— Хе-хе, если вам нужна лучшая комната, советую номер «Тянь». Там тихо, да и обслуживание первоклассное. Сегодня вечером и завтра утром подадут бесплатные трапезы.
— Бесплатно? — при этих словах глаза Ван Лу загорелись, и он принялся трясти Инь Сяосяо за руку: — Старший брат-ученик, бесплатно! Прямо в самый раз…
— Стой, стой, хватит! — Инь Сяосяо, которого Ван Лу уже успел закружить, невольно обернулся и сразу заметил Му Сюэяо — она стояла наверху и смотрела вниз.
Его приятно удивило это неожиданное воссоединение. Мир боевых искусств так велик, а спустя целый месяц они снова встретились — разве это не судьба?
— Эй? Госпожа Му… — Инь Сяосяо радостно улыбнулся и направился к лестнице. Увидев её белоснежное одеяние, он невольно воскликнул: — Честно говоря, сегодняшний ваш наряд по сравнению с тем днём…
Му Сюэяо тут же спросила:
— По сравнению с чем?
— Да ни с чем особенным. Просто сегодня вы в белом выглядите особенно чистой и непорочной, словно небесная дева. А тогда были похожи на милую принцессу. — Инь Сяосяо внимательно оглядел её: — Отлично, отлично. Сегодня вы — настоящая воительница, а не та наивная девочка, какой были тогда.
— Фу, ничего не понимаешь, а притворяешься знатоком, — Му Сюэяо слегка отвела взгляд, полностью утратив прежнюю холодную надменность. Ведь перед Инь Сяосяо она не хотела выдавать своё истинное положение и сознательно смягчала характер.
— Хм, но вам, кажется, чего-то не хватает, — сказал Инь Сяосяо, будто оценивающе глядя на неё.
— А?
— Хе-хе, завтра я обязательно это восполню, — ответил Инь Сяосяо и, наконец, прекратил болтовню. Перейдя к серьёзному разговору, он спросил: — Как вы поживаете? Прошёл уже месяц с нашей последней встречи. Я думал, что больше никогда вас не увижу!
— Стал поэтом? — Му Сюэяо лёгкой улыбкой ответила на его слова, заметив, что Ван Лу всё ещё с наслаждением уплетает закуски. Увидев, что слуга всё ещё ждёт ответа Инь Сяосяо, она добавила: — Опять в отпуске?
— Нет, — Ван Лу, жуя каштаны, ответил: — На этот раз мы тайком сбежали.
— Удалось сбежать из школы Цинлун? Недурно!
— Ещё бы! Когда человека загоняют в угол, он способен на великие подвиги! — Инь Сяосяо несколько раз круто повернул меч в руках, крепко сжал его и обратился к слуге: — Дайте мне номер «Тянь».
— Сию минуту! — слуга, широко улыбаясь, направился выполнять заказ: — Сейчас приготовлю для вас ужин!
Инь Сяосяо улыбнулся, указал мечом на свободное место внизу и пригласил:
— Присядете?
— С удовольствием! — Му Сюэяо ответила и, обойдя Инь Сяосяо, спустилась по лестнице. В этот миг Инь Сяосяо невольно ощутил исходящее от неё врождённое благородство и святость. Он понял: раньше он знал её слишком мало.
— Госпожа Му, через десять дней в поместье Гуйлинь состоится собрание воинствующих школ для избрания Главы Всех Воинов. Вы пойдёте на церемонию?
— Я слышала об этом. Но ведь это торжество всех великих школ боевых искусств. Подобает ли мне там появляться?
— При чём тут это? — Инь Сяосяо налил три чашки чая и продолжил: — Сейчас на собрание приедут как представители чёрной, так и белой стези. Даже если им там нечего делать, всё равно придут — поглазеть, развлечься.
Он подал одну чашку Му Сюэяо и спросил:
— Как вы думаете?
— Хорошо! — Му Сюэяо улыбнулась: — В конце концов, собрание воинствующих школ — событие великой важности, проводится раз в несколько десятилетий. Было бы жаль его пропустить…
Инь Сяосяо поднял свою чашку, чокнулся с чашкой Му Сюэяо и сказал:
— Вот именно! Правда, мне придётся вернуться немного раньше. Так что вместе мы ехать не сможем. Но я надеюсь снова увидеть вас в поместье Гуйлинь.
С этими словами Инь Сяосяо встал, одним глотком осушил чай, оставив на прощание тёплую и обаятельную улыбку, и крикнул слуге:
— Ужин готов? Я умираю с голоду!
Му Сюэяо с улыбкой смотрела ему вслед, а затем перевела взгляд на Ван Лу, который всё ещё с наслаждением уплетал закуски. «Да уж, — подумала она, — эти двое — настоящая парочка: один помешан на еде, другой — на веселье. Идеальное сочетание!»
* * *
Раннее утро было свежим и спокойным, небо чистым, а первый свет зари медленно пробуждал спящих живых существ.
Му Сюэяо встала рано и тихонько распахнула окно. Тёплый ветерок тут же коснулся лица, а свежий воздух освежил её ещё сонные глаза.
— Тук-тук-тук! — постучал слуга и вошёл: — Госпожа, подать завтрак вам в номер или вы спуститесь вниз?
— Вниз!
— Хорошо, — слуга ответил и вышел.
Му Сюэяо вышла из комнаты. Внизу за столами сидело немного гостей. Она решила провести эти дни, побродив по улочкам городка — хорошая возможность развеяться.
Подумав об этом, она направилась к выходу и сказала слуге:
— Приготовьте завтрак, я вернусь и поем.
Выйдя из гостиницы, Му Сюэяо шла и шла, пока незаметно не оказалась за пределами городка. Лес и луга вокруг источали свой неповторимый аромат, а полевые цветы, хоть и простые, были удивительно прекрасны.
Иногда над головой пролетали сойки, их звонкий и милый щебет завораживал. Поистине — рай для ушей и глаз!
Му Сюэяо неспешно шла по тропинке, как вдруг почувствовала, что кто-то собирается напасть на неё со спины. Не проявляя ни малейшего волнения, она спокойно вынула из рукава иголку для вышивания.
Тот, кто осмелился напасть на Му Сюэяо, явно не знал, на что идёт. Внезапно раздалось:
— Ай!
Му Сюэяо, не оборачиваясь, молчала.
— Старший брат-ученик, да ты совсем неуклюжий! — послышался недовольный голос Ван Лу.
Услышав это, Му Сюэяо быстро спрятала иголку и обернулась. За ней на земле лежал растянувшийся Инь Сяосяо, а неподалёку Ван Лу стоял с поднятыми руками, выражая полное поражение.
— Вы как здесь оказались? — спросила Му Сюэяо, глядя, как Инь Сяосяо, весь в пыли, неловко поднимается и смущённо смотрит на неё: — Что ты вообще делал?
— Э-э… — Инь Сяосяо неловко улыбнулся и вдруг вытащил из-за спины белоснежного кролика: — Подержите его.
Му Сюэяо взяла кролика и, схватив за длинные уши, подняла его:
— Ну и что?
Инь Сяосяо растерялся и замахал руками:
— Не так! Надо не держать за уши, а обнимать! Понимаете, обнимать!
— Обнимать… — Му Сюэяо впервые в жизни держала кролика и не понимала, в чём разница — лишь бы поднять! Но ладно, раз просит — будет обнимать.
Она прижала кролика к груди:
— И что дальше?
— Всё! — Инь Сяосяо одобрительно кивнул: — Вот теперь правильно!
— Правильно для чего?
— Для образа Чанъэ!
Оказывается, Инь Сяосяо рано поднялся, чтобы поймать кролика. Он хотел сделать Му Сюэяо сюрприз, подкравшись сзади, но споткнулся и упал.
Накануне вечером он сказал, что ей чего-то не хватает — на самом деле имел в виду именно кролика. В белом одеянии, с таким неземным и чистым обликом, она была точь-в-точь как прекрасная небесная дева Чанъэ.
Му Сюэяо улыбнулась, решив, что всё это глупо:
— Ты поднялся на рассвете только ради этого?
Она беззаботно бросила кролика обратно Инь Сяосяо.
— Эй! — тот в ужасе бросился ловить зверька: — Я же целое утро его ловил!
Затем он вновь швырнул кролика Му Сюэяо и, словно отдавая приказ, сказал:
— Держите его! И не смейте выпускать, пока я не скажу!
— Почему?
— Потому что это мой кролик! — невозмутимо ответил Инь Сяосяо, обнял Ван Лу за плечи и добавил: — Я умираю с голоду, пошли обратно в город есть!
В оживлённой лапшевой «Ясный Ветерок» за одним из столиков сидели Му Сюэяо и Инь Сяосяо.
К ним подошёл официант, явно знакомый с Инь Сяосяо, и приветливо спросил:
— Господин Инь, что закажете?
Инь Сяосяо задумался:
— Дайте ваш фирменный вариант. Вкус просто великолепен, после первого раза не забудешь! Кстати, как он называется?
Официант улыбнулся:
— Хе-хе, это «Двойная гармония». Особенно подходит влюблённым парам.
Инь Сяосяо неловко усмехнулся:
— Хе-хе, вы ошибаетесь. Мы просто друзья.
Официант кивнул:
— Прошу прощения, но по вашим лицам видно, что вы предназначены друг другу!
Му Сюэяо, услышав это, взглянула на официанта и Инь Сяосяо, которые явно были старыми знакомыми, и спросила:
— Господин Инь часто здесь ест?
— Не так уж часто, но каждый раз, когда удаётся сбежать с горы, обязательно захожу, — ответил Инь Сяосяо, бездумно вертя палочки из бамбукового стаканчика.
Му Сюэяо почувствовала, как кролик в её руках лапкой чешет ей щёку, и спросила:
— Можно его уже отпустить?
— Нет! — решительно ответил Инь Сяосяо: — Сейчас мы на рынке, если отпустите — его тут же поймают и съедят!
— Так я должна держать его всё время?
Инь Сяосяо задумался, увидел, что Ван Лу дремлет, положив голову на стол, и пнул его ногой.
Ван Лу вскочил:
— Что? Что случилось?
Инь Сяосяо проигнорировал его и сказал Му Сюэяо:
— Оставьте кролика у Сяо Лузы.
— Отлично! — Му Сюэяо тут же бросила кролика Ван Лу. Тот в ужасе поймал зверька и стал тяжело дышать.
Пока они разговаривали, официант уже принёс три миски «Двойной гармонии». Инь Сяосяо обрадовался и, хватая палочки, торопливо сказал:
— Быстрее, быстрее! Остынет — будет невкусно!
Му Сюэяо с улыбкой смотрела, как Инь Сяосяо жадно уплетает лапшу. Она взяла палочками немного в рот — лапша оказалась упругой, а бульон — насыщенным, сваренным на медленном огне до совершенства.
Неудивительно, что здесь так много гостей! Почти все — и молодые, и пожилые — заказывали «Двойную гармонию».
После еды Инь Сяосяо, лениво крутя меч на пальце, сказал:
— Мне пора возвращаться. Если Учитель узнает, что я тайком сбежал, будет беда.
Ван Лу облегчённо вздохнул — он уже думал, что Инь Сяосяо затеет что-нибудь новенькое. На этот раз старший брат-ученик, похоже, решил вести себя прилично:
— Старший брат-ученик, наконец-то сказал что-то разумное!
* * *
Инь Сяосяо улыбнулся, передал кролика из рук Ван Лу Му Сюэяо и сказал:
— Госпожа Му, не сочтите за труд — отнесите его туда, где поймали.
Перед тем как уйти, он не забыл добавить:
— Только не выпускайте где попало. Иначе его поймают и съедят.
С этими словами он попрощался с Му Сюэяо и, вместе с Ван Лу, ушёл вдаль.
http://bllate.org/book/3024/332458
Готово:
