5. Непредвиденное обстоятельство на стажировке
Вместе с Джоном стажировку проходили еще четыре практиканта. На первый взгляд все они выглядели обычными людьми, но на самом деле таковым был лишь один. Джон был крайне удивлен, когда узнал, кто они на самом деле.
Среди них были: молодой демон из человеческой породы, мужчина с кровью ведьмы, эльфийка (она выглядела лет на пятнадцать-шестнадцать, хотя ей было около сорока, а под длинными волосами прятались короткие заостренные уши, точь-в-точь как в фильме Властелин Колец; правда, сама она утверждала, что ее родословная сильно разбавлена), сам Джон, принадлежавший к Клану крови, и один чистокровный человек.
Джону потребовалось полмесяца, чтобы привыкнуть к таким сокурсникам. Их наставниками тоже были люди. Раньше Джона очень удивляло мужество этих людей: изо дня в день общаясь с темными существами и паранормальными видами, они ничуть не боялись.
Разумеется, лишь во время обучения Джон наконец понял, что именно называют темными существами и паранормальными видами.
Паранормальные виды — говоря простым языком, это всевозможные монстры: тролли, русалки, кентавры, ящеры, зверолюди и так далее. Они представляют собой мутировавшие организмы неясного происхождения и не обладают никакими особыми свойствами. Стоит обладать достаточной силой, меткостью и действовать правильно — и против них сработает любое оружие.
Темные существа — к ним относятся как обитатели иных миров, например демоны, так и представители Клана крови, вроде самого Джона. Они от природы несут в себе темный атрибут. Если же существо уже умирало однажды, как, например, вампиры или упыри, оно обладает двойным атрибутом — тьмы и нежити. У демонов же или обладателей крови ведьмы присутствует лишь темный атрибут, но нет атрибута нежити.
Обычное оружие с трудом способно навредить темным существам и нежити. Скажем, обычные пули со стальным сердечником не могут поразить вампира в состоянии туманизации или бесплотного духа и тем более не причинят вреда демонам — обитателям Бездны.
Экзорцисты, подобные Лизе, специализируются на подавлении нежити и темных сил, искусно изгоняя их с помощью магии; охотники же, такие как Каролин, сильны в уничтожении и сокрушении, предпочитая прямое боестолкновение колдовству. Экзорцисты и охотники часто действуют в паре.
Джон чувствовал себя несчастным. Вампиры обладают двойным атрибутом тьмы и нежити, а значит, им могут навредить как светлые, так и священные силы.
Он твердо решил попасть в тот самый реабилитационный отдел Клараса, устроиться социальным работником или посредником и раз и навсегда держаться подальше от кровавых и жестоких департаментов.
Лишь под конец обучения, перед самым началом стажировки, Джон узнал, что Ассоциация нанимает и обычных офисных сотрудников: например, та девушка-эльфийка собиралась работать в секреритаре.
Мужчина с кровью ведьмы оказался ростом под семь футов мускулистым здоровяком, чья кровь от рождения служила универсальным катализатором, способным заменить более тысячи видов магических ингредиентов. Кровь ведьмы — особое название, и независимо от пола обладателя таких чар всех их причисляли к ведьмам. Этот мужчина собирался пройти углубленный курс для экзорцистов и планировал работать в паре с охотником, точно так же, как Лиза с Каролин.
Что же касается демона из человеческой породы и чистокровного человека... за время обучения между ними завязалась выходящая за рамки межвидовая дружба, и Джон как-то раз случайно застал их за страстной секретной беседой в кабинке туалета. Из-за бурного романа оба забросили учебу и месяц спустя с треском провалили письменный тест по базовым знаниям, так что им пришлось потратить время на пересдачу.
Джон экзамен сдал, но до полноценного принятия на работу было еще далеко — ему предстояла долгая стажировка. Ассоциация предоставила ему немало удобных льгот, однако он всё равно не решался позвонить семье и сказать правду... Его родители были людьми консервативными, и кто знает, смогли бы они это принять.
Сегодня вечером зайдется господин Девиль Кларас, — произнес инструктор на следующий день после письменного теста по базовым знаниям. — Он говорил нам, что хотел бы взять тебя в напарники, вам нужно будет вместе ответить на пару вопросов.
Джон кивнул, продолжая ужинать со всеми. Разумеется, сам он в пище не нуждался... но мог выпить немного напитка.
Можешь достать свой пакет с кровью, — сказал мускулистый здоровяк с кровью ведьмы. — Мы не против.
Но мне кажется, это не совсем удобно... — Джон улыбнулся. — К тому же нам, в отличие от людей, не нужно питаться три раза в день, достаточно подкрепляться регулярно.
И как ты тогда собираешься приглашать девушек на свидания? — поинтересовалась эльфийка.
Я могу выпить немного вина.
Эй, Джон, если честно, — она выглядела крайне заинтересованной. — Ты никогда не терял контроль? Ну, например, когда идешь на свидание с девушкой и вдруг перестаешь отличать сексуальное влечение от голода...
Инструктор не стал ее останавливать — на самом деле ему тоже было очень интересно услышать ответ.
Давным-давно такое случалось, — смущенно ответил Джон. — У меня действительно был опыт, когда аппетит оказалось трудно обуздать. Но к счастью, родители наставляли меня, они держали меня в строгих узлах. Даже когда я был жутко голоден, я никого не убивал. Хотя, пожалуй, у тех людей могло развиться легкое малокровие...
Слухи всегда страшнее правды, — кивнул мускулистый здоровяк с кровью ведьмы. — Взять хотя бы проклятие чумы нашего рода: если не применять заклинания намеренно, а полагаться лишь на силу крови, максимум, к чему я могу привести человека, — это нервный дерматит, но все вокруг рассказывают о нас так, будто мы способны убивать взглядом на расстоянии...
Все наперебой болтали о том о сем, а Джон бросил взгляд на часы. Инструктор говорил, что Кларас приедет примерно к семи вечера, и сейчас как раз было ровно семь.
Внезапно в ресторане зазвонил телефон — это звонила девушка с ресепшена.
Инструктор Джелл, ЧП! Пожалуйста, срочно пройдите в мониторную! — выпалила она, обращаясь к принимавшему вызов инструктору.
Стажеры переглянулись и бросились за инструктором Джеллом. Они направились не в общую мониторную здания, а в независимую систему наблюдения офисной зоны Ассоциации, которая была связана с кабелями видеонаблюдения самого небоскреба.
Охрана офисного здания тоже заметила неладное: судя по кадрам на одном из мониторов, там царила крайняя паника.
Один из трех лифтов вышел из строя и завис между восемнадцатым и девятнадцатым этажами, а внутри кто-то застрял.
Кларас! — Джон взглянул на экран монитора и поразился.
В тусклом свете аварийных ламп кабины лифта Девиль Кларас прижимался спиной к стене, а его волосы были слегка растрепаны.
Девушка с ресепшена заговорила в микрофон: Господин Кларас, это ресепшен Ассоциации. Трансляция из комнаты охраны высотки отключена, но наша связь работает. Как вы там?
Ему ответил вовсе не Кларас, а другой голос — пронзительный, хриплый и срывающийся на плач: Эрика! Позовите руководителя Джелла Дули!
Инструктор Джелл также являлся начальником группы обеспечения порядка в филиале Ассоциации. Он занял место девушки с ресепшена перед микрофоном и экраном.
Симай? Это ты? — спросил он.
Джон не отрывал глаз от монитора: на изображении был виден только Кларас, а второго человека в кабине не наблюдалось... Неужели этот Симай — бесплотный дух, вроде кайр и грифов?
Джон также обратил внимание на то, что Кларас выглядел скверно. Он казался слегка задохнувшимся, его губы едва заметно дрожали, плечи были приподняты, и он то и дело медленно переступал с ноги на ногу, словно пытаясь найти более удобную позу.
Симай, что ты задумал? Отпусти господина Клараса! — потребовал Джелл.
Голос, названный Симаем, отозвался: Он заложник, я пока не причиню ему вреда. Видите, я оставил вентиляционные отверстия и даже не прикасаюсь к нему. Но если вы не выдадите Линду, я заставлю его умереть вместе со мной!
Джон всмотрелся повнимательнее, но по-прежнему никого постороннего в лифте не увидел. К тому же что значит оставил вентиляционные отверстия?
Остальные стажеры тоже выглядели озадаченными. Девушка с ресепшена указала на экран и тихо произнесла: Посмотрите на цвет стен лифта.
Внутри все три лифта были отделаны серым металлом, однако сейчас кабина, где находился Кларас, отливала бледной зеленью.
Сначала Джон подумал, что это аварийное освещение или искажение цветопередачи на мониторе. Но присмотревшись, он понял: аварийный свет был оранжевым, да и сам Кларас вовсе не отсвечивал зеленью, в отличие от стен.
Что это за хрень? — Джон уперся руками в стол, едва не прижимаясь лицом к экрану.
Желеобразный, — ответила девушка с ресепшена.
Стажеры проходили по учебе, что желеобразные — это паранормальный вид, похожий на слаймов из видеоигр, способный принимать любые формы. Разумеется, в повседневности их облик вовсе не напоминал шары из игр, а походил на человеческий.
У желеобразных отсутствуют мелкие черты лица: в человеческом обличье у них совершенно безликое, плоское лицо, а черты на нем лишены детализации, словно слепленные из пластилина. Они могут менять тело выше или ниже ростом, но при всем желании не способны вылепить правдоподобное лицо.
Они носят одежду и шляпы, чтобы скрывать лица, и живут среди людей. С ними связано немало историй о призраках — по большей части из-за того, что люди случайно разглядывали их лица и до смерти пугались.
На самом деле самое страшное в желеобразных то, что они способны сжиматься до плотных объектов размером с кулак или же распластываться в плоские поверхности разной толщины либо огромные полые трехмерные предметы.
В этот момент зеленый желеобразный как раз оплел лифт своим телом снаружи и изнутри, намертво прилипнув к шахте.
Симай, это дело никак не связано с господином Кларасом, — сказал инструктор Джелл. — Неужели ты не помнишь? Господин Кларас даже помог вам найти жилье, он выручил тебя! Ты впутываешь в это невиновного человека.
Я больше ни о чем не могу думать! Отдайте Линду! Иначе я отправлюсь на поиски Линды в ад и утащу Клараса с собой в могилу! Я заставлю лифт сорваться вниз!
Ты совсем больной на голову?! — не выдержав, рявкнул Джон.
Кто это? — отозвался Симай. Он слышал лишь голос из динамика и не видел происходящего здесь.
Я напарник Клараса, — громко произнес Джон. — Ты что, насмерть хочешь разбиться? Да тебя даже если лифтом расплющит, ты не умрешь! Ты притворяешься тупицей или и вправду дурак?
Симай на мгновение умолк. Джон заметил, что Кларас в лифте по-прежнему чувствовал себя крайне скверно.
Что ты с ним сделал? — спросил Джон.
Я ничего не делал! Я просто взял его в заложники! — возмущенно ответил Симай. — Погодите-ка! Я что, правда не разобьюсь?
Джон резко отступил назад. Инструктор Джелл окликнул его: Джон! Ты что удумал?
Пойду взгляну на Клараса, ему явно нездоровится.
Джелл кивнул, разрешая ему идти. Ступай. У Клараса клаустрофобия.
Джон испытал легкое удивление. Впрочем, теперь у него было еще больше причин поспешить туда.
Пока остальные стажеры озадаченно гадали, как именно он собирается проникнуть в лифт, Джон обратился облаком густого черного тумана и растворился в вентиляционной решетке.
Ого! Я впервые собственными глазами вижу туманизацию вампира! — восхищенно выдохнул мускулистый здоровяк с кровью ведьмы.
http://bllate.org/book/30289/3693223
Готово:
