Действительно, было невыносимо плохо: тело ломило, голова гудела, да и в желудке скрутило.
Чэнь Яньцю обиженно добавил это про себя.
Он украдкой поднял взгляд на Сюнь Хуая.
Сюнь Хуай уже сменил свадебное облачение на темные одежды. На голове — нефритовый венец, на поясе — золотая пряжка. Он стоял, повернувшись спиной к свету, и в лучах заката казался куда мягче: настоящий утонченный аристократ, благородный и прекрасный, словно нефритовое дерево под порывами ветра.
Совсем не похож на того, кем был прошлой ночью.
Тело ощущалось чистым, простыни сменили на свежие — очевидно, после случившегося Сюнь Хуай сам привел его в порядок. Чэнь Яньцю коснулся шеи и обнаружил, что рана перевязана и смазана лекарством, так что болела она уже не так сильно, как утром.
Хоть какая-то совесть у этого человека есть, хоть и совсем немного, — подытожил Чэнь Яньцю.
— Сейчас придет лекарь из поместья, пусть осмотрит тебя, — Сюнь Хуай сел на край кровати и коснулся лба Чэнь Яньцю. — Слуги разогреют ужин, скоро поешь.
Скоро?
Чэнь Яньцю всегда был чуток к словам, поэтому, моргнув, спросил:
— Мы еще куда-то собираемся?
Сюнь Хуай в недоумении нахмурился:
— Ты о чем?
Чэнь Яньцю: «...»
Только теперь он понял, что не издал ни звука. Горло словно скребли ножом, причиняя острую боль.
«Мы... еще... собираемся... выходить?» — напрягаясь, он постарался выговорить это одними губами, едва слышным шепотом.
— Да, — Сюнь Хуай взял аккуратно сложенную одежду и положил её рядом с головой Чэнь Яньцю. — Император даровал нам этот брак, на следующий день мы обязаны явиться и выразить благодарность.
Чэнь Яньцю взглянул на солнце, которое уже почти скрылось за горизонтом, и невольно удивился.
Не слишком ли поздно для «следующего дня»?
Прошлой ночью Сюнь Хуай получил сполна и остался вполне доволен, а потому теперь проявлял немало нежности и терпения, заботясь о каждой мелочи. Он подложил под спину Чэнь Яньцю мягкие подушки, поставил рядом чашку горячего чая, чтобы тот мог смочить горло, и позволил полусонному человеку опереться о изголовье, пока лекарь проверял пульс.
Лекарь приложил пальцы к запястью Сюнь Хуая, прищурился, поглаживая бороду, а затем сложил руки в приветствии:
— Князь, беспокоят ли Вас в последние дни кашель, озноб или боли в животе?
Сюнь Хуай, не отрываясь от книги, которую держал в другой руке, небрежно бросил:
— Старая болезнь. Что толку спрашивать?
Лекарь вздохнул:
— Столько лет прошло, как бы я ни старался, все это лишь временное облегчение, а не исцеление. Вам, Ваше Высочество, стоит быть осторожнее...
— Ты сегодня подозрительно многословен, — Сюнь Хуай поднял взгляд.
— Не смею, — лекарь вовсе не боялся князя, лишь улыбнулся, поглаживая бороду; в нем чувствовался дух настоящего отшельника. Он поклонился, замолчал и пересел к дремлющему Чэнь Яньцю. — Ванфэй, прошу прощения за беспокойство.
Чэнь Яньцю с трудом приоткрыл глаза и посмотрел на него с мягким выражением лица.
Лекарь, что-то бормоча, прощупал пульс, быстро набросал рецепт и передал его Лай Фу:
— С ванфэй все в порядке, он просто долго голодал, а прошлой ночью перенес большую нагрузку, вот тело и ослабло. Я выписал разные лекарства для князя и для ванфэй, побеспокойтесь, пожалуйста, об этом.
Когда с делами было покончено, солнце почти село, и они в карете направились к императорскому дворцу.
Внутри экипажа курились тонкие благовония, чей изысканный аромат смешивался с запахом сандалового дерева. Сюнь Хуай был слаб здоровьем и не любил тряски, поэтому сиденья были застелены толстыми мягкими подстилками, а рядом стояли блюда с фруктами и закусками.
На дворе стояло лето, и в карете были расставлены маленькие ледники, веющие прохладой.
Чэнь Яньцю тоже сменил одежду. Неизвестно, по распоряжению ли Сюнь Хуая, но этот наряд был гораздо качественнее свадебного: ткань гладкая, мягкая, тонкая и дышащая, так что даже при соприкосновении с ранами не было больно. Он уплетал сладости, устроившись поудобнее, и настроение его заметно улучшилось.
В конце концов, жалость к себе не решает никаких проблем.
Ночная Столица была необычайно оживлена. Чэнь Яньцю приподнял занавеску и выглянул наружу: людской поток на улицах не иссякал, отовсюду доносились выкрики торговцев и оживленные разговоры, смеялись дети, ярко горели фонари, создавая атмосферу покоя и благоденствия.
Мимо кареты с улыбками пробежали двое детей с леденцами на палочках.
— Это же карета князя, разве простым людям не положено уступать дорогу? — с любопытством спросил Чэнь Яньцю у Лай Фу.
Это совсем не похоже на те исторические сериалы, что я смотрел.
— Отвечаю ванфэй: наш князь не желает нарушать покой народа, поэтому никогда не требует очищать улицы, — улыбаясь, ответил Лай Фу.
— Оу.
Он откусил кусочек пирожного, убрал голову и опустил занавеску, продолжая жевать начинку из красной фасоли и глядя в сторону.
Сюнь Хуай уже давно спал.
В забытьи Сюнь Хуай наконец-то выглядел как больной человек: лицо слегка побледнело, брови были нахмурены, а веки время от времени подрагивали.
Шум снаружи, тяжелое дыхание — его сон был очень беспокойным.
«Старая болезнь. Что толку спрашивать?»
Тц.
Может, именно из-за такого отношения твое здоровье становится все хуже и хуже.
Чэнь Яньцю мысленно фыркнул.
Поколебавшись, он все же потянулся вперед, погладил Сюнь Хуая по бровям и мягко похлопал по напряженной спине.
В конце концов, великий бог войны спит, он всё равно ничего не сделает.
«Считай, что это ради того, что ты по крайней мере неплох к людям», — тихо проворчал про себя Чэнь Яньцю, надув губы.
Глава 5. Юный Сын Неба
Водяные часы в Зале управления государством снова пропустили каплю, от которой по воде пошли круги, расходящиеся всё дальше. Дворцовые слуги, чьи одежды бесшумно развевались, тихо подливали масло в светильники. Фонари были выполнены в виде фигурок девушек, держащих свет; от пламени в комнате стало еще ярче.
До того как ворота дворца закроются на засов, оставался всего час.
Чэнь Яньцю вошел в главный зал вслед за Сюнь Хуаем и, подняв глаза, увидел того, кто восседал на почетном месте.
Нынешний правитель Династии Лян был Юным Сыном Неба. Он взошел на престол в восемь лет и правил уже пять, так что ему исполнилось тринадцать.
Маленький император в Драконьем одеянии сидел за столом, склонившись над докладами. Его брови были плотно сведены — настоящий маленький взрослый.
В сопровождении возгласа евнуха Чэнь Яньцю и Сюнь Хуай прошли вперед. В голове Чэнь Яньцю быстро промелькнули сцены из оригинальной книги, связанные с этим императором.
Юный Сын Неба, полный амбиций, по мере взросления все больше тяготился тем, что Сюнь Хуай — этот «инофамильный императорский дядя» — вмешивается в государственные дела, и всячески пытался лишить его власти.
Когда Цюй Вэй прибыл послом в Государство Лян, они вместе с Чэнь Яньцю втайне объединились и нанесли Сюнь Хуаю неожиданный удар, из-за чего тот был сослан в Фанлин, где и скончался от горечи и обиды.
Император хотел вершить великие дела, как великие правители прошлого, но у него не хватало ни стратегии, ни решимости. После смерти Сюнь Хуая границы Лян были постепенно поглощены Великой Янь под предводительством Цюй Вэя, и менее чем через десять лет государство пало.
«Если бы тот князь Сюнь был жив, Великое Далян не рухнуло бы так скоро», — так отзывался о нем Цюй Вэй после победы.
Амбиций полно, ума не хватает, да еще и подозрителен.
И к Сюнь Хуаю он относится плохо.
Чэнь Яньцю вынес свой вердикт этому маленькому императору.
Сам Сюнь Иньнянь в этот момент не подозревал о потоке мыслей Чэнь Яньцю. Услышав объявление евнуха, он отложил кисть и радушно воскликнул:
— Императорский дядя, ты пришел!
Сюнь Хуай сложил руки:
— Ваш покорный слуга приветствует императора.
Как регент, Сюнь Хуай имел дарованную покойным императором привилегию не вставать на колени перед троном, но у Чэнь Яньцю такой смелости не было, поэтому он послушно опустился на колени:
— Приветствую императора.
— Скорее встаньте, присядьте, — Сюнь Иньнянь просиял и махнул им рукой.
Тело Чэнь Яньцю все еще ныло, поэтому он предпочел бы сидеть, а не стоять. Он послушно опустился на место рядом с Сюнь Хуаем и, пожевывая дворцовые сладости, стал слушать, как эти двое обмениваются колкостями.
Сюнь Иньнянь улыбнулся:
— Я весь день ждал тебя, императорский дядя, думал, ты уже не придешь.
Чэнь Яньцю откусил кусочек хрустального пирожного: «Вообще-то, мне кажется, он специально так сказал».
Сюнь Хуай пригубил чай:
— И мы с ванфэй неважно себя чувствовали, поэтому встали поздно. Прошу императора о прощении.
Чэнь Яньцю вытаращил глаза: «Ты ведь даже не будил меня! Хотя, впрочем, это правда, я действительно не хотел вставать...»
Сюнь Иньнянь махнул рукой:
— О чем ты, здоровье императорского дяди важнее всего! Просто сестра все уши прожужжала, что хочет сама увидеть нашу императорскую невестку...
Чэнь Яньцю, который в этот момент пил сок, замер: «?»
Почему это вдруг разговор зашел обо мне?
Оба собеседника взглянули на него: один с придирчивостью, другой — с явным любопытством. Чэнь Яньцю пришлось отставить стакан, превозмогая боль, медленно встать и с улыбкой снова поклониться Сюнь Иньняню:
— Раз принцесса хочет со мной встретиться, у нас еще будет масса возможностей.
Сюнь Иньнянь: «...Императорская невестка, что ты только что сказал?»
Чэнь Яньцю лишился дара речи.
Я что, опять не издал ни звука?
Лишь теперь Сюнь Иньнянь заметил повязку на шее Чэнь Яньцю и слегка нахмурился:
— Императорская невестка ранен?
Чэнь Яньцю машинально коснулся шеи и тут же вскрикнул: «Ай!» — отдернув руку.
Он посмотрел на Сюнь Хуая влажными глазами, уголки которых покраснели, а ресницы дрожали — в этом взгляде читалось чистое мольба о помощи.
Чэнь Яньцю дрожал, стоя на месте, а Сюнь Хуай невозмутимо сидел, попивая чай. Благородный князь насладился видом красного следа, едва проглядывающего из-под повязки, и наконец, под слегка укоризненным взглядом Чэнь Яньцю, произнес:
— Прошлой ночью я не рассчитал сил и случайно поранил его.
Чэнь Яньцю мгновенно залился краской.
Что ты несешь перед десятилетним ребенком!!!
Чэнь Яньцю был современным человеком и не знал, что в древности дети в этом возрасте уже были просвещены. Сюнь Иньнянь же понимающе кивнул:
— Вот оно как... Похоже, чувства императорского дяди и императорской невестки и впрямь глубоки, Цзиньтяньцзянь был прав.
Чэнь Яньцю был в ужасе.
У меня на шее огромный порез от ножа, где ты увидел глубокие чувства!
Не зря говорят, что ты глуп.
Чэнь Яньцю мысленно плюнул в него.
Сюнь Иньнянь же продолжал разглагольствовать:
— А я еще тревожился, не обиделись ли вы на меня.
Сказанное звучало весьма опрометчиво. Сюнь Хуай поднялся:
— Ваш покорный слуга не посмел бы.
— Ну что ты, — Сюнь Иньнянь жестом предложил ему сесть. — Я просто волновался. Здоровье дяди с той тяжелой болезни три года назад никак не наладится, а Цзиньтяньцзянь сказал, что для ритуала «удачного брака» нужен человек, чья судьба идеально подходит. Я был в отчаянии и решился на этот шаг. Глядя на вас, кажется, это действительно сработало.
http://bllate.org/book/30225/3684523
Готово:
