Не успела Нань Юйбин протянуть руку, как Фэй Нянь уже взял выпечку и расплатился.
Нань Юйбин отошла от лавки, отобрала у Фэй Няня одну коробку, открыла её, отщипнула маленький кусочек и отправила в рот.
— Вкусно! Попробуй-ка тоже! — говоря это, она взяла ещё один кусочек и поднесла к губам Фэй Няня.
Нань Фэй Нянь слегка надкусил его, пожевал и проглотил. Пирожные из уезда Цзинь делали из клейкого риса, по текстуре они напоминали циба, а начинкой служили засахаренные фрукты, придающие сладкий и ароматный вкус.
Тем временем Нань Юйбин уже отправила в рот второй кусочек, моргая и спрашивая Фэй Няня:
— Ну как? Вкусно же!
Фэй Нянь лишь слышал об этом лакомстве, но пробовать не доводилось. Отведав его сегодня, он и правда нашёл его восхитительным, а сладкий вкус, казалось, заставил его слегка улыбнуться.
— Вкусно, спасибо, хозяин.
— За что спасибо? Возьми ещё.
Нань Юйбин щедро протянула коробку прямо к нему.
На сердце у Нань Фэй Няня поднялась буря: хозяин обращался с ним так хорошо, что это совсем не походило на отношения господина и слуги. Фэй Нянь взял один кусочек, положил в рот и, кивнув, посмотрел на Нань Юйбин.
— Время почти пришло, давай-ка отправимся на Восточный рынок, поедим по дороге, — с улыбкой сказала Нань Юйбин.
Они шли вперёд под лучащимися лучами солнца, по пути смазывая аппетит угощениями. Вскоре они добрались до рощи на самом краю Восточного рынка.
Густые заросли тополей зеленящимися кронами тянулись к небу; сочные листья теснились друг к другу, создавая оживлённую картину. Стоило подуть лёгкому ветерку, как зелёные ветви начинали покачиваться, и издалека это зрелище напоминало зелёные волны. От одного взгляда на них на душе становилось необыкновенно легко.
Нань Юйбин издалека заметила деревянную повозку, стоявших рядом Чжань Цинси и нескольких Теневых Стражей. Радость нахлынула на её сердце, и она замахала им рукой. Повернувшись, она с улыбкой посмотрела на Фэй Няня:
— Подумать только, а мы ведь опоздали, ха-ха!
Они быстрым шагом приблизились, и Нань Юйбин улыбнулась:
— Не ожидала, что ты действительно придёшь!
Однако на лице Чжань Цинси отразилось беспокойство.
— Я слышал, ты ранена. Дай скорее взгляну, куда тебя задело?
— Да так, всего лишь царапина на руке, сейчас уже всё зажило, пустяки, — отвечая, Нань Юйбин закатала рукав, обнажая рану на руке. Рана уже покрылась корочкой, однако выглядела всё ещё пугающе.
— Хорошо, что всё обошлось, — легко вздохнул Чжань Цинси и перевёл взгляд на стоявшего рядом Нань Фэй Няня. — Инь Ци, разве так ты защищал Юйбин?
Стоявший позади Нань Фэй Нянь, услышав упрёк, немедленно опустился на колени.
— Подчинённый не смог как следует защитить хозяина, подчинённый осознает свою вину.
Заметив суровый тон Чжань Цинси, Нань Юйбин дёргнула его за рукав.
— Цинси, нельзя же во всём винить только его. Не надо так, пойдём скорее.
В её сердце внезапно вспыхнуло сочувствие: Фэй Няню пришлось слишком тяжело...
— Юйбин, как можно быть столь мягкосердечной с Теневым Стражем? Обеспечить твою безопасность — это прямая обязанность Инь Ци... — с серьёзным выражением лица произнёс Чжань Цинси.
Однако он не успел договорить, как Нань Юйбин потянула его за собой к повозке.
— Пойдём же, я устала... К тому же, его больше не зовут Инь Ци, его зовут Нань, Фэй, Нянь.
Не желая выслушивать те тяжеловесные и жестокие правила Павильона Сяньчи, Нань Юйбин добавила:
— Теперь Фэй Нянь принадлежит мне, так что не вмешивайся...
— ... — слова застряли у Чжань Цинси в горле, и он беспомощно произнёс: — Я сам выбрал этого человека, и раз он не смог тебя защитить, я, естественно, чувствую за собой вину...
— Не нужно так, всё в порядке. Ты не знаешь, но тогда Фэй Нянь сражался один против четверых, он проявил себя великолепно.
Слова сорвались с языка, но Нань Юйбин сообразила, что сболтнула лишнего, и поспешно исправилась:
— Справился очень хорошо.
— Ладно, поверю тебе на слово, — ответил Чжань Цинси.
Повозка катила вперёд, а прибывшие вместе с Чжань Цинси Теневые Стражи неотступно следовали за ней, охраняя экипаж. Они применяли легкоатлетические навыки, и их силуэты мелькали словно призраки.
Дорога была далеко не везде гладкой. Нань Юйбин впервые ехала в повозке, и казалось, что от постоянной тряски её кости готовы развалиться. Прошло несколько дней, и каждый день требования остановиться звучали всё чаще, а повозка двигалась всё медленнее. Примерно каждые два часа Нань Юйбин была вынуждена выходить наружу, чтобы размяться...
Нань Фэй Нянь ежедневно дежурил у повозки, время от времени сопровождая Нань Юйбин во время её пеших прогулок для разминки. Каждый раз, когда Мастер павильона выказывал легкое недовольство, хозяин всегда заступался за него. Нань Фэй Нянь чувствовал, как на сердце становится всё теплее. Порою, хотя бы на мгновение, ему казалось, что сердце хозяина все-таки на его стороне...
После почти десяти дней утопительного путешествия в повозке процессия наконец прибыла в Павильон Сяньчи.
Стоило Нань Юйбин и остальным прибыть, как их уже ждал управляющий. Нань Юйбин смутно припомнила, что это был управляющий Чэнь из Павильона Сяньчи.
— Приветствую Мастера павильона и молодого господина Наня. Глава павильона уже ждёт вас во внутреннем дворе в главном зале.
Нань Юйбин сложила руки в знак приветствия:
— Управляющий Чэнь. Тогда прошу вас проводить нас.
Нань Юйбин шла за управляющим, и воспоминания о Павильоне Сяньчи накладывались на реальность: резные перила и черные колонны по-прежнему стояли на своих местах, беседки и терема были на месте, из нескольких благоухающих садов доносились ароматы, а персиковые деревья всё еще буйно цвели. Хотя эта красота казалась земным раем, в ней всё же смутно проступало леденящее убийственное намерение, заставлявшее полностью забыть о безмятежности и внушающее торжественную строгость.
Пока Нань Юйбин шла, она не заметила поблизости Чжань Цинси и Нань Фэй Няня.
— Управляющий Чэнь, куда делись Цинси и мой Теневой Страж?
— Отвечаю молодому господину Наню: у Мастера павильона есть срочные дела, он уже отправился во внутренний кабинет. А у Инь Ци... есть ещё процедура передачи, он вернётся чуть позже, — ответил управляющий Чэнь.
— Понял, спасибо, — с улыбкой ответил Нань Юйбин.
Управляющий Чэнь ответил поклоном и проводил Нань Юйбин во внутренний двор.
Едва переступив порог, Нань Юйбин увидела главу павильона Чжань Тяньганя, сидевшего на главном месте, и отвесила почтительный поклон, положенный при встрече с дядей:
— Юйбин приветствует дядюшку Чжаня.
Сидевший на возвышении мужчина выглядел так, будто совсем не умел улыбаться. Он лишь встал со своего места и помог Нань Юйбин подняться:
— Племянник, поднимайся скорее. Садись.
— Спасибо, дядюшка, — вежливо ответил Нань Юйбин и отыскал стул, чтобы присесть.
— Юйбин, я слышал, тебя преследовали люди с Виллы Тяньлин? — спросил Чжань Тяньгань.
Нань Юйбин ответил с неизбывной досадой:
— Верно, дядюшка, люди с Виллы Тяньлин узнали, что я всё ещё жив. Вот и прибыл к вам укрыться. Доставляю вам хлопоты, надеюсь, вы не станете меня упрекать.
— К чему такие формальности? В Павильоне Сяньчи найдется место ещё для двоих, прокормим, — непринужденно ответил Чжань Тяньгань.
— Ха-ха, разве Юйбин когда-нибудь церемонился с вами! — с улыбкой произнес Нань Юйбин.
— Живи здесь спокойно, если что-то понадобится — обращайся к дядюшке. — Чжань Тяньгань поднялся и махнул рукой. — Юйбин, вечером устроим банкет в твою честь. У меня ещё есть дела, старик Чэнь, проводи Юйбин в его покои.
— Большое спасибо, дядюшка. Тогда не смею отвлекать, Юйбин откланивается.
Нань Юйбин отдал поклон и вышел.
Управляющий Чэнь шагнул вперед, чтобы указать дорогу:
— Молодой господин Нань, прошу сюда.
Внутренний двор Зала наказаний тайного крыла.
— Юйбин тебя не наказал за то, что ты плохо защищал хозяина, и я тоже могу пока закрыть на это глаза, но как ты мог позволить себе столько вольностей в поведении и словах за эти дни в дороге? Что такое? Стоило покинуть Павильон Сяньчи и оказаться подле Юйбин, как ты полностью позабыл о долге Теневого Стража? — глядя на стоявшего на коленях Нань Фэй Няня, отчитывал его Чжань Цинси.
— Подчинённый виноват, прошу Мастера павильона наказать меня, — бледное лицо Нань Фэй Няня склонилось к самой земле, а пальцы, упиравшиеся в пол, слегка задрожали. Фэй Няню довелось бывать в Зале наказаний немало раз, но чем чаще он здесь оказывался, тем сильнее рос страх в глубине его души...
— Наказать тебя? Похоже, Юйбин не желает применять к тебе наказания, — гневно бросил Чжань Цинси.
Услышав это, Нань Фэй Нянь запаниковал еще сильнее:
— Подчинённый не смеет... Подчинённый не смеет...
— Я отдал тебя Юйбин, но я же могу и забрать тебя обратно. Если ты еще хоть на половину шага преступишь дозволенное или проявишь халатность, о Юйбин позаботятся другие Теневые Стражи, — сурово произнес Чжань Цинси.
Только не это... Подчинённый не хочет покидать хозяина...
Нань Фэй Нянь задрожал всем телом, губы потеряли всякий цвет, выступивший холодный пот насквозь пропитал воротник одежды. В панике он уткнулся лбом в пол:
— Да, подчинённый будет вечно помнить наставления Мастера павильона.
— Эй, отведите Инь Ци... нет, Нань Фэй Няня в покои Юйбин.
Чжань Цинси резко развернулся и ушел.
Нань Юйбин тем временем последовал за управляющим Чэнь к небольшому внутреннему двору. Подняв голову, он увидел изящную табличку из сандалового дерева, на которой были выведены три иероглифа: Павильон Вспененного Нефрита.
Управляющий Чэнь остановился у входа:
— Молодой господин Нань, мы на месте, — он сделал приглашающий жест правой рукой. — Я провожу вас внутрь.
Толкнув створку ворот, они ступили на узкую дорожку из синеватого камня. По обеим её сторонам зеленело два-три персиковых дерева, под одним из которых стоял каменный стол с креслами, а из земли пробивалась свежая зелёная трава — всё выглядело исключительно изысканно.
— Это место так тихо и живописно, оно мне по душе, спасибо управляющему, — с улыбкой произнес Нань Юйбин, сложив руки.
— Молодому господину Наню не за что благодарить, — управляющий Чэнь слегка взмахнул правой рукой. — Вот Теневые Стражи и слуги, приставленные к этому двору, молодой господин может смело поручать им любые дела, если возникнет необходимость.
Окинув взглядом стоявших здесь Теневых Стражей в черном и слуг в зеленых одеждах, Нань Юйбин виновато покачал головой:
— Юйбин не любит, когда вокруг суетится много народу, мне вполне хватит одного Фэй Няня. Будьте добры, уведите этих людей.
— Раз так, я уведу их. Вещи молодого господина уже доставлены в комнаты, тогда я не стану больше беспокоить господина, — ответил управляющий Чэнь.
— До свидания, управляющий.
Проводив взглядом управляющего Чэня, который увел остальных людей, Нань Юйбин толкнул дверь и вошел. Оглядев изящную обстановку внутри комнаты, он слегка улыбнулся уголкаи губ: всё-таки оказаться в другом мире оказалось не так уж плохо — можно жить в таком стильном жилище да еще обзавестись Теневым Стражем... Точно, Фэй Нянь...
Вспомнив об этом, Нань Юйбин только обернулся, как увидел подошедшего к воротам двора Нань Фэй Няня.
— Вернулся!
Нань Фэй Нянь стремительно подошел к Нань Юйбин, опустился на колени и отдал поклон:
— Подчинённый приветствует хозяина, простите, что заставил ждать.
— Вставай же, к чему снова опускаться на колени?
Нань Юйбин наклонился, чтобы поднять Фэй Няня, но тот слегка отклонился в сторону, избегая его руки.
— В чем дело? — спросил Нань Юйбин.
— Хозяин, от уезда Цзинь до Павильона Сяньчи ваш подчинённый то и дело позволял себе вольности, неоднократно колебался при исполнении ваших приказов и совершил немало ошибок. Прошу хозяина наказать меня, и прошу хозяина не гневаться, — низко опустив голову, ответил Нань Фэй Нянь, так что выражение его лица было невозможно разобрать.
— Когда это я на тебя сердился? Всё в порядке, поднимайся скорее.
Нань Юйбин снова протянул руку и коснулся плеча Фэй Няня. Он никак не мог взять в толк: почему тот никак не избавится от этой привычки?
— Подчинённый виноват, прошу хозяина наказать меня! — Нань Фэй Нянь поклонился еще ниже, убрав руки из-под прикосновения Нань Юйбин.
Хотя его голос звучал твердо, в нем проступала нотка тревоги.
Нань Юйбин слегка нахмурился, выпрямился и уселся на стул, придав голосу строгости:
— Фэй Нянь, что в конце концов происходит?
— Подчинённый... подчинённый знает, что совершил много ошибок, поэтому молит хозяина о наказании, — ответил Нань Юйбин всё в той же позе поклона.
Нань Юйбин испокон веков не выносил излишне унизительных поклонов и раболепного тона. Видя упрямство Фэй Няня, он заговорил с нотками недовольства и строгости:
— Фэй Нянь, ты же знаешь, что у меня нет подобных правил, к чему тогда это упрямство?
http://bllate.org/book/30264/3689845
Готово:
