Чем сильнее человек, тем больше жалости и нежности вызывает его мимолётная хрупкость — даже при первой встрече, не говоря уже о том, что Ци Ци изначально испытывал к нему большую симпатию.
Ещё мгновение назад всё было в порядке. Нахмурившись, Ци Ци подумал, что тот, должно быть, простудился на сквозняке, и слегка наклонился, чтобы заглянуть в лицо собеседнику:
— Вы в порядке?
Мужчина поднял глаза на голос. Ци Ци на секунду замер: без оправ в огородных очках его слегка приподнятые глаза с лисьим разрезом казались ещё более пронзительными, но смотрел он мягко, и во взгляде читалось пьянящее, глубокое чувство.
— Не беспокойтесь, просто нужно немного отдохнуть.
Возможно, из-за того, что они сейчас стояли так близко, а может быть, из-за недомогания, голос мужчины стал намного тише и ниже. От этого тембра у Ци Ци запылали уши, и он инстинктивно отшатнулся.
— Кхе-кхе...
Шан Ляньцзинь снова скривил губы в лёгкой улыбке и тихо закашлял, а уголки его глаз покраснели от физического напряжения.
Ци Ци замер на полудвижении и машинально протянул руку, чтобы похлопать его по спине и помочь восстановить дыхание. Лишь когда тот перестал кашель, он с опозданием понял, что это выглядит несколько неуместно, и поспешно отдернул руку:
— Простите.
Шан Ляньцзинь опустил руку, прикрывавшую рот, поднял голову и улыбнулся ему:
— Это я доставил вам хлопот, извиняться должен я.
Он действительно так хорошо воспитан, — вновь невольно восхитился про себя Ци Ци и покачал головой:
— Всё в порядке, вам просто нездоровится.
Шан Ляньцзинь снова улыбнулся и произнес:
— Я как раз хотел спросить: почему вы всё время обращаетесь ко мне на «вы»? Мне кажется, будто я уже в возрасте.
Ци Ци слегка вспотел. Он и сам не знал — просто почему-то испытывал к нему какое-то подсознательное уважение. Наверное, из-за того, что от собеседника исходил слишком сильный ореол властителя; пусть он и был невероятно мягок, фамильярничать с ним никто бы не посмел.
Заметив, что парень на мгновение замолк, Шан Ляньцзинь не стал его смущать и лишь сказал:
— Не обязательно использовать официальное обращение.
Ци Ци торопливо закивал, чувствуя, как у него на душе отлегло.
Помедлив, он бросил взгляд на руку собеседника, лежащую на краю стола, вспомнил оставшееся на коже тепло и предложил:
— Я пойду... поищу для вас стакан горячей воды.
Если кому-то нездоровится, нужно пить побольше горячей воды — пожалуй, это подсознательная реакция любого жителя их страны, к тому же у него такие холодные руки, так что погреть их о стакан тоже будет неплохо.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и быстрым шагом покинул террасу.
Шан Ляньцзинь проводил взглядом его удаляющуюся спину. Во взгляде таилась глубокая задумчивость, но уголки губ тронула улыбка — оставалось лишь гадать, о чём он думал.
Ци Ци всё ещё чувствовал себя немного непривычно, внезапно вернувшись из тихой террасы в шумную атмосферу банкета. Он остановился на пару секунд, собираясь поискать глазами официанта, чтобы попросить стакан горячей воды, но не успел сделать и шага, как его окликнули.
Помощник Сун быстрым шагом подошел к нему, поправил очки и произнес:
— Генеральный директор Гу уже вернулся, а вас так долго не было. Переживая, не случилось ли чего, я как раз собирался пойти поискать вас.
— Я просто выходил на террасу подышать воздухом, — отделался дежурной фразой Ци Ци, заметив неподалёку официанта с подносом напитков, и хотел уже направиться к нему.
— Ци Ци.
Как назло, его снова кто-то окликнул. Слегка поморщившись, он обернулся — на этот раз к нему направлялся Ци Юньчэнь.
Слегка нахмурившись, тот сделал ему внушение:
— Скоро начнётся аукцион, веди себя прилично и не шатадись где попало.
Ци Ци хотел объяснить, что нигде не шатался, но не знал, как это сформулировать. Вспомнив, какое отношение было у Отца Ци и остальных к Шан Ляньцзиню, он подумал: если они узнают, что он общался с ним, то наверняка засыплют вопросами, и хлопот потом не оберёшься.
К тому же тот сейчас один на террасе. Если они вздумают воспользоваться моментом и пойти с ним о чём-то договариваться, разве это не помешает человеку? А ведь он ещё и приболел...
Поразмыслив над этим, он не стал ничего возражать, послушно кивнул на слова Ци Юньчэня и повернулся, чтобы поманить стоявшего неподалеку официанта.
Тот немедленно подошел:
— Желает ли господин чего-нибудь?
Ци Ци прямо сказал:
— Одному из гостей на террасе нездоровится. Пожалуйста, отнесите ему стакан горячей воды.
Уровень сервиса в отелях такого класса всегда был на высоте, и персонал проходил профессиональную подготовку, прекрасно понимая, как заботиться о плохо себя чувствующих гостях.
Официант сразу же кивнул и быстрым шагом удалился выполнять поручение.
— С каких это пор ты стал лезть не в свои дела? — с немалым удивлением посмотрел на него Ци Юньчэнь.
Ци Ци совершенно беззаботно пожал плечами:
— Просто случайно увидел, да и настроение было хорошее, почему бы не помочь.
Ци Юньчэнь не собирался допытываться дальше. Равнодушно кивнув, он повел брата к отцу.
Уходя вместе с ними, Ци Ци бросил взгляд в сторону террасы, мысленно пожелав мужчине, чтобы с тем всё было в порядке.
После начала аукциона он больше не видел Шан Ляньцзиня — видимо, из-за недомогания тот ушёл раньше времени.
На сердце у него было слегка тревожно, к чему примешивалось странное, едва заметное чувство сожаления.
А Гу Кэ по-прежнему сидел на своем месте неподалёку и за весь вечер даже не взглянул в эту сторону — возможно, всё ещё дулся из-за инцидента на террасе и нарочно избегал его.
Ци Ци было совершенно наплевать на чужие настроения, и тратить время на то, чтобы следить за ним, он не собирался.
Поскольку аукцион носил благотворительный характер, все присутствующие так или иначе приобрели по одной-две вещи. Организаторы собрали пожертвования и остались довольны, гости получили порцию доброй славы и тоже были счастливы — результат можно назвать всеобщим удовлетворением.
Слушая весь вечер разговоры о миллионах и десятках миллионов, Ци Ци полностью оцепенел и начал думать, что деньги, пожалуй, действительно всего лишь цифры.
Когда мероприятие подошло к концу, он шумно выдохнул, искренне опасаясь, что если продолжит слушать дальше, то и вовсе перестанет воспринимать материальные ценности всерьёз.
Отец Ци остался очень доволен поведением своего младшего сына в этот вечер. Сев в машину, он сделал ему несколько комплиментов и велел продолжать в том же духе, а не валять дурака, как раньше.
Заметив, что у отца неплохое настроение, Ци Ци задумался и воспользовался моментом, чтобы попросить разрешения переселиться в общежитие. В особняке Семьи Ци ему вечно было как-то не по себе, так что лучше было временно съехать, а уже потом, постепенно привыкая к этому миру, разбираться дальше.
— В общежитие? — отец нахмурился. — Разве это не ты раньше жаловался на плохие условия в комнатах и нехватку свободы, требуя непременно жить дома?
Сидевший на переднем пассажирском сиденье Ци Юньчэнь тоже обернулся, глядя на него через зеркало заднего вида.
— Разве я не могу передумать? К тому же, я посмотрел, жить в общежитии оказывается очень даже весело.
В конце концов, мысли «Ци Ци» и так менялись по сто раз на дню, так что Ци Ци не боялся показаться странным.
Пока тот не создаёт проблем, Отец Ци действительно не особо заботился о его прихотях:
— Хочешь жить где угодно — ради бога, только не ввязывайся в неприятности.
— Понял, — послушно кивнул Ци Ци.
Отец больше не стал вести с ним праздных разговоров и закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть.
Не тревожа его, Ци Ци отвернулся к окну. Сквозь дымку ночного пейзажа перед его глазами вновь возник образ Шан Ляньцзиня — интересно,ведется ли у них ещё хоть какой-то шанс встретиться?
http://bllate.org/book/30250/3687527
Готово:
