Именно в этот критический миг в окно ворвалась белая фигура. Сделав сальто, она влетела в комнату. Чёрный великан в ужасе воскликнул:
— Как, опять кто-то явился?!
Подойдя ближе, он наконец узнал её:
— Ты! В прошлый раз именно ты, проклятая девчонка, всё испортила. На этот раз тебе не выйти живой!
Му Сюэяо холодно рассмеялась:
— Кто умрёт — ещё неизвестно!
С этими словами она резко ударила ладонью в сторону чёрного великана. Тот поспешно поднял свой меч, чтобы парировать удар. Му Сюэяо, воспользовавшись моментом, развернулась и с силой дёрнула его за руку. Ночная одежда великана тут же порвалась, обнажив пару татуировок в виде тигриных голов.
— Так и думала, что это ты, — сказала Му Сюэяо и тут же пнула его ногой.
Великан, вне себя от ярости, собрал всю внутреннюю силу в кулак и яростно ринулся вперёд.
Му Сюэяо ловко уклонилась и, опустившись на одно колено, выхватила кинжал, спрятанный на голени, и резко взмахнула им. На груди великана тут же проступила алый след.
— Чёрт возьми! Проклятье! — взревел великан. Поняв, что не одолеть Му Сюэяо, он решил сначала убить Инь Сяосяо и получить обещанные три тысячи лянов.
Но едва он развернулся, чтобы броситься к Инь Сяосяо, как Му Сюэяо метнула верёвку и ловко накинула петлю ему на шею.
Инь Сяосяо и Ван Лу, увидев это, тоже схватили стулья с пола и со всей силы обрушили их на великана…
— А-а-а! — завопил тот от боли.
Му Сюэяо сделала шаг вперёд и с силой пнула его. Великан не выдержал удара и рухнул на колени.
Увидев, что противник обезврежен, Цуйнунь наконец перевела дух.
Му Сюэяо, не теряя времени, быстро связала великана по рукам и ногам, так что он не мог пошевелиться.
— Отлично! Просто великолепно! — хлопала в ладоши Цуйнунь и, присев рядом с ним, весело сказала: — Ну что, кто теперь отправится к Ян-вану?
В этот самый момент в дверь вбежала Су Хуэйшань и запыхавшись выпалила:
— Му Сюэяо, плохо дело! У Бацянь сегодня ночью нападёт!
Му Сюэяо лишь улыбнулась и кивком указала на связанного великана:
— Ты имеешь в виду У Бацяня? Так он уже здесь.
Су Хуэйшань опустила взгляд и изумлённо ахнула:
— Что?! Как это произошло?
Инь Сяосяо тоже усмехнулся:
— Ты просто опоздала. Самое интересное уже закончилось.
— Ах! — поняла Су Хуэйшань. Значит, Му Сюэяо заранее всё предусмотрела, и её волнения были напрасны. — Ну и слава богу! Если бы вы его не поймали, откуда бы я взяла три тысячи лянов!
Услышав это, У Бацянь наконец всё осознал — его заманили в ловушку. Он заорал:
— Вы, подлые, бесчестные мерзавцы! Как вы посмели использовать такой низкий трюк, чтобы заманить меня сюда? Это просто позор!
Му Сюэяо не обратила внимания на его ругань. Она наклонилась к нему и спокойно сказала:
— Тебе сейчас не стоит ругаться. Лучше честно всё расскажи — может, тогда и смягчат приговор.
Выпрямившись, она строго спросила:
— Кто приказал тебе убить Цуйнунь?
----------
У Бацянь надул щёки, злобно посмотрел на Су Хуэйшань — ведь именно она его обманула, — и, покрутив глазами, сказал:
— Да кто ещё? Тот, у кого школа Цинлун во врагах! Сегодня велели убить этого парня Инь Сяосяо, пару дней назад — ту девчонку Цуйнунь. Я старался изо всех сил, но так и не сумел. А она даже гроша не заплатила!
При этом он снова бросил злобный взгляд на Су Хуэйшань.
Му Сюэяо всё прекрасно видела: У Бацянь, даже перед лицом смерти, пытался свалить вину на других.
Су Хуэйшань же не выдержала. Разъярённая ложным обвинением, она подскочила и дала У Бацяню пощёчину:
— Ты, жирный, тупой увалень! Что несёшь за чушь?!
Ван Лу подошёл и оттащил её:
— Ты чего так взъярилась?
Инь Сяосяо тоже добавил:
— Да, такому человеку лучше уж умереть.
— Согласна, — кивнула Му Сюэяо.
Впрочем, неважно, скажет он или нет. Его предыдущие слова уже всё объяснили:
«Да кто ещё? Тот, у кого школа Цинлун во врагах!»
Кто ещё может быть врагом школы Цинлун, кроме Западной школы?
По мнению Му Сюэяо, глава Западной школы Конг Фан — далеко не святой человек. Если он тайно нанял убийц, это вполне в его духе.
Теперь, когда У Бацянь пойман, оставлять его в живых опасно — он непременно вернётся за местью. Значит, надо вырвать сорняк с корнем.
— Давайте покончим с ним, — сказал Инь Сяосяо и уже собрался выхватить меч, но передумал — не хотелось пачкать клинок. Взглянув на меч У Бацяня, он усмехнулся: — Пусть умрёт от собственного оружия.
Все одобрительно закивали. Но У Бацянь лишь громко расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха! Думаете, так легко избавитесь от меня? Мечтайте!
Едва он договорил, как из окна влетело десятка два дымовых шашек. Они с громким «пап-пап-пап» разорвались на полу, и комната мгновенно наполнилась густым дымом. Му Сюэяо на мгновение растерялась, но тут же поняла: пришли сообщники, чтобы его спасти!
Она рванулась к У Бацяню, но из-за плотного дыма ничего не было видно. Внезапно кто-то сильно ударил её в грудь.
— Ах… — тихо вскрикнула Му Сюэяо и отшатнулась назад.
Когда дым рассеялся, в комнате остались только Инь Сяосяо, Ван Лу, Цуйнунь и Су Хуэйшань. У Бацяня и след простыл.
— Чёрт! — выругалась Му Сюэяо, чувствуя боль в плече, и слегка прикоснулась к нему.
Инь Сяосяо размахнул рукой, рассеивая остатки дыма, и подошёл к ней:
— Ты в порядке?
— Всё нормально, — ответила Му Сюэяо, присела и осмотрела остатки дымовых шашек. Похоже, в комнату ворвались двое или трое. Она глубоко вдохнула и встала: — Сообщники увезли его. Теперь вам всем надо быть начеку — они непременно вернутся за местью.
— Эх, пусть приходят! Не боимся мы их! — сказала Су Хуэйшань, скрестив руки и задумчиво что-то обдумывая.
Му Сюэяо посмотрела в окно. До рассвета оставался всего час. Она обратилась к остальным:
— Сегодня вы уже немало потрудились. Скоро рассвет — лучше идите отдыхать.
С этими словами она медленно направилась к двери.
Проходя мимо Инь Сяосяо, тот мягко схватил её за руку и тихо спросил:
— Ты точно в порядке?
Му Сюэяо слабо улыбнулась:
— Я же не из стекла.
Сказав это, она ушла в свою комнату.
* * *
С одной стороны, всё уладилось. Но с другой — Приказ Бишуй-гуна уже был использован, и Му Сюэяо обязательно должна вернуться. Неизвестно, не рассердится ли наставница за задержку.
Она думала, что, устранив У Бацяня, избавится от проблемы раз и навсегда. А теперь он сбежал.
Раз у него есть сообщники, да ещё и с таким боевым мастерством, Инь Сяосяо и остальные теперь в постоянной опасности.
Оставалось лишь надеяться, что они сами будут осторожны.
В полдень Му Сюэяо и остальные покинули постоялый двор. Ван Лу выглядел крайне огорчённым — он мечтал весело провести время в Долине Сунчжи, а теперь им предстояло расходиться по домам.
— Мы уже столько дней в пути, — сказала Цуйнунь, повесив сумку на плечо. — Хотели съездить в Долину Сунчжи, но, как говорится, планы рушит реальность. Нам пора возвращаться, иначе наставница прикажет голову снести.
— Ну что ж, прощаемся, — сказала Му Сюэяо и, повернувшись к Су Хуэйшань, добавила: — На этот раз большое спасибо за помощь.
— Да ладно тебе! Мы же друзья — за что благодарить? Да и вообще, если бы не твоя смекалка, кто знает, чем бы всё кончилось… — Су Хуэйшань улыбнулась и подвела коня.
Му Сюэяо продолжила:
— Когда вернётесь в школу Цинлун, лучше не спускайтесь с горы. У Бацянь спасён своими сообщниками и наверняка захочет отомстить. Вам будет безопаснее дома.
Ведь школа Цинлун — территория Хэ Чжунцина, да и вокруг столько учеников, что ни у кого не хватит смелости ворваться туда, чтобы убивать кого-то.
Инь Сяосяо не сразу это осознал, но слова Му Сюэяо заставили его забеспокоиться — правда, не за себя, а за неё.
— Мы с младшей сестрой и Ван Лу вернёмся в Цинлун — нам там безопасно. А как же ты?
Ван Лу тут же вспомнил:
— Верно! А вы с Су Хуэйшань будете путешествовать по Поднебесью — разве вам не грозит опасность?
— Не стоит волноваться, — сказала Му Сюэяо. — Не стану же я теперь бояться каждого куста после одного укуса змеи. Хотя… — она задумалась о Су Хуэйшань, которой предстояло странствовать по миру.
— Я-то их не боюсь! — заявила Су Хуэйшань.
Му Сюэяо улыбнулась:
— Ничего страшного. Мы с Су Хуэйшань теперь будем вместе.
Как раз в этот момент…
Конь, которого держала Су Хуэйшань, вдруг заржал и вырвался из её рук, словно обезумев. Та сразу поняла: конь испугался. Но от чего?
Взглянув вдаль, она увидела, как из леса выскочили десятка полтора девушек в светло-голубых одеждах. Все были вооружены мечами и выглядели бодрыми и собраными. Увидев Му Сюэяо, они все разом опустились на одно колено:
— Подданные приветствуют Госпожу-Повелительницу!
Посередине группы к Му Сюэяо быстрым шагом приближалась одна из девушек. Это была её старшая сестра по школе — Гунсунь Цин.
Гунсунь Цин остановилась и внимательно осмотрела всех, кроме Му Сюэяо, с ног до головы. Затем сказала:
— Сестра, у тебя ещё есть время болтать здесь с этими людьми?
Инь Сяосяо и остальные растерялись. «Госпожа-Повелительница»? «Старшая сестра»?
— Му… Му-госпожа, — запнулся Инь Сяосяо, — она ваша старшая сестра? Вы из школы? Но… почему они называют вас Госпожой-Повелительницей? Неужели вы из какой-то тайной школы?
Му Сюэяо молчала.
Гунсунь Цин холодно фыркнула:
— Такой глупец, как ты, ещё и старший ученик школы Цинлун?
----------
Инь Сяосяо возмутился:
— Эй! Что ты несёшь? Говори вежливее!
Гунсунь Цин проигнорировала его и повернулась к Му Сюэяо:
— Сестра, ты нарушила Приказ Бишуй-гуна и не вернулась вовремя в Бишуй-гун, хотя сама являешься его Госпожой-Повелительницей. — Она глубоко вздохнула и продолжила: — На этот раз я не смогу тебя прикрыть. Чтобы сохранить устои Бишуй-гуна, мне придётся отвести тебя к наставнице.
Инь Сяосяо словно громом поразило. Казалось, миллионы палок одновременно ударили его по голове, полностью приведя в чувство. Не только он — Цуйнунь и Ван Лу тоже остолбенели, не в силах вымолвить ни слова.
http://bllate.org/book/3024/332479
Готово:
