— Ого, ну до чего же милая. — Он что, снова со мной заигрывает?
Пэй Мо хотел было допытаться, в чем дело, но подушечка его указательного пальца внезапно нагрелась и заныла, словно её искололи тысячами невидимых игл.
— Ссс... — Он был вынужден остановиться. — Что за чертовщина?
Он потряс рукой, и боль постепенно утихла. Пэй Мо не придал этому значения, сжимая в пальцах поводок и торопливо извиняясь:
— Прости, Лу Ян! Я правда не хотел, честное слово!
Но в ответ — тишина.
— Вот и всё. Как я мог натворить таких бед! — Пэй Мо повалился обратно в собачью будку. — Майбах, я верю в твой талант прилипалы. Смогу ли я снова встретиться с Лу Ян, теперь зависит только от тебя!
Кто бы мог подумать, что его любимый пёс в этот самый момент вовсю отчитывал своего хозяина:
— Брат Лу Ян, не сердись, мой хозяин и правда совсем не знает меры! Даже если ему очень хотелось посмотреть на твои длинные красивые ноги, не должен же он быть таким грубым!
Лу Ян: «...»
— Твой хозяин... любит смотреть на чужие ноги? Фу! Да у него же отвратительные наклонности! Настоящий извращенец!
Лу Ян брезгливо поморщился, нахмурившись так сильно, что меж бровей залегла складка.
— А ещё мой хозяин любит трогать мои яички, вечно подкрадывается сзади, ну и я в ответ тоже пытаюсь его укусить за... кхм. Наверное, ему стоило сначала получше с тобой познакомиться, прежде чем такое вытворять! — возмущенно выпалил Майбах.
Лу Ян: «...»
Кошмар. Оказывается, дело не в ногах, а в...
Прекрасное лицо Лу Яна исказилось от отвращения.
Значит, каков хозяин, такова и собака?
Лу Ян молча отодвинулся от Майбаха подальше, чувствуя, что в некотором смысле находится в опасности. Раньше Лу Ян ненавидел только Сун Цю, а теперь к списку добавился ещё и Пэй Мо.
— Брат Лу Ян, почему ты молчишь? — Майбах подобострастно вильнул хвостом.
Лу Ян отмахнулся:
— Язык устал.
— Вот оно что, гав, — отозвался Майбах.
— У меня пришел новый заказ, пора за работу. Майбах, возвращайся в Царство Мертвых через портал, который я открыл.
Майбах послушно выполнил приказ. Лу Ян развернулся и растворился в воздухе.
Среди заблудших душ животных, которых он должен был забрать в этот раз, была одна пушистая рыжая помесь папильона, которая всё никак не хотела вставать в строй.
— Ну что там еще, сколько можно ждать? — ворчал маленький щенок, уже осознавший свою смерть.
— Оказывается, когда умираешь, совсем не хочется есть, — удивлялась бездомная кошечка. Она удивительно легко приняла тот факт, что стала призраком.
— И тело больше не болит! — радовалась крошечная черепаха. — Я простудилась, у меня было воспаление легких, а тот, кто меня держал, каждый день менял воду на водопроводную. Я не выносила её состава, да и холод был невыносимый! Каждую минуту мне казалось, что я сейчас умру от боли.
— У твоего хозяина что, дома отопления не было? Бедняжка, — посочувствовала кошка.
— Он держал меня на балконе, даже не спрашивай. Не было подходящего грунта для спячки, и хотя вода не превращалась в лед, мне всё равно было невыносимо холодно. А мне ведь всего три месяца, я совсем слабая.
Лу Ян слушал их болтовню, но в голове стояла лишь картина того, как Пэй Мо стягивает с него штаны. Чем больше он об этом думал, тем сильнее злился. Нужно было отвлечься.
— Малыши, я схожу за Туаньтуань, а вы ведите себя хорошо и ждите меня, — он достал пакетик печенья Заслуг и раздал его тем, кто уже обрел сознание. Те, кто был совсем бездумен, пока есть не могли.
— Хорошо! — хором отозвались они и принялись болтать дальше, будто были старыми друзьями.
Туаньтуань — это та самая помесь папильона. Судя по данным, это была пожилая собака лет десяти. Причина смерти — сердечная недостаточность на фоне депрессии. Среди собак такая гибель встречалась довольно часто. Чаще всего так умирали брошенные питомцы: не имея навыков выживания, голодные, холодные, вечно гонимые бродячими псами, они умирали от разрыва сердца из-за тоски по хозяину.
Наивные собаки до самой смерти не могли поверить в то, что хозяин мог выбросить их намеренно. Люди либо брезговали старым псом, за которым нужно ухаживать, либо, если животное заболевало, считали лечение слишком дорогим и просто избавлялись от него.
В досье Туаньтуань значилось: опухоль в брюшной полости, давившая на желудок. Собака не могла есть, с трудом передвигалась, постоянно рвала, порой с кровью.
— Бедная Туаньтуань, — прошептал Лу Ян.
Вскоре он нашел маленькую рыжую собачку, лежащую на каменных ступенях у просторной площади перед фонтаном, рядом с отделом продаж элитного жилого комплекса. Шерсть у неё была еще гладкой — видимо, выбросили недавно, — да и истощенной она не выглядела. Туаньтуань была похожа на собачку лет пяти-шести, взгляд её оставался живым и внимательным. Она неотрывно смотрела на вход в отдел продаж, и каждый раз, когда кто-то входил или выходил, она поднимала голову, принюхивалась и внимательно всматривалась.
— И это не хозяин...
— Почему опять не они...
— Ну что же они так долго, почему не забирают меня домой?
— Туаньтуань немного проголодалась. Последние дни люди предлагали мне булочки и сосиски, но я не брала. Я помню, что говорил хозяин: нельзя брать еду у чужих, нельзя копаться в мусоре — это грязно, да и можно отравиться крысиным ядом.
— Хозяин, я скучаю по тебе. Скучаю по своей маленькой подстилке и вкусным палочкам для чистки зубов.
Туаньтуань отчаянно скучала, и печаль её не знала границ. Лу Яну стало больно. Тела рядом не было — видимо, кто-то его убрал, — но сама Туаньтуань, похоже, так и не осознала, что мертва.
Мимо проходили два охранника.
— Тот труп собаки убрал тот владелец, который её подкармливал?
— Наверное. Жалко псину.
— И не говори. Недавно, когда открыли продажи в корпусах с 11 по 15, та парочка пришла с собакой, а ушла уже без неё. Сразу видно, специально выбросили. Подлецы.
— Я сам не фанат животных, но знаю: если завел, отвечай. В тот день в отделе продаж яблоку негде было упасть, они специально не надели поводок, а на все замечания только отмахивались. Собака быстро от них отбилась. Судя по всему, они так и планировали — избавиться от неё. Никакой совести.
Лу Ян, шедший рядом с ними, невольно согласился:
— И правда, ни капли совести.
Он вернулся к собаке и мягко позвал:
— Туаньтуань.
Та тут же насторожилась, поджала хвост и отбежала подальше.
— Туаньтуань, я отведу тебя к хозяину, — Лу Ян присел на корточки, чтобы не казаться выше её и не давить авторитетом.
— Ты знаешь моего хозяина? — Туаньтуань недоверчиво спряталась в кустах вечнозеленого растения, наружу торчал только нос, который постоянно подергивался.
Странно, от этого человека вообще не пахнет?
— Конечно. Но до вашего дома очень далеко. Тебе нужно сначала отправиться со мной в Царство Мертвых, получить номерок на перерождение, и только тогда я обещаю показать тебе хозяина в последний раз.
— Перерождение? Последний раз? — Туаньтуань немного высунула голову. — Ты хочешь сказать, что я... умерла?
— Да, — кивнул Лу Ян. — Бэйбэй больше не будет страдать от болезней.
— Вот оно что... А я-то думаю, почему мне больше не холодно и не голодно, и живот не болит. — Туаньтуань потупила взгляд и обессиленно гавкнула. — Хозяину я, наверное, уже не нужна.
Она вышла из кустов.
— Когда у меня впервые обнаружили опухоль, папа и мама сильно поссорились. Папа не хотел тратить деньги, это дорого, пятьдесят-шестьдесят тысяч, и никакой гарантии. Врачи сказали, что я уже старенькая и могу не перенести операцию, умереть прямо на столе. Мама плакала и кричала, что нужно лечить. Это всё из-за меня... они подрались, папа разбил маме голову, она попала в больницу. А папа... просто взял свою сестру, поехал сюда смотреть квартиры, и я потерялась.
С каждым словом голос Туаньтуань становился всё тише. Лу Яну было тяжело — возможно, Туаньтуань в глубине души понимала, что не просто потерялась. Она жила огромной надеждой на то, что папа одумается, а мама выйдет из больницы и приедет за ней. Столкнувшись с жестокостью хозяев, она не затаила обиды, а лишь винила себя в их ссорах и травмах. Она была всего лишь маленькой, тяжело больной собачкой, которая ждала смерти в муках, надеясь получить хотя бы крупицу любви напоследок.
— Раз я умерла, то... не пойду к хозяину, — грустно сказала Туаньтуань.
— Посмотри хотя бы на маму, она ведь, возможно, даже не знает, что тебя больше нет, — Лу Ян понимал, как сильно ей сейчас больно.
Туаньтуань посмотрела на него в нерешительности. Холодный ветер Мира Живых больше не мог коснуться её шерсти, но был ли ветер в Царстве Мертвых хоть сколько-то теплее?
— Боюсь, если я увижу маму, то не захочу уходить с тобой, — рассудительно ответила Туаньтуань. — Но... я хотела бы увидеть Кэке.
При упоминании Кэке Туаньтуань немного повеселела.
— А кто такой Кэке?
Лу Ян был готов выполнить любое её желание.
— Скажу после того, как получим номерок, — Туаньтуань была очень заботливой собачкой.
— Хорошо, — Лу Ян протянул руки с ласковой улыбкой. — Иди ко мне.
Туаньтуань благополучно присоединилась к группе. Лу Ян взмахнул Черно-золотым флагом призыва душ, прошел некоторое расстояние до стационарного входа в Царство Мертвых и по привычке провозгласил:
— Живым здесь пути нет, мертвые — входите.
Закончив с делами, Лу Ян, к своему удивлению, обнаружил, что Туаньтуань снова привела его к тому самому жилому комплексу.
— Почему мы вернулись?
— Кэке скоро выйдет со своим хозяином, они принесут мне еды, — объяснила Туаньтуань. — Я здесь уже больше месяца. Три дня назад была такая голодная, что просто не выдержала и съела рисовые шарики и лапшу, которые приготовила мама Кэке. Они были такие мягкие и вкусные. Хозяин Кэке такой добрый.
Лу Ян присел на бордюр, ожидая вместе с Туаньтуань.
— Кэке тоже замечательная, хотя в первый раз, когда я её увидела, она чуть не напугала меня до смерти.
— Да? Неужели настолько страшная? Мне уже любопытно, что это за собака.
— Смотри, Кэке идет со своей мамой!
Туаньтуань встала и легонько завиляла хвостом, ведя себя сдержанно и по-джентльменски.
— Гав! — раздался мощный лай, и Лу Ян увидел несущегося к ним аляскинского маламута, который тащил за собой хозяина!
— Господи, какая она огромная! — Лу Ян и правда был ошеломлен таким напором.
— Туаньтуань! Туаньтуань, моя мама днем закопала твоё тело в очень просторном месте, я положила туда свою вторую самую любимую игрушку, ты её получила? — некоторые собаки от рождения способны видеть души, и, судя по всему, эта жизнерадостная малышка прекрасно знала, что смерть — это не так уж и больно.
http://bllate.org/book/30230/3685222
Готово:
