого, неумолкающего звонка.
Он потянулся, взял телефон и увидел на экране два крупных иероглифа: Дэн Цзяй.
— ...Алло.
Хуо Чао включил громкую связь и остался лежать.
— Хуо Чао!!! Аукцион уже начался давным-давно! Ты где? Дом тебе не нужен?!
Пронзительный голос Дэн Цзяя заставил голову Хуо Чао зазвенеть, а слово «дом» эхом отдалось в ушах. Только тогда он очнулся.
Чёрт! Аукцион!
Хуо Чао открыл приложение с будильником — 14:20.
Аукцион уже идёт двадцать минут.
— Когда выставят дом? Если не успеваю — тяни время. Я уже еду.
Голос Хуо Чао был хриплым. Он быстро вытащил из шкафа рубашку и начал переодеваться.
Но вдруг замер, глядя на пижаму, спущенную до локтей. Как он вообще вернулся домой? И кто переодел его в пижаму?
Хуо Чао никак не мог понять. Лишь когда он уже переоделся и чистил зубы, почувствовал резкую боль — и, подняв глаза, заметил на нижней губе маленькую ранку.
Молнией в голове вспыхнул образ: коридор, тёмный подъезд...
— ...
Хуо Чао выскочил из ванной, направляясь в спальню, но резко затормозил — и увидел на стеклянном столике в гостиной две бутылочки с прозрачной жидкостью.
Наверное, глюкоза.
А на коврике у двери стояли зелёные тапочки с простым узором.
...
Дэн Цзяй сидел на унитазе в туалете судебного зала и вдруг заметил, что собеседник замолчал.
— Алло?
Тишина.
Дэн Цзяй посмотрел на экран — вызов не сброшен.
Что за чёрт?
Он уже собирался повесить трубку и перезвонить, как вдруг услышал голос Хуо Чао:
— Мужчина, когда пьяный...
— Не может встать, верно?
Хуо Чао только переступил порог задней двери аукционного зала, как поднял глаза — и увидел фотографию своего дома.
Она гордо красовалась на большом экране, а под ней медленно ползли цифры ставок.
Несколько человек уже поднимали номерки.
Похоже, он успел.
Хуо Чао выдохнул с облегчением и опустился на свободный стул у входа. Не успел он перевести дух, как почувствовал знакомый холодный взгляд.
Он обернулся — и, конечно, увидел Сунь Хао.
Тот сидел слева от зала, прямо напротив входа, явно дожидаясь его.
Хуо Чао знал, зачем он здесь.
Семья Хуо обанкротилась, и всё имущество Лу Синланя было выставлено на торги для погашения долгов.
Сегодня на аукционе из десяти лотов восемь принадлежали семье Хуо, включая дом, где Хуо Чао прожил больше десяти лет.
Как только об этом прослышали, все, у кого с Хуо Чао были счёты, ринулись сюда — лишь бы перекупить хоть что-нибудь и потом бросить это ему в лицо. Ведь тот самый Хуо Чао, который всегда смотрел свысока, теперь будет униженно кланяться?
При мысли об этом им становилось по-настоящему приятно!
— Ну и что?
Хуо Чао взглянул на цифры на экране и поднял свой номерок:
— Двести пятьдесят тысяч.
Сначала никто не обратил внимания, кто это. Люди уже собирались повышать ставку, как вдруг Сунь Хао, до этого молчавший, резко поднял свой номерок:
— Вдвое. Пятьсот тысяч!
Зал зашумел. Сунь Хао уже купил немало антиквариата из дома Хуо, но когда начался торг по дому, он молчал.
Все решили, что ему это неинтересно.
Почему же он вдруг вмешался?
Ответ был очевиден — он ждал Хуо Чао.
Дэн Цзяй, сидевший рядом с ним, фыркнул.
В этот момент кто-то громко воскликнул:
— Эй, да это же Хуо Чао!
Хуо Чао улыбнулся ему уголками губ:
— ...
Тот парень втянул голову в плечи и зашептал:
— Разве он не разорился? Откуда у него деньги на дом?
Его сосед, похоже, был в курсе:
— Я слышал, когда Хуо Чао окончил университет, отец хотел, чтобы он вошёл в компанию. Но тот, привыкший бездельничать, продал отцу все акции и активы, доставшиеся ему от матери, и взял только наличные.
— Неужели отец согласился?
— Согласился. Не пойму, зачем он пошёл на такое. Но благодаря этому, хоть Лу Синлань и обанкротился, Хуо Чао не является должником. Денег у него, наверное, ещё кое-что осталось.
— Только за все эти годы он ничего не добился. Зато характер у него остался прежним — наверняка всё уже проиграл.
...
Эти двое выглядели мелкими сплетниками, но кое в чём они были правы.
У Хуо Чао действительно не было денег.
Он медленно, с явной неохотой назвал новую ставку:
— Семьсот пятьдесят тысяч.
Согласно правилам аукциона в Китае, минимальный шаг повышения должен быть не меньше предыдущей разницы.
Как только ставка прозвучала, многие в зале презрительно скривились.
Сунь Хао тоже начал поднимать ставку по 250 тысяч — не потому, что не мог заплатить больше, а чтобы как можно дольше публично унижать Хуо Чао, этого нищего.
...
Кто виноват, что его отец разорился и у него столько врагов?
Хуо Чао вздохнул и швырнул номерок на соседнее кресло.
Он сдаётся?
Уже сдаётся?
Люди посмотрели на экран — всего 1,75 миллиона.
Раньше Хуо Чао, знаменитый повеса из А-сити, махнул бы рукой — и три миллиона готовы. А теперь и двух миллионов нет?
... Служилому — срок.
Сунь Хао холодно усмехнулся и уже собрался поднять номерок, чтобы одержать окончательную победу.
— Два миллиона...
— Три миллиона! Беру! Никто не смеет перебивать!
Дэн Цзяй вскочил со стула и обернулся к Хуо Чао с яростью:
— Хуо Чао! Ты мне так и не вернул два зуба, которые выбил в универе! Хочешь дом? Отдай мне свои два зуба!
В зале воцарилась тишина. Все с восторгом переводили взгляды с одного на другого.
Сунь Хао нахмурился, но вдруг вспомнил.
В студенческие годы они с Хуо Чао и Дэн Цзяем учились в одном университете. Семьи Сунь и Хуо тогда были партнёрами, и хотя между ними и не было дружбы, внешне всё было спокойно.
А вот Хуо Чао и Дэн Цзяй постоянно дрались. Однажды Хуо Чао даже выбил Дэн Цзяю два зуба.
И в ту же ночь оставил ему шрам на лбу.
Сунь Хао взглянул на мрачное лицо Хуо Чао и снова подавил в себе раздражение.
Ему и не нужен этот дом. Главное — цель достигнута. Пусть теперь Дэн Цзяй ещё раз унизит Хуо Чао.
Дэн Цзяй заметил, что Сунь Хао опустил номерок, и с облегчением опустился на стул.
— Фух... Кажется, получилось.
Хуо Чао получил SMS и, сохраняя мрачное выражение лица, быстро набирал сообщение:
— Вечером угощаю...
Он не успел дописать поздравление, как сзади раздался приятный женский голос:
— Простите, я опоздала.
Сердце Хуо Чао упало. Ещё одна?
Он обернулся и увидел очень молодую девушку в белом платье. Кожа у неё была белоснежной, макияжа почти не было.
Она встретилась с ним взглядом, на мгновение замерла, и Хуо Чао уже подумал, что она ошиблась, но тут она опустила ресницы и стыдливо склонила голову:
— Семь миллионов подойдёт?
— ...
Что за чёрт? Семь миллионов?
Хуо Чао с ужасом смотрел, как эта «белая зайчиха» уверенно прошла к передним рядам с номерком в руке. Он никак не мог понять:
С каких пор его трёхэтажный домишко стоит семь миллионов?
Неужели и она — враг?
Он думал об этом, пока «зайчиха», уже получив подтверждение и расписываясь, вдруг почувствовала его взгляд. Она подняла глаза и мило улыбнулась ему.
— ...
Что это значит? Я тоже должен тебе два зуба?
Хуо Чао нахмурился и начал рыться в своих воспоминаниях.
Его взгляд невольно упал на её лицо. Из-за наклонённой головы чёлка и выбившиеся пряди закрывали большую часть лица.
Что-то в этом показалось ему знакомым...
Хуо Чао наклонился вперёд и вдруг увидел, как она отвела прядь волос за ухо — и открылась изящная линия подбородка.
Мгновенно в памяти вспыхнул образ:
Автомобильное окно медленно поднимается. В глазах девушки — недоверие и боль. Пол-лица скрыто стеклом, уголки губ сжаты в прямую линию.
— Хуо Чао...
Даже если он не помнил её голос, он чувствовал её гнев.
И теперь эти два совершенно разных образа внезапно слились в один.
Хуо Чао вскочил на ноги.
Всё пропало!
...
Дэн Цзяй вышел из зала и, обойдя главный вход гаража, незаметно запрыгнул в машину. Оглянувшись, убедился, что за ним никто не следит, и только тогда облегчённо выдохнул.
Он ткнул в спинку водительского сиденья. Хуо Чао лежал на заднем сиденье, не шевелясь.
— Что с тобой? Не прошло и нескольких дней, а ты уже научился собирать капусту?
— ...
Хуо Чао пнул спинку:
— Какую капусту? Не можешь нормально сказать? Я был пьян! Не стоял!
— Я не про это. Кто была та девушка на аукционе?
Дэн Цзяй выезжал задним ходом, но всё равно бросил взгляд на заднее сиденье:
— Я не слепой. Она говорила о ставке, но смотрела только на тебя. Если между вами ничего нет, я прямо сейчас съем дерьмо!
— ...
Хуо Чао смотрел в потолок машины и молчал.
Подожди...
Дэн Цзяй вдруг понял:
— Неужели... Она так мило улыбнулась тебе и заплатила семь миллионов за твой домишко... Неужели она хочет...
Он вспомнил про банкротство семьи Хуо и проглотил слово «ухаживать».
— ...Завести тебя в содержанки?
— Пошёл вон!
Хуо Чао сел, провёл руками по волосам:
— Она...
Голос его стал тише. Дэн Цзяй поворачивал и не расслышал:
— Кто она тебе? Громче можно?
— ...
Бывшая девушка! Понял?
Дэн Цзяй чуть не врезался в указатель у выезда от шока.
— У тебя была девушка?! Почему я не знал?!
Он не преувеличивал. Хуо Чао славился тем, что держался особняком от женщин. Никто никогда не видел, чтобы он с кем-то флиртовал.
(И с мужчинами тоже.)
— Много чего ты не знаешь. В то время ты ещё лежал под моими кулаками.
Хуо Чао откинулся на сиденье, помолчал и добавил:
— ...В общем, мы давно расстались.
Именно потому, что расстались, всё так плохо!
Дэн Цзяй вспомнил девушку с аукциона — она выглядела очень юной.
— Вы долго встречались?
— Сразу после её окончания школы.
А, значит, совершеннолетняя.
Дэн Цзяй немного успокоился. Хуо Чао не из тех, кто связывается с несовершеннолетними.
— Почему расстались?
Хуо Чао задумался.
Как он тогда сказал? Кажется, это был риторический вопрос.
«Разве тебе не скучно со мной?»
— ...Наверное, потому что стало скучно.
— ? Вы встречались полмесяца — и уже скучно?
— ...
Дэн Цзяй посмотрел на Хуо Чао.
http://bllate.org/book/3029/332728
Готово:
