Кожа, бледная от отсутствия солнечного света, отливала в сумерках холодным оттенком. Радужка его глаз была настолько светлой, что, глядя на людей, он всякий раз казался каким-то отрешенным и нерешительным.
Чэнь Боян подошел ближе и окликнул:
— Брат.
Чэнь Миньцзе поднял голову, слегка качнул подбородком, предлагая ему сесть, и небрежно протянул стоявшую рядом гитару. Чэнь Боян принял инструмент, его пальцы бессознательно дважды постучали по корпусу, отозвавшись глухим деревянным гулом.
— Слышал от мамы, — спросил он, — лечение в последнее время приносит неплохие результаты?
Взгляд Чэнь Миньцзе, подобный холодной озерной воде, скользнул по брату. Он достал телефон и набрал в строке ввода: «Пойдет».
Чэнь Боян обвел взглядом окружение:
— А Сюй Тин не с тобой?
Чэнь Миньцзе продолжил печатать, демонстрируя экран: «Ушел покурить».
Чэнь Боян кивнул и принялся неспешно рассказывать новости о дедушке. Большую часть времени говорил он сам, а Чэнь Миньцзе лишь изредка отзывался коротким «м-м», словно рябь на воде — едва возникнув, она тут же бесследно исчезала.
Они прогулялись от парка на воде до школьных ворот и как раз столкнулись с выходящим оттуда Тан Суем. В момент, когда их взгляды встретились, Чэнь Боян удивленно воскликнул:
— Ты сегодня не пошел на танцы?
Тан Суй на мгновение задержал на них взгляд, и у него во рту внезапно разлилась горечь. Он тихо ответил:
— Нет.
— Тогда я...
— У меня еще есть дела, я пойду, — прервал его Тан Суй и зашагал в противоположную сторону, словно боясь, что задержись он хоть на секунду, случится что-то недоброе.
Чэнь Боян долго смотрел ему вслед, а повернувшись, наткнулся на изучающий взгляд Чэнь Миньцзе.
— Напиши Сюй Тину, — улыбнулся Чэнь Боян. — Поужинаем вместе дома.
Видя, что брат не настроен на долгий разговор, Чэнь Миньцзе не стал ничего спрашивать.
В тот вечер Тан Суй был сам не свой.
Трижды перепутал заказы, пять раз ослышался, дважды врезался в посетителей и семь раз споткнулся о собственные ноги.
Он выглядел мрачным и подавленным. Дядя Лю с беспокойством спросил, не нужно ли ему взять отгул. Тан Суй только успел ответить, что не нужно, как тут же, развернувшись, ударился коленом об угол стола, отчего невольно простонал от боли.
Ковыляя домой с вынужденным «больничным», он чувствовал, как в груди расползается почти онемевшая боль. Знай он заранее, что у Чэнь Бояна так много хороших друзей, держался бы от него подальше. А может, всё сближение с самого начала было ошибкой.
Для Тан Суя не имели значения ни процесс, ни результат.
Открыв дверь и войдя в квартиру, он обнаружил, что внутри царит полная темнота, а неоновые огни за окном, словно умирающие светлячки, отбрасывали в комнату причудливые пятна. Лань Мэйи наносила макияж перед тусклой лампой; услышав шум, она заметно напряглась. Похоже, она не ожидала, что он вернется в это время, и небрежно спросила:
— Где ночевал эти дни?
— В танцевальной студии.
— Понятно. — Лань Мэйи продолжала красить губы.
Когда Тан Суй взялся за ручку двери своей комнаты, ему показалось, что щель, в которую он с трудом пролезал раньше, стала шире. Он замер, а затем вошел внутрь.
Его взгляд пробежал по тесному пространству: от угла стола до подоконника и изголовья кровати — одеяло не было смято, все оставалось как обычно.
Тан Суй приподнял второй слой простыни у изножья, где должны были лежать накопленные им деньги, но сейчас там было пусто. Эта пустая доска кровати походила на разинутый рот, беззвучно насмехающийся над его наивностью.
В душе мгновенно похолодело. Он выбежал в комнату и потребовал ответа у Лань Мэйи:
— Где мои деньги?
Лань Мэйи, проверяя макияж в зеркале, виновато отвела взгляд в сторону:
— Какие деньги?
— Деньги, которые я прятал под кроватью, где они?! — Тан Суй повысил голос, и в его словах послышалась дрожь. — Может, перестанешь прикидываться дурочкой?
Лань Мэйи, которая до этого момента испытывала хоть крошечную долю вины, теперь, видя его гнев, внезапно повысила голос, чтобы придать себе смелости:
— Что значит твои деньги? Разве твои деньги — это не мои деньги? Я тебя родила, так что давно должна была так поступить!
— Ты понимаешь, что это были все мои деньги на оплату занятий и взносы за участие в конкурсах? — Тан Суй сдерживал эмоции, его пальцы слегка подрагивали, а глаза покраснели. — Я собирался не просто выступить, почему ты не сказала, что тебе нужны деньги? Я бы придумал другой способ!
— Придумала способ? — Лань Мэйи резко вскочила. Разрываясь между яростью и стыдом, она тяжело дышала. — Кроме как спускать деньги в трубу, ты на что-то еще способен? Что за танцы такие, на которые нужны такие огромные суммы? К тому же, ты хоть что-то выиграешь на этом конкурсе? А если и выиграешь — что дальше? Пустые надежды! С каждым днем ты становишься все больше похож на своего папашу!
— Это моя жизнь! И деньги заработал я, с какой стати ты забираешь их просто так?
— Потому что я твоя мать! Потому что ты мне должен! Тан Суй, ты мне должен, и твой отец тоже был мне должен! Его нет в живых, значит, ты должен расплатиться за него, включая его долги!
Лань Мэйи таращила глаза, ее лицо больше не казалось красивым, напротив, от него веяло почти удушающей властностью, а красные губы в свете лампы выглядели как кровоточащая рана.
Тан Суй слишком хорошо знал это состояние — душа, измученная прошлым до безумия, пыталась облегчить свои страдания, причиняя боль ему.
Он знал, что с психикой Лань Мэйи не все в порядке. В последние годы она то и дело вспоминала покойного Тан Циншаня, перекладывая всю свою безмерную ненависть к мужчине на сына, а затем подавляя его и унижая.
Тан Суй был готов понять Лань Мэйи.
Понять ее травмы, понять невзгоды ее ранней юности, когда она встретила не того человека, пожалеть ее, годами страдавшую от холодного обращения мужа. Ради этого он мог бросить учебу, пойти работать, лечить ее или, иначе говоря, пытаться ей угодить.
Но понимание было подобно бросанию камней в бездну — ответа никогда не было слышно.
Лань Мэйи становилась все более вспыльчивой, словно черная дыра: сколько бы Тан Суй ни пытался ее заполнить, все было бесполезно.
Он перерыл ее сумку и комнату, но кроме нескольких мелких купюр ничего не нашел.
— Где деньги? — голос Тан Суя звучал напряженно, как натянутая до предела струна.
— Проиграла, — прямо призналась Лань Мэйи, говоря так легко, словно обсуждала погоду. — Не повезло, еще немного осталась должна. К тому же, что стоят твои жалкие гроши? Не делай вид, будто я потратила миллионы.
Тан Суй застыл на месте, кровь, казалось, на мгновение застыла в жилах, а затем ударила в голову:
— Ты всё проиграла?
— Не смей спрашивать меня таким тоном! — глаза Лань Мэйи горели извращенным пламенем ярости. — Повторяю: ты мне должен, ты всё мне должен!
Слово «должен» тупым ножом полоснуло по горлу — ни проглотить, ни выплюнуть, даже дышать стало трудно.
Он облизал потрескавшиеся губы и хрипло произнес:
— Да, я тебе должен, я знаю, что задолжал тебе, виноват перед тобой, но все эти годы я пытался расплатиться! Почему ты обязательно должна играть? Почему обязательно заниматься такими бессмысленными вещами?
— А что осмысленно? — взревела Лань Мэйи. — Танцы осмысленны? Ты хоть копейку заработал этими танцами? Тан Суй! Тот, кому пора протрезветь — это ты, ты для этой семьи вообще ничего не стоишь!
Эти слова едва не сломили Тан Суя. Он бросил сумку Лань Мэйи на пол и выбежал из дома, но, спустившись вниз, внезапно остановился.
Чэнь Боян стоял в тени лестничной клетки, с чехлом от гитары за спиной, и молча смотрел на Тан Суя.
Слезы, которые он до этого так упорно сдерживал, вероятно, в этот момент хлынули потоком. Он не помнил, как Чэнь Боян повел его вниз, как они миновали тот тесный темный переулок, сели в машину и пристегнулись.
Придя в себя, он увидел за окном быстро удаляющееся ночное небо с неоновыми огнями. Все плыло перед глазами. Тан Суй моргнул, и теплая слеза выкатилась из глаз, потекла по уже высохшей дорожке, без труда собравшись на подбородке, готовая сорваться вниз.
Он понял, что плачет. Хотел поднять руку, чтобы утереть слезы, но обнаружил, что его ладонь уже в руке Чэнь Бояна. Он не помнил, когда они успели сплестись пальцами. Тан Суй покосился на Чэнь Бояна — тот держал руль одной рукой, и выражение его лица было таким же, как в тот день, когда он впервые пришел к дому и стал свидетелем этого фарса. Тан Суй не мог понять, что именно у него на душе.
Протянув несколько бумажных салфеток, Чэнь Боян снова взял его за руку и, мягко поглаживая ее подушечками пальцев, нежно сказал:
— Вытри слезы, я отвезу тебя на море.
Тан Суй шмыгнул носом и гнусаво отозвался:
— Это то самое место, где мы в прошлый раз смотрели фейерверк?
— Именно, — Чэнь Боян слегка сжал его ладонь. — Не плачь больше.
Тан Суй действительно перестал лить слезы.
Машина остановилась у обочины. Чэнь Боян отстегнул его ремень, достал с заднего сиденья легкую куртку и накинул ему на плечи:
— Ночью холодно.
Тан Суй кивнул и тихо пробормотал: «Угу».
В одиннадцать часов ночи побережье было пустынным и безмолвным. Они сидели плечом к плечу на скамье, позволяя морскому ветру развеять тишину в шуме прибоя.
Чэнь Боян знал, что Тан Суй на самом деле не хочет, чтобы кто-то вмешивался в его семейные дела — это было понятно еще с того раза. Он привык решать все мелкие проблемы в одиночку. В этом не было ни стыда, ни неловкости, лишь чистое нежелание впутывать других, а может, своего рода инстинктивная защита — стремление не позволить другим ступить в эту трясину.
Он поплотнее запахнул воротник куртки, укутывающей Тан Суя, и тихо спросил:
— Стало лучше?
Глаза Тан Суя распухли от слез, но он все равно кивнул:
— Я в порядке.
Чэнь Боян взял в ладони его холодное лицо, большим пальцем осторожно погладил крошечную светло-красную родинку, стер остатки слез и спросил:
— Почему ты избегал меня в последнее время?
Ладони Чэнь Бояна были теплыми, и Тан Суй, словно маленькое животное, жаждущее согреться, невольно прижался к нему, но ничего не ответил.
Тан Циншань, отец Тан Суя, был водителем большегруза. Он с первого взгляда влюбился в Лань Мэйи, которая была младше него на семь лет, и начал настойчиво ухаживать за ней. В те времена социальный статус водителей большегрузов был невысок, а работа — тяжелой, однако доход был весьма неплохим.
Тогда Лань Мэйи была еще совсем юной, не умела сравнивать выгоды и увидела лишь необычайно красивое лицо Тан Циншаня. Ее родители рано умерли, и она жила с семьей тети в прибрежном городе. Она знала кантонский диалект, умела варить супы, разбиралась в лекарственных травах, говорила мягко и тихо, а ее внешность можно было описать выражением «лотос, вышедший из воды».
Молодые люди всегда верят, что любовь выше небес. Лань Мэйи, не обращая внимания на возражения родственников, последовала за Тан Циншанем на север, чтобы там обосноваться. В первое время она словно жила в сказке: муж содержал дом в идеальном порядке, во всем ей потакал, бегал по нескольким улицам, чтобы купить ее любимые блюда из родного края. Северной весной дули ветры с песком, а зимой было сухо — Тан Циншань тратил все заработанные деньги на то, чтобы Лань Мэйи могла заботиться о своем здоровье, и работал не покладая рук, никогда не жалуясь.
http://bllate.org/book/30257/3688614
Готово:
