Прошло уже немало времени, но Нань Фэйнянь по-прежнему не собирался подниматься. Нань Юйбин почувствовал себя ещё более раздражённым:
— Нань Фэйнянь, ты встанешь или нет?
Нань Фэйнянь, разумеется, уловил недовольство в голосе хозяина. Поняв, что рассердил его, он испугался, дрожаще поднял голову, посмотрел на Нань Юйбина и заикаясь произнёс:
— Хозяин… подчиненный…
— Не хочешь вставать, да? Раз так хочешь стоять на коленях, так и стой! — Нань Юйбин поднялся и вышел из комнаты.
— Хозяин… — Нань Фэйнянь попытался окликнуть его, но голос ему не подчинился. Охваченный тревогой и угрызениями совести, он медленно выпрямился и чинно опустился на колени. В голове же его роился хаос: молодой господин и хозяин близки как братья, если молодой господин вдруг захочет забрать его от хозяина, неужели хозяин согласится?
Но он не хотел уходить от хозяина… Он не хотел терять хозяина, он хотел получать от него бесконечное тепло — то тепло, которое заставляло его забыть о прошлых страданиях, тепло, похожее на луч утреннего света, пробивающийся сквозь его многолетнюю, казалось бы, ледяную и несокрушимую броню…
Чем больше Нань Фэйнянь думал об этом, тем сильнее охватывала его паника. Не прошло и мгновения, как его только что высохшая одежда снова пропиталась потом, а внутренняя тревога постепенно вырвалась наружу. Он закрыл глаза и слабо шевельнул лишёнными краски губами:
— Хозяин, подчиненный был неправ… Подчиненный был неправ…
Его голос был тонок, как нить, — разве мог кто-нибудь его расслышать?
Нань Юйбин вышел во двор, сел на синеватое каменное кресло, и мимо его щека пронёсся лёгкий ветерок, принёсший с собой слабый аромат цветов. Спустя мгновение раздражение бесследно исчезло. Он задумчиво гадал, почему этот упрямец в комнате вдруг стал таким, ведь в дороге всё было иначе… Нань Юйбин вдруг что-то вспомнил, встал и быстрым шагом направился в дом.
Перед его глазами предстал Нань Фэйнянь, всё ещё стоявший на коленях: одежда насквозь промокла, поза неизменно твёрдая, а опущенные кончики пальцев слегка подрагивали… Как же вышло, что не прошло и палочки благовоний с тех пор, как он вышел, а этот человек превратился в такое состояние? Нань Юйбин почувствовал укол совести, подошёл к Нань Фэйняню и присел на корточки:
— Фэйнянь, посмотри на меня, — произнёс он.
Он видел в глазах этого человека мгновенно промелькнувшую радость, сменившуюся бесконечным раскаянием и паникой.
— Фэйнянь, скажи мне, куда ты только что ходил? Кто и что тебе сказал? — в его голосе звучали бесконечная мягкость и снисходительность.
— Подчиненный… — в глазах Нань Фэйняня мелькнуло колебание.
— Забыл установленные мной правила? Если ты не расскажешь мне сейчас же, я действительно рассержусь, — улыбнулся Нань Юйбин.
Если он расскажет… ведь отношения хозяина и молодого господина… Нет… Нельзя снова злить хозяина…
Нань Фэйнянь опустил взгляд и осторожно проговорил:
— Подчиненный… подчиненный только что ходил в Зал Наказаний… Молодой господин прислал людей за мной…
— Цинси? И что он тебе сказал? — спросил Нань Юйбин.
— Молодой господин велел подчиненному… не забывать о долге Теневого Стража… Хозяин. — Нань Фэйнянь поднял голову, и в его голосе прозвучало едва уловимое обиженное замешательство. — Хозяин, не сердитесь, подчиненный виноват…
В конце концов, он всё же не до конца понимал ход их мыслей, да и винить Цинси было нельзя — сейчас главным было успокоить того, кто стоял перед ним.
— Ничего страшного, раз понял свою ошибку — значит, всё в порядке, я не сержусь. — Нань Юйбин пригладил опущенные пряди волос Фэйняня. — Тогда давай установим ещё одно правило на сегодня: раз уж ты теперь человек Нань Юйбина, должен слушать только мои слова, а на остальное не обращать внимания, понимаешь? И ещё: впредь, прежде чем куда-то идти, предупреждай меня. Если прибавить это, сколько всего правил получается?
Нань Юйбин вовсе не собирался ограничивать свободу Фэйняня, он лишь боялся, что этот глупец снова натворит глупостей.
— Уже пять, — Нань Фэйнянь постепенно успокоился и помог Нань Юйбину подняться. — Хозяин, наверное, устал сидеть на корточках?
— Я не устал, но чтобы в следующий раз такого больше не было, — Нань Юйбин тронул Фэйняня за плечо, надеясь однажды изменить образ мыслей этого человека.
Глава 10. Желание
Тёмно-фиолетовый котелок для варки лекарств, белый корневище атрактилодеса и другие травы, смешанные с нужным количеством колодезной воды, кипятить на медленном огне из тутового дерева до готовности отвара…
Нань Юйбин по заведённой привычке варил лекарство для Фэйняня. Яд в теле Фэйняня должен был полностью очиститься уже через два-три дня, и Нань Юйбин был искренне рад этому.
Поскольку из-за недавнего инцидента человек сильно испугался, Нань Юйбин во время варки отвара говорил успокаивающие слова, а тон его был необычайно мягким, так что тот постепенно пришёл в себя.
По мере того как запах лекарства стал распространяться вокруг, Нань Фэйнянь снова начал тревожиться: мысль о словах хозяина про дарование ему свободы пугала его всё сильнее.
Обретя в своём теле неизвестную внутреннюю силу, Нань Юйбин стал гораздо чувствительнее к окружающему миру, к тому же они с Фэйнянем находились совсем близко, поэтому он заметил смятение в дыхании Фэйняня в ту же секунду:
— Фэйнянь, в чём дело? Я же просил тебя не принимать близко к сердцу то, что было недавно.
Нань Фэйнянь опустился перед Нань Юйбином на колени, приняв безупречную позу, и в его голосе зазвучала глубокая благодарность:
— Благодарю хозяина за прощение.
— Пустяки, ты ведь не совершил какого-то страшного проступка, главное — чтобы впредь такого не повторялось. Вставай, — с улыбкой произнёс Нань Юйбин.
Нань Фэйнянь не двинулся с места. Выпрямив спину и набравшись неизвестно откуда взявшейся храбрости, он склонился в поклоне:
— У подчиненного есть одна просьба.
Нань Юйбин обрадовался: это был первый раз, когда Фэйнянь обратился к нему с просьбой.
— Говори.
— Когда яд Ужас Души в теле подчиненного рассеется, умоляю хозяина… умоляю хозяина позволить мне и дальше оставаться рядом с вами и служить вам, — в голосе Нань Фэйняня звучало искреннее моление.
Изначально Нань Юйбин планировал после излечения предоставить Фэйняню полную свободу выбора, но теперь он вдруг понял, что право решать, остаться или уйти, всегда было в его собственных руках. Стоило ему произнести одно слово, и Нань Юйбин был бы вынужден уйти, даже если не хотел бы этого — ведь он был господином Фэйняня, и Фэйнянь повиновался бы любому его приказу, даже против собственной воли.
Стоявший перед ним человек был тем, кто провёл с Нань Юйбином больше всего времени в этом мире, и тем, кому он мог доверять на сто процентов. Разве мог Нань Юйбин желать расстаться с таким человеком? Изгнать его у него сейчас просто не повернулся бы язык.
— Ты… хочешь остаться со мной?
— Подчиненный хочет, — твёрдо ответил Нань Фэйнянь. Подобный хозяин — это величайшее благословение, выпавшее ему за три жизни.
— Хорошо, я принимаю твою просьбу, — улыбнулся Нань Юйбин. — А теперь можешь встать?
— Слушаюсь, благодарю хозяина.
На сердце у Нань Фэйняня внезапно стало легко, вся прежняя тревога рассеялась. На его лице на миг отразилось расслабление, сменившееся едва заметной улыбкой — он вспомнил, что хозяину нравится, когда он улыбается.
Лекарственный отвар закипел, издавая булькающие звуки. Взгляд Нань Фэйняня переметнулся с хозяина на котелок, и, услышав, что лекарство готово, он тут же помог Нань Юйбину перелить его. Постояв немного на синеватом каменном столе и слегка остыв, Нань Юйбин взял чашу и выпил лекарство. Неожиданно для него отвар, который обычно казался едва ли не отвратительным на вкус, сегодня почему-то не показался таким уж горьким…
Нань Юйбин ушёл в комнату отдохнуть, а Нань Фэйнянь, закончив возиться с лекарственным котелком, тоже последовал за ним.
— Присядь на минуту, — Нань Юйбин похлопал по стулу рядом.
Нань Фэйнянь тихонько сел, уже не чувствуя прежней скованности.
— Фэйнянь, если бы я только что не согласился на твою просьбу, что бы ты сделал? — спросил Нань Юйбин и тут же схватил Фэйняня за руку: — Не нужно на колени, я просто спросил.
Нань Фэйнянь задумался, и его лицо помрачнело:
— Подчиненный стал бы умолять хозяина. Если бы хозяин всё же решил прогнать меня, я бы ушёл и больше никогда не появлялся перед глазами хозяина.
— И куда бы ты тогда отправился? — продолжил допытываться Нань Юйбин.
— … — Нань Фэйнянь подумал и понял, что теперь он вовсе не принадлежит Павильону Сяньчи, и если хозяин откажется от него, ему действительно некуда будет идти.
— Подчиненный… покончил бы с собой, — глядя на своего хозяина, серьёзно произнёс Нань Фэйнянь.
Нань Юйбин хотел было просто подразнить его, но никак не ожидал, что Фэйнянь скажет такое. Внутри у него всё похолодело, и он испуганно воскликнул:
— Зачем же так? Разве мало мест на свете, куда можно пойти?
Нань Фэйнянь замолчал, опуская взгляд:
— Подчиненный — человек хозяина. Если хозяин откажется от меня, мне остаётся только умереть.
— Но… — Нань Юйбин лишился дар речи.
Нань Фэйнянь добавил ещё одно слово, поднимая глаза на Нань Юйбина:
— Раз хозяин согласился оставить подчиненного рядом, я готов делать всё, что угодно, — в его взгляде читалось абсолютное благоговение.
Нань Юйбин на мгновение замер, словно до конца осознав истинный смысл своего положения хозяина: в его руках находилась чужая человеческая жизнь…
— Не бери в голову то, что я сказал только что, я не собираюсь тебя прогонять, — с улыбкой глядя на Фэйняня, произнёс Нань Юйбин.
Тёмные глаза Фэйняня были полны искренности, они ярко сияли, напоминая таинственное звёздное небо, а в сочетании с правильными чертами лица он выглядел до крайности привлекательно… В тот момент, когда их взгляды встретились, оба в ту же секунду густо покраснели.
Нань Юйбин торопливо отвёл глаза, чувствуя неловкость:
— Кхе-кхе…
— Подчиненный принесет хозяину чаю. — Нань Фэйнянь поспешно поднялся, выскочил за дверь и у чайника принялся унимать бешеный стук своего сердца. Такого чувства он ещё никогда не испытывал…
— Братец Юйбин! Братец Юйбин! — сладкий девичий голос вернул Нань Фэйняня в реальность. Оглянувшись на звук, он увидел младшую сестру Чжань Цинси, вторую госпожу Павильона Сяньчи — Чжань Цинфан.
— Подчиненный приветствует вторую госпожу, — поклонившись, произнёс Нань Фэйнянь.
— Братец Юйбин внутри? — спросила Чжань Цинфан.
— Сестрица Цинфан пришла! — услышав возглас из комнаты, Нань Юйбин направился к дверям и как раз вовремя заметил, как вторая госпожа Чжань Цинфан вместе со служанкой вошла во двор. — Скорее заходи в дом! Фэйнянь, завари ещё чаю.
Эта Чжань Цинфан приходилась Чжань Цинси сводной сестрой по отцу. Мать Чжань Цинси умерла рано, и нынешней хозяйкой Павильона Сяньчи была мать Чжань Цинфан — Линь Чанъань, происходившая из чиновничьей семьи. Все трое росли вместе с малых лет, играя вместе, и их привязанность друг к другу была необыкновенно крепка.
— Братец Юйбин, мы ведь не виделись целых два года, — с лёгким вздохом произнесла Чжань Цинфан. — Как братец поживал?
— Верно, время летит, прошло уже два года. Сестрица Цинфан может не беспокоиться, у меня всё отлично, — с улыбкой ответил Нань Юйбин.
Нань Фэйнянь вернулся с двумя чашками чая:
— Прошу хозяина, прошу вторую госпожу. — Подав чай, он молча отошел в сторону.
— Братец Юйбин, я принесла твои любимые пирожные Цзиньпин и персиковые слойки. Шаоэр, — Чжань Цинфан обернулась и приняла из рук служанки коробку с лакомствами.
— Сестрица Цинфан проявила такую заботу. — Почувствовав аромат выпечки, вынутой из коробки, Нань Юйбин почувствовал, как на душе у него стало легко и радостно.
— Ой, посмотри на мою дырявую память, я же совсем забыл принести сестрице подарок! — на лице Нань Юйбина отразилось крайнее смущение.
— Ничего страшного, я уже слышала о твоих делах, братец, просто отдыхай здесь со спокойной душой, — произнесла Чжань Цинфан.
http://bllate.org/book/30264/3689846
Готово:
