Квартирка Рафаэля была стандартным студенческим жильем, коридор — крутым и узким. Когда Джей-Джей и Морган шли друг за другом к выходу, на лестничном повороте они нос к носу столкнулись с крепким мужчиной. Поскольку Джей-Джей все еще стояла на ступеньках, тот отступил на шаг назад и сделал жест, предлагая ей пройти первой.
Джей-Джей кивнула ему в ответ, и тут же заметила, как этот с виду вполне джентльменский тип вдруг неуловимо преобразился. Он фривольно окинул взглядом фигуру Джей-Джей и присвистнул.
— Ох, брось, Дин? — шедший сзади мужчина повыше закатил глаза. — Сейчас явно не лучший момент.
Хотя он и жаловался, в его голосе не было ни капли упрека; скорее, это напоминало снисходительность родителя, наблюдающего за детскими шалостями, — лишь смесь обреченности и веселья.
— Не будь таким занудой, Сэм~
У мужчины по имени Дин были красивые зеленые глаза, в которых можно было утонуть. Тон его казался легкомысленным, но стоило ему посмотреть на тебя, как в этом взгляде читались лишь искренность и глубокое чувство.
— Никогда не поздно, верно, красавица?
Это предназначалось Джей-Джей и было сказано тем самым тоном, который Морган знал до боли. Раньше он сам бессчетное число раз вот так подшучивал по телефону над своей любимой девочкой — Гарсиа, да и та отвечала ему в той же манере.
— Эй! — Морган посчитал своим долгом оградить свою замужнюю коллегу от этого явно не обремененного серьезными занятиями типа.
— О нет... — мужчина по имени Дин издал жалобный стон. — Почему у каждой красивой девушки вечно есть свой рыцарь?
— Наверное, потому, что без рыцаря такой пройдоха, как ты, сразу же пустился бы во все тяжкие, — злорадство в голосе Сэма было более чем очевидным, и Джей-Джей переключила свое внимание на него. Глядя на две пары совершенно одинаковых темно-зеленых глаз и схожие черты лиц, она поневоле должна была признать: книжный червь и отъявленный наглец — родные братья.
— Сэми~ — протянул Дин жалобным, почти капризным голосом. — Мое сердце разбито, братец.
Сэм же кивнул Джей-Джей и Моргану, обошел Дина и направился наверх, больше не обращая внимания на пытавшегося привлечь к себе внимание брата Дина, который семенил сзади и капризно тянул: Сэми~ Сэмиен~.
Морган изначально полагал, что с этими парнями будет непросто — в конце концов, и от низкорослого шел волновой импульс давления, и от высокого. Просто аура учености, исходившая от второго, частично маскировала его натуру, но это не могло обмануть сотрудников Отдела поведенческого анализа ФРБ, привыкших иметь дело с преступниками.
— Они кажутся мне смутно знакомыми? — неуверенно произнесла Джей-Джей, обращаясь к Моргану. — Когда я чуть не врезалась в того парня... — она готова была поклясться, что в то мгновение ее будто пронзил взгляд хищного зверя. — Он среагировал молниеносно. Я к тому же заметила, как он одновременно с этим потянулся рукой к пояснице... — она засомневалась.
— Я видел, Джей-Джей, — стоявший выше Морган полностью разделил ее опасения. — Одна его рука легла за спину.
Обычно так прячут оружие. Фразу не нужно было заканчивать: многолетнее партнерство позволяло им с полуслова понимать друг друга.
— Вот почему на них такая свободная одежда, — оба быстро сообразили, для чего нужен балахонистый крой.
— Стоит ли нам подняться и проверить? — она вспомнила, что Рафаэль, с которым они только что распрощались, жил этажом выше. — Ради безопасности?
Морган на это лишь усмехнулся:
— Они явно пришли не устраивать погром.
Если бы те действительно замышляли недоброе, они бы не стали разыгрывать перед ними целое представление — те, кто и вправду хочет натворить дел, всегда тщательно маскируются.
— Похоже, ты к нему неравнодушна, — добавил он, иначе она не стала бы так глубоко вникать в происходящее.
Джей-Джей не стала этого отрицать:
— Как бы выразиться... назовем это женской интуицией.
Глядя на Рафаэля, даже понимая, что тот сложнее, чем кажется на первый взгляд, она все равно не могла заставить себя относиться к нему с настороженностью. От Рафаэля исходило какое-то успокаивающее тепло, напоминающее о доме и семье.
А тем временем два давних знакомых федеральных агентов, абсолютно не подозревая, что только что разминулись с настоящими сотрудниками ФБР, постучали в ту самую дверь, которую несколько минут назад покинули Джей-Джей и Морган.
Дверь открыл вовсе не Кастиэль, как они рассчитывали, а золотоволосый голубоглазый юноша, выглядевший свежо и привлекательно.
— Братья Винчестер, — он слегка отступил в сторону, пропуская их внутрь. — Какая удача.
Рафаэль уже начал сомневаться, не любимчики ли эти двое самого Отца Небесного — иначе как объяснить, что они творят столько безумств, а им всё сходит с рук?
— Удача? — фыркнул Дин. — Где Кастиэль?
Из его рукава соскользнуло серебристо-белое оружие, по которому переливалось сияние. В отличие от холодного блеска обычного металла, клинок источал мягкий свет, словно обладал собственной жизнью.
— Как это некрасиво с вашей стороны, — если бы дело происходило до падения с небес, Рафаэль ни за что бы не поверил, что какой-то захудалый Ангельский клинок способен причинить ему вред. — Вы так встречаете союзника, который помог вам вытащить глупенького ангелочка? Ну, или, если хотите, друга вашего друга — и пускаете в ход Ангельский клинок?
Красноречие не возымело на Дина никакого действия, да и Сэм, как заметил Рафаэль, тоже уже извлек свой клинок.
— Ладно-ладно, он в спальне, — Рафаэль поднял руки в примиряющем жесте.
Он и сам не подозревал, до чего же в этот момент был похож на своего брата Гавриила, когда тот дразнил братьев Винчестер.
— Только, боюсь, он выглядит совсем не так, как вам хотелось бы.
На губках Рафаэля заиграла плутовская улыбка, и это окончательно вывело братьев Винчестер из себя. Ангельские клинки в их ладонях взметнулись, и они синхронно бросились на Рафаэля.
Рафаэль давненько не дрался. Последний раз, пожалуй, еще тогда, когда боевым искусствам его учил Люцифил.
Сколько же... веков назад это было? По меньшей мере до того, как на этот мир обрушился Великий потоп. Будучи Серафимом, он всегда лишь отдавал приказы другим или уничтожал противников силой мысли.
Однако долгое отсутствие практики вовсе не означало, что его навыки притупились. Рафаэль легко увернулся от просвистевшего над головой клинка, резко пригнулся и вдобавок двинул ногой под дых бросившемуся вперед Сэму, отбросив того назад. Затем он совершил стремительный кувырок через плечо одной рукой, увеличивая дистанцию с Дином.
— И вот в таком вы состоянии? Вы выглядите куда хуже, чем я себе представлял.
Это замечание лишь сильнее разозлило обоих. Переняв манеру Гавриила, Рафаэль издевательски протянул:
— Знаете, когда я сказал ему, что защищу его, он смотрел на меня так, будто я был его спасителем.
Он расплылся в широкой улыбке:
— Он так верил мне... Всего одно мое слово — и он был готов на всё.
— Рафаэль? — раздался за спиной растерянный и полный недоумения голос, от которого Рафаэль с досадой закатил глаза.
Чудесно. К списку раздражающих привычек вроде «я вовсе не напрашивался на твои нескончаемые молитвы, а ты все равно бубнишь» и «появляться тогда, когда тебя совсем не ждут», можно смело добавлять пункт «всегда подавать голос в самый неподходящий момент», и Кастиэль носил это звание по праву.
— О, представь себе ситуацию: твой парень, твой свояк и твой брат одновременно тонут. Внимание, вопрос: кого из них ты спасешь первым?
— Дин — не мой парень, — Кастиэль устремил на Рафаэля невинный взгляд своих светло-голубых глаз. — И что еще за юридический брат? (Brother-in-law)?
Его внимание неизбежно сместилось на второстепенную деталь, и он уставился на Рафаэля с видом прилежного ученика, жаждущего знаний:
— Рафаэль?
Убедившись своими глазами, что Кастиэль жив, невредим и находится в весьма доверительных отношениях с этим парнем, Дин и Сэм наконец сообразили, что их бессовестно провели. Впрочем, даже сильнейшее раздражение меркло перед радостью от того, что Кастиэль вернулся. Но неужели среди ангелов тоже встречаются такие невыносимые шутники?
Хотя... погодите-ка.
Разве среди них не было одного незрелого любителя розыгрышей в духе лесных духов?.. И как, кстати, звали этого ангела?
— Рафаэль? — Сэм с сомнением покосился на брата. — Тот самый Рафаэль, о котором мы думаем?
Имя было им знакомо: о нем рассказывал Кастиэль, а до него — погибший темнокожий ангел Уриэль. Именно этот ангел отдал приказ вытащить душу Дина из Ада; именно его Кастиэль именовал не иначе как последним Серафимом Раем и главой небесного воинства; и это именно его стер в порошок один щелчок пальцев Кастиэля из альтернативного Чистилища.
Впрочем, помимо этого, Кастиэль чаще всего отзывался о нем как о мудреце и умнейшем существе на небесах. Братья полагали, что тот, кто сумел завоевать расположение столь буквального и прямолинейного Кастиэля, просто обязан быть серьезным и безупречно строгим человеком. Хотя, если подумать... разве сам Кастиэль не благоволил Дину куда больше, чем Сэму?
— Вы испортили мне все веселье, Касс.
Глядя на озадаченные лица братьев Винчестер, Рафаэль наконец-то понял, почему его названный брат Гавриил утверждал: если тебе довелось столкнуться с братьями Винчестер, грех упускать шанс хорошенько их разыграть, иначе поездка в нижний мир пропадет зря. И впрямь забавно.
— Развлекаться за счет ангела, о! — Дин закатил глаза. — Какая честь для меня.
Рафаэль лучился довольством, ему было глубоко наплевать на то, что думают братья Винчестер:
— Напомнить вам, кто вообще-то спас вашего драгоценного друга Кастиэля?
— А мне напомнить тебе, что твой собственный начальник охраны угодил в засаду лишь потому, что упорно игнорировал чужие советы? — гнев Дина вспыхнул с новой силой после осознания того, как легко его провели. — И кстати, не рассказать ли тебе, что именно из-за побега такой птички высокого полета, как ты, этот ангел и вздумал во что бы то ни стало обрести силу, чтобы продолжить твое дело?
Судя по тому, с каким благоговением Кастиэль отзывался о Рафаэле в повседневной жизни, его кумир был для него всем. Стоило произойти чему-то серьезному, как Кастиэль тут же ссылался на авторитет: Рафаэль говорил мне...
— Он боготворил тебя, а ты просто взял и обманул его своей мнимой смертью?
— Я обманул его? — Рафаэль с пренебрежением отнесся к упрёку Дина. — Звучит так, будто ни у кого из присутствующих нет секретов. Например, Сэм Винчестер, который так яростно сопротивлялся одержимости моим старшим братом Люцифером, почему вдруг согласился впустить в свое тело другого ангела?
Рафаэль небрежной походкой дошел до дивана и с удобством устроился на нем.
Затем он заметил неподдельный шок на лице Сэма и панику на лице Дина:
— Ох, кажется, старший братец водил младшего за нос, а тот ни о чем не догадывался. Какая жалость, вообще-то я собирался сказать совсем о другом, но, похоже, нечаянно вскрыл еще один секрет?
Теперь у Дина действительно не осталось времени на пикировки с Рафаэлем, поскольку ему срочно требовалось объясниться с младшим братом по поводу этой новости.
А находившийся вне контекста ситуации Кастиэль озадаченно моргнул:
— Почему вы с Дином одновременно упали в воду? Разве вы не умеете плавать?
http://bllate.org/book/30234/3685533
Готово:
